"Được! Vương tử xin hãy cất tiếng hát!" Hãn tướng Tào Tuất là người đầu tiên cất tiếng hô. Toàn thể tướng lĩnh và binh sĩ quân Tề cũng đồng loạt hưởng ứng.

Hồ nước bốc hơi nghi ngút, nhưng đó không phải hơi ấm, mà là cái lạnh cắt da thịt của mùa đông khắc nghiệt. Mặt hồ chợt xôn xao một chút, rồi tất cả binh lính đang đứng trong hồ đều nín thở. Một sự tĩnh lặng bao trùm! Giọng hát trầm thấp của Vương tử Hằng cất lên, đó là một khúc quốc phong của nước Tề:

"Một con sông lớn gợn sóng rộng, gió thổi lúa hương hoa hai bờ sông. Nhà ta liền ở tại. . ." Mười mấy vạn tướng sĩ bắt đầu hát theo, không ít người đã rơi lệ, máu huyết sôi trào, giơ cao cánh tay hô vang. Năng lượng cuồng nhiệt ấy khiến mặt hồ lạnh giá như được sưởi ấm, sôi sục, đến cả không khí lạnh buốt cũng trở nên nóng hừng hực. "Đây là mỹ lệ tổ quốc, mảnh đất sinh ra và nuôi dưỡng ta. . . ."

Khúc quốc phong được hát vang hết lần này đến lần khác. Mười mấy vạn tướng sĩ trần trụi đứng trong đầm nước đóng băng xen lẫn băng vụn, giữa không gian ngập tràn băng tuyết, nổi bật lên những gương mặt ửng hồng và đôi mắt đen láy lấp lánh. Bên ngoài đầm, quân liên minh sáu nước đang bao vây, khi nghe tiếng ca trong hồ, từng người một hạ thấp cung tên, ánh mắt sùng kính nhìn chằm chằm vào trung tâm hồ nước mờ sương. Trong làn sương mịt mờ ấy, bóng hình những binh sĩ Tề quân ẩn hiện mờ ảo.

Ngụy Câu, Đ���i công nước Ngụy, nghe tiếng ca lúc đầu rất kinh ngạc, rồi chợt nhớ đến gương mặt đáng ghét của Lã Đồ. Hắn nổi trận lôi đình, rút kiếm chỉ thẳng, giận dữ quát: "Cái thứ tiếng ca chết tiệt, lũ người Tề chết tiệt!" "Ngươi hãy dẫn quân sĩ tiến công, tiến công cho ta!" Ngụy Câu túm lấy cổ áo một vị tướng lĩnh, trợn mắt quát tháo. Hắn ta cũng không thể chịu đựng thêm được nữa cái thứ tiếng ca chết tiệt này. Vị tướng lĩnh kia biểu hiện ngây dại. Ngụy Câu giận dữ, một kiếm đâm thẳng vào bụng vị tướng lĩnh. Tướng lĩnh ngã xuống đất, trước khi chết, đôi mắt đờ đẫn nhìn vào trong hồ, rồi ngay khoảnh khắc nhắm mắt, nước mắt chảy ra.

"Các ngươi có nghe ta nói không hả? Mau tiến công, tiến công!" Ngụy Câu chạy đến trước mặt từng tướng lĩnh, từng quân sĩ, thúc ép họ leo lên bè gỗ, phát động một cuộc tấn công có tổ chức. Nhưng đám quân lính của hắn, không một ai nghe lời hắn, tất cả đều hạ thấp vũ khí. Ngụy Câu điên tiết: "Ta là quân chủ của các ngươi, là chúa tể của các ngươi! Các ngươi phải nghe lời ta! Ta bảo các ngươi giết ai, các ngươi phải giết kẻ đó! Có nghe không? Mau tuân theo mệnh lệnh của ta!" "Tiến công, tiến công! Các ngươi mẹ nó có nghe không?!"

