Buổi học kéo dài đến khi mặt trời đã ngả về tây, mọi người mới lưu luyến để Lã Đồ rời đi. Trước khi Lã Đồ rời đi, Mẫn Tổn cười nói: "Nếu không phải là bậc quân vương, ắt hẳn ngài sẽ là một vị phu tử lừng danh thiên hạ!"

Lã Đồ cười không nói, cầm bút viết bốn chữ lớn: "Đế Khâu học cung."

Đây là một trường công lập cấp quốc gia khác của nước Tề, tiếp nối sau Thái Sơn học cung, Lịch Hạ học cung, Đông Lâm học cung, Kế Hạ học cung, và giờ đã chính thức được thành lập!

Lã Đồ đặt kỳ vọng rất cao vào Đế Khâu học cung, mong rằng nó có thể trở thành học cung số một Trung Nguyên. Mẫn Tổn chỉ biết cười khổ: "Có thể sao? Đế Khâu học cung ư?"

Ba ngày sau, Lã Đồ dẫn mọi người rời đi. Trước lúc khởi hành, Trương Mạnh Đàm lo Lã Đồ gặp chuyện không may nên đã ra lệnh cho quận úy điều ba ngàn binh sĩ bảo vệ. Lã Đồ mỉm cười chấp thuận, dù sao, càng đến gần Hoàng Trì, đồng nghĩa với việc nguy hiểm càng lúc càng kề cận.

Hoàng Trì nằm ở nơi giao giới của ba nước Tống, Tề, Trịnh, giờ đây đã là nơi tập trung của vô số đại quân, không khí vô cùng nghiêm trang, trọng yếu.

Lúc này, trong trướng lớn của quân Tề, Tôn Vũ đang lo lắng đến vã mồ hôi, bởi Nam Cung Quát vừa đến, còn mang theo một tin tức động trời: mật chiếu của thiên tử.

"Quân thượng, vẫn chưa điều tra ra người đang ở đâu sao?" Đây đã là lần thứ hai mươi tám Tôn Vũ hỏi Uyển Hà Kỵ.

Uyển Hà Kỵ lắc đầu: "Quân thượng đi theo đường nhỏ, chúng ta khó mà điều tra ra được. Tuy nhiên, Bộc Thành lệnh Hồn Lương Phu nói, quân thượng từng xuất hiện ở Bộc Thành, nhưng sau đó lại bặt vô âm tín."

Tôn Vũ nghe vậy thở dài, một quyền nện mạnh xuống bàn trà.

"Đại tướng quân, hay là chúng ta rút binh thôi?" Uyển Hà Kỵ nói.

Tôn Vũ lắc đầu. Phương pháp giữ mạng này ông ta cũng đã nghĩ đến, nhưng hiện giờ quân thượng đang trên đường quay về đây, nếu không tìm thấy người mà đã rút binh, đến lúc đó, quân thượng không hay biết nguy hiểm mà đến đây, không có quân đội của mình mà chỉ có quân địch, vậy thì coi như hết đời rồi!

Tình thế bây giờ, quan trọng nhất là phải tìm ra quân thượng. Tôn Vũ tin rằng, khi có năm vạn đại quân bảo vệ, dựa vào năng lực của mình và sự liều chết của toàn quân, việc đảm bảo an nguy cho quân thượng chắc chắn không còn là vấn đề.

Đúng lúc hai người đang lo lắng không yên, thở dài than vãn, một tên sĩ tốt vội vàng chạy vào: "Bẩm tướng quân, có tin tức về quân thượng!"

"Cái gì? Mau!" Tôn Vũ lập tức tiến đến xem tin tức do tiêu kỵ mang về.

Quân thượng đã rời Đế Khâu, bên cạnh có hơn ba ngàn quân sĩ hộ tống. Hiện cờ hiệu của ngài đã xuất hiện, đang tiến về Hoàng Trì. Kính mong đại tướng quân quyết định.

