Đầu Mạn, huynh trưởng của ta?

Vương tử Hằng khẽ nheo mắt lại.

Vương tử Hằng cũng biết đôi chút về chuyện của Đầu Mạn, dù sao phụ thân hắn, Lã Đồ, cũng không hề che giấu những lời đồn về người con riêng này. Nhưng nay, khi Đầu Mạn thực sự được phụ vương Lã Đồ công nhận, Vương tử Hằng quả thực có chút không vui.

Cũng phải, vốn dĩ ở nhà hắn xếp thứ ba, giờ thì hay rồi, thành thứ tư!

Tất nhiên, đó không phải vấn đề cốt lõi. Điều quan trọng là Đầu Mạn cũng giống như hắn, rất có tài trong việc cầm quân tác chiến.

Thân là thái tử nước Bạch, Đầu Mạn trên thực tế là người thống trị một phương, từng đối mặt với sự vây công của ba cường quốc Triệu, Ngụy, Tần, nhưng quốc gia vẫn vững vàng không suy. Điều đó đủ để thấy được năng lực của vị huynh trưởng này!

Vương tử Hằng thừa hiểu, nếu mình ở vào vị trí của Đầu Mạn, cũng chưa chắc đã làm tốt hơn hắn. Chỉ là trước đây, hắn là người cháu giỏi cầm quân nhất trong dòng dõi phụ thân, nhưng nay có Đầu Mạn, e rằng vị trí giỏi đánh trận nhất của hắn sẽ khó mà giữ được.

Dù Vương tử Hằng có rộng lượng đến mấy, trong lòng vẫn cảm thấy bứt rứt. Tuy nhiên, cũng may mắn là Đầu Mạn được ban cho họ, nghĩa là hắn sẽ không có tư cách tranh giành vị trí kia với mình trong tương lai. Vậy thì thà rằng kết giao bằng hữu còn hơn.

Vương tử Hằng đã hạ quyết tâm, ngay lập tức nghĩ cách làm sao để lấy lòng vị huynh trưởng này.

Thảo tặc tướng quân Đầu Mạn, khi được Lã Đồ trao cho quyền chỉ huy mười vạn đại quân, không khỏi hưng phấn tột độ. Đây là lần đầu tiên hắn nắm giữ một đội quân lớn đến vậy, hơn nữa lại là quân tinh nhuệ của nước Tề!

Nhớ lời phụ vương Lã Đồ dặn dò, Đầu Mạn không quản đêm tối, thúc quân hành quân thần tốc, không dám phụ lòng. Đại quân cấp tốc tiến về phía Bắc, men theo khe núi giữa Lã Lương Sơn và Vân Trung núi. Dọc đường, dù gặp phải sự quấy phá, đột kích của người Lâm Hồ và Lâu Phiền, nhưng tất cả đều nhanh chóng bị đánh tan dưới sự chỉ huy của Đầu Mạn.

Khi số lần chạm trán quân địch ngày càng nhiều, Đầu Mạn cũng dần cuống quýt. Hắn nghi ngờ rằng kế hoạch chiến lược của phụ vương Lã Đồ, giao cho hắn nhiệm vụ cắt đứt đường lui của kẻ địch, có lẽ đã bị lộ.

Ngay lập tức, một mặt hắn ra lệnh đại quân nhanh chóng tiến quân, mặt khác lại gửi thư bằng chim ưng về cho phụ vương, báo cáo chi tiết tình hình mình gặp phải.

Lúc này, Lã Đồ đang dẫn đại quân tiến vào hãn định chi cốc, từ hành lang phía đông Vân Trung núi mà tiến lên phía Bắc. Đội quân này là chủ lực, tất nhiên sẽ không chọn con đường hiểm trở như của Đầu Mạn.

Khi Lã Đồ nhận được tin tức từ Đầu Mạn, ông đã lập tức triệu tập các tâm phúc suốt đêm bàn bạc, nghiên cứu những mưu kế ẩn chứa bên trong...

