Lưu Tiến đứng trước nha môn Lễ bộ, không biết nên tiến hay nên lui.

Chuyện Đường Ninh là sao chổi, hóa kiếp Thị lang bộ Hộ, đưa Hình bộ thị lang vào thiên lao đã sớm truyền khắp kinh sư. Tuy nhiên, những lời đồn này kỳ thực có phần phóng đại. Cả Thị lang bộ Hộ lẫn Hình bộ thị lang đều là do bản thân bị điều tra ra vấn đề, kẻ đáng chết thì chết, kẻ đáng bắt thì bị bắt, tự làm tự chịu, không trách ai được.

Nhưng Lễ bộ thì khác.

Đường Ninh vừa về Lễ bộ, vụ án gian lận lập tức nổ ra, rồi hai vị chủ khách lang trung bỗng nhiên đổ bệnh nặng. Nếu đến bây giờ Lưu Tiến vẫn không nhận ra là hắn đã nhúng tay vào, vì cớ gì mà đạt được vị trí sứ giả hòa thân, thì chi bằng tự cáo quan về quê, để tránh bị nuốt chửng không còn mảnh xương trong quan trường.

Lễ bộ là địa bàn của nhà họ Đường, Đường Ninh cùng Đường Thượng thư có thù không đội trời chung. Hắn đấu không lại Đường Thượng thư, đành phải lôi những người như bọn họ ra trút giận, đây có lẽ mới là sự thật. Lưu Tiến không sợ lời đồn sao chổi, hắn sợ chính là thủ đoạn của Đường Ninh.

Vô số ví dụ đã chứng minh, những ai bị hắn để mắt tới đều không có kết cục tốt đẹp.

Bước chân hắn thong dong ở từ bộ, cả ba vị lang trung khác đều như thể hẹn trước mà xin nghỉ dài hạn. Hiện giờ chỉ còn mỗi hắn, nếu Đường Ninh còn muốn tiếp tục gây sóng gió ở Lễ bộ để trả đũa, chẳng phải hắn sẽ là người đứng mũi chịu sào sao?

Vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn cất bước nhanh đi từ từ bộ ti, hướng đến nha phòng của Lễ Bộ thị lang Lưu Phong.

Khi đi đến bậc thang trước hành lang, Lưu Tiến cảm thấy một viên gạch xanh dưới chân trên bậc thang hơi lỏng lẻo. Hắn nghĩ ngợi một lát, chân khẽ dùng lực, đẩy viên gạch ấy lệch ra thêm vài phân.

Vừa mới nhậm chức Lễ bộ đã lại muốn xin nghỉ, e rằng thị lang đại nhân sẽ không chuẩn tấu. Vẫn nên chuẩn bị kỹ lưỡng trước thì hơn. Nếu chẳng may ông ấy bước hụt chân ngã, chỉ còn cách nằm nhà tịnh dưỡng, chắc hẳn thị lang đại nhân cũng sẽ không đến nỗi không hiểu chuyện.

Hắn gõ cửa bước vào nha phòng, Lễ bộ lang trung Lưu Phong nhìn hắn một cái, hỏi: "Lưu lang trung đã khỏi bệnh rồi ư? Ngươi trở về vừa hay, mấy vị các ngươi đều xin nghỉ những ngày qua, khiến công việc ở Lễ bộ chồng chất như núi. Nếu ngươi còn không trở lại, bổn quan đành phải đích thân đến nhà thăm hỏi."

Lưu Tiến bước vào, ngượng nghịu nói: "Thị lang đại nhân, hạ quan, hạ quan lần này đến, kỳ thực là muốn xin nghỉ thêm một tháng nữa..."

"Cái gì?" Lưu Phong nh��n hắn, cau mày nói: "Mấy vị các ngươi rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Vừa mới xin nghỉ lâu như thế, bây giờ lại muốn xin tiếp. Bổn quan thấy ngươi tinh thần phấn chấn, chẳng hề giống người bệnh nặng quấn thân. Hôm nay nếu ngươi không đưa ra được một lý do hợp lý, bổn quan sẽ không chấp thuận."

Thị lang đại nhân cũng coi là người trong nhà, Lưu Tiến mặt mày đau khổ nói: "Thị lang đại nhân, ngài hẳn cũng biết, Đường Ninh lại trở về Lễ bộ. Hạ quan thực sự lo lắng nếu cứ ở đây, không biết chừng nào sẽ gặp phải độc thủ của hắn, nên muốn về nhà tạm lánh một thời gian, chờ hắn rời khỏi Lễ bộ rồi sẽ trở lại..."