Ngụy Câu bắt đầu dùng kiếm điên cuồng chém vào đám binh sĩ nước Ngụy không tuân lệnh hắn. Ngụy thái tử thấy phụ thân mình trở nên điên loạn đến mức mất đi tâm trí, vội vàng quát lớn một tiếng, rồi cùng Đoàn Can Mộc và Điền Tử Phương tiến lên ôm chặt lấy Ngụy Câu, không cho phép ông ta tiếp tục những hành vi điên rồ đó. Lúc này, mọi việc xảy ra trên mặt hồ đều lọt vào mắt các chư hầu. Sở vương Hữu Hùng Chương trầm mặc, Triệu vương Triệu Vô Tuất nhắm mắt, Thanh Đồng Đại tế tư nước Thục rơi lệ, còn lão thái vương Triệu Di nước Tần thì run cầm cập, quả hạch đào ông đang xoay trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng động. Những người này biết rõ dù cuối cùng họ có giành được chiến thắng trong cuộc chiến này, thì tên tuổi của họ cũng sẽ bị ghi một vết nhơ đáng hổ thẹn trong sử sách.

Trời càng lúc càng tối sầm, gió lạnh thấu xương càng lúc càng buốt giá. Trên mặt hồ, lớp băng bắt đầu kết lại lần nữa, chậm rãi lan rộng về phía giữa hồ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tiếng quốc phong từ trong hồ vọng ra càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng mờ mịt và thê lương. Tất cả mọi người đang vây xem khoảnh khắc này, im lặng chờ đợi giây phút thiêng liêng ấy đến. Nhưng chẳng bao lâu sau, phía sau quân liên minh sáu nước, đột nhiên tiếng hò reo chém giết vang dội, tiếp theo là mưa tên che kín cả bầu trời bắn tới. "Không xong rồi! Đó là viện quân nước Tề! Là Tề vương!"

Đại tướng Tư Mã Đường nước Tần tinh mắt, phát hiện Lã Đồ đích thân dẫn quân tiến đánh, không kìm nén được sự kinh hãi mà rít lên: "Cái gì?" Sáu nước chư hầu nghe vậy đều vội vàng quay đầu nhìn lại. Khi thấy rõ đó là Lã Đồ, ai nấy đều biến sắc. Riêng Ngụy Câu thì sắc mặt đen sạm, quát lớn một tiếng: "Trời ơi! Ta, Ngụy Câu, không phục, không phục!" Sau đó, ông ta phun ra một ngụm máu tươi. Ngụy Câu không thể ngờ rằng Vương Hủ đã tính toán mọi mưu kế một cách kỹ lưỡng, ông ta thức khuya dậy sớm, lo lắng hết lòng, cùng quân liên minh sáu nước bày binh bố trận trùng trùng vây giết, vậy mà cuối cùng Lã Đồ vẫn thoát thân được.

"Chư tướng đừng hoảng loạn! Quân Tề đến không quá vạn người, quân ta hiện có hơn sáu vạn người, tiêu diệt chúng chỉ là chuyện nhỏ!" Triệu Vô Tuất thấy liên quân bắt đầu xôn xao, nhiều người đã có ý định bỏ chạy, liền rút kiếm đứng trên binh xa la lớn. Ngụy Câu thổ huyết mà hôn mê, khiến liên quân mất đi thủ lĩnh. Giờ đây, Triệu Vô Tuất đứng ra, khiến quân tâm đang hoảng loạn khôi phục được phần nào. Nhiều tướng lĩnh khác cũng lớn tiếng hô theo: "Chúng tôi nguyện nghe theo lời Triệu vương!"

Nhưng rồi ngay sau đó, một cảnh tượng kinh thiên động địa mà họ cả đời không thể quên đã xảy ra. Một tên hổ sĩ phía sau Triệu Vô Tuất đột nhiên rút kiếm, đâm một nhát vào lưng ông ta, hét lớn một tiếng! Tất cả mọi người đều chấn động, trợn mắt nhìn, không thể tin vào những gì đang diễn ra. Triệu Vô Tuất quay đầu, nhìn tên hổ sĩ phía sau, đôi mắt tràn ngập vẻ không tin. Tên hổ sĩ kia thấy Triệu V�� Tuất nhìn mình, lại một lần nữa đẩy thanh kiếm sâu thêm vài phần, rồi xoay vặn một cái.

Mặt Triệu Vô Tuất vì đau đớn mà trở nên dữ tợn. "Dự Nhượng! Ngươi vì sao?" Tên hổ sĩ ám sát ông ta chính là Dự Nhượng. Dự Nhượng cười gằn: "Triệu Vô Tuất, ngươi chiếm giữ nước Triệu bấy lâu, đã đến lúc ngươi nên trả lại quyền lực cho chủ công của ta rồi."

