Người đời vẫn nói lòng vua khó dò, quả thật không sai chút nào.

Vị trí Hữu Thị lang Lại Bộ đang bỏ trống, ai nấy đều cho rằng người sẽ kế nhiệm vị trí này, không phải Lễ Bộ Thị lang Lưu Phong thì cũng là Công Bộ Thị lang Lý Nham. Thế nhưng, Trần Hoàng lại một mực chọn Kinh Triệu Doãn Tôn Thiên.

Đoan Vương cùng Khang Vương tranh giành kịch liệt, kết quả không ai thu được lợi lộc gì. Nghĩ đến ánh mắt Khang Vương nhìn hắn lúc ra về ban nãy, dường như vì hắn không đứng về phe Lý Nham mà tỏ vẻ bất mãn, Đường Ninh khẽ giật khóe miệng. Khang Vương đúng là đồ Bạch Nhãn Lang, trước kia tặng lễ không ngớt, kể từ khi hắn từ Sở quốc trở về, không hề tìm đến nhờ vả thêm điều gì sau khi mọi việc thành công, cũng chẳng có bất kỳ biểu thị nào, giờ đây lại chỉ vì chuyện cỏn con này mà quay lưng đối chọi...

Sự thật chứng minh, Đường Ninh nhìn người vẫn rất chuẩn xác. Từ rất lâu trước đây hắn đã cảm thấy, ngay cả Hoài Vương trông có vẻ không đáng tin cậy, còn đáng tin hơn hai người họ.

Cùng Hoài Vương vẫy tay từ biệt trước cửa cung, khi về đến nhà, Đường Ninh phát hiện đã có người trong cung đến.

Trần Hoàng làm việc luôn luôn hiệu suất như vậy, có đôi lúc, Đường Ninh còn chưa kịp rời cung thì phần thưởng đã được mang đến tận nhà.

Phẩm cấp mệnh phụ của Tiểu Ý cũng theo đó được nâng lên, giờ đã là Tứ phẩm Cáo mệnh. Tiểu Như cũng trở thành Ngũ phẩm Cáo mệnh. Đường Ninh chú ý thấy ánh mắt nhạc mẫu có chút hâm mộ, còn nhạc phụ đại nhân thì chỉ đành ho khan để che giấu sự ngượng ngùng.

Trước đó, Trần Hoàng từng phong bà Ngũ phẩm Cáo mệnh vì chiến tích xuất sắc của nhạc phụ đại nhân. Nhưng Tiểu Ý giờ đã là Tứ phẩm, thân là mẹ lại không bằng con gái, trong lòng tự nhiên có chút không thoải mái.

Tiêu Giác gần đây không ở bên Lục Nhã, luôn chạy sang bên hắn. Từ đình bước vào trong để tìm Đường Ninh, hắn hỏi: "Lúc nãy ta tìm ngươi, họ bảo ngươi vào cung. Bệ hạ tìm ngươi có việc gì?"

Đường Ninh đáp: "Chuyện gièm pha Lưu Phong trên báo chí."

Tiêu Giác kinh ngạc hỏi: "Ngươi thừa nhận sao?"

Đường Ninh gật đầu, đáp: "Đúng vậy, ta thừa nhận."

Tiêu Giác truy vấn: "Bệ hạ xử phạt ngươi thế nào, phạt bổng lộc hay tạm thời cách chức?"

"Không phạt bổng lộc mà cũng chẳng cách chức, lại còn ban thưởng một ít đồ vật..." Đường Ninh chỉ vào đống đồ do Trần Hoàng ban thưởng đang chất đống trong viện, nói: "Đều ở chỗ đó."

Tiêu Giác đi đi lại lại mấy vòng trong sân, vừa nhìn hắn, vừa lẩm bẩm: "Ngươi nói xem, bệ hạ có phải bị điên rồi không? Ngươi đã làm sai chuyện, ngài ấy không phạt ngươi, mà ngược lại còn thưởng cho ngươi... Làm gì có chuyện lạ đời như vậy?"

Đây chính là điều mà một người tính thẳng thắn như Tiêu Giác khó lòng lý giải. Trong mắt Hoàng đế, đúng sai, phải trái, kỳ thực đều không có ranh giới rõ ràng. Làm sai chuyện không những không bị phạt mà còn được thưởng, làm đúng chuyện không những không được thưởng mà còn bị phạt, đó là chuyện hết sức bình thường. Trong triều, những lão hồ ly kia đều thấu hiểu đạo lý này rất sâu sắc. May mắn Tiêu Giác là võ tướng, nếu mà ở triều đình đấu trí đấu dũng với đám lão hồ ly kia, không có Trần Hoàng che chở, e rằng vài ngày sau đã bị người ta hãm hại đến chết rồi.

