"Hưởng ứng Vệ hầu? Hoang đường! Nếu là hưởng ứng Vệ hầu, vì sao binh lính đã vây kín kinh đô, lại còn muốn thảo phạt Vệ hầu chứ?" Uyển Hà Kỵ lạnh lùng nói.

Man Thành lập tức phản công, hai người khẩu chiến như đao kiếm sắc bén, lời lẽ tuôn ra trên chiến trường. Song, Vệ hầu mà họ nhắc đến lại khác nhau: một người nói về Khoái Hội, còn người kia ám chỉ Cơ Triếp, căn bản chẳng ăn nhập gì.

Thế nhưng cả hai đều hiểu rõ điều đó, chỉ là không dám đơn phương tuyên bố khai chiến, vì vậy đành dùng lời lẽ công kích lẫn nhau.

Công Thúc Tuất không dám khai chiến là vì hắn sợ nếu thực sự đắc tội nước Tề, họ sẽ không còn ngại gì mà tấn công mình. Nếu vậy, vùng đất Bồ của hắn làm sao có thể là đối thủ của nước Tề – cường quốc đã đánh bại cả Ngô, Việt, Sở?

Vì thế, hắn dự định sẽ cố gắng hòa giải, thuyết phục nước Tề rời khỏi đất Bồ một cách ôn hòa, không gây thương vong.

Uyển Hà Kỵ cũng không ra lệnh tấn công, bởi vì ông ta chỉ có chưa đến 8.000 binh sĩ. Nếu bị Công Thúc Tuất giáp công cả trước lẫn sau, tính mạng của ông ta và các tướng sĩ dưới trướng sẽ khó mà bảo toàn.

Ông ta là người biết nhìn đại cục, đương nhiên sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy. Ông ta đang chờ, chờ quân kỵ binh của mình mang tình hình cụ thể nơi đây báo cáo cho Lã Đồ để đưa ra quyết định cuối cùng.

Khi hoàng hôn sắp buông xuống, đại quân Lã Đồ đã bao vây quân đội của Công Thúc Tuất, khiến Công Thúc Tuất kinh hồn bạt vía.

Lúc này, hắn mới hiểu rõ mục đích của quân Tề là tiêu diệt mình, chứ không phải bất kỳ sự dụ dỗ hay cầu xin nào có thể khiến nước Tề bỏ qua cho hắn.

Uyển Hà Kỵ thấy viện binh đến, vô cùng phấn khởi, lập tức ra lệnh cho quân sĩ dùng bữa. Nghe lệnh, toàn quân lấy ra gói đồ mang theo, mở ra. Bên trong là những chiếc bánh hấp nhân lạc thơm ngon.

"Định mệnh, trứng lại vỡ rồi!" Một binh sĩ Tề quốc khỏe mạnh lấy ra một quả trứng vịt muối vỡ nát từ ống trúc bên hông. Nhìn lòng đỏ trứng đã chảy ra, hắn lầm bầm chửi rủa.

Những binh sĩ khác bên cạnh cũng không ít người kêu ca, vì trứng của họ phần lớn cũng chung số phận.

Phần ngon nhất của trứng vịt muối chính là lòng đỏ. Lòng đỏ đã chảy ra, nhóm binh sĩ này đương nhiên phải phàn nàn vài câu.

Bánh hấp cuốn với trứng vịt muối, tuy rằng thiếu hành lá khiến các binh sĩ có chút khó chịu, nhưng được ăn một bữa quân lương như vậy thực sự không tồi.

Toàn quân vừa uống nước, vừa ăn bánh cuốn trứng, ăn uống ngon lành.

Ăn gần no tám phần, tiếng kèn sừng trâu "ô ô" vang lên. Toàn quân lập tức cầm vũ khí, chuẩn bị cho cuộc chém giết sắp bắt đầu.

Công Thúc Tuất biết sự việc không còn đường hòa giải, liền cùng tâm phúc bàn bạc, quyết định sau khi quân tiếp ứng từ thành Bồ trở về, đại quân sẽ đột phá về phía tây. Chỉ cần vượt qua Đại Hà, Công Thúc Tuất hắn có thể kê cao gối mà ngủ yên.

Tiếng trống trận "tùng tùng tùng" tuyên bố cuộc tấn công bắt đầu.

Trong quân trận Tề quốc, Lã Đồ rút bội kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng về phía đại quân Công Thúc Tuất. Sau đó, Tôn Vũ bắt đầu chỉ huy quân đội, có trật tự tiến công.

Gào gào gào!

Quân đội như bão táp, như thác lũ, xông vào chém giết lẫn nhau. Giờ phút này không có bất kỳ vẻ đẹp nghệ thuật nào của chiến tranh, chỉ có cuộc tấn công và giết chóc tàn khốc.

Dưới ánh hoàng hôn, vùng đất khô cằn bên ngoài Bồ Thành ngập tràn máu tươi. Những vết nứt nẻ do khô hạn khắp nơi đã dính đầy máu.

