Trong phòng Uyên Ương sang trọng nhất, mọi người đã tề tựu, lần lượt an tọa theo vị trí chủ khách của mình.

Sau khi ổn định chỗ ngồi, Vu Thứ Sử chắp tay với Đường Ninh, nói: "Ba vị đại nhân đã đến Ngạc Châu vài ngày rồi, đến hôm nay chúng tôi mới bày tiệc chiêu đãi, tiếp đón có phần sơ sài, mong ba vị rộng lòng bỏ qua..."

Những người có tư cách tham dự yến tiệc l��n này chỉ có ba vị: Đường Ninh, Ngự Sử trung thừa, và Công Tôn Ảnh – thủ lĩnh Ảnh Vệ.

Ngự Sử trung thừa cười nói: "Chúng tôi đến đây vì công vụ, không phải để du ngoạn, Vu đại nhân quá khách sáo rồi."

"Công việc là công việc, nhưng lễ nghi vẫn phải giữ." Vu Thứ Sử nhìn họ, từ trong tay áo lấy ra ba phong thư dày cộm, đặt lên bàn trước mặt ba người, rồi nói: "Ba vị đã đường xa đến đây, đây là chút lễ mọn của bản quan, xin ba vị đừng từ chối."

Ngự Sử trung thừa cười cười, liền nhận lấy phong thư đó.

Công Tôn Ảnh lại trực tiếp mở phong thư, nhìn lướt qua xấp ngân phiếu mệnh giá ngàn lượng bạc dày cộm bên trong, rồi ném trả lại bàn của Vu Thứ Sử với vẻ mặt hờ hững.

Một hai vạn lượng bạc, đương nhiên không thể mua chuộc được Đường Ninh. Anh ta đưa trả lại, nói: "Vô công bất thụ lộc, món lễ mọn này, Vu đại nhân cứ giữ lại đi thôi."

Ngự Sử trung thừa nhìn anh ta, nói: "Đường đại nhân, đây là lễ tiết của địa phương Giang Nam, không hề có ý gì khác đâu."

Đường Ninh nhìn ông ta, cười hỏi: "Đây cũng là lễ tiết của Ngự Sử đài sao?"

Đánh giá bất kỳ sự việc nào cũng không thể phiến diện hay áp dụng chung cho tất cả. Ngự Sử đài từ trước đến nay vẫn tự nhận là phái thanh liêm. Đường Ninh từng gặp những Ngự Sử vì công lý mà nói thẳng, liều chết can gián, nhưng cũng đã gặp Ngự Sử như Ngự Sử trung thừa, người thấu hiểu sâu sắc "lễ tiết" Giang Nam này. Nực cười là, ông ta lại là người đứng thứ hai, trụ cột của Ngự Sử đài...

Ngự Sử trung thừa hơi biến sắc, các quan viên Ngạc Châu trong bữa tiệc cũng trở nên khó coi.

Trên quan trường có những quy tắc ngầm được mọi người ngầm thừa nhận. Việc nhận quà của người khác tất nhiên đại diện cho việc đứng cùng chiến tuyến với họ. Hành động này của Đường Ninh không nghi ngờ gì nữa là đang vạch rõ ranh giới với các quan viên Ngạc Châu.

Nói cách khác, anh ta không có ý định cứ thế bỏ qua cho các quan viên Ngạc Châu.

Nói cách khác, giữa hai con đường sống và chết, anh ta lại cố tình chọn đường chết.

Vu Thứ Sử lại không hề tức giận, ngược lại còn cười, nói: "Đường đại nhân là người thanh liêm, còn bản quan thì quả là thô tục..."

Hắn bưng chén rượu lên,

Tự mình rót một chén rượu, nói: "Bản quan trước hết tự phạt một chén."

Hắn uống cạn một hơi rượu trong chén, rồi rót thêm hai chén. Bưng một chén trong số đó lên, nói: "Đường đại nhân đường xa đến đây, chén này, bản quan xin kính Đường đại nhân."