"Chủ công của ngươi? Là Triệu Hoán sao? Không, Hoán Nhi tuyệt đối sẽ không làm thế! Tuyệt đối sẽ không!" "Hơn nữa là vào lúc này ư? Mau nói, rốt cuộc ngươi là ai phái đến?" Triệu Vô Tuất cố nén hơi thở cuối cùng, túm lấy cổ áo Dự Nhượng, đôi mắt đỏ như máu quát lên.

Dự Nhượng từng cứu Triệu Hoán là đúng, nhưng Triệu Vô Tuất không tin Triệu Hoán lại có lý do cần phải giết mình. Bởi vì Triệu Hoán đã là thái tử, chỉ cần hắn cứ bình yên vô sự, thì sớm muộn gì nước Triệu này cũng là của hắn, vì thế hắn không cần thiết phải mạo hiểm làm điều bị cả thiên hạ phỉ nhổ là ám sát mình. Dự Nhượng cười gằn: "Không phải chủ công của ta là Triệu Hoán, lẽ nào là con trai ngươi, Triệu Gia hay sao?"

"Con trai của ta? Không, Gia Nhi tuy rằng yêu mến ngôi vị vương giả, nhưng hắn tuyệt đối không có cái dũng khí giết cha!" "Dự Nhượng, đại trượng phu chết phải quang minh chính đại. Ngươi nói cho ta, nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi là ai phái đến?" Khi nói câu này, Triệu Vô Tuất đã nói không rõ từng chữ, bởi vì trong miệng ông ta đã bắt đầu phun ra bọt máu, nhưng sự khẩn cầu trong lời nói thì vẫn có thể nghe thấy. Dự Nhượng nhìn ánh mắt hoang mang đầy khẩn cầu của Triệu Vô Tuất, nhớ đến ân tình Triệu Vô Tuất đã dành cho mình ngày trước, trong lòng đau xót, cố nén cảm giác cay xè sống mũi. Ngay khoảnh khắc rút thanh kiếm sắc bén ra khỏi cơ thể ông ta, Dự Nhượng lớn tiếng quát lên: "Triệu Vô Tuất, chủ công của ta chính là Trí Bá Dao, người đã bị cha con ngươi giết chết! Ta là gia thần của người, trước khi chết, chủ công từng dặn dò ta phải giết ngươi!"

Triệu Vô Tuất nghe vậy, chợt nhớ đến cái đêm đen tối Triệu thị và Trí thị chém giết nhau tàn khốc kia, nhớ đến gương mặt đau đớn vặn vẹo của Trí Bá Dao khi bị phụ thân ông ta một kiếm đâm vào tim gan. Ông ta hồi tưởng lại, Trí Bá Dao đã chỉ vào ông ta và phụ thân mà kêu lên: "Phàm là gia thần của Trí thị ta, ai còn nhớ ân tình của Trí thị, hãy giết cha con Triệu thị để báo đáp ân ta!" Ngay sau đó, ông ta thấy Trí Bá Dao không cam lòng nhắm mắt, thân thể ầm ầm ngã vào v��ng máu. Phải chăng chính vào cái đêm hỗn loạn chém giết đó, Dự Nhượng đã có mặt ở đó, nghe theo mệnh lệnh của Trí thị? Nhưng Trí thị, kẻ tham lam, keo kiệt, lại thâm độc và hiểm ác. Ngay khoảnh khắc Trí thị bị diệt vong, tất cả gia thần của Trí thị đều chọn đầu hàng, vậy mà sao hắn vẫn còn muốn cống hiến cho Trí thị? Vì sự trung thành ngu xuẩn ư?

Không! Ta, Triệu Vô Tuất, sau khi Triệu thị chiếm đoạt Trí thị, đã thức khuya dậy sớm, Bắc phạt Hồ Nhung, mở rộng cương thổ ngàn dặm, chính trị ôn hòa, yêu mến bách tính, khiến lòng người nước Triệu hoàn toàn quy phục. Dự Nhượng này là hiệp sĩ, là một đại hiệp sĩ vì dân vì nước, được Tam Tấn ca tụng. Hắn tại sao lại có lòng trung thành ngu xuẩn đến vậy ư? Vì thế hắn đang lừa ta, đúng, lừa ta! "Dự Nhượng, ngươi. . . lừa ta, lừa gạt. . . kẻ sĩ. . . thiên hạ!"

