Đương nhiên rồi! Nhưng với điều kiện là phải mang lại lợi ích tương xứng.

Trong thâm tâm, Lã Đồ vẫn vô cùng hoài niệm vị Tào Điệu Công mập mạp kia. Hắn lờ mờ nhớ lại những ngày tháng cơ cực ở nước Tào, Tào Điệu Công đã an ủi hắn ra sao; còn nhớ lần cùng nhau câu cá bên hồ, và cả việc ra đi không một lời từ biệt, chỉ để lại một lá thư cho Tào Điệu Công.

Chỉ là Tào Điệu Công đã chết, chết dưới tay Tống Cảnh Công – người đã tạo nên vô vàn truyền kỳ cho văn hóa Hoa Hạ.

Còn nước Tào cũng bị diệt vong dưới tay Tống Cảnh Công.

Khi đi qua Đào Khâu, đại phu Đào Khâu là Nhạc Đại Tâm đã đến bái kiến, dâng mười con trâu và một trăm con dê.

Lã Đồ không tiếp kiến, nhưng vị đại phu Đào Khâu lại dâng thêm năm mươi đầu trâu, một ngàn con dê. Lúc này, Lã Đồ mới hạ lệnh Đông Môn Vô Trạch tiếp kiến. Còn bản thân hắn thì dẫn theo các tướng lĩnh tâm phúc đi về phía Đại Dã Trạch, phía đông Đào Khâu.

Nơi đó có mộ gió của Tào Điệu Công, dù thế nào hắn cũng phải đến viếng.

Nhạc Đại Tâm là con cháu của Nhạc thị, một trong sáu gia tộc lớn nhất nước Tống, là đường đệ của Tống Cảnh Công. Về người này, Lã Đồ nhớ có văn hiến ghi rằng ông ta cuối cùng đã làm phản Tống Cảnh Công, nhưng lý do vì sao làm phản thì hắn nhớ không rõ.

Với một nhân vật như vậy, Lã Đồ đương nhiên phải cố gắng lợi dụng, vì thế hắn mới để Đông Môn Vô Trạch đi thăm dò tình hình.

"Đây là mộ gió của Điệu Công sao?" Lã Đồ nhìn gò đất cao ngập cỏ dại ngang đầu người, bùi ngùi thở dài.

Người chăn dê thôn dã rất khẳng định nói với Lã Đồ rằng đây chính là mộ của Tào Điệu Công.

Lã Đồ trầm mặc một lúc lâu, rồi bước lên nấm mộ, bắt đầu dọn dẹp cỏ dại cho ông. Các tướng sĩ thấy vậy cũng vội vàng tiến lên giúp sức.

Nhổ cỏ xong, Lã Đồ lại hỏi quân sĩ xin cuốc, để đắp đất cho phần mộ Tào Điệu Công.

Nhìn Lã Đồ toàn thân đẫm mồ hôi, nhưng vẫn kiên trì tự tay đắp thêm đất.

Người chăn cừu vẫn đứng quan sát bên cạnh, bỗng nhiên nước mắt tuôn rơi lã chã, ông ta bước đến trước mặt Lã Đồ, đột nhiên quỳ xuống mà gào khóc.

Lã Đồ thấy thế lấy làm lạ, vội vàng kéo ông ta dậy, hỏi đó là cớ gì.

Những lời tiếp theo của người chăn cừu khiến Lã Đồ, Tôn Vũ, Hoa Chu, Hoa Bảo, Hùng Nghi Liêu, Bá Nha, Uyển Hà Kỵ cùng mọi người đều nhìn nhau đầy kinh ngạc, không tin vào tai mình.

Hóa ra người chăn cừu này chính là người coi giữ mộ của Tào Điệu Công, là con trai của Công Tôn Cương – danh tướng số một nước Tào.

Ông ta ẩn mình nơi đây để chuộc tội cho phụ thân mình, cái tội năm xưa phụ thân ông ta dùng kế đưa Tào Điệu Công sang Tống, rồi hại chết Tào Điệu Công.

Sau khi nghe xong, Lã Đồ vô cùng cảm khái. Nhưng điều khiến hắn cảm khái hơn nữa là lời người chăn cừu nói: chuyện năm đó hắn câu được rùa đen bên hồ cũng là do phụ thân ông ta một tay sắp đặt, mục đích chính là đẩy Tào Điệu Công vào tuyệt cảnh, cốt để trợ giúp gia chủ Tào Dương của phụ thân ông ta đục nước béo cò.

