"Phụ vương!"

Cả hai ngã sụp xuống, nằm rạp trên đất.

Các vị vương tử khác, kể cả Thái tử, cũng lần lượt quỳ xuống, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

"Trời ạ, đại nghiệp thiên hạ còn chưa thành, vậy mà ngay trước mắt ta, trước mặt chư vị văn võ bá quan, các ngươi lại dám huynh đệ tương tàn! Hay lắm, thật sự là hay lắm!"

"Mặt mũi ta đã mất hết, mắt ta bị mù rồi sao, cớ gì lại sinh ra lũ con phá hoại như các ngươi?"

"Trời ạ, lão tử ta sẽ đánh chết hết lũ bất tài vô dụng các ngươi!"

"Phụ vương, mọi lỗi lầm đều do nhi thần, xin người hãy tha thứ cho hai đệ đệ!" Thái tử Cừ và Vương tử Hằng thấy Lã Đồ ra tay đánh Lã Khuê và Lã An, hoảng hốt vội vàng tiến lên ôm lấy hai chân Lã Đồ.

Các vương tử khác cũng vội vã chạy đến che chắn cho Lã Khuê và Lã An.

Lã Đồ thật sự đã nổi giận. Cả đời hắn thức khuya dậy sớm, cật lực phấn đấu mới đổi lấy cục diện Đại Tề như ngày hôm nay. Vậy mà bây giờ hay lắm, chỉ vì một câu khích bác của kẻ thù, các con hắn lại bất hòa đến mức bùng nổ như núi lửa, công khai đối đầu nhau.

Ông không thể nào tưởng tượng được, nếu mình chết đi, các con ông sẽ còn gây ra những chuyện động trời nào nữa?

Ngụy Thành nói Lã Đồ đáng thương, quả thật Lã Đồ rất đáng thương!

Thân là phụ thân, cha con bất đồng tâm, cháu con bất hòa đã là đáng thương; thân là quân vương, ông tự hào mình đã đánh chiếm thiên hạ, cuối cùng lại có thể sẽ hủy hoại trong tay đám con cháu bất tài này, đó mới là điều đáng thương nhất!

"Hóa ra ta, Lã Đồ này, thân là quân vương hay phụ thân đều thất bại, đều là một kẻ thất bại ư!" Lã Đồ phẫn nộ gầm lên, vung nắm đấm đang rảnh tay, giáng mạnh xuống thân Lã Khuê và Lã An.

Cánh cửa cung điện nặng nề mở ra, Lã Đồ cùng các vương tử bước ra. Giờ khắc này, trên quảng trường rộng lớn dưới bậc thang, hàng ngàn, hàng vạn quan văn võ nước Tề đang quỳ phục.

Lã Đồ nhìn họ: "Nước Ngụy đã diệt, đúng vậy, nước Ngụy đã diệt. Ta cũng đã già rồi!"

"Từ hôm nay trở đi, ta sẽ hoàn toàn giao phó đại sự quốc gia cho Thái tử."

"Lã Cừ!"

"Nhi thần có mặt!"

Lã Cừ bước tới bên cạnh Lã Đồ. Trước mặt mọi người, Lã Đồ tháo thanh bội kiếm Thái A, biểu tượng của vương quyền và quân quyền, khỏi bên hông và trao cho Lã Cừ...

Lã Cừ cúi người tiếp nhận, rồi quỳ xuống: "Xin vâng lời phụ vương."

Lã Đồ gật đầu, đỡ Lã Cừ đứng dậy. Lã Cừ đứng phía dưới Lã Đồ một bậc thang, tuốt kiếm Thái A ra khỏi vỏ.

Mũi kiếm sắc lẹm, ánh lên hàn quang lạnh lẽo.

Các vương tử thấy vậy, lần lượt tiến đến trước mặt Lã Cừ, theo thứ tự quỳ xuống: "Các thần đệ bái kiến Thái tử, bái kiến Mạc phủ Đại tướng!"

Dưới bậc thang, chư vị văn võ bá quan không hề hay biết cụ thể điều gì đã xảy ra trong điện. Nhưng nhìn thấy Đại vương đã toàn quyền giao phó cả vương quyền lẫn quân quyền cho Thái tử Cừ, họ lập tức không còn cách nào can gián, chỉ có thể cùng các vương tử bái kiến Thái tử Cừ.

