Những chuyện vụn vặt như lông gà vỏ tỏi là điều Đường Ninh gặp phải nhiều nhất trong công việc ở Lại bộ. Các bộ khác ngày thường có lẽ chẳng có việc gì, rất đỗi thanh nhàn, nhưng Lại bộ lại khác. Từ việc quan viên thăng chức, khảo hạch đến quyền quý huân tước, hoàng thân quốc thích hay mệnh phụ phu nhân, phàm là người thuộc tầng lớp thượng lưu của nước Trần, đều do Lại bộ phụ trách chung.

Đường Ninh bận rộn đến trưa, đến cả thời gian uống một chén trà cũng không có. Khi nâng chén trà lên, hắn mới phát hiện trong chén đã cạn nước. Hắn đang định châm trà thì chợt có một người cầm ấm trà lên, rót đầy chén giúp hắn, rồi cười nói: "Đường đại nhân đừng quá mệt mỏi, thân thể là quan trọng nhất."

Phùng lang trung của Ty Phong, trong số bốn vị lang trung của Lại bộ, là người giỏi nhất trong việc nhìn sắc mặt đoán ý người, và cũng là người trông có vẻ thành thật nhất.

Đường Ninh nhìn Phùng lang trung, hỏi: "Phùng lang trung đến nộp danh sách của Ty Phong à?"

Phùng lang trung đặt một quyển sổ ghi chép dày cộp lên bàn, nói: "Đúng vậy, đây là danh sách các mệnh phụ phu nhân trong kinh thành do ty chúng tôi đã chỉnh lý. Hạ quan để ở đây, sẽ không làm phiền Đường đại nhân làm việc nữa, hạ quan xin phép cáo lui trước."

Đường Ninh nhẹ gật đầu. Khi Phùng lang trung sắp bước ra khỏi Trị Phòng, hắn thuận miệng hỏi: "Nghe khẩu âm của Phùng lang trung, chắc hẳn là người phương Nam?"

Phùng lang trung dừng bước, quay đầu đáp: "Bẩm đại nhân, hạ quan nguyên quán ở Nhuận Châu. Sau khi đỗ khoa cử, hạ quan mới định cư tại kinh sư."

Đường Ninh phất tay nói: "Không sao, ngươi cứ đi đi."

Nhuận Châu thuộc Giang Nam. Vậy thì vị Phùng lang trung này là một quan chức gốc Giang Nam chính hiệu.

Trước đó, hai quan viên Lại bộ có liên quan đến Giang Nam đều gặp chuyện không may. Thế mà, chỉ đến khi thay bằng Phùng lang trung, một vị quan viên cũng là người Giang Nam, thì mọi chuyện lại yên ắng lạ thường. Sự trùng hợp này không khỏi khiến người ta phải suy ngẫm.

Tuy nhiên, Đường Ninh cũng không định đào sâu điều tra thêm chuyện này. Vấn đề Giang Nam không phải là chuyện ngày một ngày hai, ngay cả Trần Hoàng cũng phải bất lực, Đường Ninh càng không muốn chuốc lấy phiền phức này vào người. Hiện tại hắn còn chưa giải quyết xong phiền phức của chính mình, cũng không biết Lưỡi Dao và Ảnh Vệ giao đấu ra sao rồi. Với tư cách là đội quân đặc nhiệm, lại vừa trải qua nửa tháng huấn luyện địa hình sơn lâm, hắn chỉ mong bọn họ đừng làm quá đáng, giữ lại chút thể diện cho Trần Hoàng.

Phía sau núi Kiêu Kỵ doanh.

Hai tiểu đội Ảnh Vệ khi tìm đến doanh trại của Lưỡi Dao, phát hiện doanh trại đã không còn một bóng người, không thấy lấy một thành viên nào của Lưỡi Dao. Điều này cũng không nằm ngoài dự tính của bọn họ. Dù sao đối thủ cũng không phải kẻ ngốc, sẽ không dại dột chờ đợi ở nguyên chỗ. E rằng giờ phút này bọn họ đã nấp trong bóng tối rình rập, chuẩn bị ra tay với họ.

Vị thủ lĩnh Ảnh Vệ kia nhìn quanh một lượt, nói: "Mỗi tiểu đội mười người, hành động độc lập. Một khi phát hiện địch nhân, lập tức ra tay, đừng nương tình..." Hắn dặn dò một phen như thế với các thành viên đội khác. Hai đội liền tách ra ngay tại chỗ, biến mất vào trong rừng.

