Khi tướng Sở dẫn quân xông vào, họ không hề do dự chút nào dưới sự chỉ huy của tướng quân mà tiến hành xung phong.

Mạnh Doanh nhìn những cảnh tượng đang diễn ra trên chiến trường, mắt nàng cay xè, mũi nàng xót, Đại Sở cuối cùng vẫn thất bại! Nước mắt tuôn rơi, nhưng ngay sau đó, nàng không hề do dự. Nàng hít sâu một hơi, chắp tay đánh vào chuông Đông Hoàng, ra hi���u rút quân.

Leng keng keng...

Sở quân thất bại, thua bởi thiên ý.

Sau khi ngày đó khép lại, chiến tranh cũng chấm dứt. Cả chiến trường Tề quân tràn ngập niềm vui.

"Trong trận chiến Kê Phụ, ta đã thắng lợi!"

"Kể từ hôm nay, ý chí của Đại Sở sẽ do ta kế thừa, xương sống của Đại Sở sẽ do Đại Tề kế thừa!"

Lã Đồ nhìn khắp nơi những thi thể binh lính, lẩm bẩm nói.

Tiếp đó, Lã Đồ ngẩng đầu nhìn trời xanh, bầu trời trong vắt, xanh đến lạ thường, mây trắng tinh khôi đến lạ, và mặt trời lại xuất hiện, chói chang, ấm áp đến diệu kỳ. Lã Đồ khuỵu hai gối xuống, hành lễ.

Kẻ sĩ Đại Tề thích quỳ lạy, bởi họ quỳ trước những người có ân với mình, quỳ trước những giá trị như trung nghĩa, lý trí và niềm tin vào con người.

Đây không phải là nô tính, đây là sự tôn trọng đối với đạo đức.

Người có đạo đức dù quỳ gối, nhưng tinh thần họ vẫn đứng thẳng; kẻ vô đạo đức dù đứng thẳng, nhưng tinh thần lại quỳ lụy, quỳ lụy quyền lợi, phú quý, uy vũ.

Ào ào, binh sĩ Tề quân từng người một ném vũ khí xuống đất, chỉnh tề y phục, theo đại vương và tướng quân của mình, hướng về trời xanh, hướng về mặt trời mà hành lễ.

Sở quân thất bại tháo chạy, chuyện họ bị viện quân của Ngũ Tử Tư chặn đánh và tàn sát từng lớp trên đường, tạm thời không nhắc tới, hãy nói về Lã Đồ bên này.

Viện quân nước Tề cuối cùng cũng đã tới. 5 vạn đại quân này, sau khi chứng kiến thảm trạng trên chiến trường trước mắt, thì hoàn toàn rùng mình kinh hãi.

Khi thời tiết dần ấm lên, để ngăn chặn mùi hôi thối từ thi thể gây ra ôn dịch, Lã Đồ đã giữ lại 5.000 người để họ dọn dẹp chiến trường và mai táng thi thể. Ông cũng dặn dò họ chú ý vệ sinh cá nhân, nhanh chóng thu dọn tất cả thi thể ngổn ngang trên chiến trường, chôn cất vào hố chôn tập thể, rắc vôi và lấp đất phủ kín. Sau khi hoàn thành việc này, đại quân sẽ tiến về đóng quân tại Nay Trại, chờ đợi mệnh lệnh.

Nay Trại cũng chính là khu vực Nay Trại của hậu thế, bởi vì quân Tề từng đóng quân và lập trại ở đó, nên mới có tên gọi này. Đây là chuyện sau này.

Các binh sĩ tự nhi��n không dám chống đối lệnh này. Những quân sĩ khác thì đi theo ông ta về phía tây, truy sát tàn quân Sở đã bỏ chạy cách đây nửa tháng.

Còn về chuyện Ngũ Tử Tư quật xác và việc Thạch Khất bị tước binh quyền, Lã Đồ một mặt kinh hãi, một mặt lại cảm thán, nhưng ông ta không nói thêm lời nào. Chuyện này đến khi ông ta trở về Dĩnh Đô sẽ nói sau.

