Đường Ninh nhìn Tiêu Giác một chút, hỏi: "Ngươi than thở cái gì?"

Tiêu Giác tựa vào cột, hai tay gối sau đầu, hỏi: "Ngươi thật sự định cùng Đường gia triệt để vạch mặt?"

Chuyện hắn đối đầu với Đường gia không phải ngày một ngày hai. Cú đá dành cho Đường Chiêu hôm nay, hắn đã chờ đợi bấy lâu, cuối cùng cũng có cơ hội ra tay.

Tiêu Giác nhìn hắn, thở dài nói: "Đối phó Đường gia, một mình ngươi không ổn đâu..."

Đường Ninh nhìn Tiêu Giác, hỏi: "Ngươi muốn giúp ta đối phó Đường gia sao?"

Tiêu Giác giật mình, ngẩng đầu nhìn nóc nhà, tán thán nói: "Hôm nay khí trời tốt thật..."

Đường Ninh thu tầm mắt, biết mình đương nhiên không thể ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ bằng chuyện này là có thể đánh đổ Đường gia. Trần Hoàng dù có chút bất mãn với Đường gia, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó. Chừng nào Đường gia chưa làm chuyện phản nghịch, thì sẽ không có gì có thể lung lay được gốc rễ của họ.

Mà Trần Hoàng đối đãi với hắn ưu ái như vậy, Đường Ninh cũng đoán được một phần tâm tư của Người. Bất kể động cơ của Trần Hoàng là gì, đây cũng không phải là một chuyện xấu.

Một khoảnh khắc nào đó, điện đường ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Mấy bóng người từ ngoài điện bước vào, người dẫn đầu chính là Lễ bộ Thượng thư Đường Hoài.

Đường Hoài đi đến phía trước nhất, nhìn xuống bên dưới, rồi triển khai thánh chỉ trong tay, tuyên bố: "Tư bổ nhiệm, thi đình hạng nhất Trạng Nguyên Đường Ninh, nhậm Hàn Lâm tu soạn; thi đình tên thứ hai Tiêu Giác, nhậm Vũ Lâm Đô úy; thi đình nhị giáp hạng nhất Cố Bạch, nhậm Hàn Lâm biên tu..."

Trước Quỳnh Lâm yến, Hoàng đế sẽ phong quan cho một số tân khoa tiến sĩ. Đương nhiên, Người sẽ không trực tiếp xuất hiện mà thường ủy thác Lễ bộ truyền đạt thánh chỉ.

Thông thường, nếu không có gì bất ngờ, tất cả tiến sĩ thi đình đạt hạng nhất (một giáp) đều sẽ được bổ nhiệm vào Hàn Lâm viện. Lần này, chỉ có hai người đạt hạng nhất; Tiêu Giác lại được phong võ chức. Dù Cố Bạch và Thôi Lang chỉ xếp hạng nhì (nhị giáp), họ vẫn được trao chức vị tương đương hạng nhất. Trong số hơn mười người tiếp theo, có người vào Hàn Lâm viện, cũng có người được phân bổ đến lục bộ hoặc các nha môn khác.

Những tiến sĩ còn lại, thì phải làm theo thủ tục của Lại bộ sau Quỳnh Lâm yến.

Tân khoa tiến sĩ, bao gồm cả Trạng Nguyên, được phong chức quan đều không cao, cũng chẳng có chút thực quyền nào. Nhưng bản ý của triều đình không phải để họ tham chính, mà là để họ xem chính (quan sát việc triều chính).

Địa vị của họ, cũng giống như thực tập sinh thời hiện đại, tại cương vị riêng, quen thuộc các quy trình làm việc trong triều. Sau hai ba năm mày mò tìm hiểu, mới có thể được trao thực chức.

Một số người biểu hiện không tốt, không có gì nổi bật, cũng có khả năng phí hoài cả đời trong Hàn Lâm viện. Nhưng cho dù là vậy, họ vẫn là đối tượng mà vô số sĩ tử khao khát.

Sau khi lễ thụ bản quan kết thúc, các tiến sĩ tạ ơn, tiếp theo chính là Quỳnh Lâm yến chính thức bắt đầu.

Hơn hai trăm tiến sĩ, cộng thêm các quan viên quyền quý trong triều, bày trọn hơn trăm bàn, quy mô còn lớn hơn cả Lộc Minh yến Đường Ninh từng thấy trước đây.

