Kỳ thi Đình đã kết thúc, mọi chuyện đã xong xuôi, lần này Đường Ninh hoàn toàn rảnh rỗi.

Tiêu Giác rủ hắn ra ngoài thư giãn một chút, nhưng hắn không chút do dự từ chối. Hắn dự định đợi một lát sẽ đến tòa nhà xem xét, bản vẽ chỉ là để tham khảo, tự mình xem qua hắn mới yên tâm.

Không chỉ Tiêu Giác đến, mà Cố Bạch, Thôi Lang và Thẩm Kiến cũng bất ngờ xuất hiện cùng nhau. Gần đây ba người họ như hình với bóng, không biết đang bí mật tính toán việc gì. Thôi Lang thấy trên bàn hắn có đặt một tờ giấy, bèn cầm lên xem qua rồi hỏi: "Đây là bài sách luận Đường huynh đã làm trong kỳ thi Đình à?"

Đường Ninh khẽ gật đầu, hỏi: "Thế nào, có vấn đề gì à?"

"Không, không có vấn đề gì." Thôi Lang đặt tờ giấy xuống, thở phào nhẹ nhõm một tiếng thật dài, trên mặt hiện rõ nụ cười.

Thẩm Kiến cũng đến xem qua, trên mặt cũng lộ vẻ nhẹ nhõm tương tự.

Cố Bạch liếc qua bài thi của hắn, hỏi: "Ngươi thật sự không có ý định tranh giành Trạng Nguyên, lại đối phó kỳ thi Đình như vậy sao?"

"Đây mà gọi là đối phó sao?"

"Cái này còn chưa tính là đối phó ư?" Cố Bạch nhìn hắn, lắc đầu nói: "Ngươi đây là đang đối nghịch với triều đình đó!"

"Ta đâu có giống các ngươi, viết được những bài văn hay, tạo ra lối đi riêng, vẫn còn chút hy vọng."

"Tạo lối riêng thì tốt đấy, nhưng bài sách luận này của ngươi lại rõ ràng lạc đề rồi..." Cố Bạch nhìn hắn với vẻ mặt tiếc nuối, nói: "Bài sách luận đầu tiên của ngươi có mạch suy nghĩ độc đáo, nếu bài thứ hai cũng có thể tề chỉnh thì vẫn còn hy vọng vào Nhị giáp, giờ thì đáng tiếc quá..."

Đường Yêu Yêu vừa bước vào phòng, nghe thấy câu này thì bước chân khựng lại, sắc mặt rõ ràng có chút không tự nhiên. Nàng đến bên cạnh Đường Ninh, nói: "Em muốn cùng Tiểu Ý và Tiểu Như đi dạo phố, cho em mượn ít tiền."

Đường Ninh nhìn nàng, kinh ngạc hỏi: "Tiền của em đâu?"

Trận cá cược trong kỳ thi Tỉnh trước đó đã giúp Đường yêu tinh kiếm bộn tiền, cộng thêm số tiền hắn trả lại nàng, giờ nàng chắc chắn là một phú bà rồi, vậy mà còn cần mượn tiền của mình ư?

"Tiền của em không tiện dùng." Đường Yêu Yêu nhìn hắn, bất mãn nói: "Đừng chần chừ nữa, Tiểu Như và Tiểu Ý còn đang đợi bên ngoài đấy."

Đường Ninh cũng không hỏi thêm, lấy ra hai tấm ngân phiếu đưa cho nàng. Đường Yêu Yêu cầm tiền rồi đi ra ngoài, sắc mặt hơi khó coi, như thể có ai đó vừa trộm của nàng mấy vạn lượng bạc vậy.

Sau khi xem xong bài sách luận của Đường Ninh, tâm trạng Th��i Lang rõ ràng tốt hơn nhiều. Hắn nhìn Cố Bạch, hỏi: "Sau này Cố huynh muốn làm chức quan gì?"

Cố Bạch khoát tay, nói: "Cũng chẳng có gì cả, ta sau này chỉ mong có thể phụ trách biên soạn thực lục, rồi biên soạn kinh sử để kiếm sống, chỉ vậy thôi. Còn Thôi huynh thì sao?"

Thôi Lang cười cười, nói: "Ta cũng chẳng có yêu cầu gì, giống Cố huynh là được."

Đường Ninh nhìn bọn họ một cái, hai tên mặt dày này! Phụ trách biên soạn thực lục, rồi biên soạn kinh sử, đây rõ ràng là chức Hàn Lâm tu soạn để kiếm sống, mà chỉ có Trạng Nguyên mới được phong Hàn Lâm tu soạn.

Hắn xấu hổ khi làm bạn với hai tên vô sỉ này. Vừa ra khỏi phòng, Tiểu Như đang đứng ở cửa sân, nhìn hắn hỏi: "Tiểu Ninh ca, chúng em muốn đi dạo phố, anh có muốn đi cùng không?"

