"Giết!"

Dưới chân thành, binh lính Tề đông nghịt như đàn kiến di chuyển trên quy mô lớn, khí thế hừng hực như đàn tê giác đen bất ngờ xung trận. Họ điên cuồng xông thẳng đến bờ sông Tuy Thủy, từng chiếc thang công thành nối tiếp nhau dựng lên tường thành, từng cỗ sào xa (xe có mái che để binh sĩ tiếp cận tường thành) cũng đã áp sát. Binh sĩ đôi bên dùng cung nỏ bắn trả quyết liệt. Tiếng đập cửa xe, tiếng va chạm "ầm ầm" vang dội vào cánh cổng thành dày nặng. Trên tường thành, quân Tống điên cuồng ném đá, đổ dầu sôi xuống phía dưới.

"Phóng!"

Ầm ầm! Những tảng đá khổng lồ từ pháo thạch xa (máy bắn đá) bay vút lên, vượt qua tường thành, rồi rơi xuống bên trong và trên thành, bắn tung vô số mảnh gỗ và máu đỏ tươi.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc lớn không ngớt vang vọng.

Ngoài bờ Tuy Thủy, Lã Đồ, người đang theo dõi trận địa, siết chặt nắm đấm.

Đợt tấn công đầu tiên đã thất bại!

Dưới chân thành chỉ còn lại vô số khí giới công thành tan nát, cùng xác binh sĩ chết thê thảm.

Tôn Vũ nhìn đại quân rút lui mà không hề nao núng, bởi đợt tấn công này của hắn chỉ là thăm dò bài tẩy phòng thủ của quân Tống.

Tiếng trống trận "tùng tùng tùng" lại vang lên, quân Tề phát động đợt tấn công thứ hai. Lần này, toàn bộ chủ lực tinh nhuệ của quân Tề đều được huy động.

Vô số tảng đá không còn bắn rải rác lên khắp tường thành như mưa mà dồn dập dội vào cùng một điểm.

Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm! Chẳng bao lâu, bức tường thành phía cửa đông đã bị những tảng đá khổng lồ đánh sập, tạo thành một lối đi rộng gần trăm mét vuông.

Quân Tống đứng gần đó, trên tường thành, đều nhắm nghiền mắt lại trong khoảnh khắc tường thành đổ sập. Họ tuyệt vọng, rồi chân không vững, cùng với tường thành, "ầm ầm" sụp đổ xuống.

"Vạn tuế!"

Ở bờ bên kia sông Tuy Thủy, những cánh quân Tề đang chuẩn bị đẩy xe công thành, sào xa, mộc mạn và vác thang công thành tiến lên, thấy vậy, ai nấy đều không khỏi reo hò.

Sau tiếng reo hò, họ bắt đầu tăng tốc, xông thẳng vào thành, tranh nhau lập công.

Thắng lợi đã ở ngay trước mắt, công lao cũng cận kề, sao họ có thể không phát rồ?

Quân Tề đông như biển cả, bắt đầu tràn vào những lỗ hổng trên thành. Tư thành Tử Đắc thấy thành trì lại bị đập thêm một vết thương lớn, mắt như muốn nứt ra. Ông rút bội kiếm bên hông, dẫn theo đội cảm tử, ôm những chảo dầu lớn đến chỗ những lỗ hổng, rồi đổ dầu, tiếp đó ném đuốc vào. Lửa lớn ngút trời bùng lên, bịt kín các lỗ hổng, biến chúng thành những bức tường lửa.

Vô số binh lính Tề bị lửa thiêu, kêu la thảm thiết, cố gắng thoát ra khỏi biển lửa. Thế nhưng, quá nhiều binh lính Tề bị kẹt lại bên ngoài lỗ hổng. Muốn rút lui cũng không còn đường, họ chỉ có thể liều mạng xông về phía trước. Khi vừa lao ra khỏi biển lửa, thân thể họ đã cháy sém, thương tích đầy mình, rồi lập tức bị quân Tống đang chờ sẵn ở các lỗ hổng bắn chết bằng loạn tiễn (mũi tên như mưa).

Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm! Lại một đoạn tường thành nữa bị pháo thạch xa của quân Tề bắn đá tảng phá thủng. Quân Tề, như kiến tìm thấy mật, như ong vỡ tổ, đồng loạt reo hò rồi ồ ạt xông lên.

Lại là lửa lớn! Lửa lớn lại một lần nữa chặn đứng bước tiến của quân Tề.

Lã Đồ thấy quân Tống có thể nghĩ ra cách dùng lửa lớn để cản bước tiến quân Tề, nắm đấm của ông siết chặt hơn nữa. Trong khi đó, vẻ mặt Tôn Vũ không chút biến sắc. Ông phất cao soái kỳ, tiếng trống trận lại vang đinh tai nhức óc. Pháo thạch xa lần thứ hai thay đổi hướng, tập trung tấn công liên tục vào một điểm trên tường thành. Chẳng bao lâu sau, tường thành lại bị phá thủng một lỗ hổng rộng cả trăm mét vuông.

Hiển nhiên, quân Tống lại một lần nữa dùng lửa lớn tạm thời làm tường thành, cản bước tiến của quân Tề.

Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm ầm! Bức tường thành phía cửa đông kinh đô nước Tống, vốn dài mười dặm, chưa đầy một canh giờ đã bị đánh sập, tạo ra năm mươi lỗ hổng lớn. Mặc dù lửa lớn vẫn đang bùng cháy, nhưng ai nấy đều rõ, kinh đô nước Tống sắp bị hủy diệt chỉ trong khoảnh khắc.

