Lã Đồ vừa nhìn đã thấy ba con chó mực to lớn của mình đang thè lưỡi liếm mặt, đánh thức hắn dậy.

Lã Đồ theo thói quen cười ha hả, đoạn vỗ mạnh đầu chó mực. Tiếp đó, hắn liếc nhìn cô gái tóc dài đang nằm cạnh mình. Lưng nàng cong mềm mại, vòng eo nàng đầy đặn, đôi môi nàng mời gọi đến mê người. Lã Đồ suýt chút nữa không kìm được xúc động, mu��n "giương cung bắn tên" thêm lần nữa.

Chậm rãi xoay người, lòng Lã Đồ đang nghĩ cách nói chuyện này với Kỷ thị thì đúng lúc đó, giọng nói ti tiện của Đông Môn Vô Trạch đã vang lên bên ngoài trướng.

"Đại Hùng à, quân thượng dậy chưa?"

Đại Hùng chính là chỉ Hùng Nghi Liêu.

Lã Đồ nghe tiếng Hùng Nghi Liêu cùng Đông Môn Vô Trạch đang nói chuyện luyên thuyên bên ngoài trướng, cảm thấy phiền phức. Hắn định tự mình mặc quần áo ra ngoài thì không ngờ Kỷ thị phu nhân đã tỉnh. Nàng dụi dụi mắt, khoác vội vài bộ y phục thường ngày rồi tiến đến giúp Lã Đồ mặc đồ.

Lã Đồ thấy nàng chu đáo như vậy, trong lòng không khỏi vui mừng. Hắn vỗ nhẹ nàng, niềm vui chốn khuê phòng, tình ý bên trong, thật khó mà diễn tả thành lời.

"Có chuyện gì?" Lã Đồ bước ra khỏi trướng, sầm mặt lại hỏi Đông Môn Vô Trạch.

Đông Môn Vô Trạch cười hì hì, dáng vẻ dâm đãng ti tiện: "Quân thượng, vừa có tin tức truyền về, viên đại thành lệnh ở đất Kỷ đêm qua uống quá chén, nửa đêm ra ngoài "giải quyết nỗi buồn" rồi không cẩn thận trượt ch��n ngã xuống ao phân mà chết chìm."

Nói rồi, hắn đưa một phong công hàm vào tay Lã Đồ.

Lã Đồ kinh ngạc vô cùng. Hắn theo bản năng liếc nhìn Đông Môn Vô Trạch, thấy gã ta tỏ vẻ như không liên quan đến mình. Lã Đồ nhíu mày, đoạn chậm rãi bước về phía Kỷ Thành.

Ngay khi Lã Đồ vừa rời đi, Kỷ thị phu nhân liền được một đám thị nữ lo liệu sinh hoạt thường ngày của Lã Đồ, bọc vào một tấm chăn lông lớn, rồi nâng lên đặt vào một cỗ xe ngựa, theo đường nhỏ cấp tốc tiến về Kỷ thành.

Khi Lã Đồ đến Kỷ Thành, hắn phát hiện Kỷ thị phu nhân đã mặc tang phục, đang gào khóc trước linh cữu của chồng tại phủ Kỷ thị.

Lã Đồ nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, nhưng hắn nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân sâu xa. Hắn quay đầu liếc nhìn Đông Môn Vô Trạch, thấy tên đó đang trơ trẽn an ủi các đại phu đất Kỷ.

Vì Kỷ thị không có con nối dõi hay anh em ruột thịt, tước vị của ông ta không có người thừa kế. Lã Đồ quan sát một lượt các quý tộc đất Kỷ, rồi chọn ra một vị trưởng giả có đạo đức và tài năng khá tốt, bổ nhiệm ông ta làm Kỷ lệnh. Hắn cũng ban cho người này họ của chính mình để kế thừa tước vị Kỷ thị.

Nghe Lã Đồ ban ơn, vị trưởng giả kia ngửa mặt lên trời đấm ngực, khóc lóc không ngớt. Lã Đồ an ủi một hồi, ông ta mới nín khóc, vỗ ngực cam đoan rằng nhất định sẽ biến đau thương thành sức mạnh, trông coi và bảo vệ đất Kỷ chu đáo như quân thượng kỳ vọng.

Lã Đồ gật gật đầu.