Trương Mạnh Đàm, Hữu Hoàng Môn, hiến kế cho Lã Đồ: Phái sứ giả đến thuyết phục người Nghĩa Cừ (những người chiếm giữ cao nguyên Thiểm Bắc ngày nay, ước chừng vùng cao nguyên Ordos sau này), hứa hẹn lợi lộc để họ xuất binh về phía Bắc, tấn công quê hương người Lâm Hồ. Đồng thời, lệnh các tướng thủ thành lớn tại các cửa ải hùng mạnh của quận Bắc Bình như Cư Dung quan, Kế Môn quan, Thừa Đức, xuất binh tấn công quê hương người Đông Hồ ở phía Nam Âm Sơn. Như vậy, ba mặt cùng đánh, nhất định sẽ tiêu diệt người Hồ, giải quyết mối họa phương Bắc.

Lã Đồ chấp thuận kế sách này, lập tức lệnh Trịnh Bang, người đang phụ tá Đầu Mạn trong thảo tặc đại quân, vượt Đại Hà về phía Tây làm sứ giả đến Nghĩa Cừ. Đồng thời, ông cũng gửi thư bằng chim ưng cho các tướng thủ ba nơi, dặn họ rằng nửa tháng sau khi nhận được thư, nhất định phải xuất binh tấn công phía Nam Âm Sơn.

Lã Đồ hồi âm cho Đầu Mạn, dặn dò hắn không nên nôn nóng, chỉ cần từ từ tiến quân theo kế hoạch. Nếu gặp phải phục kích quy mô lớn, đại quân cũng không cần liều mình đột phá hay chém giết, mà có thể cố thủ chờ viện binh.

Chim ưng mang thư bay vút qua Vân Trung núi. Đầu Mạn nhanh chóng nhận được vương chiếu của Lã Đồ, lập tức khẽ thở phào nhẹ nhõm, truyền lệnh cho đại quân: Sau khi ra khỏi sơn cốc, có thể lập doanh trại, nấu cơm và nghỉ ngơi.

Đại quân thảo tặc nghe Đầu Mạn cuối cùng cũng cho phép nghỉ ngơi, không khỏi hò reo vang trời. Quả thật, việc hành quân chém giết liên tục ngày đêm đã khiến họ mệt mỏi rã rời.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị ra khỏi sơn cốc, kỵ binh trinh sát đã phát ra hiệu lệnh báo động có mai phục phía trước.

Đại quân thảo tặc từng gặp mai phục và nghe hiệu lệnh báo động trước đây, nhưng lần này rõ ràng khác hẳn, bởi tiếng kèn vang lên dài hơn, lớn hơn rất nhiều.

Quân lính lập tức ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xa xăm, thấy chim ưng huấn luyện của tiêu kỵ nhà mình đang lượn vòng trên một diện tích rộng đến ba, bốn dặm. Họ nhất thời kinh hãi trước cảnh tượng này.

Bởi theo thường thức mà các tín ưng sĩ đã giảng giải cho họ, tín hiệu này có nghĩa là kẻ địch có ít nhất mười ba, mười bốn vạn quân.

Đầu Mạn thấy vậy, không hề hoảng sợ chút nào, lập tức lệnh quân lính chiếm giữ địa hình có lợi, chuẩn bị phòng thủ.

Tại thung lũng rộng lớn đối diện vị trí ước chừng hình chữ thập của quân Tề, mười lăm vạn quân Hồ đã sẵn sàng xuất phát. Họ cưỡi chiến mã, tay cầm loan đao, lưng đeo cung tên, chờ đợi quân lệnh từ thủ lĩnh của mình.

Quân Tề có chim ưng để trinh sát địch tình, nhưng người Hồ còn có nhiều hơn. Đây cũng là lý do vì sao họ có thể nhanh chóng biết được việc thảo tặc quân tiến vào Vân Trung cốc.

