Mười hai vạn quân Tề vượt qua nước Cùng, áp sát Kê Phụ. Càng đến gần nơi ấy, không khí đại chiến càng trở nên căng thẳng, ngột ngạt.

Lã Đồ thấy quân Sở không hề bỏ chạy, biết đối phương muốn dĩ dật đãi lao, liền hạ lệnh quân Tề giảm tốc độ hành quân.

Vùng đất này là khu vực đồi núi, Lã Đồ sợ gặp mai phục nên ra lệnh đội trinh sát mang theo chim ưng săn và chó săn, tìm kiếm trên diện rộng. Mãi đến khi không thấy dấu vết mai phục nào, ông ta mới hạ lệnh đại quân tiếp tục hành quân.

Mấy ngày nay khí trời vẫn diễn biến khó lường, Lã Đồ cũng cảm nhận được điều đó, bởi mấy con chó ông nuôi thỉnh thoảng lại ngước lên trời sủa vang inh ỏi.

Lã Đồ cau mày suy nghĩ, không biết đây là điềm báo gì. Lúc này, Lã Đồ có chút hối hận vì khi xuất binh đánh Sở đã không mang theo đại thần thầy tế Quý Hàm cùng thần tướng Cô Bố Tử Khanh. Nếu có họ ở đây, chắc chắn có thể nhìn ra manh mối.

Đại quân tiếp tục tiến lên, chim ưng của đội trinh sát cùng đàn chó săn cũng bắt đầu bồn chồn, bất an. Chim ưng không chịu bay lượn trên không, đàn chó thì ngày đêm sủa vang không ngớt. Dù binh lính có dùng cách nào để trấn an chim ưng và chó săn, nhưng chúng vẫn cố chấp hành động theo bản năng của mình. Ngay lập tức, binh lính cũng nhận ra điều bất thường. Mọi người nhìn nhau đầy hoang mang, bồn chồn lo lắng, sĩ khí dần tan rã.

Lã Đồ thấy vậy mà lòng nóng như lửa đốt, nhưng lại không thể đoán được điều gì sẽ xảy ra. Không biết điều gì đang tới, ông ta đương nhiên không biết phải phòng bị ra sao. Chỉ có thể đặt hy vọng vào huyền học. Ông ta bói toán ba lần, cả ba lần đều là quẻ đại hung.

Lã Đồ hoàn toàn phát điên, ông ta triệu tập các văn thần võ tướng tâm phúc họp bàn, thương thảo đối sách.

Đông Môn Vô Trạch can gián nên lui binh, chỉ cần đại quân trở về phía đông nước Cùng, trên địa bàn nước Tề, nguy hiểm lớn đến đâu cũng chắc chắn có thể hóa giải.

Chủ trương này nhận được sự ủng hộ của không ít người. Tả Khâu Minh lại phản đối, lý do của ông ta là, đại quân đã vất vả tây chinh đến thế, nếu dễ dàng rút lui, sẽ làm tổn hại uy tín của Lã Đồ, và cũng có thể khiến đội quân của quốc tướng Ngũ Tử Tư đang bị quân Sở vây đánh.

Nhắc đến Ngũ Tử Tư bộ đang hành quân ở bờ nam Đại Giang, không ai nói gì. Quả thực, nếu quân ta rút lui, đội quân của Ngũ Tử Tư sẽ thực sự nguy khốn.

Đông Môn Vô Trạch liếm liếm môi, muốn nói lại thôi. Lã Đồ khoát tay nói: "Tây chinh là đại chiến lược, không cần bàn cãi. Hiện tại, điều chúng ta cần thảo luận là làm sao để đối mặt với tình cảnh kh�� khăn này?"

Tả Khâu Minh thấy vậy trầm tư, do dự, cuối cùng vẫn không nhịn được nói: "Đại vương, mấy ngày nay, vi thần cũng đang quan sát thiên tượng. Nếu như thần đoán không sai, gần đây có thể sẽ xảy ra thiên tai."

"Thiên tai?" Lời của Tả Khâu Minh khiến Lã Đồ giật mình đứng phắt dậy. Trong vương trướng, mọi người cũng ồ lên, sắc mặt biến đổi.

Chuyện này không thể tùy tiện nói ra.

Nếu đoán đúng, sẽ khiến thiên hạ xôn xao. Còn nếu đoán sai, đó chính là gieo rắc hoang mang trong lòng người. Hai điểm này, dù nhìn từ góc độ nào, cũng đều mất mạng.

Lã Đồ bước nhanh ra ngoài trướng, nhìn mấy con chó lớn của mình vẫn ngước lên trời sủa vang inh ỏi, dường như có điềm xấu nào đó sắp giáng xuống.

Bầu trời xanh thẳm, trong vắt đến đáng sợ. Nhìn khắp bốn bề, không chút sinh khí.

Lẽ nào là nhật thực, lốc xoáy, hay địa chấn? Hoặc là mưa đá?

Lã Đồ lướt qua tất cả các loại thiên tai trong đầu, ông ta nhận thấy khả năng cao nhất là lốc xoáy và mưa đá, dù sao hiện tại là mùa hè, rất dễ xảy ra những tai họa này.

Lốc xoáy, mưa đá? Làm sao phòng ngừa đây?

Lã Đồ nghĩ đến hậu thế, khoa học kỹ thuật phát triển đến giai đoạn thần kỳ như thế, đối với những tai họa này cũng bó tay, thì hôm nay ông ta có thể làm được gì?

Chỉ có thể cầu khẩn thượng thiên đừng để khi đang khai chiến, đột nhiên trời đổ mưa đá hoặc nổi lên lốc xoáy dữ dội.

