Khang Vương rõ ràng đã khó chịu từ lâu vì không tìm được ai đáng tin cậy trong Lục Bộ, nên sáng sớm hôm sau liền sai người mang đến một lượng lớn lễ vật.

Xét về quyền hạn thực tế, quyền lực của một Hộ bộ Thị Lang còn vượt trội hơn cả vài vị Thượng Thư ở các bộ khác. Hộ Bộ thường xuyên làm việc liên quan đến thuế ruộng, chỉ cần khẽ động tay chân, những lễ vật đưa đi lúc này, sau này sẽ thu về gấp bội.

Nhưng kế hoạch lần này của Khang Vương, rốt cuộc đã thất bại.

Chưa nói đến việc Hộ bộ hữu Thị Lang Hàn Minh vốn là ám tử của Đoan Vương, không thể nào bị Khang Vương lợi dụng; dù cho không phải thế, một Thị Lang Hộ bộ sắp bị xử lý cũng chẳng cần thiết phải lôi kéo làm gì.

Hàn Minh lúc này thực chất chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ, không đụng vào thì thôi, ai đụng vào người đó sẽ gặp họa. Đáng tiếc Khang Vương lại không hiểu đạo lý này, và trước khi quả bom này phát nổ, Đường Ninh cũng không thể để lộ cho Khang Vương bất cứ điều gì dù chỉ là nhỏ nhất.

Tô Như nhìn mấy cái rương lớn trong viện, hỏi: "Tiểu Ninh ca, những vật này làm sao bây giờ?"

Đường Ninh ngẫm nghĩ một lát, nói: "Chuyển hết vào kho đi."

Sáng sớm, Tiêu Giác đã chạy đến, khoe khoang về đêm đầu tiên của mình sau khi thực sự trở thành đàn ông, thành công gỡ bỏ cái mác "không dậy nổi vào buổi sáng".

Hắn nhìn bọn hạ nhân chuyển các rương đi vào kho, kinh ngạc hỏi: "Đồ của Khang Vương mà ngươi cũng dám chiếm làm của riêng?"

Đường Ninh mở vài chiếc rương ra xem xét, rồi lắc đầu nói: "Khang Vương cũng thật là... mấy lần tặng lễ vật này càng lúc càng sơ sài. Kẻ quá keo kiệt như thế thì khó thành đại sự."

Tiêu Giác liếc nhìn hắn, suy tư một hồi, đột nhiên hỏi: "Có phải ngươi đang giấu ta chuyện gì không?"

Đường Ninh nhìn hắn, lắc đầu nói: "Thiên cơ bất khả lộ..."

...

Sáng sớm, một người dân kinh thành đẩy cửa bước ra ngoài, vừa đặt chân ra cửa, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ phía trước vọng lại. Một đội kỵ sĩ phóng ngựa như bay qua trước mặt hắn. Dù vội vàng né tránh, nhưng hắn vẫn hít phải đầy miệng bụi bặm.

Trên đường phố kinh thành, phóng ngựa như bay thấp nhất cũng bị đánh hai mươi gậy. Người kia liên tục "Phì, phì" vài tiếng, ngẩng đầu nhìn theo, giận dữ mắng: "Khốn kiếp! Vội đi đầu thai à!"

Không bao lâu, trong hoàng cung, Trần Hoàng trong tay cầm một bản tấu chương, sắc mặt cực kỳ âm trầm.

Một thám tử quỳ một gối trên đất, cao giọng bẩm báo: "Hồi bệ hạ, chúng thần đã điều tra rõ ràng, thuế má của Bác Châu, Tương Châu, Vệ Châu ba châu đã bị làm giả, kéo dài nhiều năm. H�� bộ hữu Thị Lang Hàn Minh cấu kết với thứ sử ba châu, nuốt chửng thuế má và thuế ruộng của ba châu, tất cả đều được quy đổi thành bạc trắng, số tiền lên đến hơn hai trăm ba mươi vạn lượng..."

Trần Hoàng một tay vỗ mạnh lên bàn, trầm giọng nói: "Hay cho một tên Hộ bộ Thị Lang! Trẫm phong hắn làm Hộ bộ Thị Lang, chứ không phải để hắn bỏ bạc trong quốc khố vào túi riêng!"

"Lăng Vân!" Hắn thấp giọng nói một câu.

Lăng Vân bước ra khỏi hàng, khom người nói: "Thần đây."