Tề quân càng đi về phía tây, núi non trùng điệp càng lúc càng nhiều, đương nhiên đường đi cũng càng khó khăn hơn. Trên đường, họ gặp không ít quân Tề đang quay về sau khi chặn đánh tàn quân Sở. Qua lời họ kể, Lã Đồ biết được Sở quân chỉ còn chưa đến 5 vạn tàn binh tháo chạy, ông thở phào nhẹ nhõm. Ông ra lệnh cho họ đi theo mình, tiếp tục thẳng tiến về phía tây nam.

Kinh Sơn, một nơi ẩn cư, hoa mai đang nở rộ.

Tiều phu mang đấu bồng, sau khi cáo biệt lão nhân, liền đội nắng sớm, vác củi xuống núi. Hắn muốn đến thị trấn gần nhất để đổi ít gạo.

Chiều nay là buổi tịch nào, thuyền trôi giữa dòng. Hôm nay là ngày nào, được cùng vương tử chung thuyền. Được ân sủng thế này, không chút vết nhơ. Lòng bối rối khôn nguôi, nay đã biết vương tử. Núi có cây thì cây có cành, lòng yêu chàng nhưng chàng nào biết.

Tiếng ca của tiều phu trầm thấp, ngân dài, vang vọng trong núi. Hát mệt mỏi, tiều phu liền ngồi xuống đất nghỉ ngơi một lát, sau đó từ bên hông tháo xuống hồ lô, uống một ngụm rượu mơ thơm nồng. Xong xuôi, hắn lại vác củi lên vai, tiếp tục bước trên đường núi, hướng về phía thị trấn mà đi.

Gần đến trưa, tiều phu cuối cùng cũng đến được thị trấn, nhưng sau khi vào thị trấn, hắn sửng sốt. Thị trấn từng nhộn nhịp giờ đây lạnh lẽo lạ thường. Hắn tìm mãi mới thấy một người.

Người đó là một lão nhân. Lão nhân hiển nhiên nhận ra tiều phu, nhìn thấy tiều phu liền thốt lên kinh hãi: "A Xú, ngươi sao vẫn chưa trốn đi? Người Tề sắp đến rồi!"

A Xú đương nhiên là tên của tiều phu. Tiều phu rất xấu xí, đặc biệt là khuôn mặt hắn, dường như bị kiếm chém, biến dạng đến mức vô cùng xấu xí.

Lúc trước, khi lão nhân lần đầu nhìn thấy A Xú, cũng bị hình dạng của hắn làm cho giật mình. Nhưng sau này ở chung, ông phát hiện A Xú là người vô cùng tốt, tính cách ôn hòa, nhã nhặn. Thậm chí nhiều lúc, lão nhân còn cảm thấy A Xú hẳn là một vị quý tộc, bởi vì trong lúc lơ đãng, lời ăn tiếng nói và lễ nghi của hắn đều rất giống với quý tộc.

Chỉ là quý tộc nào lại đi làm tiều phu, lại còn là một tiều phu xấu xí như vậy!

Thấy A Xú chưa hiểu chuyện gì, lão nhân vội vàng giải thích.

Rất nhanh, tiều phu đã nghe rõ đại khái mọi chuyện đầu đuôi. Thì ra, trong cuộc chiến Tề – Sở, nước Sở đã thất bại, thất bại vô cùng triệt để.

Mộ Sở Bình Vương bị Ngũ Tử Tư quật mồ, làm nhục thi thể. Dĩnh Đô thất thủ. Tất cả những quý tộc già của nước Sở mà không đầu hàng đều bị tàn sát sạch sẽ. Trận chiến Kê Phụ kết thúc, Sở quân đại bại. Hơn 20 vạn đại quân tinh nhuệ của nước Sở, bảy tám phần mười số quân đã tử trận. Lệnh Doãn Thẩm Chư Lương, Vương huynh Hùng Kết, Vương huynh Hùng Lư, Vương tôn Hùng Ngữ, Tả Tư Mã Hùng Kê, lão tướng Tống Mộc, Ngô Do Vu, Cự Cố liên tiếp tử trận khi bị đại quân nước Tề vây hãm và chặn đường. Đại vương Hữu Hùng Chẩn hôm qua đã dẫn theo 4 vạn tàn quân đi qua đây, nghe nói đại vương đã bệnh nặng, ông đã phong Vương huynh Tử Kỳ làm Lệnh Doãn, Vương huynh Thư làm Liên Doãn, Vương tôn Hướng làm Đại tướng quân, Sử Hoàng làm Tả Tư Mã, Vũ Thành Hắc làm Hữu Tư Mã, Gặp Hộc làm Ngũ Thành Tư Mã. Thái hậu Mạnh Doanh giám quốc cùng Vĩ Việt và Vĩ Xạ, còn Thái tử Chương tạm thời nắm vương quyền.