Triệu Vô Tuất ngã vào vũng máu, trong miệng ông ta lẩm bẩm, chỉ tiếc tiếng nói của ông ta so với tiếng hò reo chém giết ngập trời của quân Tề đang phát động tấn công, trở nên nhỏ bé như tiếng muỗi kêu. Không người nào có thể nghe được. "Ngươi... lừa ta!" "Lừa gạt... kẻ sĩ... thiên hạ!"

___

Tư Mã Thiên trong phần "Thái Sử công tự tự" đã viết: "Gia tộc Tư Mã thị đời đời giữ chức sử quan nhà Chu. Do tránh loạn, Tư Mã thị rời nhà Chu đến Tấn. Trung quân nước Tấn là Tùy Hội chạy sang Tần, gia tộc Tư Mã thị lại nhập cư ở Thiếu Lương." Việc Tùy Hội chạy sang Tần diễn ra vào năm thứ ba mươi hai đời Chu Tương vương (năm 620 TCN), cũng là năm đầu tiên Tần Khang công tại vị. Thiếu Lương chính là nước Lương cổ, bị Tần Mục công tiêu diệt vào năm thứ mười một đời Chu Tương vương (năm 641 TCN), sau đó đổi tên thành Thiếu Lương. Đến năm thứ hai đời Chu Khoảnh vương (năm 617 TCN), nước Tấn chiếm Thiếu Lương. Gia tộc Tư Mã thị chính là nhập cư vào thành Thiếu Lương từ thời điểm này, và các chi nhánh trong cùng tộc vẫn tồn tại. Đến đầu thời Chiến quốc, khi ba nhà Triệu, Ngụy, Hàn chia cắt nước Tấn, gia tộc Tư Mã thị cũng bắt đầu phân nhánh.

Tư Mã Thiên cũng nói: "Từ khi gia tộc Tư Mã thị rời nhà Chu đến Tấn, họ phân tán, hoặc �� nước Vệ, hoặc ở nước Triệu, hoặc ở nước Tần. Người ở nước Vệ làm tướng ở Trung Sơn." Người viết đã tìm đọc rất nhiều sách sử thời Tiên Tần nhưng không thấy ghi chép nào về Tư Mã thị ở nước Vệ. Nước Triệu, ngoài Tư Mã Khoái Hội mà Tư Mã Thiên đã đề cập, còn có Tư Mã Thiển, Tư Mã Thượng, và Tư Mã Ngang vào cuối thời Tần. Nước Tần có khá nhiều người họ Tư Mã, ban đầu có các danh tướng như Tư Mã Đường, Tư Mã Thác, Tư Mã Ngạnh, Tư Mã Cận, và Tư Mã Hân, Tư Mã Xương vào cuối thời Tần. Vì không có ghi chép về Tư Mã thị ở nước Vệ, người ta nghi ngờ Tư Mã Thiên đã nhầm lẫn khi viết Trung Sơn thành Vệ. Tuy nhiên, nước Vệ từ thời Tây Chu tuy đã trải qua vài lần di chuyển, nhưng trước sau vẫn nằm trong địa phận Hà Nam ngày nay, dường như không có nhiều liên quan đến nước Trung Sơn ở Hà Bắc. Nếu không phải Tư Mã Thiên lỡ bút, thì rất có khả năng nước Trung Sơn khi đó cũng được gọi là "Vệ", nhưng điều này có vẻ quá gượng ép, vì đọc khắp các sách sử thời Tiên Tần cũng không có ghi chép nào cho thấy nước Trung Sơn còn được gọi là Vệ. Một khả năng khác là chữ "Vệ" là do nhầm lẫn với chữ "Ngụy". Nếu nước Vệ thực sự là nước Ngụy, thì việc "Người ở nước Ngụy làm tướng ở Trung Sơn" lại hợp lý. Các quan lại nước Trung Sơn như Mã Chu, Tư Mã Hí, Tư Mã Tử Kỳ là những ví dụ. Ngoài ra, các thành viên gia tộc Tư Mã thị khác được tìm thấy rải rác trong sách sử Tiên Tần còn có Tư Mã Ngưu nước Tống, Tư Mã Hãn nước Tề, Tư Mã Tiễn nước Sở. Chúng ta không biết ba người này có phải thuộc gia tộc Tư Mã thị ở Thiếu Lương hay không.

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.