"Ta hiểu rồi." Tiêu Giác vuốt vuốt cái cằm không có râu, nói: "Đây gọi là đế vương tâm thuật. Có công cũng chưa chắc đã được thưởng, nếu công lao quá lớn, công cao chấn chủ, dù có công lớn cũng chẳng có kết cục tốt đẹp. Có tội cũng chưa chắc đã bị phạt, nếu chỉ là một lỗi l��m nhỏ, không những không phạt mà còn thưởng, ngược lại có thể thu phục lòng người..."

Dù suy luận của Tiêu Giác có hơi nông cạn, tình huống thực tế thì phức tạp hơn nhiều, nhưng suy luận của hắn cũng không sai hoàn toàn. Việc hắn trả thù Lưu Phong vì chuyện thi đấu, trong mắt Trần Hoàng không đáng là gì. Nhưng nếu là vì vị trí Hữu Thị lang Lại Bộ, tham dự tranh chấp bè phái, đả kích đối thủ, ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

Nếu như là vế trước, dù hắn có đánh Lưu Phong một trận tơi bời, cũng sẽ không phải chịu hình phạt nặng gì. Còn nếu là vế sau, có lẽ sẽ chỉ vì một sai lầm nhỏ hôm nay mà bị tống vào thiên lao...

Tiêu Giác mặt lộ vẻ suy tư, bỗng nhìn Đường Ninh, hỏi: "Ngươi nói, nếu ta và Lục Nhã bắt bọn Lăng Phong về đánh một trận, bệ hạ có thể sẽ thưởng cho ta không?"

...

Gần cuối năm, trong triều không có đại sự gì, điều duy nhất khiến mọi người quan tâm chính là ai sẽ kế nhiệm vị trí Hữu Thị lang Lại Bộ.

Trong Lục Bộ, Hộ Bộ quản tiền bạc, Lại Bộ quản quyền lực. Các quan viên ngồi vào hai vị trí này, nếu không có gì bất trắc, tiền đồ đều không chỉ dừng lại ở chức thị lang.

Hiển nhiên, một vị trí trọng yếu như vậy, bất luận là Đoan Vương hay Khang Vương đều không muốn bỏ qua. Trước đó đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc minh tranh ám đấu, cốt là để đưa người của mình vào.

Thế nhưng ai cũng không ngờ, bệ hạ không chọn Lễ Bộ Thị lang Lưu Phong, không chọn Công Bộ Thị lang Lý Nham. Hai người này có tiếng tăm cao nhất, được cho là có khả năng nhất kế nhiệm vị trí Hữu Thị lang Lại Bộ, vẫn phải ở lại vị trí ban đầu của mình.

Ngược lại, Kinh Triệu Doãn Tôn Thiên, người bị mọi người bỏ quên, lại bất ngờ được điều đến nhậm chức. Kinh Triệu Doãn tuy chức quan không thấp, quyền lực không nhỏ, nhưng quả thực là một chức quan bị kìm kẹp. Lần này, xét về mặt chức quan, có vẻ là bình điều, nhưng kỳ thực đã là một bước thăng tiến phi thường.

Tâm tư của bệ hạ, thật đúng là khiến người ta khó lòng đoán định...

Tại Đường gia, Lưu Phong đứng khoanh tay, mặt đầy vẻ thất vọng. Vốn dĩ tưởng rằng lần này thăng chức Hữu Thị lang Lại Bộ là nắm chắc mười phần, mặc dù giữa chừng có chút khó khăn trắc trở, nhưng rất nhanh đã xoay chuyển được tình thế. Thế nhưng ai có thể ngờ, ngàn phòng vạn phòng Công Bộ Thị lang Lý Nham, lại không hề đề phòng Kinh Triệu Doãn Tôn Thiên...

Lần này, bố cục mà Đường gia hết sức coi trọng đã thất bại hoàn toàn, ngay cả Đoan Vương điện hạ cũng đích thân đến Đường gia. Lưu Phong ngẩng đầu nhìn người thanh niên đang ngồi ở chủ vị, ngay cả hơi thở cũng khẽ chậm lại.

"Sao lại là Kinh Triệu Doãn Tôn Thiên..." Đường Kỳ đi đi lại lại trong sảnh, lẩm bẩm: "Luận về tư lịch, vị trí này cho dù không cho Lưu Thị lang, thì cũng phải là Lý Nham, làm sao lại là Tôn Thiên được..."

"Nói ngược lại." Đường Hoài nhấp một ngụm trà, nói: "Những tin tức kia được tung ra, Lý Nham càng được đề cao, bệ hạ lại càng không chọn hắn. Vị trí này cho dù bệ hạ không cho Lý Nham, thì cũng nên là Lưu Phong, không thể nào là Tôn Thiên."

Đoan Vương sầm mặt, nhìn Lưu Phong, nói: "Cái này phải hỏi Lưu Thị lang, vô duyên vô cớ, tại sao lại muốn đi trêu chọc Đường Ninh đó?"

Đường Kỳ nghe vậy giật mình, nhìn Đoan Vương hỏi: "Việc này có liên quan gì đến Đường Ninh?"