Đại quân nơm nớp lo sợ cuối cùng cũng đến được Kê Phụ thành. Lúc này trời đã hoàng hôn, binh lính vừa dựng xong lều trại, chuẩn bị ngày mai đánh hạ thành này.

Chỉ thấy dưới chân thành Kê Phụ, tế đàn đã được đặt sẵn từ trước.

Quân lính không biết quân Sở muốn làm gì, liền đổ dồn ánh mắt nhìn. Chỉ thấy rất nhanh, có người hóa trang thành hình dáng quỷ thần, leo lên tế đàn. Bên cạnh tế đàn là các vu đồng mặc y phục đỏ, có vẽ phù văn mặt trời và phượng hoàng.

Họ cầm những pháp khí mà người Sở dùng để tế tự quỷ thần, trong miệng vừa ngâm xướng bài ca tế lễ. Tiếng hát kỳ ảo, thiêng liêng đến mức Lã Đồ đang nghỉ ngơi trong vương trướng cũng bị thức tỉnh, chậm rãi bước ra khỏi vương trướng.

Chân trời ráng chiều đỏ rực, dường như cháy rụi. Mây đen nhánh từ phía chân trời chậm rãi bay lên, đang dần bao trùm khắp bầu trời.

Lã Đồ chau chặt mày, ông ta không hiểu vì sao quân Sở lại tế lễ vào lúc trời sắp tối thế này, càng không hiểu vì sao lại phải tế lễ trước mặt mình?

Đồ văn mặt trời tượng trưng Cao Dương đế, màu đỏ tượng trưng cho thần Chúc Dung, phượng hoàng biểu trưng cho tinh thần của người Sở. Lại thêm tiếng ca và vũ điệu tựa khúc Vân Trung, điệu Phù Tang...

Ngày tốt lành thay thần linh, sắp du ngoạn thay Hoàng đế! Đeo trường kiếm ngọc, tìm chiêng kêu, ngọc đẹp.

Đêm dài ngọc thiếp, lấy quỳnh phương làm bạn. Lan tạ thơm ngát, quế rượu tiêu tương.

Đánh trống, gõ trống, ca hát thong thả. Trống sắt, hát vang.

Thần linh uy nghi, xiêm y lộng lẫy, Hương thơm ngào ngạt khắp đại sảnh. Ngũ âm phân chia, nhạc khúc phong phú, Chúa tể vui vẻ, an khang.

Mười hai vạn quân Tề giờ khắc này đều ngây người như phỗng, đồng loạt nhìn về phía tế đàn.

Họ cũng giống Lã Đồ, vừa lo sợ vừa hoài nghi.

Tâm trạng Lã Đồ càng lúc càng nặng nề, ông ta mơ hồ đoán ra được ý đồ thực sự của quân Sở.

Tả Khâu Minh không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Lã Đồ, khom người nói: "Đại vương, văn hóa của người Sở khác với văn hóa Đại Tề ta. Ngoài sự khác biệt về lịch pháp, văn tự và ngôn ngữ, rõ ràng nhất chính là tang lễ và tế tự."

"Khi mai táng người chết, người Sở đều để đầu hướng về phương đông, mặt hướng trời xanh, khác với người Tề ta hướng về phương bắc, đương nhiên cũng khác với người Tần hướng về tây phương."

"Về phương diện tế tự: Chúng ta tế tự nhất định vào lúc mặt trời mọc, còn người Sở lại tế tự vào lúc hoàng hôn, bởi vì trong mắt họ, tế tự vào hoàng hôn sẽ càng linh nghiệm."

"Nghe đồn, tổ tiên người Sở thông qua một quẻ bói, chuyển đến định cư. Khi dựng một ngôi nhà, vì không có đồ vật gì để cử hành nghi thức tế tự, họ đành phải trộm trâu của dân thường. Để không bị dân thường phát hiện, họ đành phải cử hành nghi thức tế tự vào nửa đêm. Kết quả buổi tế lễ lần đó lại vô cùng linh nghiệm. Kể từ đó, người Sở bắt đầu tế tự vào ban đêm. Dần dần, tế tự ban đêm liền trở thành truyền thống đặc trưng của nước Sở." Tả Khâu Minh giải thích.

Đối với lời giải thích của Tả Khâu Minh, Lã Đồ hoàn toàn tin tưởng, nguyên nhân chủ yếu là Tả Khâu Minh lớn lên ở nước Sở, hơn nữa đọc nhiều sách, được xưng là người uyên bác nhất thiên hạ, lời của ông ta nói tự nhiên là có lý có cứ.

"Vậy bọn họ tế tự trước mặt quân ta là có ý gì?" Lã Đồ chẳng lẽ tin rằng quân Sở tế tự trước mặt mình chỉ là để khoe khoang nền văn hóa tế lễ hưng thịnh của họ mà thôi sao?

Tả Khâu Minh lắc đầu ra vẻ không biết, ông ta cũng lấy làm lạ vì sao đối phương phải tế tự dưới chân thành, phải biết rằng, người Sở thường tế lễ ở phía đông thành, chứ không phải phía nam thành như bây giờ. Điều này quá đỗi kỳ lạ.

Âm điệu du dương, kéo dài như khúc ca từ chín tầng trời vẫn vang vọng, sắc trời càng lúc càng ảm đạm, ánh trăng trắng bệch một cách đáng sợ. Ngay trong khoảnh khắc đó, đột nhiên Lã Đồ cảm thấy có điều chẳng lành. Cùng lúc đó, đàn chó săn trong doanh trại quân Tề tất cả đều sủa rống lên một cách náo loạn.

"Ối trời, không ổn rồi, là nguyệt thực!" Lã Đồ nhìn thấy mặt trăng đang dần bị che khuất trên bầu trời đêm, thốt lên một tiếng kinh hãi.

Phiên bản văn học này được Truyen.free bảo hộ bản quyền.