Ở cạnh lão khất cái đã lâu, Đường Ninh sớm đã hiểu rõ vì sao hắn lại bị xa lánh đến vậy, thường xuyên bị người ta đánh đập ở Linh Châu.

Bán bí kíp võ công không trọn vẹn, rao bán sách đồi trụy, lừa kẹo trẻ con, còn đi "khai quang" cho những phụ nữ lầm lỡ...

Cái loại tiện nhân này, ngay cả lão Trịnh vốn trầm ổn cũng có thể bị hắn chọc cho bốc hỏa lên ba phần. Nếu không phải vì đánh không lại hắn, e rằng lão Trịnh đã sớm băm hắn thành tám mảnh rồi.

Mấy câu "già mà không nên nết", "già không kính già" chính là để nói về loại người này. Chẳng có tí phong thái của một tuyệt đỉnh cao thủ thì đã đành, ngay cả người bình thường cũng không bằng, càng sống càng chẳng ra làm sao, chỉ khi đứng trước mặt Tiểu Tiểu mới cố gắng giả vờ vẻ "từ phụ".

Lão Trịnh chắc chắn không muốn gặp mặt lão khất cái, hoặc có lẽ là lo lắng có một ngày không kiềm chế được mà ra tay chém hắn, rồi lại tự rước lấy nhục, nên đã chủ động đảm nhiệm chức trách hộ vệ bên cạnh Đường Ninh.

Tháng Mười Một sắp đến, Đường Ninh cố gắng đến Binh bộ trình báo trước hai ngày.

Binh bộ tương đương với Bộ Quốc phòng ở thời hiện đại, phụ trách việc tuyển dụng, thăng chức cho quan võ, cùng với quản lý binh tịch, binh giới, quân lệnh các loại. Bản thân nó không nắm giữ binh quyền, thậm chí ngay cả Binh bộ Thượng thư Lục Đỉnh cũng hoàn toàn là một quan văn.

Dù vậy, vị trí Binh bộ Thượng thư cũng không phải quan văn nào cũng có thể đảm nhiệm một cách tùy tiện. Lục gia là võ tướng thế gia, võ tướng không chỉ phải có dũng, còn phải có mưu. Trong kinh thành, những gia tộc võ tướng có nội tình sâu sắc thì chẳng có nhà nào là loại võ phu chỉ biết dùng sức, xông pha chiến đấu một cách mù quáng cả.

Khi còn trẻ, Lục Đỉnh đã là danh tướng của nước Trần, từng nhậm chức Đại tướng quân của Mười Sáu Vệ. Giờ đây ông đảm nhiệm chức vụ Binh bộ Thượng thư. Lục Đằng tuổi trẻ đã có thể ngồi vào vị trí Tả Vũ Đô úy, tiền đồ vô cùng xán lạn. Trong số các gia tộc võ tướng ở kinh thành, Lục gia được coi là hàng đầu.

Tiêu gia đã từng cũng huy hoàng, nhưng giờ đây chỉ còn Tiêu Giác một mụn con độc nhất, đã không thể sánh bằng Lục gia nữa rồi.

Hắn đi vào nha môn Binh bộ, nói rõ mục đích đến đây, người gác cổng vội vàng chạy vào bẩm báo.

Mặc dù Binh bộ cũng được coi là một nha môn văn chức, nhưng bao gồm cả Binh bộ Thượng thư, rất nhiều quan viên của Binh bộ đều xuất thân võ chức. Cách bố trí của nha môn Binh bộ cũng khác hẳn so với các nha môn khác.

Đi vào tiền viện, Đường Ninh liền nhìn thấy những tạ đá, đá mài các loại dụng cụ được trưng bày ở một góc sân trong viện.

Đường Ninh liếc nhìn một chút, bên tai liền truyền đến tiếng bước chân. Khi đó, người gác cổng đi cùng một nam tử từ một nha phòng bước ra.

Nam tử kia chắp tay với hắn, nói: "Đường đại nhân, đã chờ ngài từ lâu."

Nam tử này khoảng trên dưới ba mươi tuổi, giọng nói trầm ổn, bước đi mạnh mẽ, trên người có một loại khí thế sắc bén khác hẳn bình thường, hoàn toàn khác biệt so với cảm giác mà các quan viên của Hộ bộ, Lễ bộ, Hình bộ mang lại.

Đường Ninh ôm quyền đáp lễ, hỏi: "Không biết vị đại nhân đây là...?"

Người gác cổng kia tiến lên trước, giới thiệu: "Vị này là Nhiếp Thị lang."