Giờ khắc này, Thái tử Cừ có thêm một thân phận mới: người lãnh đạo trực tiếp Tướng Tá Phủ và Thái Úy Phủ, người nắm giữ quân quyền đệ nhất dưới quân vương, Mạc phủ Đại tướng!

Lã Cừ cảm nhận sự bái kiến của mọi người, nghe thấy tiếng reo hò của mấy chục vạn tướng sĩ, trong lòng đột nhiên dâng lên hào khí. Chàng rút kiếm muốn đâm thủng trời xanh, hô lớn: "Thiên hạ! Giờ đây, chỉ còn Sở Thục là họa lớn của Đại Tề ta! Ta, Thái tử Cừ, Mạc phủ Đại tướng, sẽ dẫn dắt các ngươi diệt Sở Thục, thống nhất thiên hạ cho Đại Tề!"

"Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Nhạc Thư đi đầu hô lớn, mọi người đồng loạt làm theo.

Vương tử An mặt mày sưng vù, cúi gằm đầu, nghiến răng ken két, không hề hé răng một lời.

Vương tử Khuê rụng mất một chiếc răng, chàng cũng cúi đầu, im lặng không nói.

Vương tử Hằng lòng dạ đắng chát, nhưng cuối cùng vẫn giơ tay hô vang, cùng mọi người cổ vũ cho huynh trưởng Lã Cừ.

Sau đó, Lã Cừ tuyên bố một loạt mệnh lệnh: sẽ điều động 20 vạn tinh binh từ hai mươi đại doanh, xuất quân diệt Sở Thục.

Các tướng lĩnh được điều động đều là những tướng trẻ tài năng, đa phần là con cháu đời thứ hai, thứ ba của tân quý tộc nước Tề, trong đó cũng không thiếu những hàng tướng từ các nước chư hầu, như Địch Hoàng, cha con Nhạc Dương - Nhạc Thư, Phiên Ngô, Ngưu Súc Mừng, Nhâm Tọa và nhiều tướng giỏi khác.

Đối với sự sắp xếp này của Lã Cừ, trong lòng mọi người đều hiểu rõ, đây là Thái tử muốn xây dựng thế lực riêng, tạo nền tảng cho việc kế thừa đại vị sau này.

Lã Cừ dám mang 20 vạn tinh nhuệ đi diệt Sở Thục là vì chàng có sự tự tin nhất định. Bởi lẽ, Sở Thục đã trải qua nhiều năm chiến tranh liên miên, sớm đã không còn là Sở Thục của năm nào. Hiện tại, nếu họ quyết chiến với nước Tề, có thể rút ra 15 vạn tinh nhuệ đã là may mắn lắm rồi.

Lã Cừ tự mình đảm nhiệm Tam quân Tổng soái. Chàng lệnh Bá Nha nhậm chức Kinh Châu Quận trưởng, Tổng đốc lương thảo và quân giới; lệnh Tần Hoạt Ly, người trấn thủ Hán Trung, làm Bình Nam Tướng quân, dẫn 5 vạn quân xuôi nam; lệnh Trần Dần làm Thảo Hịch Tướng quân, dẫn 2 vạn quân tiến công biên giới phía bắc nước Sở; lệnh Thạch Khất làm Thủy sư Tướng quân, dẫn 1 vạn quân đánh úp từ đường thủy; lệnh cha con Nhạc Dương - Nhạc Thư làm Đại quân Tiên phong, dẫn 6 vạn quân tiến công Ba Du; còn lại các tướng lĩnh khác cùng 6 vạn quân sẽ theo chàng men theo Trường Giang cổ, tiến về phía tây, một mạch diệt Sở Thục.

Lã Đồ nhìn Thái tử đầy khí thế, trong mắt tràn ngập sự mãn nguyện. Ông đã kìm nén đứa con trai này quá lâu, kể từ khi nó lên làm Thái tử đã phải chịu đựng. Giờ đây, đã đến lúc nó phải tỏa sáng rồi.

Không lâu sau khi Lã Cừ tuyên bố mệnh lệnh, các lão tướng nắm giữ binh quyền, tuổi đã cao như Yến Ngữ, Bốc Thương, Đoan Mộc Tứ, Phàn Trì, Quốc Phạm, Tử Uyên Tiệp, Uyển Hà Kỵ, Ô Chi Minh, Tịch Tần, Ngũ Tu và nhiều người khác, bắt đầu chủ động cởi giáp, từ bỏ binh quyền xin nghỉ hưu, đúng theo ước định của Lã Đồ sau trận chiến ở Tường Nhân năm xưa.

