Lã Đồ nói đoạn, rưng rưng nước mắt. Hắn gần đây mới tỉnh ngộ, thực ra năm xưa, bức họa Lão Tử để lại không phải dành cho Khổng Khâu, cũng chẳng phải cho phụ thân mình là Tề Cảnh Công, mà chính là dành cho hắn. Chỉ là phải trải qua sáu mươi, bảy mươi năm trời, xoay vần khắp thiên hạ hai vòng, hắn mới cuối cùng thấu hiểu dụng ý ấy.

Nhìn râu bạc Lã Đồ đẫm lệ, Đoan Mộc Tứ không biết nên nói gì, bởi đúng như lời đại vương đã nói, hai bức họa kia xem ra đúng là dành cho người.

Chỉ là khi đó đại vương mới sáu tuổi, chẳng lẽ Lão Tử đã nhìn thấu những thăng trầm trong cuộc đời đại vương sao?

Người đứng ở đầu nguồn thì giữ sự ngây thơ của người thời thượng cổ; người đứng trong dòng sông sẽ khuấy động, khiến dòng nước xiết dũng mãnh tiến lên, không bao giờ chịu thua; người hóa thân thành ngọn núi nhỏ, nhiều người yêu mến, trèo lên hắn, tìm thấy sự tồn tại thỏa mãn từ hắn; người là ngọn núi cao phủ tuyết trắng mênh mang, cô độc đứng trên đỉnh núi, tất cả mọi người đều sùng bái ngước nhìn, nhưng rồi từng người từng người lại rời xa. Hắn cô độc, chứng kiến từng âm mưu đang được bày ra dưới chân núi, nhưng hắn lại đứng quá xa, muốn ngăn cản, cánh tay cũng không đủ dài.

Điều này dường như đang nói về cả một đời đại vương, đúng vậy, cả một đời người!

Thiếu niên, thanh niên, tráng niên, lão niên – bốn giai đoạn của đời người.

Đoan Mộc Tứ nhìn L�� Đồ, nhìn ánh mắt hắn hướng về Trường An thành dưới ánh chiều tà, sâu thẳm và thất thần đến lạ.

"Thực ra ta không trách bọn họ, thật đấy. Hệt như con bé xấu tính hôm trước đến Trường An, vừa thấy ta đã mắng ta, nói ta vô lý, chửi ta càng sống càng lẩm cẩm."

"Biết rõ ràng mười mươi, nhưng cứ giả vờ như không biết. Rồi khi mọi chuyện xảy ra, lại khoe khoang rằng mình thật thông minh, rằng 'Xem kìa, mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay ta'."

"Ta chính là quá thông minh, cái thông minh khiến người ta căm ghét ấy, chính vì thế mà con trai ta, Thái tử Cừ, mới phải chết."

"Ngươi biết không, Tử Cống? Thực ra chính ta đã hại chết con trai mình."

Đoan Mộc Tứ không hiểu vì sao Lã Đồ lại nói vậy, hắn chỉ lặng lẽ lắng nghe những lời lẩm bẩm của vị lão nhân ấy.

"Tử Cống, ngươi có nhớ chuyện khi ta còn bé, cùng Đông Môn Vô Trạch từng tranh cãi ở ngoài đồng về việc lúa mạch là rau hẹ không?"

"Năm đó, ngày đó, ta muốn trêu Đông Môn Vô Trạch, cố ý chỉ vào ruộng lúa nói: 'Xem kìa, rau hẹ mới xanh mướt làm sao!'"

"Đông Môn Vô Trạch nói đó không phải rau hẹ, mà là lúa mạch non."

"Thế là chúng ta đánh cược. Ông lão chăn dê vốn đã nói đó là lúa mạch non, nhưng ta lại dùng một chuỗi tiền đồng dụ dỗ ông ta nói dối, khiến ông ta nói lúa mạch non thành rau hẹ."