Thi thoảng có vài cây cỏ dại được máu tươi tẩm bổ, trông lại càng xanh tươi mơn mởn.

Nhìn khắp nơi thây chất thành núi, máu chảy thành sông, cảnh tượng tan hoang ấy, nhìn những tù binh từng tốp từng tốp bị áp giải, Lã Đồ vuốt râu trầm ngâm hồi lâu không nói.

Cuộc chiến này quân Tề căn bản không tốn nhiều công sức đã thắng lợi.

Lã Đồ tổng kết, nguyên nhân đơn giản có hai: một, quân đội của Công Thúc Tuất phần lớn là quân lính được chiêu mộ bằng tiền lương, tất nhiên vàng thau lẫn lộn, sức chiến đấu rất yếu; hai, quân Tề với trang phục và vũ khí mới được trang bị, sức chiến đấu đã tăng lên một bậc đáng kể.

Tôn Vũ nhanh chóng thống kê: trong trận chiến ở đất Bồ này, quân Tề tử trận 908 người, bị thương khoảng 1.700 người; toàn quân Công Thúc Tuất tử trận 3.500 người, số còn lại 41.265 người đều đầu hàng.

Chủ soái Công Thúc Tuất bị Hoa Bảo chém giết, các tướng lĩnh dũng mãnh khác như Man Thành thì bị Uyển Hà Kỵ đâm chết.

Bồ Thành cũng vì trận chiến đất Bồ mà Công Thúc Tuất bại trận. Thủ tướng thấy vô vọng liền tự sát, cửa thành được lệnh mở, và đất Bồ bị quân Tề đánh hạ.

Nhìn thi thể của Công Thúc Tuất, Lã Đồ nhớ lại những ghi chép trong hậu thế về việc hắn làm khó Khổng Khâu nhưng lại kính trọng Khổng Khâu, trong lòng không khỏi cảm thán. Ông tự mình tiến lên sửa sang y phục cho Công Thúc Tuất, sau đó sai người mang đi mai táng.

Đúng lúc đó, Uyển Hà Kỵ từ trong thành chạy về, vô cùng phấn khởi báo cáo, nói rằng: "Quân thượng, chúng ta phát tài rồi! Phát tài rồi!"

Lã Đồ nhìn vẻ mặt của ông ta là biết cái gọi là "phát tài" là gì.

Là người giàu nhất nước Vệ, Công Thúc Tuất. Cướp được của cải của hắn, sao lại không phát tài được chứ?

Lã Đồ dẫn toàn quân đến kho của Công Thúc Tuất, nhìn thấy tình cảnh bên trong cũng không khỏi giật mình: "Ôi trời, của cải này quả thực có thể sánh bằng nửa năm thu nhập quốc khố nước Tề!"

Lương thực chất thành núi, vàng bạc châu báu chứa đầy mấy gian nhà lớn.

Lã Đồ sai xá nhân Bá Nha thống kê tài sản, đồng thời lệnh cho tân thành lệnh đất Bồ phân phát số lương thực dư thừa cho dân chúng đất Bồ.

Dân chúng đất Bồ, nghe lệnh, đồng loạt hô vang "Lã Đồ vạn tuế!"

Nghĩ lại cũng phải, nếu Công Thúc Tuất còn tại vị, dù họ sắp chết đói, nhưng nếu không dâng lên cho hắn một chút "lợi lộc", hắn thà đem lương thực cho chó ăn chứ cũng không cho dân. Hơn nữa, hắn còn đưa ra lý do đường đường chính chính rằng số tiền lương này là do Công Thúc Tuất hắn quang minh chính đại hợp lễ nghi mà có được, cớ gì phải cho các ngươi?

Bây giờ, điều đầu tiên Lã Đồ làm sau khi hạ được đất Bồ không phải là trừng phạt đám người đã từng chống đối, cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, mà là mở kho phát thóc cứu tế họ. Thử hỏi dân chúng đất Bồ làm sao có thể không vui mừng?

Nghe tiếng dân chúng đất Bồ hô vang vạn tuế, quân Tề ai nấy đều ưỡn ngực ngẩng cao đầu, quân kỷ nghiêm minh mà làm công việc của mình.

Lã Đồ sai Hoa Bảo chất toàn bộ số vàng bạc châu báu lên xe chở đi, những thứ đó đều là để thưởng cho các tướng sĩ của ông.

Tin Công Thúc Tuất tử trận rất nhanh truyền đến tai Khoái Hội. Khoái Hội nghe xong vừa mừng vừa bi ai.

Mừng là vì Công Thúc Tuất cũng là kẻ thù của ông ta, kẻ địch bị giết chết đương nhiên đáng mừng; bi ai là Công Thúc Tuất đã chết, rất có thể người tiếp theo sẽ là mình.

Hiện giờ ông ta nhìn sang hai chủ soái quân Lỗ và Trịnh, mong muốn họ có thể giúp đỡ mình.