Quân Tề muốn đánh lén từ phía sau, nhưng làm sao đám người Hồ này có thể để quân Tề toại nguyện? Vậy nên, chúng định nhân lúc Vương tử Hằng chưa kịp phản ứng, dẫn quân tiến vào Vân Trung cốc trong đêm, chuẩn bị giáng cho mười vạn quân Tề này một trận đại đồ sát.

Ngẩng đầu nhìn chim ưng đang lượn vòng trên trời, thủ lĩnh người Hồ giương cung bắn tên, một mũi tên bay ra đã hạ gục một con chim ưng của quân Tề. Tiếp đó, hắn rút ra loan nguyệt đao, chỉ thẳng v��� phía trận địa quân Tề.

Đại quân người Hồ tựa như sóng biển, dường như muốn nhấn chìm cả trời đất, gào thét "ô lỗ lỗ" mà xông về phía quân Tề.

"Tướng quân, quân địch có điều bất thường!"

Vương tử Hằng đang đọc sách trong đại doanh thì một tướng lĩnh vội vã chạy vào.

Vương tử Hằng nhìn về phía vị tướng lĩnh đó, đặt sách xuống án và hỏi: "Tào Tuất tướng quân, quân địch có gì bất thường?"

Tào Tuất đáp: "Tướng quân, hôm nay mạt tướng đến doanh trại địch khiêu chiến, nhưng phát hiện chúng đóng cửa trại không ra. Ngài thấy có kỳ lạ không ạ?"

"Ồ, điều này quả thực rất kỳ lạ!" Vương tử Hằng đứng dậy, đi đi lại lại trong lều. Người Hồ vốn dĩ dũng mãnh, chỉ cần ngươi phát lời khiêu chiến đơn đấu, họ cơ bản sẽ đáp ứng. Huống hồ người Hồ xưa nay vẫn luôn thích xuất trại tác chiến, chỉ là mình chưa từng chấp thuận, nay Tào Tuất lại tự mình mang quân đến tận cửa, mà chúng lại đóng trại không ra? Chuyện này...

Lẽ nào...

Không được rồi!

Vương tử Hằng dường như nghĩ ra điều gì, lập tức nói: "Truyền lệnh toàn quân tập hợp, theo bản tướng xông thẳng địch doanh!"

Tào Tuất không rõ Vương tử Hằng nghĩ gì, nhưng nhìn thấy sắc mặt hắn lộ vẻ hoảng hốt và gấp gáp, biết tình hình vô cùng khẩn cấp, liền vội vàng bước nhanh rời khỏi chủ trướng, gióng lên hồi trống hiệu tập hợp tướng sĩ.

Mọi việc quả nhiên như Vương tử Hằng đã liệu, quân Hồ quả thực chỉ để lại một doanh trại trống rỗng.

Tào Tuất dẫn quân xông vào, căn bản không gặp phải nhiều chống cự, đám người Hồ liền lập tức tan rã, bỏ chạy tứ tán.

Từ lời tù binh, Vương tử Hằng biết được chủ lực người Hồ đã đi mai phục và tấn công Đầu Mạn. Hắn kinh hãi biến sắc, lập tức sai người phóng hỏa đốt doanh trại địch, sau đó dẫn quân men theo phía bắc chân núi Hằng Sơn, một mạch tiến về phía Tây, hướng đến cửa Lã Lương ở Vân Trung.

Cùng lúc đó, đại quân của Lã Đồ vừa vượt qua núi Hệ Thuyền, tiến vào thung lũng phía đông chân núi Ngũ Đài Sơn. Đại quân đang đóng quân nghỉ ngơi thì không lâu sau, Lã Đồ nhận được quân tình cấp báo từ Đầu Mạn, nói rằng bộ quân của hắn đang bị mười lăm vạn quân Hồ chặn đánh, và hai bên đang giao chiến vô cùng kịch liệt.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.