"Hơn ba ngàn quân sĩ? Chắc chắn là do Hà Nam quận trưởng Trương Mạnh Đàm sắp xếp. Hay! Hay! Chỉ cần có ba ngàn quân sĩ bảo vệ quân thượng, với trí tuệ của ngài, tạm thời sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng để phòng ngừa vạn nhất, Quốc Phạm!" Tôn Vũ đột nhiên quát to.

"Mạt tướng có mặt!" Quốc Phạm ôm quyền nói.

"Ta lệnh cho ngươi mang một vạn kỵ binh lấy danh nghĩa thao luyện, cấp tốc đông tiến, nhất định phải tìm ra quân thượng trước khi những kẻ có ý đồ xấu kịp hành động!"

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Quốc Phạm nhận lấy nửa phần hổ phù, sau đó bước nhanh rời đi.

"Các tướng sĩ còn lại, hãy nghe lệnh ta!"

Động tĩnh ầm ầm bên phía quân Tề nhanh chóng thu hút sự chú ý của các nước Tống, Trịnh, Phí, Trần, Thái, Tần, Vệ, Trung Sơn, Đại, Thục, Triệu, Ngụy, Hàn. Thiên tử mới Cơ Nhân sau khi biết được tin tức, lập tức bí mật triệu tập các lãnh chúa này. Không lâu sau đó, từng nhánh đại quân lén lút rút khỏi đại doanh.

Lã Đồ không hề hay biết rằng Hoàng Trì hội minh đã xảy ra biến cố lớn. Lúc này, hắn còn đang nhàn nhã dẫn mọi người vừa đi vừa thăm dò dân tình.

Mỗi khi đến một nơi, hắn lại hỏi thăm bà con hương thân, thăm hỏi ân cần, giúp họ giải quyết một số vấn đề khó khăn trong cuộc sống, đồng thời đề xuất một vài kiến nghị về nông nghiệp, chăn nuôi cho địa phương, khá ra dáng một vị lãnh đạo quốc gia đang đi cơ sở.

Trên đất Bồ, Câu, Hư, ngày hôm đó mọi người đến một nơi khắp nơi đều là dâu tằm.

Những cây dâu tằm xanh tốt um tùm, cao hơn cả một người trưởng thành, lúc này đã trĩu quả. Lã Đồ đột nhiên nhớ lại những ngày tháng vui vẻ cùng cô bé hái dâu ở ấp Vô Diêm, hắn không kìm được mà cất tiếng hát vài câu ca dao hái dâu.

Chúng quân thấy thế lúc đầu thì kinh ngạc, sau đó nhao nhao hát theo. Càng hát, Lã Đồ càng tự nhiên rơi lệ. Trong số mọi người, trừ Đông Môn Vô Trạch là người biết chuyện năm đó nên có chút thương cảm, còn những người khác đều không khỏi nghi hoặc.

Đi gần một canh giờ mà vẫn chưa hết khu rừng dâu này, Lã Đồ nghĩ thầm, bà con hương thân nơi đây quả là có quyết đoán, lại dám trồng nhiều dâu tằm đến vậy, chẳng lẽ họ không biết không nên bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ hay sao?

Kỳ thực, Lã Đồ lo lắng là thừa thãi. Cành cây dâu tằm có thể làm cung tên, lá có thể nuôi tằm, quả dâu có thể làm rượu trái cây, vỏ dâu có thể ủ thành dâu ma, thậm chí cành khô chết còn có thể chế tác giấy. Hầu như mọi bộ phận trên cây dâu tằm đều là bảo bối, vì vậy, chỉ cần đất nước không loạn lạc, thì không lo không có nguồn tiêu thụ.

Dọc đường gặp phải không ít người hái dâu, qua lời những người này, Lã Đồ biết được nơi đây tên là Trùng Lao. Lã Đồ nghi hoặc, hắn từng nghe qua Hổ Lao, còn về Trùng Lao thì quả là lần đầu tiên nghe thấy. Tả Khâu Minh nói cho Lã Đồ rằng Trùng Lao này là một địa danh nổi tiếng, đại khái một trăm năm trước, Tấn Cảnh Công từng tổ chức hội minh Trùng Lao tại đây.

