"Không khéo."

Triệu Mạn nhìn hắn, chớp chớp mắt, hỏi: "Thấy huynh, ta mới tới đây. Huynh ở đây làm gì vậy?"

"Ta ở đây á..." Đường Ninh ngó nghiêng bốn phía, nhìn ngắm cung điện xanh biếc xung quanh, đáp: "Ta ở đây ngắm cảnh, phong cảnh nơi này cũng không tệ lắm."

May mà Triệu Mạn không tiếp tục gặng hỏi, nàng hỏi: "Chuyện phiền phức của huynh thế nào rồi, giải quyết xong chưa?"

Đường Ninh gật đầu nói: "Đa tạ công chúa quan tâm, đã giải quyết xong rồi."

Ánh mắt hắn liếc nhìn về phía cửa cung. Vừa rồi, Trần Hoàng đã phong Tiểu Ý chức lục phẩm sắc mệnh, Tiểu Như thất phẩm sắc mệnh. Hắn đang định về chia sẻ tin vui với các nàng, không ngờ trên đường lại gặp Triệu Mạn công chúa.

Triệu Mạn nhìn hắn, hỏi: "Huynh có việc gấp cần về sao?"

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: "Cũng có chút việc gấp."

Triệu Mạn nghĩ nghĩ, nói: "Vậy ta đưa huynh ra ngoài nhé."

Đường Ninh vội vàng nói: "Công chúa thân phận tôn quý, sao có thể..."

Triệu Mạn phất phất tay, nói: "Dù sao ta cũng muốn đi dạo một chút."

Nơi đây cách cửa cung còn một đoạn. Đường Ninh cùng nàng sóng bước trên đường. Hôm nay Triệu Mạn có chút kỳ lạ, không còn vẻ lanh lợi, nghịch ngợm như mọi khi, cũng chẳng nói chuyện, dường như có tâm sự gì đó, cứ cúi đầu lê bước.

Thiếu nữ nào mà chẳng có đôi ba tâm sự, có lẽ là gặp mấy ngày không tiện mỗi tháng, qua mấy hôm là sẽ ổn thôi.

"Đường Ngưng Ngưng." Triệu Mạn đang đi, bỗng nhiên quay đầu nhìn hắn.

"Ừm?" Trong lòng Đường Ninh đang bận nghĩ bao giờ mới có thể đưa Tiểu Như và Tiểu Ý từ sắc mệnh lên thành cáo mệnh, thuận miệng đáp lời.

Triệu Mạn có chút e dè hỏi: "Cha huynh đối xử với huynh có tốt không?"

"Ta không có cha." Đường Ninh nhìn nàng, nói: "Ta từ nhỏ đã chưa từng gặp mặt cha mình."

Triệu Mạn lúc này mới nhớ ra thân thế của hắn, vội vàng xin lỗi: "A, xin lỗi huynh, ta không cố ý đâu."

"Không sao." Đường Ninh phất tay, biểu thị cũng không bận lòng.

So với ánh mắt châm chọc, chế giễu hay những lời nói trêu đùa cố ý của những người cùng học ngày trước, Đường Ninh thấy Triệu Mạn chân thành xin lỗi từ tận đáy lòng, chỉ một cái chớp mắt, khiến hắn cảm thấy nàng tuy đanh đá nhưng thực ra lại rất đáng yêu.

"Lúc ta còn rất nhỏ, mẫu phi cũng qua đời rồi." Nhớ tới Đường Ninh có thân thế giống mình, ánh mắt Triệu Mạn nhìn hắn tràn đầy cảm giác đồng bệnh tương liên.

Đường Ninh nhún nhún vai, nói: "Công chúa còn có Bệ hạ mà, Bệ hạ yêu thương công chúa biết bao."

Công bằng mà nói, hắn cũng cảm thấy Trần Hoàng rất mực yêu chiều Triệu Mạn, liên tục xuất cung đ���u dẫn nàng theo. Trong số tất cả các công chúa hoàng thất, đãi ngộ này chỉ duy nhất mình nàng có được.

"Ta hôm đó vô tình nghe được phụ hoàng cùng thừa tướng nghị sự." Triệu Mạn nhỏ giọng nói: "Phụ hoàng muốn gả ta sang Sở quốc."

Nghĩ đến những lời nàng trốn sau cây cột nghe được ngày hôm ấy, hốc mắt Triệu Mạn có chút đỏ lên.