Nếu Lộc Minh yến là bàn vuông tám người, thì Quỳnh Lâm yến là bàn dài bốn người. Bàn thấp bé, cần phải ngồi xếp bằng.

Tiêu Giác, Cố Bạch, Thôi Lang và Thẩm Kiến đều có thứ hạng cao, nên cùng bàn với Đường Ninh.

Tiêu Giác ngồi cạnh Đường Ninh, nói: "Yên tâm, ta dù không thể đối phó Đường gia, nhưng lúc Đường gia đối phó ngươi, ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Tiêu Giác vừa dứt lời, đã có một bóng người từ bên cạnh bước đến. Nhìn trang phục, hẳn là tân khoa tiến sĩ. Hắn bưng chén rượu, chắp tay với Đường Ninh, cười nói: "Quan trạng nguyên, ta mời người một chén."

Tiệc Quỳnh Lâm không phải ai cũng an an tĩnh tĩnh uống rượu dùng bữa. Trong tiệc, số người đi lại, mời rượu lẫn nhau không đếm xuể. Đường Ninh đứng dậy, bưng chén rượu lên, cùng vị tiến sĩ kia cách bàn kính cẩn.

Hắn vừa ngồi xuống, đã bị Tiêu Giác kéo đứng dậy.

"Giờ mà không đi, lát nữa ngươi phải nằm bò về đấy." Tiêu Giác nhìn hắn, nói: "Năm nào Trạng Nguyên cũng không thoát khỏi cái kết bị chuốc say bét nhè."

Đường Ninh ngẩng đầu nhìn, phát hiện không ít người đã đứng dậy, đang đi về phía này.

Tiêu Giác mải tránh né, bất ngờ va phải một người.

Một tên thanh niên mặc hoa phục nhíu mày, nhưng khi thấy Tiêu Giác, vẻ mặt hắn liền hòa hoãn lại.

Tiêu Giác ổn định thân hình, ngẩng đầu nhìn, vội vàng chắp tay: "Khang Vương điện hạ, thật sự xin lỗi, thật sự xin lỗi..."

"Ồ, ra là Tiêu Đô úy." Khang Vương xua tay, mỉm cười nói: "Vẫn chưa chúc mừng ngươi đỗ đầu thi đình."

Tiêu Giác khiêm tốn nói: "Đều là vận may thôi ạ."

Ánh mắt Khang Vương nhìn về phía Đường Ninh đang đứng cạnh hắn, hỏi: "Vị này hẳn là tân khoa Trạng Nguyên?"

"Khang Vương điện hạ mắt sáng như đuốc." Tiêu Giác gật đầu, nói: "Hắn chính là tân khoa Trạng Nguyên Đường Ninh."

Đường Ninh hơi chắp tay chào: "Tham kiến Khang Vương điện hạ."

"Không cần đa lễ." Khang Vương tươi cười nói: "Ngay từ kỳ thi tỉnh, bản vương đã nghe danh tiếng của ngươi, sớm mong được gặp mặt một nhân tài hiếm có mấy chục năm nay của Trần quốc ta."

Đường Ninh cười cười, nói: "Khang Vương quá khen."

Tiêu Giác liếc nhìn Khang Vương, đoạn quay sang Đường Ninh hỏi: "Tay ngươi không sao chứ?"

Khang Vương nhìn vết vải trắng quấn trên tay Đường Ninh, hỏi: "Quan trạng nguyên tay bị thương ư?"

"Chuyện này kể ra thì dài dòng." Tiêu Giác thở dài, nói: "Hôm nay chúng ta gặp mấy tên hung đồ, quan trạng nguyên trong lúc xô xát với chúng đã bị thương nhẹ."

Khang Vương nhíu mày: "Bọn hung đồ nào mà to gan lớn mật đến vậy, dám hành hung các ngươi?"

"Điện hạ không biết đấy thôi." Tiêu Giác nhìn hắn, nói: "Hôm nay ta và quan trạng nguyên tình cờ phá được một vụ án lớn. Ở kinh sư, ngay dưới chân thiên tử, lại có kẻ dám làm chuyện táng tận lương tâm là buôn bán người. Ta và quan trạng nguyên thấy việc bất bình liền ra tay, tiếc là nếu không gặp phải Đường Chiêu, đã có thể tóm gọn bọn ác đồ ngay tại chỗ."

