"Cái gì đây, chưa từng thấy bao giờ, mua về nếm thử xem sao."

"Cái này trông ngon thật."

"Mấy cái này, cả cái này nữa, đều mua hết..."

...

Người phụ nữ và tráng sĩ với trang phục kỳ lạ đi trên đường, đương nhiên thu hút vô số ánh mắt chú ý.

Nàng chẳng bận tâm chút nào, mua hết mấy món quà vặt trên các quầy hàng ven đường, cuối cùng mới bước vào một quán trọ vắng vẻ.

Quán trọ trông khá tồi tàn, cánh cửa lớn khép hờ. Nàng đẩy cửa bước vào, mấy bóng người trong phòng lập tức đứng bật dậy, khoanh tay trước ngực, hơi cúi người, lẩm bẩm vài câu bằng một thứ ngôn ngữ không rõ.

Cô gái cũng dùng thứ ngôn ngữ đó hỏi một câu, một người trong số họ liền chỉ lên lầu.

Khi gã cự hán đi theo nàng mở túi da bên hông ra, khoe khoang với mấy người trong phòng, thì cô gái đã bước lên cầu thang, đến trước một căn phòng nào đó, gõ cửa rồi đẩy vào.

Một phụ nữ trung niên đang ngồi trước bàn. Khi nàng bước vào, người phụ nữ trung niên cất tiếng hỏi: "Nghe ngóng được gì rồi?"

Cô gái kia đứng ngây người, ngạc nhiên hỏi: "Nghe ngóng gì cơ ạ?"

Người phụ nữ trung niên nhìn viên mứt quả còn sót lại trong tay nàng, hỏi: "Ta sai các ngươi đi nghe ngóng chuyện sứ đoàn Trần quốc, có phải lại chỉ lo mua đồ ăn không đấy?"

"Quên mất rồi, nhưng mà đồ của người Hán ngon thật đấy..." Cô gái kia nhìn viên mứt quả trong tay, hơi luyến tiếc đưa tới, nói: "Chị ăn không?"

"Đoàn xe hộ tống Bình Dương Công Chúa của Trần quốc sang Sở quốc hòa thân đã đến Vân Châu rồi." Người phụ nữ trung niên nhìn nàng, nói: "Một khi Trần quốc và Sở quốc thành công hòa thân, họ sẽ khăng khít như người một nhà. Đến lúc đó, hai nước sẽ cử binh tiến đánh thảo nguyên, bò dê của các ngươi sẽ bị cướp đi, chiến mã cũng bị cướp đi, phụ nữ và trẻ con cũng chẳng thoát!"

Nghe vậy, cô gái kia lộ vẻ tức giận, cắn răng nói: "Lũ người Hán xảo quyệt, tuyệt đối không thể để cho bọn chúng... ừm, câu tiếng Hán đó nói sao nhỉ?"

Người phụ nữ trung niên nhìn cô một cái, nói: "Đi chép chữ "Đạt được" một trăm lần."

Mặt cô gái lập tức xị xuống.

...

Thời tiết tháng ba, tháng tư là dễ chịu nhất. Trời dần ấm lên, trong gió nhẹ vẫn còn vương chút se lạnh. Triệu Mạn cởi vớ giày, ngồi trên tảng đá bên bờ suối, giơ chân đạp nước bắn tung tóe. Một lát sau, cô bé lại chân trần chạy ra đồng cỏ, reo lên sung sướng vì bắt được một con bướm.

Trên đồng cỏ trải một tấm vải trắng sạch sẽ, bên trên đặt đủ loại quà vặt vừa mua trên đường.

Đường Ninh gối hai tay sau đầu, nằm trên đồng cỏ, ngắm nhìn mây trắng thong dong trôi trên bầu trời.

Rời kinh đã hơn một tháng, nhưng chặng đường này vẫn chưa đi được nửa. Có lẽ còn nửa tháng nữa mới có thể đặt chân vào Sở quốc.

Đi xa hơn nữa là cực Bắc của Trần quốc. Càng về phía bắc, quyền kiểm soát của triều đình đối với địa phương càng yếu, đương nhiên cũng càng hỗn loạn. Nếu có kẻ muốn cản trở việc hòa thân, chắc chắn sẽ chọn động thủ ở đoạn đường này.

Mặc dù những kẻ này có chung mục đích với hắn, nhưng hắn tuyệt đối không thể để chúng đạt được.