Vốn định tạo bất ngờ cho phụ hoàng, kết quả nàng lại một mình tựa vào cây cột, thẫn thờ đến tận đêm khuya.

"A?" Đường Ninh nhìn nàng, kinh ngạc nói: "Lại có chuyện này sao?"

Trần Sở hai nước trước kia khi còn trong thời kỳ quan hệ hòa thuận, việc gả công chúa qua lại không phải chuyện hiếm lạ. Khi Sở quốc còn nhỏ yếu, công chúa Trần quốc gả sang đã trở thành mẫu nghi một nước. Công chúa Sở quốc gả tới đây, địa vị cũng không hề thấp. Bây giờ hoàng thất hai nước, huyết mạch đã hòa quyện vào nhau, xét từ một khía cạnh nào đó, trong huyết mạch của Trần Hoàng cũng có một phần huyết mạch hoàng thất Sở quốc.

Lúc trước Đường Ninh hù dọa Triệu Mạn, chỉ là thuận miệng nói nàng có khả năng sang Sở quốc, không ngờ lời nói bông đùa ngày đó lại thành sự thật.

Thì ra Triệu Mạn rầu rĩ không vui là vì chuyện này. Đường Ninh nhìn nàng, an ủi: "Thật ra công chúa cũng không cần lo lắng, người có biết nếu đến Sở quốc thì sẽ gả cho ai không?"

Triệu Mạn lắc đầu, nói: "Không biết."

Đường Ninh giải thích: "Công chúa nước Trần chúng ta nếu gả sang Sở quốc, nhất định sẽ gả cho hoàng tử nước Sở, mà hiện nay Sở hoàng chỉ có một vị hoàng tử, chính là Thái tử Sở quốc."

Triệu Mạn bĩu môi, nói: "Ta mới không muốn gả cho Thái tử Sở quốc."

"Công chúa đừng vội." Đường Ninh cẩn thận giải thích cho nàng: "Bệ hạ sẽ không để người làm Trắc phi đâu. Thế nhưng, Chính phi của Thái tử Sở quốc sau này sẽ là Hoàng hậu Sở quốc, mẫu nghi thiên hạ. Hiện tại Sở quốc đã không còn yếu kém như Trần quốc nữa, công chúa nghĩ xem, hoàng thất Sở quốc sẽ cho phép một công chúa nước ngoài làm Hoàng hậu của họ sao?"

Triệu Mạn nghĩ nghĩ, hai mắt sáng bừng, hỏi: "Ý huynh là, cho dù phụ hoàng muốn gả ta đi, thì Sở quốc cũng sẽ không đồng ý, cứ như vậy, ta vẫn không cần gả!"

Đường Ninh nhẹ gật đầu. Trừ phi hoàng thất Sở quốc có điên mới làm vậy. Khi tổng lực quốc gia không ngừng phát triển, sắp sửa từ nước đàn em vươn lên thành đàn anh, mà lại tự nguyện hạ thấp mình, để công chúa nước ngoài làm hoàng hậu. Từ xưa đến nay, đây chỉ là cách làm của những quốc gia yếu thế mà thôi.

"Ha ha, ta không cần gả!" Cảm xúc Triệu Mạn lập tức tăng vọt, nàng nói: "Họ Đường, ta đưa huynh đến đây là được rồi, huynh tự về đi. Ta muốn về cung chơi mạt chược!"

Đường Ninh nhìn bóng lưng nàng nhanh chóng khuất dần, lắc đầu.

Đúng là đồ vô ơn. Vừa rồi còn kể lể tủi thân mà gọi hắn là Đường Ngưng Ngưng, thoắt cái đã "Họ Đường", trở mặt còn nhanh hơn lật bàn tay, xong việc thì phủi tay. Uổng công hắn vừa nãy đã tốn bao lời an ủi, làm "chị gái tâm lý" cho nàng...

Trên đường cùng Triệu Mạn chậm trễ một hồi, lúc về đến nhà, phủ đệ đã náo nhiệt cả lên.

Thánh chỉ truyền xuống nhanh đến không ngờ. Thánh chỉ phong thưởng Tiểu Ý và Tiểu Như đã đến phủ trước cả Đường Ninh, đến cả nhạc phụ nhạc mẫu cũng phải kinh ngạc, vội v��ng chạy đến.

Dù là phong chức quan hay ban tước, đều phải có bổng lộc. Những năm này quốc khố trống rỗng, triều đình phong thưởng rất keo kiệt, người không có công lớn thì không được thụ hưởng. Đối với việc phong cáo mệnh và sắc mệnh, từ sau khi hoàng hậu băng hà hơn mười năm trước, càng trở nên hiếm hoi.