Thiếu Chính Mão dường như đã sớm định đoạt, chỉ nghe hắn khẽ mỉm cười nói: "Vệ hầu, thế cục như vậy, nước Lỗ đồng ý giúp nước Vệ chống lại Tề quốc hung bạo."

Khoái Hội nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, vỗ tay một cái. Giờ khắc này, ông ta chỉ muốn ôm Thiếu Chính Mão mà hôn hai cái.

Khoái Hội lại nhìn sang chủ soái nước Trịnh, là Hãn Đạt, danh tướng số một của Trịnh.

Hãn Đạt trong cả Tả Truyện lẫn Trúc Thư Kỷ Niên đều được đánh giá rất cao, trận chiến thành danh là Trịnh-Tống.

Hãn Đạt kỳ thực trong lòng phản đối cuộc chiến giúp nước Vệ lần này, bởi vì những hành động trước đây của Khoái Hội quá đỗi tệ hại.

Chỉ là ông ta là tướng quân, phải tuân theo sự sắp xếp của quốc quân và đại chính.

Hiện tại quốc quân nước Trịnh là Trịnh Thanh Công, con trai của Trịnh Định Công mà các ghi chép vẫn nhắc đến.

Trịnh Định Công chính là vị quốc quân nước Trịnh đã giúp Lã Đồ giết chết Dưỡng Do Cơ trong cuộc phạt Sở lần đầu năm đó, cũng là vị quốc quân muốn hãm hại Lã Đồ khi ông du hành qua nước Trịnh.

Trịnh Thanh Công trong các ghi chép không có thành tích đáng kể nào, là một vị quốc quân trường thọ nhưng tầm thường, vô vị.

Đại chính nước Trịnh hiện tại là Đặng Tích.

Sau khi Tử Sản (Công Tôn Kiều) bị Đại Thúc đánh chết, Đại Thúc lên làm đại chính. Sau đó Đặng Tích muốn giết Lã Đồ để hãm hại Đại Thúc, nhưng Đại Thúc biết được sự thật liền cách chức Đặng Tích. Chỉ là Đặng Tích không phải người an phận.

Nhân cơ hội đại điển tức vị của Lã Đồ, Đặng Tích đi sứ nước Tề. Trong trận chiến Hạnh Đàn, hắn đã giúp nước Trịnh nở mày nở mặt, hơn nữa còn dựa vào tài năng mà trực tiếp giành được mấy khối đất đai cho nước Trịnh. Sau khi về nước, danh tiếng của hắn lại vang xa. Những người chống đối Đại Thúc bắt đầu tập hợp bên cạnh Đặng Tích.

Đặng Tích như cá khô được vươn mình. Đại Thúc sao là đối thủ của hắn? Chẳng mấy chốc đã bị hắn hãm hại mà chết. Thế nên hiện tại đại chính nước Trịnh chính là Đặng Tích.

Chỉ là Đặng Tích cũng không dễ chịu, bởi vì công tộc Thiếu Chính Tứ Suyễn vẫn luôn muốn đối đầu với hắn.

Thậm chí khi bàn về việc ủng hộ Khoái Hội về nước, hai người suýt chút nữa đã rút kiếm giữa triều đường.

Hãn Đạt nói: "Hôm qua đã nhận được lệnh của Đặng đại chính, nói rằng quân ta sẽ giúp nước Vệ chống lại Tề quốc hung bạo."

Khoái Hội nghe được việc nước Trịnh đồng ý giúp đỡ là nhờ quan hệ với Đặng Tích, xúc động đến trào nước mắt. Việc ông ta từ nước Tấn trở về nước Trịnh đều do Đặng Tích một tay sắp đặt, việc ông ta về nước tranh giành ngôi vị cũng là do Đặng Tích dốc hết sức để nâng đỡ ông ta trên triều đình nước Trịnh.

Giờ khắc này, Khoái Hội chỉ muốn móc tim gan ra để tạ ơn Đặng Tích. Ông ta đang định mở lời cảm ơn và biểu lộ ân tình, đúng lúc đó, một điều còn khiến Khoái Hội kinh hỉ hơn lại xảy ra.

Một nhóm sứ giả nước Tống ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào. Sứ giả nhìn xuống Thiếu Chính Mão, rồi lại nhìn chủ soái nước Trịnh, cuối cùng mới nhìn về phía Vệ Trang Công Khoái Hội.

"Vệ hầu, Đại Tống chúng tôi đồng ý trợ giúp nước Vệ chống lại Tề quốc hung bạo."

Sứ giả nước Tống vừa dứt lời, Khoái Hội còn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy sứ giả nước Tống khoát tay nói: "Để biểu lộ thành ý của nước Tống, chúng tôi xin trước tiên dâng lên Vệ hầu một món quà nhỏ."

Nói xong, sứ giả nước Tống vỗ tay một cái. Hai vệ sĩ nước Tống áp giải một người thoi thóp bước vào điện.

Bản văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.