Sau khi người chăn cừu kể rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, tất cả mọi người đều trợn mắt há mồm.

Lã Đồ nhìn người chăn cừu nói: "Tiên sinh nói ra chuyện này cho quả nhân biết, chẳng lẽ không sợ quả nhân sẽ giết ngươi để trả mối thù xưa sao?"

Người chăn cừu đáp: "Chỉ cầu được chết nhanh."

Lã Đồ trầm mặc hồi lâu, sau đó đỡ người chăn cừu dậy nói: "Vì phụ thân chuộc tội, là hiếu; thấy phụ thân đã qua đời mà cố gắng bù đắp, là nhân; đối mặt với cái chết có thể xảy ra mà vẫn nói thẳng ra sự thật, là th��nh; một người vừa hiếu, vừa nhân, lại thành thật như ngươi, quả nhân sao có thể giết ngươi chứ?"

"Ngược lại, quả nhân không những không giết ngươi, mà còn muốn trọng thưởng ngươi, ban thưởng thật lớn cho ngươi!"

"Ban cho ngươi họ Tào, tên Thành, tự Giữ Đạo Hiếu, làm Đào Khâu lệnh, tước vị Hạ Đại Phu, thay quả nhân bảo vệ tốt mảnh biên thành của nước Tề này!"

"Hả?" Lã Đồ vừa dứt lời, tất cả mọi người đều ngớ người ra. Người chăn cừu kia càng không thể tin vào mắt mình, trừng lớn mắt nhìn Lã Đồ.

"Quân thượng, Đào Khâu này vốn là thuộc nước Tống, sao lại thế ạ?" Bá Nha tiến lên hỏi với vẻ nghi ngờ.

Lã Đồ khẽ cười, sau đó ánh mắt lướt qua mọi người xung quanh: "Từ hôm nay trở đi, nó sẽ thuộc về nước Tề."

Lời nói của Lã Đồ tràn đầy sự tự tin, các tướng sĩ còn chưa kịp phản ứng, đến khi hiểu ra thì đều cười vang.

Tào Thành kia thì nước mắt lưng tròng mà cười.

Đàn dê của Tào Thành bị giết thịt, vài con được dùng để tế Tào Điệu Công, số còn lại đều được Lã Đồ và đoàn người dùng cho chuyến dã ngoại này.

Kính gửi Tào hầu, Ngài là một người lương thiện, mấy ngày nay đa tạ ngài đã khoản đãi Đồ.

Đồ trong lòng cảm kích, Đồ cũng muốn ở lại nước Tào, nhưng Đồ lại biết mình không thể ở lại nước Tào, nguyên nhân hẳn ngài cũng đã đoán được phần nào.

Đã mang đến phiền phức cho ngài, Đồ vô cùng áy náy.

Hoa Hướng lần này đến nước Tào, mục đích không trong sáng, ngài phải cẩn thận.

Em trai ngài là Cơ Dã, tuy có chút nịnh bợ, nhưng không thể phủ nhận hắn là một người em tốt, ngài có thể hoàn toàn tin tưởng.

Thúc phụ ngài là Cơ Thông, một vị hiền giả, có ông ấy ở đây thì nước Tào của các ngươi sẽ không sụp đổ được.

Còn về nhị đệ của ngài, Cơ Lộ, Đồ không muốn nói nhiều, hẳn trong lòng ngài cũng đã rõ.

Những lời này Đồ thân là người ngoài vốn không nên nói, nhưng Đồ cảm thấy không nói thì không an lòng.

Bởi vì nếu Đồ không nói, Đồ cảm thấy trong lòng buồn bực đến sợ, giống như khi ngươi thấy ân nhân của mình đang bước vào cạm bẫy hay nơi hiểm nguy mà không hề nhắc nhở vậy.

Lương tâm Đồ không cho phép.

Tào hầu, béo phì không phải phúc khí, ngài nên vận động nhiều hơn một chút, có vậy mới khỏe mạnh và trường thọ.

Đồ kính dâng.

Lã Đồ đã viết lại một lần bức thư năm đó hắn gửi cho Tào Điệu Công trước khi chia tay. Viết xong, hắn đọc trước mộ rồi đốt đi.