Lã Đồ "ồ" một tiếng, nhớ lời Cô Bố Tử Khanh từng nói rằng mệnh mình thuộc quý mộc, gặp sâu bọ thì không may mắn, gặp con số bảy ắt có biến cố xảy ra. Trong lòng hắn giật thót, hôm nay theo lịch pháp chính là ngày bảy, rừng dâu này thuộc quý mộc, lại là đường dâu, dâu thì thông tang, đây chẳng phải là tang lâm, tang đường sao!

Lại còn Trùng Lao, Trùng Lao (巢: sào/tổ, 牢: lao/nhốt), lẽ nào là muốn giam cầm mình ư? Tấn Cảnh Công từng hội minh ở đây, nước Tấn bắt đầu chia năm xẻ bảy, đi đến suy tàn. Hiện tại mình cũng đang trên đường đi hội minh, thật là điềm gở! Tốt nhất nên rời đi thật sớm thì hơn!

Nghĩ đến đây, Lã Đồ liền thét lớn lệnh mọi người tăng tốc hành trình. Mọi người không hiểu lý do, Lã Đồ cũng không giải thích. Đông Môn Vô Trạch thì lại cảm thấy có gì đó không đúng, bởi vì nhìn những cây dâu tằm cao ngất, rậm rạp um tùm xung quanh, hắn bỗng cảm thấy có gì đó âm u, đáng sợ.

"Đúng vậy, nhanh lên, tăng tốc hành quân!" Đông Môn Vô Trạch đứng trên binh xa, quát lớn chúng quân.

Chúng quân cầm chặt vũ khí, bắt đầu lao nhanh về phía trước.

Lã Cừ nhìn thấy sắc mặt của phụ thân không được tốt, bèn hỏi nguyên nhân. Lã Đồ trước hết bảo Lã Văn trốn vào bên trong xe ngựa, dặn dò hắn bất luận xảy ra chuyện gì cũng không được sợ hãi, sau đó đưa cho hắn một cây chủy thủ.

Lã Văn kinh ngạc vô cùng, Lã Đồ cũng không giải thích, chỉ đẩy hắn vào trong xe ngựa. Sau đó, hắn nói với Lã Cừ rằng mình cảm thấy nơi đây ẩn chứa sát khí.

"Sát khí?" Lã Cừ lúc đầu sững sờ, sau đó lông mày khẽ giật. Hắn nhảy lên nóc xe ngựa, nhìn xung quanh, thấy dâu tằm trải dài vô tận, hơn nữa trong rừng dâu thỉnh thoảng có từng đàn chim hoảng loạn bay lên mà không hạ xuống. Điều này khiến lòng hắn lập tức chùng xuống. Ngay cả hắn dù có vô tri đến đâu, cũng đoán ra sát khí mà phụ thân nói đến rốt cuộc là gì.

"Phụ thân, sao chúng ta không rút về đường cũ?" Lã Cừ nhảy xuống xe ngựa, thúc ngựa đến trước mặt Lã Đồ.

Lã Đồ lắc đầu: "Đường lui không nói đến liệu có mai phục hay không, nhưng có một điều chắc chắn là ở đó chúng ta không có viện quân. Vì vậy, rút về đường cũ không phải là lựa chọn khôn ngoan. Xông về phía trước là vì chỉ cần đi thêm chưa tới năm mươi dặm nữa là đến địa điểm Hoàng Trì hội minh, ở đó có năm vạn đại quân của chúng ta. Chỉ cần đến được đó, chúng ta sẽ không phải lo sợ bất cứ điều gì."

Lã Cừ hiểu rõ dự định của Lã Đồ, rút kiếm ra nói: "Phụ thân, xin phụ thân hãy bảo vệ tốt bản thân và đệ đệ." Nói xong, hắn dẫn năm trăm quân sĩ đi trước mở đường.