Trên danh nghĩa, hắn vẫn là sứ giả hộ tống công chúa hòa thân chuyến này. Trách nhiệm của hắn là đưa công chúa đến kinh đô Sở quốc an toàn. Dọc đường nếu xảy ra bất kỳ vấn đề gì, hắn đều phải chịu trách nhiệm chính, điều này không thể chối bỏ.

Thế nhưng, khi đến Sở quốc, nhiệm vụ của hắn sẽ hoàn thành, tự nhiên cũng chẳng cần e ngại nhiều như vậy. Dù là cướp người hay bắt người, đều không liên quan gì đến hắn, mà là trách nhiệm của triều đình Sở quốc.

Hắn nằm trên đồng cỏ, nhắm mắt sưởi nắng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng "vút vút" xé gió vang lên trong không khí.

Hắn ngồi bật dậy, thấy Triệu Mạn không biết nhặt được một sợi dây mây từ đâu, đang vung vẩy hăng say.

Cô bé mang sợi dây mây đến, nói: "Cô tiểu thư mà con gặp hôm nay giỏi thật, con cũng muốn học vung roi. Chờ con học xong, nếu cái con bé Đào chết tiệt kia còn dùng rắn dọa con, con sẽ dùng roi quất nó!"

Triệu Mạn vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện Tiểu Đào dùng rắn dọa mình. Dường như nhớ lại dáng vẻ uy phong lẫm liệt của cô gái kia lúc nãy, trên mặt cô bé lộ rõ vẻ ngưỡng mộ và chờ mong.

Đường Ninh đứng dậy, giật lấy sợi dây mây khỏi tay cô bé, nói: "Con gái con đứa, đừng chơi roi..."

Con bé còn nhỏ tuổi, tam quan chưa hình thành hoàn chỉnh, tốt nhất đừng đụng vào roi, nến hay những thứ tương tự...

Những người phụ nữ thích roi, ít nhiều cũng có chút tình tiết nữ vương. Nếu sau này ai cưới phải cô gái thành thạo roi pháp kia, nửa đời sau chắc sẽ rất "náo nhiệt".

"Thế nhưng cũng chẳng có gì để chơi cả..." Triệu Mạn nằm phịch xuống cạnh Đường Ninh, nói: "Hay là huynh kể chuyện cổ tích cho con nghe đi, lâu lắm rồi con chưa được nghe."

Chỉ cần cô bé không chơi roi thì chuyện gì cũng được. Đường Ninh khẽ gật đầu, hỏi: "Vậy con muốn nghe chuyện gì?"

Triệu Mạn nằm trên đồng cỏ, nghiêng mặt nhìn hắn, nói: "Huynh kể gì con cũng thích nghe hết."

Đường Ninh nghĩ một lát, nói: "Vậy kể chuyện « Lộc Đỉnh Ký » nhé."

Tuy nói hòa thân là quốc gia đại sự, nhưng cũng chẳng có gì tuyệt đối cả, vẫn cần phải giúp cô bé giải tỏa một chút áp lực tâm lý.

Trịnh đồ tể tựa mình vào gốc cây cách đó không xa, con dao mổ heo đặt bên cạnh, nhìn về phía xa xăm với ánh mắt thâm thúy.

Bên suối trên đồng cỏ, đôi nam nữ trẻ tuổi gối hai tay sau đầu, nằm song song cạnh nhau. Gió mát lành thổi qua từ dòng suối, mây trắng thong dong trôi trên bầu trời. Đường Ninh lục lọi ký ức, kể rành mạch một đoạn truyền kỳ, còn Triệu Mạn thì khẽ ngân nga một điệu hát nhẹ nhàng, vẻ mặt mãn nguyện.

Nguyên tác hơn một trăm vạn chữ, Đường Ninh đương nhiên không thể kể hết. Hắn chỉ nói rõ mạch truyện chính, đặc biệt nhấn mạnh đoạn Kiến Ninh công chúa xuất giá, mục đích là để Triệu Mạn tìm lại chút tự tin.

Hắn đang kể, chợt cảm thấy bên cạnh không còn động tĩnh. Quay đầu lại, hắn thấy đôi mắt Triệu Mạn đảo tròn liên hồi, dường như đang suy tư điều gì.

Nghĩ một lúc, cô bé ngẩng đầu nhìn Đường Ninh, hỏi: "Kiến Ninh công chúa huynh nói là con à?"

Đường Ninh liếc nhìn cô bé, hỏi: "Con thấy mình giống sao?"