Cùng lúc đó, một đội Ảnh Vệ khác đã thận trọng tìm kiếm trong rừng. Mười người bọn họ tách ra mỗi người vài bước chân, để đảm bảo phạm vi tìm kiếm, nhưng cũng không quá xa đến mức. Chỉ cần có một người bị tập kích, mười người có thể nhanh chóng tập hợp lại.

Một tiểu đội trưởng tìm kiếm một lát, liền lập tức lên tiếng nói: "Điểm danh!" Chính hắn báo "Một" trước, những người phía sau dựa theo khoảng cách mà đếm số, cho đến "Mười". Đây là một phương pháp mà họ đã bàn bạc xong trước khi ra khỏi doanh trại.

"Hai!" "Ba!" ... "Tám!" "Chín!"

Sau khi tiếng của hắn dứt, phía sau liên tục có tiếng đếm số vang lên, cho đến khi có người hô "Chín" thì không còn ai tiếp tục nói nữa.

Người tiểu đội trưởng kia dừng bước, hỏi: "Trịnh Hưng đâu?"

Đám người cũng thi nhau dừng lại, quan sát xung quanh, cuối cùng có người hoảng sợ nói: "Trịnh Hưng, Trịnh Hưng biến mất rồi..."

Người tiểu đội trưởng kia nghe vậy, lập tức vừa kinh vừa giận. Họ còn chưa nhìn thấy bóng dáng đối thủ, thế mà người của mình lại biến mất trước một người. Nếu cứ tiếp tục thế này, làm sao mà thắng được bọn họ? Hắn mặt sa sầm lại, nói: "Tìm!"

Đám người tụ lại với nhau, dọc theo con đường cũ mà tìm kiếm khắp nơi, nhưng vẫn không tìm thấy người đồng đội đã biến mất.

Có người run giọng hỏi: "Chẳng lẽ có dã thú nào sao?"

Người tiểu đội trưởng kia lắc đầu nói: "Nếu là dã thú, chúng ta không thể nào không nghe thấy tiếng động. Nhất định là người của Lưỡi Dao..."

"Tất cả mọi người lại gần nhau hơn một chút, chú ý xung quanh!" Đối mặt tình hình quỷ dị này, bước chân hắn chậm dần, rồi ra một mệnh lệnh. Chín người còn lại lại càng xích lại gần nhau hơn, trong lòng mới thấy an tâm hơn nhiều, cũng không còn cái bầu không khí quỷ dị kia nữa.

Họ không hề hay biết rằng, ngay trong lúc họ chậm chạp tiến về phía trước, trên đầu họ trong tán cây, bên cạnh thân trong bụi cỏ, từng đôi mắt đang chăm chú theo dõi họ.

Vào một thời điểm nào đó, người tiểu đội trưởng kia lại nói: "Điểm danh!"

"Một, hai, ba, ... Bảy, tám!"

"Chín đâu, Vương Đống đâu?"

Một người nhìn về phía sau, hoảng sợ nói: "Đội... đội trưởng, Vương Đống cũng biến mất rồi!"

Thấy trời sắp tối, phe mình đã mất hai người, ngay cả bóng dáng đối thủ cũng không nhìn thấy. Dù bọn họ đều là tinh nhuệ trong cấm vệ quân, lúc này cũng khó tránh khỏi hoảng loạn trong lòng. Cho dù từng người bọn họ đều tinh thông độc thuật hay nuôi cổ, nhưng không nhìn thấy đối thủ thì độc thuật có cao thâm đến mấy cũng không thể thi triển được.

Nhìn sắc trời tối dần, cuối cùng có ngư���i không nhịn được nói: "Đội trưởng, trời sắp tối rồi, hay là chúng ta về doanh trại trước đi?"

"Đúng vậy ạ, đội trưởng, trời đã tối rồi, đường cũng không nhìn rõ nữa. Vạn nhất gặp phải độc trùng mãnh thú thì không hay chút nào, chúng ta về trước đi..."

"Tôi vừa rồi hình như nghe thấy tiếng dã thú gì đó ở phía trước gọi, chúng ta vẫn nên về doanh trại trước đi?"

...

Sau khi một người đưa ra đề nghị, đám người còn lại lập tức phụ họa. Con người trời sinh đã sợ hãi bóng tối, huống chi lại ở trong núi sâu xa lạ này. Việc đồng đội đột nhiên biến mất không rõ nguyên nhân đã khiến họ chịu áp lực tâm lý rất lớn, hơn nữa, không ai biết phía trước trong bóng tối còn có những nguy hiểm gì.