Người ra đón hắn chính là Tả Thị lang Binh bộ Nhiếp Khiêm. Trước khi Đường Ninh rời kinh đi Sở quốc, Trần Hoàng đã thăng chức Lang trung Lễ bộ cho hắn. Đây là chức quan tòng Ngũ phẩm. Giờ đây, khi rời Lễ bộ để nhậm chức ở Binh bộ, về nguyên tắc thì quan giai của hắn cũng sẽ không thấp hơn tòng Ngũ phẩm.

Nhiếp Thị lang đón hắn vào một trị phòng nào đó, nói: "Thượng thư đại nhân đã được bệ hạ triệu vào cung, nhưng Thượng thư đại nhân đã thông báo vài ngày trước rằng, nếu Đường đại nhân đến, sẽ để ngài tạm thời đảm nhiệm chức Lang trung Binh bộ. Binh bộ vốn có hai vị Lang trung, Hồ Lang trung đã phụng chỉ ra kinh tuần phòng các châu quân doanh từ tháng trước, còn vị này là Ngô Lang trung..."

Hắn chỉ vào một người trong trị phòng để giới thiệu với Đường Ninh. Vị Ngô Lang trung này trên người cũng không có cái khí chất xuất thân từ quân doanh đó, hiển nhiên là một quan văn.

Ông ta chắp tay với Đường Ninh, ánh mắt lại mang theo vẻ đề phòng, nói: "Đã sớm kính ngưỡng đại danh của Đường đại nhân..."

Lần đầu gặp mặt, vị Ngô Lang trung này có vẻ như hơi e ngại hắn. Đường Ninh cũng không tỏ ra quá mạnh mẽ, chỉ chắp tay đáp lễ.

Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa cho hắn, Nhiếp Thị lang nhìn hắn, nói: "Ta còn có chút việc cần bận rộn, xin phép đi trước. Ngài có chuyện gì, cứ tùy thời đến tìm ta."

Đường Ninh nghe Tiêu Giác nói qua, Binh bộ gần đây có vẻ đang bận rộn với cuộc thi đấu Mười Sáu Vệ bốn năm một lần, xem ra cũng chẳng mấy khi rảnh rỗi. Hắn khẽ gật đầu, nói: "Nhiếp Thị lang cứ đi làm việc đi."

Nhiếp Khiêm bước ra khỏi nha môn Binh bộ, nhìn thấy một người đứng ở trong viện, đang ngẩn người nhìn những tạ đá ở một góc khuất trong sân.

Từ nãy đến giờ, hắn đã chú ý đến người này. Trên người đối phương, có một loại khí chất mà hắn vô cùng quen thuộc. Dù cho lúc này ông ta chỉ đứng một cách tùy ý ở đó, nhưng cái cảm giác mà ông ta mang lại lại giống như một thanh đao sắc bén...

Loại khí chất này, hắn chỉ gặp qua ở trong quân.

Càng làm hắn kinh ngạc chính là, người đối diện vô hình trung tạo áp lực cho hắn, còn lớn hơn cả các Đại tướng quân Mười Sáu Vệ cộng lại.

Nhiếp Khiêm chần chừ một lát, hỏi: "Không biết vị huynh đệ đây, trước đây từng ở dưới trướng vị đại tướng quân nào?"

Hắn có thể xác định, người này nhất định xuất thân từ quân đội, có khí thế sắc bén như thế, vô cùng có khả năng xuất thân từ một đội quân bách chiến bách thắng.

Lão Trịnh quay đầu nhìn hắn một cái, lắc đầu nói: "Nhận nhầm người rồi, ta chỉ là một kẻ mổ heo thôi..."

Ánh mắt Nhiếp Khiêm dừng trên người ông ta hồi lâu, mới lắc đầu, thầm nghĩ có lẽ đây chỉ là ảo giác của mình. Đang định nhấc chân bước xuống bậc thềm, bước chân ông đột nhiên khựng lại. Nhiếp Khiêm cúi đầu nhìn xuống mặt đất, rồi từ từ, nhẹ nhàng bước xuống bậc thềm...

***

Tại Binh bộ, ngày đầu tiên Đường Ninh thanh nhàn lạ thường, chẳng có việc gì giao cho hắn. Hắn đến giữa trưa mới tới, ngồi chưa đầy một canh giờ đã đến giờ tan sở.

Sau tiếng chuông tan sở, Đường Ninh đi ra Binh bộ, phát hiện chỉ có một mình hắn bước ra.

Hắn đứng đợi ở cổng một lúc, đợi lão Trịnh mua thịt trở về, nhưng ở Binh bộ cũng không có một ai tan sở.