"Khi đó ngươi không biết ta đã đắc ý đến nhường nào. Ta cảm thấy kẻ sĩ đều ham lợi, chỉ cần dùng lợi lộc mà lôi kéo bọn họ, ta liền có thể đạt được tất cả những gì mình muốn."

"Ha ha, ta thông minh không? Tử Cống, khi đó ta mới bảy tuổi, bảy tuổi đã hiểu được dùng tiền tài để dụ dỗ người khác làm chuyện xấu."

"Sau đó, Đông Môn Vô Trạch nhờ người chăn cừu giải quyết vấn đề, chứng minh rằng lúa mạch chính là lúa mạch, vĩnh viễn không thể nào là rau hẹ được."

"Ha ha, ta vẫn còn nhớ cái vẻ hung hăng đắc thắng của Đông Môn Vô Trạch sau khi giành chiến thắng."

"Tử Cống, ta nói bấy nhiêu, ngươi đã hiểu ý ta chưa?"

Đoan Mộc Tứ trầm mặc, rồi cúi người hành lễ: "Vi thần đã rõ. Ý của đại vương là người trẻ tuổi không thể tin cậy được, bọn họ quá dễ dàng khoe khoang sự thông minh của mình, quá dễ dàng bị lợi lộc điều khiển, và cũng quá dễ thay đổi lòng dạ!"

Lã Đồ nghe vậy, cuối cùng cũng lau nước mắt, nở nụ cười thỏa mãn, sau đó quay sang Đoan Mộc Tứ nói: "Cứ thả các vương tử, vương tôn ra đi. Nếu những kẻ trẻ tuổi ấy muốn gây náo loạn thì cứ gây đi. Ta ngược lại muốn xem lần này bọn chúng có thể gây ra động tĩnh gì?"

"Rõ."

Đoan Mộc Tứ nghe vậy mà kinh hồn bạt vía, cảm thấy lần này Trường An có thể sẽ chứng kiến cuộc tàn sát đẫm máu quy mô lớn lần đầu tiên trong lịch sử kể từ khi lập kinh đô.

"Đại vương, vậy trữ quân của quốc gia thì sao?"

Không lập thái tử, Đoan Mộc Tứ sẽ không thể yên lòng dù chỉ một ngày, dù sao Lã Đồ tuổi tác cũng đã cao, vạn nhất trong cuộc đại thanh trừng lần này có điều gì bất trắc, e rằng khi đó đã quá muộn rồi.

Lã Đồ nhìn Đoan Mộc Tứ nói: "Ngươi cho rằng ai thích hợp?"

Đoan Mộc Tứ nói: "Hiện tại trong triều đình Trường An về cơ bản chia làm ba phe phái, phe ủng hộ Vương tử An chiếm đa số."

"Thậm chí trên phố còn có lo��i tin đồn 'Vương tử An, thiên hạ an'."

Đoan Mộc Tứ nói xong câu này, ánh mắt chăm chú nhìn Lã Đồ.

Lã Đồ cười gằn: "Cái gì mà 'Vương tử An, thiên hạ an'? Lã An hắn tính là cái gì? Hắn có công huân gì? Hắn văn không bằng Lã Văn, vũ không bằng Lã Hằng, đến lượt ai cũng không đến lượt hắn!"

Đoan Mộc Tứ thở phào nhẹ nhõm, thực ra hắn cũng không có thiện cảm với Vương tử An. Thứ nhất, Vương tử An quả thực không có văn trị võ công như đại vương đã nói; thứ hai, Vương tử An không phải con trưởng, trong số các vương tử cũng chẳng hề xuất chúng, thực không phải là trữ quân tài giỏi của quốc gia.

"Vậy ý đại vương là sao?" Đoan Mộc Tứ hỏi dò.

Lã Đồ nói: "Ta dự định lập Trịnh Đán làm chính phu nhân, ngươi nghĩ thế nào?"