Tôn Vũ, Hoa Chu và những người khác nghe xong bức thư Lã Đồ viết cho Tào Điệu Công đều trầm mặc. Lúc này, họ đã hiểu vì sao quân thượng của mình nhất định phải đến mộ Tào Điệu Công để tỏ lòng tưởng nhớ một phen.

Tào Thành kia nghe xong thì ngã vật xuống đất mà khóc không ngừng.

Trở lại đại doanh Đào Khâu, Đông Môn Vô Trạch đến bẩm báo về chiến công của mình. Hắn thấy sau lưng Lã Đồ có thêm một người lạ mặt, vô cùng nghi hoặc. Lã Đồ không giải thích, vì hắn biết dù mình không nói, Đông Môn Vô Trạch cũng sẽ sớm tìm hiểu ra, nên Lã Đồ hỏi thẳng sự việc thế nào.

Đông Môn Vô Trạch nói rằng Nhạc Đại Tâm quả thực bất mãn sâu sắc với Tống hầu Đầu Mạn và có ý phản, nhưng lực lượng mỏng yếu, e rằng khó mà thành công.

Lã Đồ mỉm cười nói với Đông Môn Vô Trạch: "Nếu đã như vậy thì nói với hắn, chúng ta muốn cùng hắn diễn một vở kịch lớn, để hắn anh dũng chiến bại, sau đó trở về Thương Khâu. Tin rằng đến lúc đó Đầu Mạn sẽ trọng dụng hắn."

Đông Môn Vô Trạch nghe vậy sáng bừng mắt, hắn lập tức hiểu rõ dụng ý của Lã Đồ. Chiêu này cũng cùng đạo lý với việc năm xưa dùng đại quân của Hoa Chu bức ép Sở vương, sau đó trao quyền cho Bạch Công Thắng.

Bởi vậy, Đông Môn Vô Trạch rất nhanh cáo lui, hắn muốn bí mật gặp Nhạc Đại Tâm để cùng ông ta dàn dựng một màn khổ nhục kế.

"Tề hầu, ngươi quá ngông cuồng, dám đoạt Đào Khâu của ta sao?"

"Ta cho ngươi biết, chỉ cần Đào Khâu còn có ta Nhạc Đại Tâm, chỉ cần nước Tống còn có một vị trung thần tướng tài, thì âm mưu của ngươi sẽ không bao giờ thành công!"

Bên ngoài thành Đào Khâu, Nhạc Đại Tâm oai phong lẫm liệt phát biểu bài diễn thuyết hùng hồn của mình.

Đám tướng sĩ nước Tống phía sau ông nghe vậy càng thêm kính ngưỡng Nhạc Đại Tâm.

Nhạc Đại Tâm chọc tức quân Tề, quân Tề ồ ạt xông đến. Hai bên nhanh chóng giao chiến dữ dội.

Nhạc Đại Tâm thảm bại.

Ngày hôm sau, quân Tề lại đến tấn công. Nhạc Đại Tâm dẫn quân Tống lại "dũng cảm" đánh bại quân Tề, nhưng kết quả vẫn là thảm bại.

Đến ngày thứ ba Nhạc Đại Tâm lại "thắng lợi" một trận, còn ngày thứ tư thì bị quân Tề vây hãm, binh bại như núi đổ, ông ta dẫn theo chút tàn quân ít ỏi giết xuyên vòng vây mà thoát thân.

Lúc này, Tống Cảnh Công vừa tiếp kiến một vị khách bàn về chuyện tu tiên trường sinh. Nghe tin Lã Đồ mang theo quân Tề đến nước Tống, ông sợ hãi đến nỗi bỏ dở cả việc tu tiên, vội vàng triệu tập Lục Khanh cùng toàn bộ văn võ bá quan, tập kết hai mươi vạn đại quân, lập tức lên phía bắc.

Trên đường đi, ông nghe tin tại cố đô nước Tào, ngoài Nhạc Đại Tâm ra thì tất cả các nơi khác đều đã đầu hàng mà không cần đánh. Bực bội đến nỗi râu ria dựng ngược, trừng mắt, ông thẳng thừng chửi rủa mình đã nuôi một lũ bạch nhãn lang.

Sau đó, quân sĩ bẩm báo rằng Nhạc Đại Tâm đã đánh đuổi đợt tấn công đầu tiên của quân Tề, ông vô cùng mừng rỡ, vội vàng lệnh quân tăng tốc hành quân, đi cứu viện Nhạc Đại Tâm.