Lã Đồ nhìn trưởng tử, đưa tay định nói, nhưng rồi lại rụt về, không nói một lời: "Hy vọng là mình đã suy nghĩ quá nhiều chăng?"

Hắn chuyển mắt quét nhìn chúng quân, phát hiện Đông Môn Vô Trạch kia không biết từ lúc nào đã dùng áo giáp bọc kín người mình, nhìn từ xa trông như một khối sắt nặng nề.

Hùng Nghi Liêu là người kinh nghiệm lâu năm sa trường, hắn cũng cảm nhận được điều không ổn cùng lúc với Lã Đồ. Hắn bí mật báo cho các vệ lang môn chú ý. Còn ba ngàn quân sĩ do Hà Nam quận mang đến, Lã Đồ chỉ dặn Hùng Nghi Liêu thông báo các chức quan từ ngũ trưởng trở lên, để họ nhanh chóng di chuyển vào giữa đội hình, chú ý phòng thủ.

Toàn bộ đoàn tùy tùng đều cấp tốc lao đi trong không khí căng thẳng.

_____

Hội minh Trùng Lao diễn ra vào năm thứ 21 đời Chu Định Vương (năm 586 TCN). Tấn Cảnh Công nhân dịp nước Trịnh quy phục nước Tấn, đã triệu tập quân chủ tám nước Tề, Lỗ, Tống, Trịnh, Vệ, Tào, Trâu, Kỷ tề tựu tại ấp Trùng Lao của nước Trịnh (nay là phía bắc Phong Khâu, Hà Nam) để hội thề, nhằm duy trì địa vị bá chủ của nước Tấn.

Vào năm thứ 19 đời Chu Định Vương (năm 588 TCN) và năm thứ 20 (năm 587 TCN), nước Trịnh nằm ở Trung Nguyên đã hai lần liên tiếp phát binh xâm chiếm đất đai nước láng giềng phía đông nam là nước Hứa (nay là phía đông Hứa Xương, Hà Nam). Bấy giờ, cả Trịnh và Hứa đều phụ thuộc vào nước Sở. Ngay lập tức, Hứa Linh Công đến Sở trước, kiện cáo Trịnh bá, và giành phần thắng khi tranh tụng với Trịnh Điệu Công trước mặt Sở Cung Vương.

Trịnh Điệu Công giận dữ trở về nước, quyết định nương nhờ vào nước Tấn, kẻ thù không đội trời chung của nước Sở. Ông cử Trịnh công tử Yển sang nước Tấn cầu hòa. Tấn Cảnh Công bèn phái đại phu Triệu Đồng cùng Trịnh Điệu Công tiến hành hội thề tại Tấn Thùy Cức (nay là phía bắc Lộ Thành, Sơn Tây), hai nước chính thức giảng hòa. Nhân đó, Tấn Cảnh Công đang dốc sức chấn chỉnh lại nghiệp bá ngày xưa, đã triệu tập tám nước Tề, Lỗ, Tống, Trịnh, Vệ, Tào, Trâu, Kỷ tề tựu tại ấp Trùng Lao của nước Trịnh để hội thề.

Không lâu sau hội minh này, Tấn Cảnh Công muốn lại hội chư hầu lần nữa, bèn sai sứ thông báo cho các nước Tống, Trịnh. Lúc đó, Tấn và Sở là hai cường quốc có thế lực ngang nhau. Tống Cung Công sợ chọc giận nước Sở, lấy lý do nội loạn, từ chối lời mời của nước Tấn. Tấn Cảnh Công giận dữ, vào mùa xuân năm đầu tiên đời Chu Giản Vương (năm 585 TCN), đã ra lệnh cho đại phu Bá Tông và Hạ Dương Thuyết dẫn binh, cùng với liên quân của Vệ, Trịnh và các bộ lạc Nhung như Y Lạc, Lục Hồn, Man Thị, tiến công nước Tống.

Nội dung này được biên dịch một cách tỉ mỉ bởi truyen.free, hy vọng sẽ mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn đọc.