Tôn Trì mở mắt, nhìn quanh các tướng sĩ đứng phía sau, chợt lớn tiếng quát: “Truyền lệnh toàn quân, quét dọn chiến trường. Sáng mai, đại quân tiến vào Đào Lâm tắc, chúng ta sẽ nhập Quan Trung!”

Toàn thể tướng sĩ nghe vậy, tinh thần phấn chấn tột độ, đồng loạt giơ cao tay reo hò: “Nhập Quan Trung! Nhập Quan Trung!”

Cầm Hoạt Ly nhìn Tôn Trì được toàn quân ủng hộ, trong mắt thoáng hiện sát ý, nhưng rất nhanh bị ánh mắt phấn khích lấn át. Hắn cũng hòa theo mọi người, giơ cao tay hò reo: “Nhập Quan Trung! Nhập Quan Trung!”

Nhưng tất cả những điều này đều không thoát khỏi tầm mắt của Thạch Khất, người vốn cẩn trọng và thấu đáo.

Thạch Khất cảm thấy lòng mình trĩu nặng, nhưng hắn không thể để lộ ra điều đó, ít nhất là cho đến khi nước Tần bị tiêu diệt.

Tôn Trì thuộc phe Vương tử Hằng, Cầm Hoạt Ly thuộc phe Vương tử An, còn bản thân Thạch Khất là người của Thái tử Cừ. Trong số các tướng lĩnh, không ít người thuộc phe Vương tử Văn, điển hình như vị tuấn tướng quân Uông Kỳ. Ngoài ra, còn có những phe cánh của các vương tử khác. Rõ ràng, thiên hạ chưa thống nhất mà mâu thuẫn tranh giành quyền lực giữa các hoàng tử đã bộc lộ.

Thực chất, Thạch Khất không hẳn là người của Thái tử Cừ, mà hắn thuộc phe Lã Đồ. Lã Đồ ủng hộ ai làm thái tử thì hắn sẽ ủng hộ người đó, mọi chuyện đơn giản là như vậy.

Tuy nhiên, so với các vương tử khác, Thạch Khất từng có khoảng thời gian ôm ấp, nhìn Lã Cừ trưởng thành. Chính thứ tình cảm riêng tư bản năng ấy khiến hắn càng muốn ủng hộ Lã Cừ, điều đó là khó tránh khỏi.

Hiện tại, Lã Đồ vẫn còn tại vị, Thái tử Cừ lại có một đám lão thần lão tướng bảo vệ, địa vị vô cùng vững chắc. Vì thế, các phe phái vương tử khác đương nhiên sẽ không gây ra sóng gió lớn. Nhưng một khi Thái tử Cừ qua đời trước Lã Đồ, ngọn núi lửa tranh giành quyền lực ấy chắc chắn sẽ bùng nổ, không gì có thể trấn áp được.

Mười ba vạn đại quân của Tôn Trì đã quét dọn chiến trường xong xuôi. Sáng sớm hôm sau, họ sẽ nhổ trại, dẫn quân tiến vào Đào Lâm tắc, chính thức đặt chân vào Quan Trung.

Thung lũng Lạc Thủy, nơi khố khẩu.

Bốn mươi vạn quân Tề và bốn mươi vạn quân Tần vẫn đang giao chiến kịch liệt. Tuy nhiên, mọi người đều nhìn rõ, ngày Lã Đồ công phá khố khẩu đã không còn xa.

Thung lũng Kính Hà.

Đây đã là cửa ải thứ ba của quân Tần bị Vương tử Hằng phá. Tương tự như hai cửa ải trước, quân Tần chỉ chiến đấu cho đến khi gần như không thể giữ vững, rồi chủ đ���ng từ bỏ và rút lui.

“Vương tử, kết quả đã có. Quân Tần có năm trăm ba mươi tư thi thể, còn quân ta thương vong đã lên tới hai ngàn người.” Tào Tuất nói xong câu đó, thân thể như bị rút cạn hết sức lực.

Đây là một tỷ lệ tử trận quá lớn. Từ khi quân Tề bắt đầu giao chiến với các nước chư hầu, chưa từng có tổn thất nặng nề đến vậy. Các tướng lĩnh xung quanh nghe vậy đều im lặng, một sự im lặng đầy chán nản và thất vọng.

Vương tử Hằng lập tức nhận ra bầu không khí nặng nề, liền trừng mắt quát lớn: “Cúi đầu làm gì? Các ngươi chiến bại sao? Hay là thấy đường vào Quan Trung còn quá xa xôi?”

Các tướng sĩ nghiêm mình. Lúc này, Vương tử Hằng lại nói: “Quân Tần dùng chiến thuật kéo dài này chẳng qua là kế sách giãy chết. Chúng muốn kéo dài đến mùa đông, chờ tuyết lớn phủ kín, lợi dụng thời tiết khắc nghiệt để ngăn cản bước tiến của chúng ta, hòng làm tiêu tan ý chí diệt Tần của quân ta!”

“Kế hoạch của chúng rất hay, đáng tiếc, chúng quên rằng quân Tề ta từng trải qua cái lạnh thấu xương khi diệt Triệu, bình định Hà Sáo rồi sao? Lẽ nào mùa đông ở nước Tần lại khắc nghiệt hơn Bắc Triệu hay phía nam Âm Sơn? Chẳng lẽ việc chúng ta khoác áo da dày, áo lông cừu mà tiến quân về phía nam lại lạnh lẽo, gian khổ hơn những trận chiến chúng ta từng bị vây khốn trong khe băng giá?”