Lần thứ hai quân sĩ bẩm báo rằng Nhạc Đại Tâm lại đánh đuổi quân Tề thêm một đợt tấn công nữa, Tống Cảnh Công cười đến không ngậm được miệng. Những người khác thì nhìn nhau, Thái sử vi nói hẳn l�� kế "vây thành đánh viện", quân Tề cố ý dụ dỗ quân ta đến cứu viện trước.

Tống Cảnh Công nghe Thái sử vi nói vậy thì kinh hãi, lời định nói quá về Nhạc Đại Tâm là danh tướng số một nước Tống cũng đành nuốt ngược vào bụng.

Ông cũng cảm thấy có lý, dù sao Tôn Vũ, Hoa Chu ai chẳng phải danh tướng? Nhạc Đại Tâm liệu có bằng được họ?

Hoàng thị cũng phụ họa rằng đây ắt là một kế sách.

Lần thứ ba Nhạc Đại Tâm lại "đánh đuổi" quân Tề, khiến Tống Cảnh Công xác định đây chính là kế "đánh viện binh". Ông bèn bảo tướng sĩ cứ vững vàng, chậm rãi tiến quân.

Lần thứ tư, là Nhạc Đại Tâm toàn thân đầy vết thương tự mình đến bẩm báo. Ông thấy Tống Cảnh Công trong trướng lớn, trước hết là khóc ròng ròng, dập đầu ba cái, kế đó trợn mắt nhìn tất cả mọi người trong trướng, đặc biệt là phe cánh của Thái sử vi và Hoàng thị.

"Vây thành đánh viện binh, vây thành đánh viện binh? Vây thành đánh viện binh cái nỗi gì!"

"Các ngươi có biết không? Tôn Vũ, Hoa Chu và các tướng khác lúc ấy căn bản không có ở Đào Khâu, kẻ giao chiến với quân ta chỉ là một bộ tướng của Ô Chi Diệp!"

"Chỉ có tám ngàn người mà thôi!"

"Ô Chi Diệp! Ô Chi Diệp các ngươi đã từng nghe qua tên hắn chưa?"

"Chỉ là một tướng vô danh tiểu tốt mà thôi, vậy mà các ngươi lại lấy cớ đó để không cứu ta!"

"Ta thấy các ngươi không phải là không nhìn ra chân tướng, mà là cố tình không đến cứu ta, chỉ vì ta họ Nhạc, không phải họ Hoàng, cũng chẳng phải họ Hướng!"

"Các ngươi có thể không cứu Nhạc Đại Tâm ta, nhưng các ngươi làm sao nhẫn tâm không đi cứu một vạn tướng sĩ anh dũng nhất nước Tống của ta!"

"Các ngươi làm sao có thể nhẫn tâm đến vậy?"

Nhạc Đại Tâm gào thét trong đau xót, nước mắt tuôn rơi lã chã, ông bò đến dưới chân Tống Cảnh Công, ôm lấy bắp đùi của ông mà gào khóc.

Tống Cảnh Công vừa xấu hổ lại vừa cảm động, ông an ủi Nhạc Đại Tâm một hồi, sau đó giáo huấn Thái sử vi cùng Hoàng thị, đồng thời phong Nhạc Đại Tâm làm Thiếu Tư Mã, thống lĩnh quân đội.

Lúc này Nhạc Đại Tâm mới chịu thôi.

________

Nhạc Đại Tâm, họ T��, thị Nhạc, là Khanh (Hữu Sư) nước Tống thời Xuân Thu. Ông được xưng là đồng môn hữu sư.

Trước năm 535 TCN, Tử Sản nước Trịnh vì Phong Thi đã trả lại đất Châu thổ ruộng cho Hàn Tuyên Tử Hàn Khởi nước Tấn. Hàn Tuyên Tử giữ lấy đất Châu cảm thấy xấu hổ, bèn dùng đất Châu trao đổi huyện Nguyên với Nhạc Đại Tâm.