Từng tin tức chấn động liên tiếp truyền vào tai tiều phu. Hắn lặng người hồi lâu, đột nhiên ném chiếc đấu bồng trên đầu xuống, rồi bật cười. Tiếng cười dữ tợn khôn tả, cười đến mức nước mắt tuôn rơi như mưa. Cứ thế, hắn hồn bay phách lạc mà bỏ đi.

Gió thổi ống tay áo, thổi mái tóc rối bời của hắn. Bóng lưng ấy trông thật cô độc.

Chờ A Xú đã đi rất xa, lão nhân mới sực tỉnh lại, định khuyên hắn nhanh chóng trốn về phía tây. Nhưng A Xú đã biến mất không còn tăm hơi, ngay cả cái bóng cũng chẳng thấy.

Chỉ có chiếc đấu bồng và bó củi hắn để lại, trong gió thổi hiu hiu, phát ra tiếng xào xạc.

Sâu trong rừng mai Kinh Sơn, A Xú quỳ trước một căn nhà lá sạch sẽ, không nói một lời, chỉ lặng lẽ quỳ.

Trong phòng truyền đến một tiếng thở dài, tiếng thở dài ấy, dường như xuyên thấu ngàn năm tang thương.

"Đứa ngốc, mối thù của phụ thân ngươi là Thái tử Kiến đã được báo rồi, sao ngươi còn không vui?"

"Không vui! Bởi vì nước Sở sắp di���t vong rồi!"

"Hài nhi hận người đàn ông đó, hận hắn sao nỡ ra tay giết con trai trưởng của mình. Hận những kẻ cao cao tại thượng trong triều đình nước Sở, hận Hữu Hùng Chẩn và cả người phụ nữ nước Tần kia..."

"Nhưng thưa phu tử, hài nhi không hận nước Sở, không hề hận chút nào!"

"Ngược lại, hài nhi thích nước Sở, thích từng tấc đất của nước Sở. Hài nhi không thể để nước Sở cứ thế diệt vong được, phu tử! Chẳng lẽ đệ tử phải trơ mắt nhìn nó diệt vong như vậy sao!"

A Xú khóc nghẹn ngào đến đây, trán hắn đập mạnh xuống hòn đá, nước mắt đầm đìa.

Trong phòng, ông lão nghe vậy cũng thấy mũi cay, mắt xót: "Đứa ngốc à!"

Hồi lâu sau, giọng ông lão lại vang lên lần nữa: "Thắng à, con người dù năng lực có lớn đến đâu, cũng không thể thắng được trời. Thời xưa là vậy, bây giờ cũng vậy. Đây chính là khí số!"

Bên ngoài phòng, một lúc im lặng trôi qua. A Xú dường như đã hiểu ra điều gì đó, hắn quay về phía ông lão, dập đầu mấy cái thật mạnh: "Phu tử, Hữu Hùng Thắng con biết người không thể thắng đư���c trời. Nhưng là hậu duệ của Chúc Dung, trong người con chảy dòng nhiệt huyết bừng cháy như lửa..."

"Vì vậy, bất kể lúc nào, bất kể trong hoàn cảnh nào, chỉ cần đệ tử còn sống, dòng nhiệt huyết trong lồng ngực này sẽ không bao giờ nguội lạnh." Truyen.free là nơi độc quyền phát hành bản dịch này.