Bài diễn thuyết của Vương tử Hằng tuy không thẳng thắn và lay động lòng người như Lã Đồ, nhưng cũng học được đôi phần. Chỉ chốc lát sau, các tướng sĩ đã được cổ vũ, nhiệt huyết sôi trào: “Đúng vậy! So với những gì đã trải qua trước đây, những khó khăn khi tiến xuống phía nam diệt Tần bây giờ có đáng gì đâu?”

“Vương tử, lần sau cửa ải bị phá, nếu quân Tần còn dùng hỏa công, âm mưu dùng lửa lớn ngăn cản quân ta truy sát, mạt tướng nguyện xin làm tiên phong cảm tử quân!” Tào Tuất lớn tiếng hét.

“Mạt tướng cũng xin nguyện!”

“Mạt tướng cũng xin nguyện!”

…

Các tướng sĩ đồng loạt thỉnh cầu, khiến Vương tử Hằng trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Địch Hoàng, người vẫn âm thầm quan sát Vương tử Hằng, khóe môi khẽ nở nụ cười hài lòng: Một người làm tướng, vũ dũng và trí mưu tuy quan trọng, nhưng quan trọng hơn là khả năng nắm giữ lòng người. Ở thời điểm lòng người cần nhất, phải biết cách thỏa mãn mong muốn của họ, hoặc có thể nghịch dòng xoay chuyển tình thế, thậm chí là thêm dầu vào lửa để đạt được mục đích của mình. Đó mới chính là một thượng tướng!

“Xem ra lần này chủ động xin đi theo Vương tử Hằng, nước cờ này coi như là đã đi đúng rồi!” Địch Hoàng cười đến híp cả mắt.

Địch Hoàng tuy là người được Lã Đồ chiêu hàng, nhưng hắn là một người thông minh. Lã Đồ năm nay đã sáu mươi sáu tuổi, còn có thể sống bao nhiêu năm nữa? Còn bản thân hắn, đã ở tuổi trung niên, đây là thời điểm tốt nhất để gây dựng sự nghiệp. Nếu không kịp thời chọn phe cánh, lỡ mai sau tân vương đăng vị, liệu hắn còn có cơ hội nào ở đất nước Tề vốn đã nhân tài đầy rẫy này không?

Địch Hoàng phải cân nhắc chuyện này. Hắn muốn nương nhờ Thái tử Cừ, nhưng Thái tử Cừ đã là thái tử rồi. Dù hắn có đứng vào phe của thái tử, đối mặt với một biển ngư���i thuộc phe thái tử, liệu đến bao giờ hắn mới có thể bộc lộ được tài năng của mình?

Vương tử Văn và Vương tử Hằng là hai phe phái lớn nhất triều đình nước Tề, chỉ sau phe của thái tử.

Qua điều tra kỹ lưỡng, Địch Hoàng phát hiện những người ủng hộ Vương tử Văn chủ yếu là các văn nhân xuất thân từ học cung, đặc biệt là Đế Khâu học cung, Đông Lâm học cung và Phượng Đài học cung. Những người này phân bố rộng khắp các quận ấp địa phương của nước Tề, nắm giữ chính sự tại các nơi đó. Đương nhiên, cũng có lời đồn rằng quốc tướng Phạm Lãi hiện tại cũng là người thuộc phe Vương tử Văn.

Còn những người ủng hộ Vương tử Hằng thì có vẻ hỗn tạp hơn: có người từ học cung như Kế Hạ học cung; có những sĩ tộc tầng lớp thấp đã đi theo Vương tử Hằng nam chinh bắc chiến mà gây dựng được công danh; cũng có các quý tộc thế tập như gia đình Đại tướng quân Tôn Vũ. Điều khiến Địch Hoàng động tâm hơn cả chính là Vương tử Hằng có “băng nhân chi giao” – giao tình sống chết với gần như toàn bộ các tướng lĩnh qu��n đội quý tộc ở nước Tề. Tình bạn này bình thường khó mà nhìn ra được điều gì, nhưng một khi đến thời điểm mấu chốt, đó sẽ là một đòn chí mạng nhất.

Đó là những điều kiện bên ngoài khiến Địch Hoàng coi trọng Vương tử Hằng. Còn về nội tại, Địch Hoàng nhìn thấy dã tâm trong mắt Vương tử Hằng, và dường như đại vương của hắn cũng đã nhìn ra điều đó nhưng lại không hề chèn ép. Điều này thật đáng để suy nghĩ!

Địch Hoàng đã lăn lộn nhiều năm ở nước Ngụy, từ thân phận người Địch hèn kém mà vươn lên thành một đại tướng trấn giữ một phương, điều đó không thể có được chỉ bằng sự ngây thơ, đơn thuần. Hắn mơ hồ cảm thấy đại vương của mình thực chất lại coi trọng Vương tử Hằng nhất chứ không phải Thái tử Cừ. Chẳng qua là Thái tử Cừ sinh sớm hơn, lại được chính cung phu nhân nhận làm con trai trưởng, nên mới chiếm được tiên cơ mà thôi!

“Vương tử, mạt tướng có một kế hay, có thể bắt được Triệu Di!” Địch Hoàng đột nhiên cười nói.

“Ồ?”

Bản chuyển ngữ này là một thành quả đáng giá, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.