Trước năm 521 TCN, nước Tống xảy ra loạn Hoa thị, Hướng thị. Ngày 14 tháng 5, Trương Cái giết chết Hoa Đa Liêu, bắt cóc Tư Mã Hoa Phí rồi làm phản, chiêu tập những người lưu vong. Ngày 20 tháng 5, Hoa thị, Hướng thị trở về, Nhạc Đại Tâm cùng các tướng khác chống đỡ tại đất Hoành. Trước năm 520 TCN, ngày 21 tháng 2, Hoa Hợi, Hướng Ninh, Hoa Định của nước Tống lưu vong sang nước Sở. Tống Nguyên Công phái Công Tôn Kỵ làm Đại Tư Mã, Biên Ngang làm Đại Tư Đồ, Nhạc Kỳ làm Tư Thành, Trọng Kỷ làm Tả Sư, Nhạc Đại Tâm làm Hữu Sư, Nhạc Vãn Tố làm Đại Tư Khấu, để an định quốc dân.

Trước năm 517 TCN, Thúc Tôn Xúc nước Lỗ đến nước Tống thăm viếng. Trong cuộc trò chuyện, Nhạc Đại Tâm tỏ vẻ xem thường các đại phu khác của nước Tống, và cả Tư Thành Nhạc Kỳ. Thúc Tôn Xúc nói với thuộc hạ: "Hữu Sư e rằng sẽ phải bỏ chạy lưu vong rồi! Quân tử tôn trọng chính mình, sau đó mới có thể đối xử có lễ với người khác. Hiện tại Hữu Sư không tôn trọng cả đại phu và tông tộc của quốc gia mình, đây là xem thường chính mình, làm sao có thể có lễ được? Vô lễ thì nhất định sẽ lưu vong." Mùa hè năm đó, nước Lỗ đã cùng Triệu Ưởng nước Tấn, Nhạc Đại Tâm nước Tống, Bắc Cung Hỉ nước Vệ, Du Cát nước Trịnh, người nước Tào, người nước Trâu, người nước Đằng, người nước Tiết, người nước Tiểu Chu họp mặt tại Hoàng Phụ để bàn bạc việc an định vương thất. Triệu Ưởng lệnh các đại phu chư hầu vận chuyển lương thực cho Chu Kính Vương, chuẩn bị tướng sĩ phòng thủ: "Sang năm sẽ đón Thiên Tử trở về." Nhạc Đại Tâm nói: "Chúng ta không cung cấp lương thực cho Thiên Tử, chúng ta là khách của triều Chu, tại sao phải để khách lo liệu lương thực?" Sĩ Di Mưu nước Tấn nói rằng, từ khi kết minh ở Tiễn Thổ đến nay, nhiều lần hội minh nước Tống đều bày tỏ sự quan tâm đến vương thất. Nhạc Đại Tâm không dám trả lời, nhận thẻ tre xong thì lui ra. Sĩ Di Mưu nói với Triệu Ưởng: "Hữu Sư nước Tống ắt sẽ lưu vong. Vâng lệnh quốc quân đi sứ, mà lại muốn ruồng bỏ minh ước, xúc phạm minh chủ, thì không có gì xui xẻo lớn hơn thế."

Mùa xuân năm 501 TCN, Tống Cảnh Công phái Nhạc Đại Tâm đến nước Tấn kết minh, và đón linh cữu Nhạc Kỳ. Nhạc Đại Tâm giả vờ bệnh mà từ chối, nên đành phái Hướng Sào đi thay. Con trai của Nhạc Kỳ là Tử Minh muốn Nhạc Đại Tâm ra ngoài nghênh tiếp, khiển trách ông ta đánh chuông mua vui. Nhạc Đại Tâm nói với người khác rằng Tử Minh chính mình đang mặc tang phục mà lại sinh con. Tử Minh giận dữ, nói với Tống Cảnh Công rằng Nhạc Đại Tâm không có bệnh mà giả bệnh, không chịu đi nước Tấn là muốn chuẩn bị phát động phản loạn. Thế là nước Tống trục xuất Nhạc Đại Tâm. Năm 500 TCN, Nhạc Đại Tâm bỏ đi sang nước Tào. Bởi vì Tống Cảnh Công sủng ái Hướng Đồi, mùa xuân năm 499 TCN, em trai mẹ của Tống Cảnh Công là Thần cùng Trọng Đà, Công tử Địa tiến vào đất Tiêu làm phản. Mùa thu năm đó, Nhạc Đại Tâm cũng làm phản theo.

Để trọn vẹn tinh hoa tác phẩm, xin mời bạn đọc truy cập truyen.free, đơn vị biên tập độc quyền nội dung này.