Bước vào nội đường, Lã Đồ nhìn thấy Kỷ thị phu nhân đang một mình giữ đạo hiếu. Hắn trước hết cúi người hành lễ trước linh cữu của Kỷ thị, sau đó lẩm bẩm khẽ nói: "Kỷ thị, chuyện này quả nhân thật sự không hề hay biết, cũng không ngờ lại hại chết ngươi. Chỉ mong ngươi trên trời có linh thiêng, được an giấc ngàn thu. Quả nhân thật sự rất xin lỗi. Hãy yên tâm, sau khi đất Kỷ trở thành lãnh địa của nước Tề, quả nhân sẽ thay ngươi chăm sóc tốt bách tính của ngươi."

Nói xong, hắn lại bước đến bên Kỷ thị phu nhân, nhìn dung nhan tiều tụy của nàng, thương xót nói: "Phu nhân, dù nàng có tin hay không, quả nhân vẫn muốn nói rằng chuyện này quả nh��n thật sự không hề hay biết."

Kỷ thị phu nhân trầm mặc. Lã Đồ thở dài một tiếng, định quay bước rời đi thì lúc này, Kỷ thị phu nhân đột nhiên cất lời: "Thiếp còn có thể gặp lại chàng nữa không?"

Lã Đồ khẽ rùng mình. Hắn quay đầu nhìn lại, Kỷ thị phu nhân lúc này đã đôi mắt đẹp rưng rưng, dáng vẻ càng thêm xúc động và bi thương, xinh đẹp lạ lùng. "Nếu nàng bằng lòng, sau khi việc nước Vệ ổn định, quả nhân sẽ nạp nàng làm thiếp."

Kỷ thị phu nhân gật đầu lia lịa. Chiếc khăn tang buộc tóc bị rung động mà tuột ra, trong khoảnh khắc, trước mắt Lã Đồ là mái tóc đen nhánh, óng ả, tựa như dòng sông dài gợn sóng.

Lã Đồ lệnh Tả xá nhân Đông Môn Vô Trạch thay mặt mình chủ trì tang lễ cho Kỷ thị, đồng thời phong Kỷ thị tước Nam tước. Còn việc Đông Môn Vô Trạch vì không tận tâm trong đám tang mà bị Lã Đồ trừng phạt giam ba tháng, chuyện đó hãy nói sau, tạm thời không nhắc đến nữa.

Nói về Lã Đồ, sau khi bỏ Đông Môn Vô Trạch lại đất Kỷ, liền dẫn đại quân tiến công các thành trì khác. Bởi lẽ, hắn vừa nhận đ��ợc báo cáo từ quân trinh sát rằng đạo quân tiên phong đang gặp rắc rối ở đất Bồ.

Đất Bồ là sào huyệt của Công Thúc Tuất, đồng thời là một trong những trở ngại lớn nhất khi Lã Đồ muốn đánh chiếm các thành trì phía đông nước Vệ.

Chỉ huy quân tiên phong là lão tướng Uyển Hà Kỵ. Ông vốn là tướng lĩnh do Tề Cảnh Công, phụ thân của Lã Đồ, lưu lại. Ông từng là người kế nhiệm chức vụ của cố tướng quân Kỷ Lương. Sau trận Cử Phụ, khi Kỷ Lương tử trận, Uyển Hà Kỵ được điều về dưới trướng Hoa Chu. Sau đó nữa, khi Hoa Chu dẫn quân lên phía bắc viện trợ Tôn Vũ phản công quân Tấn xâm lược, ông lại được giao ở lại trấn thủ A Thành.

Sau khi Lã Đồ đến A Thành, cảm thấy không cần thiết để một danh tướng trấn giữ nơi đây nữa, liền gửi thư cho Ngũ Tử Tư, bảo ông ta điều người hiền tài khác đến cai quản thành này.

Còn Uyển Hà Kỵ thì trở thành đội quân tiên phong mở đường của hắn.

Vì sao Lã Đồ lại dùng Uyển Hà Kỵ làm tướng tiên phong mở đường?

Bởi Lã Đồ biết Uyển Hà Kỵ là người như các cổ thư hậu thế ghi chép: không chỉ công chính, dũng cảm, mà còn có khí phách. Đặc biệt, ông còn là người cương trực, thận trọng, và có tầm nhìn chiến lược hiếm thấy.

Trong thời điểm này, tuy chiến dịch Xuy Tị giữa Tề và Lỗ - trận chiến làm nên tên tuổi của ông - vẫn chưa xảy ra, nhưng bất kể là trong thời gian trấn giữ biên cảnh hay trong lần phạt Sở thứ nhất, lần phạt Sở thứ hai, hoặc các cuộc phản công quân Tấn xâm lược, những công trạng được ghi chép trong công huân lục của ông mà Lã Đồ đã đọc đều cho thấy ông là người đáng tin cậy và có thể trọng dụng.