Lã Cừ đã biết trước việc này, cũng hiểu được dụng tâm lương khổ của phụ vương. Chàng ba lần từ chối, nhưng các lão tướng vẫn khóc lóc cầu xin đến lần thứ tư, Lã Cừ lúc này mới đồng ý.

Nhìn từng tấm binh phù được trao về tay mình, Lã Cừ đón lấy xấp binh phù đó, cảm thấy nặng trĩu, như thể trăm vạn đại quân đang đặt trên vai chàng.

Dù Lã Cừ là Thái tử kiêm Mạc phủ Đại tướng, nhưng Lã Đồ vẫn chưa trao quyền hành chính cho chàng. Vì vậy, chàng không có tư cách phong thưởng cho các lão tướng này.

Chàng chỉ có thể quay sang Lã Đồ, cầu xin ban thưởng cho những người này.

Lã Đồ không ban thưởng cho những người này ngay lập tức, bởi vì thời cơ chưa chín muồi. Ông chuyển tất cả lão tướng này sang chức quan văn, tạm thời giữ bên cạnh mình, coi như để trọng dụng vào dịp khác.

Thực ra, đây chính là cái tài của Lã Đồ. Một mặt ông đã già, muốn dần dần chuyển giao quyền lực cho Thái tử; mặt khác, ông cũng cần phải đề phòng Thái tử.

Ngay cả khi Thái tử là con ruột của mình cũng không được!

Vì thế, ông giữ đám lão tướng này ở bên mình. Một khi có bất trắc xảy ra, những lão tướng này sẽ lập tức trở thành con át chủ bài của ông để kiềm chế quân đội.

Các lão tướng tuy đã rời quân đội, nhưng điều đó không có nghĩa là sức ảnh hưởng của họ cũng biến mất theo.

Đây là một kiểu chế ước, một sự kiềm chế quyền lực.

Thái tử Cừ điều 20 vạn quân tiến công Sở Thục, Lã Đồ không cần phải lo lắng kết cục. Chắc chắn kết quả của cuộc chiến này sẽ là sự thắng lợi của nước Tề.

Thế nên, lúc này ông chỉ quan tâm đến những vấn đề khác: vấn đề Thiên tử tức vị, vấn đề dời đô, vấn đề dỡ bỏ quan ải trong nước, vấn đề tái phân chia khu hành chính, vấn đề tái lập Quốc tướng phủ sau khi Phạm Lãi về hưu, vấn đề thành lập Hà Tây Học cung tại vùng Hà Tây...

Và rất nhiều vấn đề tương tự khác đang chờ ông giải quyết.

Trong vương cung nước Ngụy, nơi duy nhất không bị cháy rụi, Lã Đồ nhìn Giáp Giáp: "Giáp Giáp, ngươi muốn làm Thiên tử sao?"

Giáp Giáp đang uống rượu trái cây, nghe Lã Đồ nói vậy liền phụt ra một tiếng, suýt chút nữa tè ra quần vì sợ hãi, chàng đỏ mắt nói: "Anh rể, đệ có làm gì đắc tội huynh đâu?"

Lã Đồ nghi hoặc: "Ngươi nói vậy là có ý gì?"

Giáp Giáp nói: "Anh rể, bây giờ nước Tề đã sắp thống nhất thiên hạ rồi. Huynh còn muốn đệ lên làm Thiên tử, chẳng phải là muốn đệ đi tìm chết sao?"

Lã Đồ nghe vậy, sững sờ một lát rồi bật cười. Ông xem ra đã hiểu vì sao Giáp Giáp có thể may mắn sống sót đến tận hôm nay trong chốn cung đấu kịch liệt của Chu Vương thất.

Thì ra Giáp Giáp là một người thông minh, cái sự thông minh này đã khiến cho mẫu thân chàng, người phụ nữ với dục vọng quyền lực mãnh liệt là Nhan Mục Cúc, phải xấu hổ.

Lã Đồ không nói gì, chỉ vẫy tay ý bảo chàng rời đi.

Giáp Giáp rời đi không lâu, liền bị Đông Môn Vô Trạch đuổi kịp. Ngày mai, Giáp Giáp đã đồng ý lên ngôi xưng Thiên tử.

Bản dịch này được lưu giữ độc quyền tại truyen.free, như một cuốn sử còn dang dở.