"Lập tức bắt giữ Hộ bộ hữu Thị Lang Hàn Minh, giao cho Ngự Sử đài, Hình bộ, và Đại Lý Tự tam ti cùng nhau thẩm vấn, nhất định phải điều tra vụ án này cho ra ngọn ngành!" Trần Hoàng cắn răng, từng chữ từng câu nói: "Trẫm muốn bắt hết từng kẻ một ẩn mình phía sau!"

"Tuân mệnh!"

...

Hộ Bộ. Đường Ninh đã rời đi hơn mười ngày, nhưng Hộ Bộ vẫn bận rộn như ngày nào. Kể từ khi bệ hạ hình thành thói quen cải trang vi hành thường xuyên, các nha môn lớn ở kinh thành đều không còn dám lơ là, lười biếng nữa.

Hộ bộ hữu Thị Lang Hàn Minh đi vào Trị Phòng, ánh mắt nhìn về phía chiếc bàn trống của người khác thì vẻ mặt khẽ giật mình. Tả Thị Lang Phương Triết trước nay vốn cần mẫn, giờ này đã vào nha môn được một lúc lâu rồi, thế mà hắn vẫn chưa đến, thật sự kỳ lạ.

Hắn ngồi xuống bên bàn của mình. Khoảng một khắc sau, Phương Triết mới thong thả bước vào.

Trong tay hắn mang theo một cái bọc giấy, sau khi mở ra, lập tức tỏa ra một mùi thơm mê người.

Hắn chỉ vào những chiếc bánh ngọt trong bọc giấy, ra hiệu cho Hàn Minh, hỏi: "Bánh ngọt do tiểu nữ nhà ta làm, Hàn đại nhân có muốn dùng thử không?"

Hàn Minh ngửi mùi thơm, bẻ một miếng bánh, nếm thử một chút rồi khen ngợi: "Ái nữ của Phương đại nhân tuổi còn nhỏ mà đã có tài nghệ như vậy, thật khiến người ta kinh ngạc. Tiểu nữ nhà ta mười tám tuổi rồi mà chưa một lần xuống bếp."

Hắn vừa ăn bánh ngọt, vừa khen ngợi: "Mấy món bánh ngọt nổi tiếng kinh thành của Thiên Nhiên Cư, bản quan cũng từng nếm qua cả rồi. Nhưng tay nghề của ái nữ, theo bản quan thấy, còn trên tầm mấy đầu bếp trứ danh của Thiên Nhiên Cư..."

Phương Triết mỉm cười nói: "Ta ăn không được nhiều, Hàn đại nhân thích thì cứ ăn thêm chút nữa, nếu không sẽ phí mất."

Hàn Minh cười cười, nói: "Lãng phí lương thực không tốt. Đã vậy thì bản quan xin không khách khí."

Hắn cầm lấy miếng bánh ngọt cuối cùng, tiếc nuối nói: "Món ngon thế này, nếu về sau không thể thường xuyên ăn được thì thật đáng tiếc biết bao..."

Hắn vừa dứt lời, liền có mấy bóng người nhanh chân bước vào từ ngoài cửa.

Lăng Vân nhìn hắn, vẻ mặt không đổi nói: "Phụng mệnh bệ hạ, bắt giữ Hộ bộ hữu Thị Lang Hàn Minh về quy án. Hàn Thị Lang, mời theo chúng ta về."

Hàn Minh thấy vậy, biến sắc, nói vội: "Lăng thống lĩnh, xin hỏi bản quan đã phạm tội gì, ngươi có ý gì đây?"

"Bác Châu, Tương Châu, Vệ Châu..." Lăng Vân nhắc đến, rồi nhìn hắn hỏi: "Hàn Thị Lang, còn muốn ta nói tiếp nữa không?"

Cả người Hàn Minh chấn động mạnh, trong nháy tức thì mặt cắt không còn giọt máu, miếng bánh ngọt cuối cùng trong tay rơi xuống đất.

Lăng Vân phất phất tay: "Mang đi."

Đám thị vệ phía sau đoạt bước tiến lên.

"Chậm đã." Hàn Minh ngẩng đầu, trông như thể già đi cả chục tuổi, giọng nói càng trở nên khàn đặc.

Dù sao cũng là Hộ bộ hữu Thị Lang, nhiều năm ngồi ở vị trí cao, trên người tự nhiên toát ra một thứ khí chất riêng. Thấy hắn mở miệng, mấy tên thị vệ liền dừng bước.

"Một miếng bánh ngọt còn lại, không nên lãng phí." Hắn nhặt miếng bánh ngọt cuối cùng dưới đất lên, đưa lên miệng thổi qua, rồi chậm rãi bỏ vào trong miệng.