Các tỳ nữ trong phủ nhìn những bộ sắc mệnh chế phục trên người các nàng, ai nấy đều vẻ mặt hâm mộ. Người hầu trong phủ càng vui mừng hớn hở, cũng được vinh dự lây.

"Chàng ơi, chàng về rồi..."

Tiểu Như và Tiểu Ý đến bên cạnh hắn, vẫn còn chút chân tay luống cuống. Đường Ninh nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay của các nàng, nói: "Đây đều là công sức chàng kiếm về cho các nàng, cứ yên tâm đón nhận đi."

Nhìn bộ sắc mệnh phục trên người con gái, Trần Ngọc Hiền liếc nhìn Chung Minh Lễ một cái đầy ẩn ý. Chung Minh Lễ cúi đầu xuống, nhỏ giọng nói: "Rồi sẽ có, rồi sẽ có..."

Từ hôm nay trở đi, Tiểu Như và Tiểu Ý mới thật sự bước chân vào hàng ngũ mệnh phụ. Khi Đường Ninh thăng quan, phẩm cấp của các nàng cũng sẽ tăng lên tương ứng.

Đường Yêu Yêu ôm kiếm đứng một bên xem náo nhiệt. Một lúc sau, nàng đi đến bên Đường Ninh, nhỏ giọng nói: "Bộ y phục của các nàng đẹp quá, bao giờ huynh cũng đưa ta một bộ?"

Đường Ninh phí hết một phen lời lẽ, mới giải thích rõ ràng cho Đường Yêu Yêu rằng hai bộ y phục này không phải muốn tặng là tặng được.

Chỉ có mệnh phụ được triều đình phong thưởng mới có thể mặc. Những người khác mà mặc vào sẽ bị coi là vượt quá quy chế, có thể bị bắt đi tù.

Trừ phi nàng có thể gả vào nơi tốt như Tiểu Như và Tiểu Ý, nhưng khả năng này rất nhỏ, dù sao thời buổi này, người như thế chẳng còn mấy.

Tiền Thượng Thư đã cho hắn nghỉ dài hạn, nhưng hôm nay hắn còn phải ghé qua Bộ Hộ một chuyến, sau khi dọn dẹp đồ đạc, cũng cần làm thủ tục xin nghỉ.

Phương Triết không có ở đó, chỉ có Hàn Thị lang đang ở Trị Phòng.

Hàn Minh nhìn tờ giấy hoa tiên trong tay, kinh ngạc nói: "Đường chủ sự muốn xin nghỉ ốm dài như vậy sao?"

Đường Ninh gật đầu nói: "Thân thể không được khỏe, muốn về nhà tĩnh dưỡng một thời gian."

"Đường chủ sự là rường cột nước nhà, sức khỏe là quan trọng nhất." Hàn Minh ký tên mình lên tờ giấy hoa tiên, nói: "Còn chưa chúc mừng Đường chủ sự, hai vị phu nhân được phong sắc mệnh. Từ sau khi nương nương qua đời, Bệ hạ cũng rất ít khi phong mệnh phụ, đủ thấy Bệ hạ sủng ái Đường chủ sự đến mức nào..."

Đường Ninh nhìn hộp cơm trên bàn Hàn Minh, trong hộp là màn thầu và dưa muối.

Hắn nhìn Hàn Thị lang, kinh ngạc nói: "Hàn đại nhân buổi trưa chỉ ăn thế này thôi sao?"

Hàn Minh nhẹ gật đầu, hỏi: "Sao vậy?"

Đường Ninh lắc đầu, nói: "Không ngờ Hàn đại nhân đường đường là Thị lang Bộ Hộ, giữ chức vụ cao, mà ngày thường lại sống giản dị đến thế, quả là tấm gương cho chúng ta noi theo."

Hàn Minh cười cười, nói: "Người làm quan, phải lấy thân làm gương. Quan chức tiết kiệm được một chút, thì dân chúng sẽ đỡ khổ được một chút."

"Hàn đại nhân cần kiệm, hạ quan bội phục." Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: "Nhưng thỉnh thoảng xa xỉ một chút cũng không ảnh hưởng gì đâu, Hàn đại nhân những ngày này vẫn nên ăn uống tẩm bổ nhiều vào..."

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng mang lại trải nghiệm đọc mượt mà hơn cho quý độc giả.