Đường Ninh phất tay, nói: "Các em cứ đi đi, lát nữa anh muốn đến tòa nhà xem xét."

Tình cảnh dạo phố cùng Đường yêu tinh hắn vẫn còn nhớ rõ mồn một, chỉ riêng nàng một mình đã đủ khiến hắn chịu không thấu, lại thêm Tiểu Như và Tiểu Ý... Ba người họ, e rằng thể lực hắn không theo kịp nổi.

...

Ngay ngày đầu tiên kỳ thi Đình kết thúc, việc chấm bài đã bắt đầu. Đến nay đã trôi qua tròn ba ngày, cả kinh thành không biết bao nhiêu ánh mắt đang hướng về phía hoàng cung.

Kỳ thi Đình khác với thi Châu, thi Tỉnh. 212 bài thi, mỗi bài đều phải được tám vị giám khảo đồng thời chấm, cho nên số lượng bài thi tuy ít, nhưng thời gian chấm cũng không hề ngắn.

Trong một điện ở nội cung.

Tất cả bài thi đã được chấm xong từ nửa ngày trước, cho đến vừa rồi, kỳ thi này, trừ mười người đứng đầu ra, tất cả thứ hạng đã được công bố.

Thi Đình không giống thi Tỉnh, hầu như không có gì cần tranh luận. Tám vị giám khảo sẽ để lại ký hiệu trên mỗi bài thi, đánh dấu đẳng cấp bài thi, cuối cùng chỉ cần sắp xếp theo đẳng cấp đã định là được.

Trên chiếc bàn ở vị trí đầu tiên, bày mười bài thi, chính là mười bài đứng đầu kỳ thi Đình lần này.

Lễ Bộ thị lang Lưu Phong ánh mắt đảo qua mấy bài thi này, tán thán nói: "Cố Bạch, Thôi Lang, Thẩm Kiến... không tồi, quả không hổ danh là Giải Nguyên Giang Nam và kinh sư. Chắc hẳn chức Trạng Nguyên lần này sẽ thuộc về bọn họ thôi."

Trên mặt hắn hiện lên một tia nghi ngờ, đột nhiên hỏi: "Không lẽ nào, trong số mười người này, tại sao không có vị khôi thủ thi Tỉnh kia? Phương đại nhân, vị ấy xuất thân từ Linh Châu của các ngài đấy. Ngài mà không tìm kỹ xem, khôi thủ thi Tỉnh, sao lại ngay cả mười vị trí đầu của thi Đình cũng không vào nổi? Lỡ như chúng ta tính sai thì sao?"

Phương Hồng nhìn hắn một cái, nghe thấy lời trào phúng trong câu nói của Lưu Phong, cũng không đáp lời.

Sau khi sắp xếp thứ tự và gỡ niêm phong tên, hắn liền lập tức tìm được bài thi của Đường Ninh. Chỉ là, mặc dù bài sách luận đầu tiên của hắn được bảy người đánh giá là bài tốt, nhưng bài thứ hai lại liên tiếp xuất hiện tám dấu "x". Điều này có nghĩa là, ngay cả chính hắn, khi chấm đến bài thi đó, cũng không chút lưu tình xếp vào đẳng cấp kém nhất.

Chỉ cần liếc mắt một cái, hắn liền hiểu rõ nguyên do sự việc.

Bài sách luận thứ hai thực tế hỏi thí sinh đối đãi như thế nào với việc sứ thần nước Sở ��ề xuất Trần Sở kết minh. Đề này kỳ thực không khó, thái độ của triều đình đối với sứ thần nước Sở đã có đáp án. Trần Sở kết minh, tuy có phần dựa vào nước Sở, nhưng với nước Trần thì vô ích. Giúp đỡ nước Sở chính là nuôi hổ gây họa, hậu hoạn khôn lường.

Thế nhưng bài thi của Đường Ninh lại hầu như khác biệt hoàn toàn với tất cả thí sinh khác. Hắn viết trong bài thi: người Thát Thát dũng mãnh thiện chiến, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, không chỉ là mối họa lớn trong lòng nước Sở, mà còn là mối họa lớn trong lòng nước Trần. Khi Thát Thát còn là một khối cát rời rạc, đã có thể khiến hai nước Trần Sở không được yên bình, một khi bộ tộc của họ thống nhất, thì hai nước Trần Sở sẽ nguy khốn...

Ngay cả Phương Hồng cũng cảm thấy lời hắn nói có phần giật gân. Người Thát Thát đã hao tổn không biết bao nhiêu năm trong cảnh chia rẽ, muốn sáp nhập đã sớm sáp nhập rồi. Hai nước Trần Sở hiểu rất rõ chủng tộc Thát Thát này, họ không thể nào thống nhất được... Bởi vậy, bài thi này của hắn đi ngược lại với chủ trương của triều đình, tất nhiên không thể được tán đồng.