"Không giống." Triệu Mạn lắc đầu, nói: "Con thục nữ hơn cô ấy nhiều..."

Cô bé lại nghĩ nghĩ, đột nhiên hỏi: "Huynh nói xem, nếu con mà "răng rắc" luôn Thái tử Sở quốc, chẳng phải không hòa thân được nữa sao?"

"Không được." Đường Ninh thẳng thừng dập tắt ảo tưởng của cô bé.

Sở quốc chỉ có duy nhất một vị Thái tử như vậy. Nếu Thái tử mà bị biến thành thái giám, e rằng Sở quốc sẽ lập tức vạch mặt với Trần quốc, trở thành thế bất lưỡng lập. Đoàn sứ thần sang Sở quốc lần này cũng đừng hòng quay về nữa.

"Vậy con nghe huynh." Triệu Mạn ngồi dậy, lại nói: "Nhưng tại sao Vi Tiểu Bảo lại cưới nhiều phụ nữ đến thế, hắn quá háo sắc!"

Cái này thì phải hỏi tác giả. Ngoài Vi Tiểu Bảo ra, hắn còn biết một vị tiền bối họ Lý cũng cưới không ít, xem ra những tác giả thích "luận điệu" này không phải số ít.

Đường Ninh không trả l��i. Triệu Mạn chợt như nghĩ ra điều gì đó, cúi đầu xuống, mặt nàng bỗng đỏ bừng.

Kiến Ninh công chúa tuy là công chúa, nhưng cuối cùng vẫn gả cho Tiểu Bảo. Có phải hắn đang ngầm ám chỉ điều gì với mình không? Dù phụ hoàng sẽ không đồng ý, nhưng hai người cũng có thể đi đến một nơi không ai tìm thấy, sống hạnh phúc bên nhau...

...

Kể xong câu chuyện, thời gian cũng không còn nhiều. Lúc trở về, Triệu Mạn dường như có tâm sự gì đó mà thẫn thờ. Đường Ninh đưa cô bé về, cũng không ai phát hiện. Nếu không có gì bất ngờ, phòng công chúa sẽ không có ai tự tiện vào.

Sau khi đưa cô bé về, hắn lại trở lại trên đường.

Cô gái bán tào phớ đang dọn hàng. Đường Ninh đi qua, cô gái nhìn thấy hắn, lập tức nói: "Dân nữ bái kiến đại nhân!"

Đường Ninh phất tay, nói: "Cô chủ, cô có bán bí quyết làm tào phớ này không? Tôi muốn mua lại bí quyết của cô."

Cô gái vội vàng nói: "Nếu đại nhân đã thích, tiểu nữ xin biếu ngài bí quyết này. Dù sao tiểu nữ cũng sắp rời Vân Châu, giữ lại bí quyết này cũng vô dụng."

Vừa nói, cô gái vừa xoay người kéo một chiếc rương nhỏ từ dưới bàn ra, mở ra, rồi từ tận đáy lấy ra một tờ giấy ố vàng, nói: "Bí quyết này là gia truyền của tiểu nữ, nếu đại nhân không chê, xin hãy nhận cho."

Đường Ninh nhận lấy tờ giấy, mở ra xem xét, rồi mới rút ngân phiếu trong ngực ra, đặt lên bàn, nói: "Số tiền này là mua bí quyết, cô nương cứ giữ lấy."

Cô gái nhìn thấy một trăm lượng ngân phiếu trên bàn, lập tức nói: "Đại nhân, làm vậy không được đâu ạ, không được..."

"Món tào phớ này hương vị tôi rất thích. Cô đã định rời Vân Châu rồi, số ngân phiếu này cứ giữ lấy mà dùng, đến một nơi khác cũng có thể lo liệu cuộc sống." Đường Ninh nói xong, phất tay rồi quay người rời đi.

Bí quyết gia truyền là phương kế mưu sinh của người khác, rất nhiều người còn xem trọng hơn cả mạng sống. Việc mua bí quyết của người khác vốn là có phần hơi quá đáng, nhưng vì Triệu Mạn thích, Đường Ninh cũng chỉ đành đền bù cho cô một khoản kha khá.

Hắn đang đi trên đường, một lát sau, phía sau bỗng vang lên một giọng nói.

"Khoan đã!"

Hắn quay đầu lại, thấy cô gái dị tộc mà hắn gặp hôm nay đang bước nhanh đuổi theo.

Ngôn từ và hơi thở của câu chuyện này, ở đây, là thành quả từ truyen.free.