Trên bữa tiệc, một số người biết nội tình, trong mắt hiện lên vẻ khác lạ.

Uống chén rượu này, chưa đầy hai ngày sau, anh ta sẽ mắc bệnh nằm liệt giường, đầu tiên sẽ mê man nôn mửa, sau đó khó nuốt, hô hấp khó khăn, cuối cùng sẽ thổ huyết mà chết...

Quan ở kinh thành thì sao, là Lại bộ thị lang tạm quyền thì sao, quan từ kinh thành đến Giang Nam, vấn đề lớn nhất chính là khó thích nghi với khí hậu Giang Nam. Chết ở Giang Nam vì không quen khí hậu, anh ta không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng.

Đường Ninh nhìn chén rượu, không hề lay chuyển.

Vu Thứ Sử đợi một hồi, cười hỏi: "Chẳng lẽ Đường đại nhân cho rằng bản quan không đủ mặt mũi sao?"

"Không phải không phải không phải..." Đường Ninh lắc đầu, lấy đi chén rượu trong tay Vu Thứ Sử, rồi đặt chén rượu trên bàn vào tay ông ta, nói: "Vu đại nhân cầm nhầm rồi, đây mới là chén ông vừa dùng."

Anh ta nhìn Vu Thứ Sử, nói: "Vu đại nhân xin mời trước."

Vu Thứ Sử hơi biến sắc, nói: "Sao bản quan lại nhớ là không cầm nhầm?"

Đường Ninh chân thành nói: "Vu đại nhân thật sự đã cầm nhầm rồi."

Vu Thứ Sử nhìn anh ta, trong mắt hiện lên một tia nghi ngờ, đưa chén rượu đến miệng, tay chợt run rẩy, chén rượu rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Vu Thứ Sử trên mặt lộ vẻ hối hận, lắc đầu nói: "Bản quan thật sự là bất cẩn quá..."

Lời hắn còn chưa dứt, cánh cửa lớn của phòng riêng bỗng nhiên bị người đạp văng. Mọi người trong bữa tiệc còn chưa kịp phản ứng, đã có hơn mười người từ ngoài cửa vọt vào, đè tất cả mọi người, trừ ba người Đường Ninh ra, xuống sàn nhà.

Lưu Cùng sải bước tiến vào, nhìn Đường Ninh, nghiêm nghị nói: "Toàn bộ đã bị bắt giữ, xin tướng quân chỉ thị!"

Đường Ninh có chút ngạc nhiên nhìn anh ta, hỏi: "Các ngươi đang làm gì vậy?"

Hồng Môn Yến cũng phải có quy trình, phép tắc. Bất kể là Hồng Môn Yến do hắn bày ra, hay do Vu Thứ Sử sắp đặt, ban đầu cũng phải hòa nhã, với thái độ mọi chuyện đều có thể bàn bạc. Sau ba tuần rượu, nếu vẫn không thể thương lượng được, hắn mới giận dữ ném chén, Lưu Cùng cùng những người khác nhận được tín hiệu, phá cửa xông vào, bắt giữ đám tham quan ô lại Ngạc Châu này, cuộc "Hồng Môn Yến" đó mới kết thúc...

Nhưng nào có Hồng Môn Yến nào mà chén rượu còn chưa kịp uống, thậm chí cả món ăn còn chưa được dọn lên, mọi người vẫn còn đang tươi cười hòa nhã thì đã lật bàn?

Thế này thì quá bất hợp lý rồi.

Lưu Cùng giật mình, hỏi: "Không phải tướng quân nói ném chén làm tín hiệu sao? Nghe thấy tiếng chén vỡ, chúng tôi liền xông vào..."

Đường Ninh nhìn chiếc chén rơi xuống đất, vỡ tan tành, môi anh ta mấp máy, cuối cùng vẫn không nói thêm lời nào.