Bên cạnh hắn, Lưu Phong lại sàng lọc ba mươi người của Nhị giáp một lần nữa, kinh ngạc nói: "Không thể nào! Khôi thủ thi Tỉnh, thi Đình lại không vào được Nhị giáp? Chuyện như vậy quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ! Không được, các vị đồng liêu mau chóng tìm kỹ xem, nếu là tính sai, chẳng phải đã bỏ lỡ nhân tài sao? Tội của chúng ta sẽ rất lớn!"

Có người ở cuối cùng lấy ra một tờ bài thi, nói: "Lưu đại nhân không cần tìm nữa, bài thi của hắn ở đây."

Lưu Phong tiếp nhận bài thi, xem qua rồi tặc lưỡi, nói: "Đáng tiếc, đáng tiếc thật đấy, bài sách luận thứ hai này nếu chỉ tùy tiện viết cũng có thể vào Nhị giáp, lại không biết vị Tỉnh Nguyên này rốt cuộc nghĩ gì trong lòng, đáng tiếc..."

Phương Hồng không thèm để ý đến Lưu Phong đang đứng một bên châm chọc khiêu khích, nhàn nhạt nói: "Nếu đã xác định mười vị trí đầu rồi, thì mau chóng đưa cho bệ hạ đi, đừng để bệ hạ phải sốt ruột chờ đợi."

Lưu Phong mặc dù còn muốn trào phúng Phương Hồng thêm vài câu nữa, nhưng cũng biết phân biệt nặng nhẹ, bèn gom mười bài thi trước đó lại một chỗ, nhìn một tên hoạn quan trong điện, cười nói: "Làm phiền tiểu công công."

Ngự Thư Phòng.

Trần Hoàng nhìn mấy bóng người bước ra, hỏi: "Nguỵ Gian à, ngươi thấy lời sứ thần nước Sở nói, có mấy phần đáng tin?"

Nguỵ Gian suy nghĩ một chút, nói: "Tuy nói mục đích của bọn họ vẫn là muốn thúc đẩy hai nước kết minh, động cơ không trong sạch, nhưng lão nô cảm thấy, chuyện này trọng đại, họ sẽ không lừa chúng ta trong chuyện như thế..."

Trần Hoàng nhíu mày, hỏi: "Vậy ý ngươi là, bộ tộc Hoàn Nhan đã đánh tan bộ tộc Hắc Hi Hữu, đồng thời thống nhất hơn mười bộ tộc lớn nhỏ trên thảo nguyên, trong vòng vài năm tới, có hy vọng hoàn thành đại nghiệp thống nhất Thát Thát?"

Nguỵ Gian cúi đầu, nói: "Sứ thần nước Sở không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể không tin. Tính toán thời gian thì, gián điệp bí mật chúng ta phái đến thảo nguyên, những ngày gần đây cũng nên về kinh, đến lúc đó, bệ hạ hỏi sẽ rõ."

Hắn vừa dứt lời, liền có m��t tiểu hoạn quan bước tới, cung kính nói: "Bệ hạ, đây là mười bài thi và danh sách đứng đầu kỳ thi Đình lần này."

Trần Hoàng sắp xếp lại suy nghĩ, nói: "Trình lên."

Một lát sau, hắn cầm lấy một phong tấu sớ gấp, lướt qua rồi cau mày nói: "Không có Đường Ninh?"

Sau khi xác nhận lại một lần, hắn nhìn về phía tiểu hoạn quan đó, nói: "Bảo bọn họ đưa bài thi của Đường Ninh đến cho trẫm... Tiêu Giác cũng mang tới cùng luôn đi."

"Tuân chỉ." Tiểu hoạn quan vâng lời, chậm rãi lui ra ngoài.

Hắn vừa mới đi tới cửa, ngoài cửa đã có người nhanh chân bước vào.

Lăng Vân bước nhanh đến phía trước, khom người nói: "Bệ hạ, gián điệp bí mật khẩn cấp truyền mật tín tám trăm dặm đến!"

Lập tức có hoạn quan tiếp lấy phong thư từ tay hắn và dâng lên.

Trần Hoàng đứng dậy, mở phong thư, lấy thư tín ra, ánh mắt lướt nhanh qua.

Sau một lát, hắn buông thư tín xuống, vịn bàn, thân thể không khỏi lảo đảo.

Nguỵ Gian sắc mặt đại biến, vội vàng tiến lên đỡ lấy hắn, lớn tiếng nói: "Thái y, mau mời thái y!"

Toàn bộ nội dung đã qua chỉnh sửa này thuộc về truyen.free.