Khang Vương nhíu mày: "Chuyện này liên quan đến Đường Chiêu sao?"

Đường Chiêu là con trai của Đông Đài xá nhân Đường Kỳ, mà Đường Kỳ lại là người của Đường gia. Đường gia là chỗ dựa của Đoan Vương, cũng là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Khang Vương. Bởi vậy, hắn vô cùng hứng thú với những chuyện liên quan đến Đường gia.

Kể cả vị tân khoa Trạng Nguyên Đường Ninh, người có tiền đồ vô hạn và lại có thù hằn với Đường gia, cũng là đối tượng mà mấy ngày nay hắn muốn lôi kéo về phe mình.

"Sao lại không liên quan chứ!" Tiêu Giác nhìn Khang Vương, đáp: "Tay quan tr���ng nguyên đây chính là vì Đường Chiêu mà bị thương đấy. Nhưng chắc hẳn đây chỉ là hiểu lầm thôi, Đường gia cao quý như vậy làm sao có thể làm cái chuyện buôn người táng tận lương tâm? Khang Vương điện hạ nghĩ sao?"

Khang Vương nhìn hắn, cười khẽ, gật đầu: "Đúng vậy, Đường gia vốn là cột trụ vững chắc của triều ta, tất nhiên không thể làm những chuyện độc ác như thế."

Nói xong, hắn bưng một chén rượu trên bàn lên, nhìn Đường Ninh, cười nói: "Bản vương đã ngưỡng mộ tài hoa của quan trạng nguyên từ lâu. Quan trạng nguyên học rộng tài cao, có kiến giải đặc biệt về chính sự, sau này bản vương còn phải thường xuyên thỉnh giáo người nhiều hơn."

Đường Ninh nhìn hắn một chút, bưng chén rượu lên, cười nói: "Điện hạ quá khen. Hạ quan cũng sớm nghe danh điện hạ tài đức vẹn toàn, văn võ song toàn, lẽ ra phải là hạ quan thỉnh giáo điện hạ mới đúng."

Sau một màn tương hô thổi phồng, hai chén rượu cạn đáy, Khang Vương cười cười nói: "Bản vương còn có chút việc, ngày khác sẽ lại cùng quan trạng nguyên uống cho thật tận h���ng!"

Khang Vương đứng dậy rời đi. Đường Ninh nhìn Tiêu Giác, hỏi: "Ngươi đây cũng quá rõ ràng rồi đấy?"

"Ngươi không hiểu đâu, những chuyện này, ngươi còn phải học ta nhiều." Tiêu Giác vỗ vai hắn, nói: "Tiếp theo, ngươi cứ đợi mà xem kịch vui đi."

Khang Vương đi đến bàn đầu tiên ngồi xuống. Một thanh niên phía sau bước lên, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, Tiêu tiểu công gia đang lợi dụng chúng ta đấy."

Khang Vương cười cười, nói: "Ta đây chẳng phải cũng đang lợi dụng bọn họ sao? Giữa ta và ngươi, chẳng phải cũng là lợi dụng sao? Chỉ cần mục tiêu của chúng ta tương đồng, vậy là đủ rồi."

Ánh mắt hắn đảo qua Đường Ninh, rồi lại nhìn về phía Tiêu Giác.

Từ khi Tiêu Hoàng hậu qua đời, rồi Thái tử yểu mệnh, ảnh hưởng của Tiêu gia cũng không còn được như trước. Thế nhưng, đây vẫn là một thế lực mà hắn khao khát có được. Tiêu lão công gia tuổi già mới có mụn con, Tiêu Giác lại là dòng độc đinh của Tiêu gia. Nếu có thể tranh thủ được hắn, chẳng phải tương đương với việc có được Tiêu gia sao?

Huống hồ, tân khoa Trạng Nguyên Đường Ninh kia học rộng tài cao, có cái nhìn độc đáo, là nhân tài hiếm có. Hơn nữa, y lại đang như nước với lửa với Đường gia. Nếu y có thể trở thành trợ lực của mình, âm thầm bày mưu tính kế, chẳng phải hắn sẽ lại một lần nữa vượt trên Đoan Vương sao?

Hắn bưng chén rượu lên, cười nói: "Hãy cho người cẩn thận điều tra vụ án đó, đừng bỏ qua bất kỳ manh mối nào liên quan đến Đường gia."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.