"Hoang đường!" Lưu Phong đứng dậy, hỏi: "Chẳng lẽ ngươi cũng tin vào lời đồn sao chổi giả dối, không có thật kia sao?"

Lưu Tiến đáp: "Chỉ sợ vạn nhất."

Lưu Phong bước ra nha phòng, nói: "Ngươi yên tâm, sau ngày hôm nay, hắn sẽ không còn đến Lễ bộ nữa."

Lưu Tiến giật mình, hỏi: "Hắn muốn đi rồi ư?"

Lưu Phong gật đầu nói: "Mặc dù thời gian hắn ở nha môn Lễ bộ không dài, nhưng chuyến đi sứ lần này, với thân phận Lễ bộ lang trung, sẽ kéo dài chừng nửa năm. Vậy nên hắn không cần lưu lại Lễ bộ nữa, hôm nay tới đây chỉ để thu dọn đồ đạc."

"Thế thì tốt quá." Lưu Tiến nhẹ nhõm thở phào, nói: "Vậy hạ quan xin phép không nghỉ nữa."

"Một chuyện hoang đường như thế mà ngươi cũng tin sao?" Lưu Phong bước ra khỏi nha phòng, liếc nhìn hắn, nói: "Người ngoài còn đồn hắn chuyên khắc thị lang, hắn ở Lễ bộ lâu như vậy, sao bổn quan lại chẳng hề hấn gì?"

Lưu Tiến vội vàng nịnh hót nói: "Thị lang đại nhân tự có thần tiên phù hộ, một ngôi sao chổi bé tí làm sao có thể là đối thủ của ngài?"

Lưu Phong xua tay, nói: "Ngươi mau trở về đi, bổn quan còn có chút việc cần tìm Thượng Thư đại nhân."

Ông ta đi xuống bậc thang, đạp lên viên gạch xanh trên bậc thang.

Viên gạch xanh ấy có gần một nửa bị nhô ra ngoài, vừa lúc ông ta giẫm phải, liền trực tiếp bập bênh lên.

Lưu Phong chỉ cảm thấy dưới chân mất đà, sau đó loạng choạng, thân thể mất thăng bằng, cả người ngã nhào về phía trước.

Dưới hiên có một bồn hoa nhỏ, được kè bằng gạch đá. Lưu Phong cắm đầu từ hành lang xuống, đầu đâm vào vành bồn hoa, máu lập tức tuôn ra như suối.

Đường Ninh từ Chủ Khách ti đi tới, trong ngực ôm cuốn tiểu thuyết mà hắn từng đọc để giết thời gian khi còn ở nha phòng Lễ bộ. Tính bụng đến chào Lưu thị lang một tiếng rồi sẽ rời đi, nhìn thấy Lưu Phong bước hụt chân ngã bổ nhào, nằm trên mặt đất ôm đầu rên rỉ, hắn cũng sững sờ tại chỗ.

Lưu Tiến từ trong nha phòng chạy ra, nhìn cảnh tượng trước mắt, giật mình xong, lập tức lớn tiếng hô: "Lưu thị lang bị thương, có ai không, mau đến giúp!"

Vị đại phu nghe tiếng mà đến khó khăn lắm mới giúp Lưu Phong cầm máu. Lưu Tiến liền nhìn ông ấy, hỏi: "Thị lang đại nhân bị thương thế nào rồi?"

Vị đại phu kia nhìn hắn một cái, nói: "Không đáng lo ngại đến tính mạng, nhưng thị lang đại nhân lại đúng lúc va phải cạnh góc viên gạch xanh kia, cho dù có lành, sau này e rằng cũng sẽ để lại sẹo..."

Nhớ đến viên gạch xanh kia, trong lòng Lưu Tiến dấy lên một trận chột dạ, nói: "Không có gì đại sự là tốt rồi, không có gì đại sự là tốt rồi..."

Lưu Tiến bước ra khỏi phòng, thấy không ít người đang đứng trong sân ngó nghiêng, khe khẽ bàn tán.

"Người đó đúng là khắc tinh của thị lang mà, may mắn Lưu thị lang mạng lớn. Nếu ông ấy xê dịch thêm một tấc nữa, đâm phải góc nhọn viên gạch xanh kia, e rằng bây giờ đã mất mạng rồi!"

"Hắn, hắn đâu phải sao chổi, rõ ràng là Diêm Vương sống..."

"Thật đáng sợ, căn bản khó lòng đề phòng!"