Tôn Vũ nhìn cảnh tượng trước mắt, rất đỗi thỏa mãn. Ông trao đổi ánh mắt với Lã Đồ, ngầm hỏi có nên phát động đợt tấn công cuối cùng hay không. Lã Đồ gật đầu.

Tôn Vũ không chần chừ thêm nữa, rút bội kiếm bên hông, hét lớn: "Toàn quân tiến công!"

"Giết!"

Phía sau, mười vạn đại quân cuối cùng của nước Tề ào ạt dâng lên như thủy triều, tràn vào kinh đô nước Tống.

Đối mặt với quân Tề đông nghịt đã tràn lên tường thành và tràn vào trong thành, Tư thành Tử Đắc hiểu rằng việc giữ vững bức tường ngoài đã là điều không thể. Ông hét lớn ra lệnh cho toàn quân rút lui vào trong thành, muốn dẫn quân Tống tiến hành chiến đấu đường phố với quân Tề.

Trong Ốc Cung, tại chính điện, Tam tộc Lục khanh (tên các dòng họ quyền quý) tụ họp đông đủ. Nghe tiếng chém giết ngoài cung thành, ai nấy đều lộ vẻ hoang mang tột độ.

"Báo!"

Lúc này, một binh sĩ nước Tống hớt hải chạy vào điện.

"Mau nói! Bên ngoài thế nào rồi?" Nhạc Phiệt vọt tới, tóm lấy cổ áo binh sĩ, vội vã hỏi.

Người binh sĩ ấy, với giọng nói đầy sự không cam lòng và sợ hãi, bẩm báo: "Thần tuân lệnh Tư thành, báo cho Đại Doãn cùng chư vị khanh tộc biết, thành ngoài đã bị phá vỡ. Mong chư vị khanh tộc sớm có định liệu!"

"Cái gì?" Nhạc Phiệt nghe xong, đặt mông ngồi thụp xuống đất. "Phá rồi sao? Thành trì... đã bị phá rồi!"

"Hoàng Phi Ngã, tất cả là do ngươi gây ra!" Nhạc Phiệt lập tức bật dậy, như một con sói đói bị dồn vào đường cùng, lao nhanh như tên bắn về phía Hoàng Phi Ngã, người đang ngồi trên bệ thềm ngọc bên d��ới vương tọa.

Khi mọi người còn chưa kịp định thần, Nhạc Phiệt đã tóm lấy cổ áo Hoàng Phi Ngã, lớn tiếng kêu lên: "Đều là chuyện tốt ngươi gây ra! Nếu ngươi không đề bạt cái tên Tử Đắc phản bội kia làm đại tướng giữ thành, làm sao thành của chúng ta có thể bị phá nhanh đến vậy?"

Hoàng Phi Ngã, vốn đang suy sụp tinh thần khi nghe tin thành ngoài bị phá, giờ đây bị Nhạc Phiệt châm ngòi, lập tức bừng lên như hổ dữ, phản bác: "Ta không nhận Tử Đắc làm Tư thành, không cho hắn giữ thành, chẳng lẽ ngươi cho rằng chỉ có mình ngươi có thể giữ được tường thành sao?"

Nhạc Phiệt bị Hoàng Phi Ngã nói đến không còn lời nào để biện bạch. Hắn tự biết mình có tài dũng tướng, nhưng không có tài soái tướng. Việc phòng thủ thành trì cần người vừa có tài dũng tướng, vừa có tài soái tướng. Đỏ mặt tía tai một lúc lâu, Nhạc Phiệt bèn chỉ tay về phía Linh Bất Hoãn nói: "Vậy tại sao ngươi không để Linh Bất Hoãn làm Tư thành? Nếu hắn làm Tư thành, tuyệt đối không thể bị phá nhanh đến vậy."

"Linh Bất Hoãn ư?" Hoàng Phi Ngã cười thảm một tiếng, rồi trợn mắt nhìn Linh Bất Hoãn hỏi: "Linh Bất Hoãn, ta hỏi ngươi, nếu ngươi là Tư thành, ngươi có thể đảm bảo giữ thành được lâu hơn Tử Đắc sao?"

Linh Bất Hoãn thở dài đáp: "Không thể!"

Nhạc Phiệt nghe vậy, tuyệt vọng buông Hoàng Phi Ngã ra. Hai mắt vô thần, hắn ngồi thụp xuống đất. "Xong rồi! Nước Tống xong rồi, Tam tộc Lục khanh xong rồi, dòng họ Nhạc của ta cũng xong rồi!"

Một vài khanh tộc nhút nhát đã bắt đầu khóc òa.

Họ vốn định dựa vào lợi thế tường thành vững chắc và gần mười lăm vạn đại quân nước Tống, có thể giữ được thành một năm rưỡi, như vậy quân cứu viện của các chư hầu sẽ có đủ thời gian để đến. Đến lúc đó, tình thế nguy cấp của nước Tống sẽ được hóa giải dễ dàng. Chỉ tiếc thay, rõ ràng ý định này của họ đã thất bại.

Thái Chúc Tương giờ phút này cũng chẳng còn khí khái quân sư quạt mo chỉ điểm giang sơn năm nào. Ông cô độc, uể oải nằm dài trên phiến đá ngọc. Từ trong tay áo, mai rùa và đồng tiền lăn xuống, trượt theo vách đá bóng loáng, xoay tròn vài vòng rồi mới dừng lại.

Thái Chúc Tương lẩm bẩm: "Bất cứ âm mưu, quỷ kế hay dự định nào, trước sức mạnh tuyệt đối, cũng chỉ là ảo tưởng không chống đỡ nổi một đòn!"

"Ta thua rồi..."

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép và phân phối dưới mọi hình thức khi chưa có sự cho phép.