Hắn liếc nhìn Phương Triết đang đứng đó, bình thản quan sát mình, rồi quay đầu nói: "Bản quan tự mình đi."

Mấy tên thị vệ nhìn Lăng Vân, Lăng Vân khẽ phất tay, rồi đi theo sau Hàn Minh.

Hộ Bộ. Khi cấm vệ trong cung đi vào nha môn Hộ Bộ, không ít người đã bản năng nhận thấy bầu không khí căng thẳng.

Lại thấy Hàn Thị Lang mặt xám như tro tàn bước ra từ Trị Phòng, cùng với đám cấm vệ theo sau, cuối cùng có người nhận ra điều gì đó, trên mặt lộ vẻ cực kỳ chấn động.

Hàn Minh liền dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, chậm rãi bước ra khỏi Hộ Bộ.

Chỉ trong nửa buổi sáng, việc Hộ bộ hữu Thị Lang Hàn Minh bị cấm vệ áp giải khỏi Hộ Bộ, dù chưa lan truyền khắp kinh thành, nhưng các nha môn lớn, phủ đệ vọng tộc đều đã nhận được tin tức ngay lập tức.

Nguyên nhân Hàn Minh bị mang đi tạm thời chưa ai biết, nhưng ai cũng hiểu rõ, một khi bệ hạ xuất động cấm vệ, sự việc không thể xem thường. Hàn Thị Lang lần này, e rằng lành ít dữ nhiều.

Lễ Bộ. Chén trà trong tay Lễ bộ Thượng thư rơi xuống đất vỡ tan. Quan viên truyền lời trong phòng chưa bao giờ thấy Thượng Thư đại nhân thất thố đến thế, đứng sững tại chỗ, có chút luống cuống không biết làm gì.

"Ngươi ra ngoài trước đi." Không biết sau bao lâu, Đường Hoài mới chậm rãi mở miệng.

"Vâng, đại nhân." Quan viên kia như được đại xá, vội vàng bước ra ngoài, tiện tay đóng cửa phòng lại.

Trong phòng, Đường Hoài hai tay nắm chặt vạt áo, cánh tay không sao khống chế nổi sự run rẩy.

Trên gương mặt vốn vô lo của hắn, giờ đây lộ rõ vẻ cực kỳ khó tin, cùng một tia sợ hãi ẩn sâu.

"Thật chết tiệt!" Tại Định Quốc công phủ, Tiêu Giác đang nghỉ ở nhà, biết được tin tức này liền lật mình ngồi bật dậy khỏi giường, khẽ rủa một tiếng.

Tiêu Phúc thấy hắn vẫn còn cởi trần, hỏi: "Tiểu công gia, còn định theo dõi nữa không ạ?"

"Theo cái quái gì nữa!" Tiêu Giác vội vã mặc quần áo vào, nói: "Đi tìm Đường Ninh!"

Khang Vương phủ. "Hộ bộ Thị Lang Hàn Minh bị bắt?" Khang Vương vừa mới biết tin này, cũng sững sờ tại chỗ, lâu thật lâu không thốt nên lời.

Một bóng người vội vã từ bên ngoài bước vào, chưa kịp đến gần đã lớn tiếng nói: "Điện hạ, không hay rồi, không hay rồi điện hạ!"

Người kia ba chân bốn cẳng chạy đến, lo lắng báo cáo: "Điện hạ, Ngự Sử đài truyền đến tin tức, nói rằng Hộ bộ Thị Lang Hàn Minh trong thời gian tại nhiệm đã tham ô mấy trăm vạn lượng thuế ngân quốc gia. Bệ hạ đã ra lệnh Hình bộ, Đại Lý Tự và Ngự Sử đài tam ti cùng nhau hội thẩm, nghiêm tra việc này. Hàn Minh tiêu rồi!"

Khang Vương thân thể run rẩy, suýt nữa ngã sấp xuống.

Hàn Minh tham ô mấy trăm vạn lượng thuế ngân quốc gia, chắc chắn là một vụ đại án liên lụy rất rộng. Mà sáng sớm hôm qua, hắn mới sai Đường Ninh chuyển tặng Hàn Minh những lễ vật hậu hĩnh...

Việc này một khi bị tra ra, triều thần sẽ nghĩ thế nào, phụ hoàng sẽ nghĩ thế nào?

S��c mặt Khang Vương tái nhợt ngay lập tức, lớn tiếng nói: "Nhanh, chuẩn bị xe, đi Đường phủ!"

Mọi nội dung trong bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.