...

"Khụ!" Lưu Tiến ho một tiếng, mọi người lập tức ngừng bàn tán.

Lưu Tiến sắc mặt bình tĩnh chỉ tay vào bậc thang nơi Lễ Bộ thị lang vừa ngã, nói: "Bảo người đến sửa sang lại chỗ đó đi, kẻo lại có người ngã nữa. Ngoài ra, hãy vứt thật xa viên gạch đã hại Lưu thị lang bị thương kia đi..."

...

Sau khi chính thức cáo biệt Lễ bộ, trước khi đến Binh bộ trình diện, Đường Ninh vẫn còn có thể ở nhà thêm mấy ngày nữa.

Cả trong nhà lẫn phủ công chúa đều đang rộn rịp sửa sang, Triệu Mạn tuyên bố muốn xây một khu vườn ở hậu viện. Cứ như vậy, cho dù sau này có náo ra động tĩnh lớn, cũng sẽ không ai nghi ngờ.

An Dương quận chúa hôm nay dẫn các nàng ra ngoài dạo chơi, ngay cả Đường Yêu Yêu cũng chạy đến góp vui. Dường như chiếc vòng tay hắn tặng trong lúc tình cờ thật sự có tác dụng, từ đó về sau, nàng không còn nhắc đến chuyện Lý Thiên Lan và Triệu Mạn nữa.

Có hai lần Đường Ninh đến tìm, phát hiện nàng lại đang đọc « Tây Sương Ký » và « Mẫu Đơn Đình », thậm chí còn vừa đọc vừa ghi chép. Đường Ninh ban đầu muốn xem thử nàng đang ghi chép gì, nhưng lại bị nàng lạnh lùng đuổi ra ngoài.

Một mình hắn ở nhà rảnh rỗi, liền ngồi bên cạnh Tiểu Tiểu nhìn nàng đọc sách.

Mỗi ngày Tiểu Tiểu, ngoài việc luyện công, ít nhất cũng dành ra một canh giờ để đọc sách. Nàng khác với Phương Tân Nguyệt ham chơi, tính tình cực kỳ trầm ổn, làm việc kỹ lưỡng, lại có thể kiên trì rất lâu. Nhưng theo Đường Ninh, sách cố nhiên phải đọc, song đến lúc chơi cũng không nên bỏ qua. Nàng vốn đã không có một tuổi thơ vui vẻ, bây giờ có thể bù đắp được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Nàng và Phương Tân Nguyệt một người tĩnh một người động, vừa vặn bổ sung cho nhau.

Đường Ninh cùng Tiểu Tiểu ngồi trong đình, Lão Trịnh thì ngồi ở sân, dạy Niếp Niếp nhận mặt chữ, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này.

Không biết bao lâu sau, lão khất cái từ một góc khuất đi ra, nhìn Lão Trịnh, hỏi: "Mổ heo, sao ngươi cứ nhìn đệ tử của ta mãi thế?"

Lão Trịnh quay đầu, nhìn hắn hỏi: "Có sao?"

Lão khất cái nói: "Ngươi đừng hòng chối cãi, lão phu đã để mắt đến ngươi từ lâu rồi."

Lão Trịnh một lần nữa nhìn sang, nói: "Tiểu Tiểu cô nương cốt cách phi phàm, thiên tư thông minh, quả là một hạt giống tốt hiếm thấy để luyện võ."

"Ngươi quả nhiên muốn cướp bảo bối đệ tử của lão phu!" Lão khất cái nheo mắt, dọa dẫm nói: "Ta cảnh cáo ngươi, Tiểu Tiểu là đệ tử của lão phu, nếu ngươi muốn truyền thừa cái nghề mổ heo của mình, thì tự đi tìm đệ tử, đừng hòng để ý đến đệ tử bảo bối của ta, nếu không, đừng trách lão phu không khách khí..."

Lão Trịnh lắc đầu, nói: "Ngươi hiểu lầm rồi, ta không muốn nhận Tiểu Tiểu cô nương làm đệ tử."

Lão khất cái nghe vậy, lông mày càng nhíu chặt, nói: "Những lời này của ngươi có ý gì? Đệ tử của ta thiên tư thông minh, trăm năm khó gặp, vậy mà ngươi lại không muốn nhận nàng làm đệ tử?"

Lão Trịnh trầm mặc một lát, nhìn hắn hỏi: "Ngươi có phải là có bệnh không?"

Mọi câu chữ trong văn bản này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn giải và tái tạo một cách cẩn trọng.