Đoan Mộc Tứ nghe vậy, mắt nhất thời trợn tròn. Chuyện này quá đỗi nằm ngoài dự liệu của hắn: chính phu nhân, lại là Trịnh Đán chứ không phải Nhã Ngư! Phải biết rằng, sau khi Đằng Ngọc qua đời, vẫn luôn là Nhã Ngư nắm quyền hậu cung.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Đoan Mộc Tứ lại bỗng nhiên tỉnh ngộ. Trịnh Đán phu nhân thực ra mang họ Cơ, phù hợp với sấm ngôn về việc con cháu Viêm Hoàng thay phiên chấp chưởng thiên hạ, còn Nhã Ngư phu nhân lại có huyết thống xa hơn chút.

Hơn nữa, việc đại vương lập Trịnh Đán làm chính phu nhân bây giờ, thực chất là để thiên hạ thấy rõ, hắn muốn lập Vương tử Văn làm thái tử.

Như vậy, việc lập Vương tử Văn làm thái tử sẽ phù hợp với chế độ tông pháp kế thừa của con trưởng đích tử.

Đoan Mộc Tứ đã có được câu trả lời mình muốn, liền khom người rời đi.

Nhìn Đoan Mộc Tứ rời đi, Lã Đồ lẩm bẩm nói: "Ta không phải Tần Thủy Hoàng, sẽ không phạm phải sai lầm chí mạng là tuổi già mà không lập vương hậu!"

"Ta không phải Tùy Văn Đế, phế bỏ Văn, lập Vương tử Hằng cường hãn làm thái tử."

"Ta lại càng không phải Chu Nguyên Chương, cố chấp vào việc con trưởng đích tử kế thừa, lập hoàng thái tôn làm thái tử."

"Ta thà để con cháu phải đổ máu gánh tội, cũng muốn làm Lã Hậu..."

Lã Đồ tự lẩm bẩm hồi lâu, ánh mắt mới thu về từ phương xa, tiếp đó ra hiệu cho đại tướng Kim Ngô Vệ Hùng Nghi Liêu từ xa lại gần, dặn dò vài câu, Hùng Nghi Liêu gật đầu rồi đi.

"Các ngươi đã muốn nhảy ra, vậy ta sẽ cho các ngươi một sân khấu này. Ta ngược lại muốn xem lần này trên sân khấu sẽ xuất hiện bao nhiêu người, và rốt cuộc sẽ nhảy nhót kiểu gì?"

Mắt Lã Đồ lại híp lại thành một khe hẹp, từng tia sáng lạnh lẽo từ khe mắt bắn ra. Quyền lực của hắn đang bị những "kẻ trẻ tuổi" tự cho là đúng làm lung lay, lần này hắn muốn đoạt lại tất cả.

Quan trọng nhất chính là hắn phải cho những "kẻ trẻ tuổi" không an phận cùng tàn dư sáu nước một bài học sống chết: Đừng tưởng rằng ta đã già rồi, sẽ dễ dàng bị bắt nạt, tìm kiếm chủ mới, thậm chí mưu tính làm phản. Ta còn chưa chết đâu!

Trường An thành, với bố cục hình bát quái tỏa tròn, tại vị trí Thương Vị có một khu quần thể kiến trúc cổ kính với gạch xanh ngói đỏ.

Đây là nơi trú ngụ của một số quý tộc từ các quốc gia cũ như Triệu, Hàn, Tần, Tống, Việt, Ngô, Yên, v.v.

Những quý tộc này đều là những gia chủ thế gia được Lã Đồ ban thưởng sau khi diệt quốc, ví dụ như Triệu Hoán của nước Triệu, hắn cũng ở lại đây.

Lúc trước, sau khi hắn đầu hàng, được Lã Đồ phong làm Triệu thế gia, thực ấp ở Lang Gia. Hắn vốn tưởng rằng sẽ đến Lang Gia để thực địa, đáng tiếc hắn đã nghĩ quá xa. Lã Đồ lại càng hiểm ác hơn, trực tiếp dời các gia tộc quý tộc của liệt quốc về kinh đô mới là Trường An, khiến cả thực ấp của họ cũng bị chia cắt.