Tiểu đội trưởng kỳ thật cũng đã sớm có ý định quay về doanh trại. Hắn giả vờ trầm tư một lát, rồi chậm rãi mở miệng nói: "Trời sắp tối rồi, bất lợi cho việc chúng ta hành động. Lập tức về doanh trại..."

Khi tám người còn lại dọc theo đường cũ quay về, cách họ không xa ở bốn phía, mấy bóng người đã ẩn nấp từ lâu cuối cùng cũng hành động.

Màn đêm hoàn toàn bao phủ, tiểu đội Ảnh Vệ bắt đầu men theo đường cũ trở về. Đây là điều họ đã hẹn ước cẩn thận trước khi ra doanh: buổi tối tạm thời quay về doanh trại tập hợp, chờ đến ban ngày rồi lại hành động.

Chỉ nửa ngày công phu, trong mười đội đã có không ít người bị tổn thất. Điều quỷ dị hơn là, đa số trong số họ ngay cả bóng dáng đối thủ cũng không nhìn thấy.

Một tiểu đội đang trên đường chạy về doanh trại, bỗng nhiên nghe được phía trước một tràng tiếng gầm gừ trầm thấp. Một người vội vàng chạy lên, nói: "Đội trưởng, không xong rồi, phía trước có một con lợn rừng!"

Người tiểu đội trưởng kia biến sắc mặt, nói: "Đi đường vòng về!"

Một lát sau, tại doanh trại Ảnh Vệ, đã quá thời gian hẹn quay về một khắc đồng hồ. Vị tướng lĩnh kia mặt trầm xuống, hỏi: "Thống kê nhân số một chút."

Một người đi đến đếm, rất nhanh liền chạy về báo cáo: "Trở về bảy mươi sáu người, tiểu đội thứ năm bị tiêu diệt toàn bộ, bao gồm tiểu đội trưởng, không một ai quay về."

Vị tướng lĩnh Ảnh Vệ kia mặt trầm xuống. Ngày giao chiến đầu tiên đã kết thúc với thất bại của họ. Ngay cả mặt kẻ địch cũng chưa nhìn thấy mà đã tổn thất hai mươi bốn người, thế này thì làm sao mà tỷ thí được nữa? Hắn nhìn hai bên, nói: "Trong đêm cử người canh gác ở đây, phải giữ tinh thần cảnh giác cao độ, cẩn thận bọn chúng đánh lén!"

Một tá quan nói: "Đô úy, cả ngày hôm nay mọi người đều chưa ăn gì cả..."

Vị tướng lĩnh Ảnh Vệ kia nghĩ một lát, nói: "Phái mười người ra ngoài, xem xung quanh doanh trại có thỏ rừng, gà rừng hay gì đó không, săn một ít mang về, nhưng đừng rời doanh trại quá xa..."

Trong khi các tiểu đội Ảnh Vệ khác đang trong không khí căng thẳng, thì tiểu đội thứ năm lại tỏ ra nhẹ nhõm hơn nhiều. Tại doanh trại tạm thời của Lưỡi Dao, bọn họ lần nữa gặp lại hai thành viên đã mất tích trong tiểu đội, cùng với mười bốn đồng đội Ảnh Vệ khác. Đương nhiên, bọn họ cũng đã được thấy chân diện mục của Lưỡi Dao.

Y phục của bọn họ phần lớn bị bôi thành màu xanh lá, trên mặt cũng là chỗ đen chỗ trắng. Mặc dù trông có vẻ xấu xí, nhưng không ai dám xem nhẹ họ. Dù sao, đối phương chính là mặc một thân trang phục xấu xí như vậy, lao ra từ trong bụi cỏ, nhảy xuống từ trên cây, với tốc độ khiến họ không kịp phản ứng, bịt miệng họ và đánh ngất xỉu ngay tại chỗ...

Tuy nhiên, mặc dù bị bắt thì mất mặt, nhưng ít nhất cũng không cần thấp thỏm đối mặt với nỗi sợ hãi không rõ. Đó cũng coi như là một kiểu giải thoát.

Khi mọi người đang thở phào nhẹ nhõm, bên tai bỗng nhiên truyền đến từng trận tiếng gầm gừ nhẹ. Một thanh niên có mặt bôi bùn đất quay đầu nhìn, hỏi: "Tình hình thế nào?"

Một người khác đi tới, cười nói: "Mấy tên của đội thứ năm, hôm nay khi về đã săn được một con lợn rừng."

Trong mắt thanh niên kia bỗng nhiên sáng rực, sải bước đi đến, nói: "Vừa vặn, tối nay có thể thêm món ăn rồi..."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.