Đây là lần đầu tiên Uyển Hà Kỵ độc lập chỉ huy quân tác chiến theo đúng nghĩa. Ông vô cùng phấn khích, dường như được truyền thêm sức mạnh, dẫn quân lao nhanh, lần lượt đánh hạ Nhung Địa, Bắc Địa, Khuông Địa một cách dễ dàng như gió thu cuốn lá vàng.

Nhìn thấy nhiều thành trì như vậy bị mình chiếm lĩnh, trong lòng ông khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm nhủ: Cuối cùng cũng không phụ sự tin cậy của quân thượng.

Hiện giờ, chỉ còn lại Bồ Thành là thành cuối cùng, rồi ông sẽ hoàn thành tất cả mục tiêu mà đại tướng quân đã đặt ra cho mình.

Nghĩ đến đây, ông liền cấp tốc hạ lệnh tám ngàn tướng sĩ dưới trướng tăng tốc hành quân.

Đến bên ngoài Bồ Thành, Uyển Hà Kỵ liếc nhìn một cái. Lúc này, trên tường thành đất Bồ đã đứng chật người của Công Thúc Tuất.

Tất cả đều cầm cung tên, đại mâu, cự thuẫn, trường kiếm, những vũ khí như mâu... hiển nhiên đã sớm đoán được quân Tề sẽ đến công thành.

Thấy vậy, Uyển Hà Kỵ hạ lệnh đại quân bày binh bố trận tấn công, rồi tự mình ngồi xe tiến đến dưới thành, ra hiệu chiêu hàng quân trấn thủ trên tường thành.

Vốn tưởng uy danh quân Tề sẽ khiến quân trấn giữ khiếp sợ, nhưng thứ mà quân trấn giữ đáp lại lại là vạn mũi tên cùng lúc bắn ra. Uyển Hà Kỵ thậm chí suýt chút nữa bị trúng tên mà bị thương.

Uyển Hà Kỵ giận dữ, hạ lệnh quân sĩ công thành.

Tám ngàn tướng sĩ vác thang công thành, xông về phía Bồ Thành. Một trận công thành huyết chiến đẫm máu bắt đầu.

Khi thấy quân Tề đã xông lên đầu tường, đứng vững được trên đó, ai ngờ phía sau đột nhiên truyền đến tiếng kèn sừng trâu "ô ô".

Uyển Hà Kỵ nghe xong, giật mình kinh hãi, vội vàng ra hiệu đánh chuông thu binh.

Toàn quân nhanh chóng rút lui như thủy triều, kết thành trận thế phòng thủ lớn.

Quả nhiên, báo cáo của quân trinh sát không sai, quân tiếp viện của Công Thúc Tuất đã đến.

Đại quân Công Thúc Tu��t đông nghịt, ngàn người vạn người, cuối cùng cũng chạy về đến đất Bồ. Bọn họ không ngờ vừa tới đã gặp phải Uyển Hà Kỵ công thành.

Công Thúc Tuất thấy Bồ Thành vẫn còn trong sự kiểm soát của mình thì rất đỗi vui mừng. Sau khi trở về, hắn định trọng thưởng đội quân tướng sĩ đã trấn thủ thành này.

Man Thành, dũng tướng số một dưới trướng Công Thúc Tuất, từ trong đội quân của mình, cưỡi xe chạy đến trước trận địa phòng thủ của Uyển Hà Kỵ, hỏi: "Đại phu nước Tề, không biết ngài đến lãnh địa Bồ Thành của chúa công ta có việc gì?"

Uyển Hà Kỵ ra hiệu cho quân sĩ tránh ra một lối đi, rồi cũng tự mình cưỡi xe ra khỏi trận. Ông nói với Man Thành: "Quả nhân nghe nói Công Thúc Tuất đã phản bội Vệ hầu, nên đặc biệt đến đây để trừng phạt kẻ đó."

Man Thành nghe vậy liền cười ha hả: "Đại phu nước Tề, ngài hiểu lầm rồi. Chúa công của ta khởi binh là để hưởng ứng Vệ hầu, tru diệt nghịch tặc, chứ đâu có chuyện phản bội?"

Bản dịch này là một phần trong kho tàng kiến thức được sưu tầm và biên soạn bởi truyen.free.