Trong số bốn nha môn mà hắn từng làm việc, Binh bộ là nơi tăng ca nghiêm trọng nhất. Chẳng ngờ Lục Thượng thư bề ngoài ôn hòa thường ngày, lại chẳng hề khách khí chút nào với cấp dưới. Đến một khắc sau giờ tan sở vẫn không một ai dám rời khỏi trị phòng.

Lão Trịnh mua một cân thịt ba chỉ, dự định tối về băm thịt làm nhân bánh sủi cảo. Đường Ninh vừa về đến nhà chưa bao lâu, liền nhìn thấy An Dương quận chúa từ bên ngoài đi tới.

"Quận chúa tìm công chúa sao?" Đường Ninh nhìn nàng một cái, nói: "Công chúa cùng Tiểu Ý đi ra ngoài rồi, có lẽ phải một lúc nữa mới về."

Triệu Mạn giờ đã thành chị em thân thiết với Tiểu Như và Tiểu Ý, tình cảm gắn bó vô cùng. Thành thử dù nàng có thường xuyên chạy sang đây thì cũng sẽ không có ai nói ra nói vào gì.

"Không phải, ta tìm Tiêu Giác." An Dương quận chúa liếc nhìn xung quanh, nói: "Hắn không ở đây sao?"

Đường Ninh lắc đầu nói: "Ta mới từ nha môn trở về, không thấy được hắn."

An Dương quận chúa không tin, chạy vào các gian phòng tìm kiếm. Sau khi không tìm thấy gì, lúc này mới đành miễn cưỡng rời đi.

Đường Ninh đứng dậy, nói: "Ra đi thôi, nàng đã đi rồi."

Tiêu Giác chui ra từ cái vạc ở góc tường, thở phào nhẹ nhõm, buồn bực nói: "Cuối cùng cũng đi rồi..."

Đường Ninh nhìn hắn một cái, hỏi: "Ngươi thiếu tiền nàng sao?"

Tiêu Giác lắc đầu nói: "Nàng muốn giới thiệu cô gái cho ta làm quen."

Đường Ninh nhìn hắn, hỏi: "Cái này không tốt sao? Ngươi không phải vẫn luôn muốn cưới vợ lập gia đình sao?"

"Ngươi không biết đâu." Tiêu Giác phất phất tay, nói: "Nàng giới thiệu chính là chị gái của Lục Đằng."

Đường Ninh nghĩ nghĩ, hỏi: "Chị gái Lục Đằng... trông rất xấu sao?"

Nhìn tướng mạo của Lục Đằng và Lục Thượng thư, có thể thấy được gen của Lục gia cũng không tệ, chị gái của Lục Đằng không có lý do gì lại khó coi.

Tiêu Giác nói: "Cũng được, trông cũng xinh xắn đấy chứ."

Đường Ninh nhìn hắn, hỏi: "Vậy ngươi còn không đồng ý?"

Nhìn phản ứng của hắn vừa rồi, người không biết chuyện còn tưởng rằng An Dương quận chúa muốn giới thiệu Lục Đằng cho hắn.

"Ngươi không biết đâu." Tiêu Giác phất phất tay, nói: "Chị ruột của Lục Đằng, còn hung dữ hơn cả chị họ của ngươi. Hồi nhỏ nàng ta thường xuyên đánh ta, ta cưới nàng chẳng phải tự chuốc lấy họa vào thân sao?"

"Ngươi cũng có thể nghĩ thế này." Đường Ninh nhìn hắn, nói: "Ngươi không phải không ưa gì Lục Đằng sao? Cưới chị gái của hắn, ngươi chính là anh rể của hắn, sau này tha hồ mà chèn ép hắn."

"Thôi đi." Tiêu Giác lắc đầu, nói: "Vì chiếm tiện nghi một câu 'anh rể' của hắn mà đánh đổi hạnh phúc tuổi già của ta, ta đâu có ngốc đến thế. Tiêu Giác ta dù có chết, có cả đời không lập gia đình, cũng quyết không lấy Lục Nha!"

Đường Ninh nghĩ nghĩ, nói: "Ta cảm thấy, ngươi với An Dương quận chúa rất xứng đôi, sao ngươi không thử cân nhắc nàng một chút?"

"Nàng á?" Tiêu Giác không hề do dự, xua tay nói: "Ta vẫn luôn coi nàng là chị gái, ngươi sẽ cưới chị gái của mình sao?"

"Các ngươi lại không có quan hệ máu mủ."

"Vậy cũng không được." Tiêu Giác lắc đầu, nói: "Trong lòng ta đã coi nàng là chị gái rồi. Cưới nàng, ta chẳng phải sẽ thành cầm thú hay sao, không, ngay cả cầm thú cũng chẳng bằng!"

Phiên bản truyện này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.