Lưu Cùng đúng là làm việc theo chỉ thị của anh ta. Chuyện này coi như anh ta suy xét chưa chu đáo, lẽ ra lúc ấy phải cùng anh ta hẹn một ám hiệu khác...

Cái trách nhiệm này hắn phải gánh. Làm cấp trên, cũng phải có sự quyết đoán để nhận lỗi.

Vu Thứ Sử và những người khác bị đè xuống đất, mặt áp sát sàn nhà, vì bị đè mạnh quá mức mà khuôn mặt vặn vẹo biến dạng, vừa sợ hãi vừa tức giận la lớn: "Các ngươi là ai, các ngươi muốn tạo phản ph��i không!"

Ngự Sử trung thừa bị trận thế đột ngột này dọa sợ cũng dần lấy lại tinh thần, nhìn Đường Ninh, giận dữ nói: "Đường đại nhân, ngươi đang làm gì vậy!"

Đường Ninh nhìn ông ta, vô tội nói: "Tôi nói đây là hiểu lầm, Tề đại nhân có tin không?"

Ngự Sử trung thừa đương nhiên không tin. Hắn mai phục nhiều người như vậy ở đây, chẳng lẽ chỉ để đùa giỡn thôi sao?

Ông ta căn bản không ngờ rằng, yến tiệc hôm nay, Đường Ninh lại còn hung hãn hơn cả các quan viên Ngạc Châu, đúng là muốn tóm gọn tất cả bọn họ trong một mẻ...

Ông ta nhìn Đường Ninh, lớn tiếng nói: "Nếu là hiểu lầm, còn không mau buông mấy vị đại nhân này ra..."

Lưu Cùng nhìn Đường Ninh, chờ đợi chỉ thị của anh ta.

"Trói lại hết đi." Đường Ninh nhìn Lưu Cùng, phẩy tay nói: "Dù sao, đằng nào cũng đã đến rồi..."

Hắn nhìn Ngự Sử trung thừa một cái, nói: "Cả cái kẻ ăn cháo đá bát, nhận hối lộ, cấu kết với quan viên địa phương này cũng bắt luôn."

Ngự Sử trung thừa sắc mặt tái mét, nói: "Đường Ninh, ngươi muốn làm gì, ngươi muốn tạo phản à?"

"Kẻ muốn tạo phản chính là các ngươi thì có." Đường Ninh đi đến bên bàn, mở bầu rượu kia ra. Trong bầu quả nhiên có cơ quan; hồ rượu được phân thành tầng. Trong điều kiện bình thường, rót ra sẽ là rượu ở tầng dưới, nhưng khi xoay nắp ấm sang một góc độ khác, rót ra sẽ là rượu ở tầng trên.

Đường Ninh nhìn Vu Thứ Sử, cười nói: "Vu đại nhân, cái ấm này của ông thật biết cách che giấu đấy nhỉ..."

Vu Thứ Sử sắc mặt tái mét, nói: "Đây... đây là phong tục Ngạc Châu, cái ấm này tên là ấm lưỡng dụng..."

"Thôi bỏ qua chuyện đó đi." Đường Ninh xoay nắp ấm sang một góc độ khác, rót một chén rượu, đưa cho ông ta, nói: "Uống chén rượu này, chuyện hôm nay coi như chưa từng xảy ra, thế nào?"

Sắc mặt Vu Thứ Sử tái nhợt hẳn đi. Hắn biết rõ uống chén rượu này sẽ có hậu quả gì, đây là kiểu chết đau đớn nhất mà hắn từng chứng kiến.

Rõ ràng là Đường Ninh đã biết được tất cả. Vu Thứ Sử giờ phút này lại tỏ ra bất cần, ngẩng cổ lên, nói: "Có bản lĩnh thì ngươi giết ta đi. Giết ta, ta xem ngươi làm sao ��n nói với triều đình!"

"Được." Đường Ninh nhẹ gật đầu, nhìn về phía Trần Chu phía sau lưng mình, nói: "Lấy kiếm của ta lại đây..."

Bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.