Giờ khắc này, tại sân nhà Triệu Hoán, một nhóm lớn tàn dư quý tộc của các quốc gia, đeo vàng đeo bạc, trên cổ là những sợi dây chuyền vàng lớn như xích chó, trên mũ quan khảm nạm trân châu to hơn trứng chim bồ câu, trên ngón tay đeo nhẫn ruby lấp lánh chói mắt. Trong bình rượu bằng vàng nạm ngọc là loại rượu trái cây hảo hạng nhất, một giọt thôi đã đáng giá một đồng Đại Tề thông bảo. Khắp nơi thể hiện sự giàu có và quyền thế của bọn họ. Hiện tại bọn họ đang quỳ ngồi trên chiếu ngọc yến, thưởng thức điệu ca múa Thải Vi trong sân.

Những nữ tử múa Thải Vi đều là những cực phẩm mỹ nữ tuổi xuân phơi phới, eo thon như dải lụa trắng mềm mại.

Nhưng trong mắt bọn họ, tất cả đều là hạng thấp kém. Bọn họ đã xem quá nhiều mỹ nữ, nhiều đến nỗi đã nảy sinh cảm giác chán ghét đối với mỹ nữ.

Hiện tại, cái mà bọn họ theo đuổi chính là sự kích thích, là một thú vui khác biệt. Ví dụ như gia chủ Tống thị thế gia, hắn lại yêu thích những nữ tử xăm mình. Vào buổi tối dưới ánh nến, nhìn những hình xăm côn trùng trên làn da thịt trắng ngần của nàng, nhúc nhích trên chiếc giường ngà ngọc, hắn thấy đầy hứng thú!

Những ngày tháng sống mơ màng như thế, họ đã quá quen rồi. Các gia chủ thế gia mới đôi khi không hiểu loại trò vui này, thế là một số lão gia chủ thế gia liền dẫn họ cùng chơi, dần dần, các thế gia mới cũng có cùng thú vui như các lão thế gia.

Buổi ca múa kết thúc, trong sân chỉ còn lại bọn họ. Lúc này, gia chủ Hàn thị thế gia nói: "Chư vị, gần đây trên phố động tĩnh không nhỏ, không ngại để các vị biết, đã có người lôi kéo ta ủng hộ thế lực của họ. Các vị xem, chúng ta những người này nên làm gì đây?"

Gia chủ Tống thị thế gia tựa hồ cũng sớm biết việc này, lập tức nói: "Còn có thể làm gì? Bọn họ cứ chơi trò của bọn họ, chúng ta cứ chơi trò của chúng ta."

Lời này của hắn khiến không ít người tán thành, nhưng đương nhiên tuyệt đại đa số lại phản đối. Bây giờ lại là một cơ hội tốt, chỉ cần đi đúng một nước cờ, tương lai... khà khà... biết đâu còn có thể khôi phục quốc gia của riêng mình thì sao?

"Triệu gia chủ thấy thế nào đây?" Ngô thị thế gia gia chủ nói.

Triệu Hoán có chút rụt rè nói: "Theo ta thấy, hiện tại cuộc sống đang rất tốt."

Mọi người đều nhìn hắn bằng ánh mắt khinh thường. Yến hội kết thúc, mọi người say khướt rồi mạnh ai nấy về nhà. Triệu Hoán cung kính tiễn bọn họ, sau đó quay người đóng cửa lại. Ánh mắt hắn đầy vẻ khinh thường, cười nhạo nói: "Lã tặc chưa chết, các ngươi còn muốn tạo phản, muốn tham gia vào cuộc phản loạn sao? Các ngươi muốn chết thì cứ chết, đừng có lôi kéo ta!"

Phiên bản biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.