Đoan Vương nhìn Lưu Phong, cắn răng nói: "Nếu không phải hôm đó ngươi công khai làm khó hắn, giờ phút này hắn sao lại trả thù ngươi? Chỉ vì muốn thể hiện mình lời lẽ sắc bén, mà trắng tay mất đi vị trí Hữu Thị lang Lại Bộ!"

Đường Kỳ nghe mà không hiểu đầu đuôi, mặt lộ vẻ khó hiểu, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Đoan Vương nhìn hắn, nói: "Ngày đó, Lưu Phong đã công khai làm khó hắn, hắn bèn đăng báo đề cao Lý Nham, gièm pha Lưu Phong, khiến mọi chuyện trở nên rối ren. Hôm nay, Khang Vương đã lấy việc này làm cớ tranh chấp với ta trên triều, ngay cả Hoài Vương cũng lên tiếng bênh vực hắn. Có lẽ phụ hoàng vì nguyên nhân này, mới từ bỏ hai người họ, mà chọn Tôn Thiên."

Nghe Đoan Vương nói xong, Đường Kỳ kinh ngạc nhìn hắn, hỏi: "Hắn dám ngay trước mặt bệ hạ thừa nhận chuyện này, bệ hạ không những không phạt hắn, mà còn thưởng cho hắn sao?"

Lưu Phong kinh ngạc nhìn Đoan Vương, vẫn còn khó mà tin nổi.

Chỉ vì một câu nói của mình hôm đó, hắn ta lại trả thù đến mức này. Người này, rốt cuộc thì hẹp hòi đến mức nào cơ chứ?

Điều khiến hắn uất ức hơn là, rõ ràng người chịu thiệt thòi là hắn, bệ hạ ngược lại thưởng cho Đường Ninh, lại tước đi vị trí Hữu Thị lang Lại Bộ của hắn. Dưới gầm trời này còn có vương pháp nữa không?

"Vẫn là sai lầm rồi." Đường Hoài đứng dậy, nói: "Chúng ta càng đấu đá gay gắt, ngược lại càng mất đi cơ hội trong mắt bệ hạ, lại hóa ra làm lợi cho Tôn Thiên."

"Có cơ hội thăm dò xem, liệu có thể lôi kéo hắn về phe mình không." Đường Kỳ nghĩ nghĩ, rồi lại nói: "Bất quá, Hoài Vương từ trước đến nay giữ thái độ trung lập, lần này lại thể hiện sự thiên vị, về sau cần phải đề phòng hắn..."

"Hắn thì có gì đáng để đề phòng?" Đoan Vương phất tay, nói: "Hắn trong triều chẳng có một thân tín nào, không thể gây ra sóng gió gì lớn. Người cần phải đề phòng là Khang Vương, hết lần này đến lần khác phá hỏng chuyện của chúng ta, món nợ này, sớm muộn gì cũng ph���i đòi lại..."

Trong Khang Vương phủ, Khang Vương cũng mặt đầy vẻ giận dữ, lạnh lùng nói: "Việc phụ hoàng chọn Tôn Thiên hay Lý Nham, đối với bản vương mà nói đều như nhau. Nhưng mới đây bản vương đã ám chỉ hắn, ngay cả Hoài Vương còn ủng hộ Lý Nham, hắn lại không giúp bản vương. Người này thật sự th��nh tâm quy thuận bản vương sao?"

Một trung niên văn sĩ bên cạnh Khang Vương nhìn hắn, nói: "Điện hạ có điều không biết, chuyện này, Điện hạ cùng Đoan Vương có thể lên tiếng, nhưng ngoại thần thì không được phép. Nếu không, trong mắt bệ hạ, chính là tham dự tranh chấp bè phái. Hành động lần này của Đường đại nhân mới là ổn thỏa nhất."

Ông ta ngưng một lát, rồi nói tiếp: "Theo chuyện của Lưu Thị lang lần này thì có thể thấy, Đường đại nhân gặp chuyện có chút nhỏ nhen, có chút tính toán chi li. Điện hạ lần này lạnh nhạt với hắn, e rằng hắn sẽ ghi hận trong lòng. Một khi trong lòng hắn đã có vướng mắc, muốn lôi kéo hắn về sau sẽ càng khó hơn."

"Với quan hệ giữa hắn và Đường gia, cùng quan hệ với Đoan Vương, chẳng lẽ hắn dám ghi hận bản vương sao? Ngoại trừ bản vương ra, hắn còn có thể đầu quân cho ai?" Từ khi Đường Ninh cầu thân thất bại, trở về từ Sở quốc, Khang Vương đã hết sức bất mãn với biểu hiện của hắn, hôm nay lại càng thêm tức giận, vẫy tay nói: "Tối nay, mời hắn đến đây, bản vương cũng phải hỏi rõ hắn, r���t cuộc trong lòng hắn nghĩ gì!"

...

"Khang Vương mời yến tiệc?" Tại Đường phủ, Đường Ninh nhìn thiếp mời do quản gia Khang Vương phủ đưa tới, bình thản nói: "Không đi. Cứ nói ta không có thời gian."

Phiên bản dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free.