Bản thân Phương Hồng cũng từng nghĩ qua vấn đề này, nên khi Phương Thục Phi thốt ra câu đó, hắn cũng không tỏ ra quá đỗi kinh ngạc. Ngẫm nghĩ một lát, hắn bèn mở miệng nói: "Viên nhi tuổi còn quá nhỏ, dù là bệ hạ hay các triều thần cũng sẽ không đồng ý để thằng bé tham dự đoạt đích."

"Tuổi còn nhỏ là điểm mạnh chứ không phải điểm yếu," Phương Triết nói. "Bây giờ bệ hạ thân thể khỏe mạnh, Viên nhi có đầy đủ thời gian để trưởng thành, thằng bé nhất định sẽ lớn lên, và bệ hạ rồi cũng sẽ già đi."

Phương Hồng ở quan trường nhiều năm, tất nhiên nhìn ra được điều này.

Bệ hạ đang ở tuổi tráng niên, và Khang Vương, Đoan Vương, thực chất lại có mối quan hệ đối lập. Khang Vương cùng Đoan Vương muốn sớm ngày thượng vị, còn bệ hạ sao lại không muốn vĩnh viễn nắm giữ ngôi vị này?

Mà Hoàng đế thì chỉ có một, bệ hạ chính là chướng ngại cho việc Nhị vương lên ngôi, Nhị vương cũng đồng thời là mối đe dọa đối với bệ hạ...

Nhuận Vương còn nhỏ tuổi nên không gây ra mối đe dọa như vậy cho bệ hạ. Xét về một khía cạnh nào đó, thằng bé lại có ưu thế hơn cả Khang Vương và Đoan Vương.

Còn nếu xét về thế lực chống lưng, Phương gia ở kinh thành không có đối thủ.

Phương Thục Phi nhìn Phương Hồng, nói: "Vì Viên nhi, cũng vì Phương gia, những chuyện này, đại ca phải chuẩn bị từ sớm đi là vừa."

Phương Hồng nhẹ gật đầu, nói: "Ta đã biết."

Nói đoạn, hắn lại nhìn sang Phương Thục Phi, kinh ngạc hỏi: "Viên nhi sao bỗng dưng lại muốn làm Hoàng đế rồi?"

"Điều đó không quan trọng." Phương Thục Phi nhìn hắn, hỏi: "Kết quả quan trọng hơn quá trình, phải không?"

...

Sau khi Phương Thục Phi rời Phương gia, Phương Hồng rót một chén trà, làm dịu cổ họng rồi thở dài: "Để tranh giành hoàng vị, Đoan Vương và Khang Vương ngươi giành ta giật, lại càng không cho phép kẻ khác nhúng tay vào. Muốn tranh với bọn họ, chẳng khác nào tranh mồi với hổ."

Phương Triết đứng bên cạnh hắn, ung dung nói: "E rằng kẻ muốn tranh, không chỉ có Đoan Vương và Khang Vương."

Phương Hồng nhìn hắn, hỏi: "Đây là ý gì?"

"Hoài Vương, người này ta nhìn không thấu." Phương Triết khoanh tay, lắc đầu nói: "Một kẻ không có tâm cơ, lại cũng không có thân thế bối cảnh, dựa vào đâu mà trở thành hoàng tử trưởng thành duy nhất được giữ lại kinh sư, ngoài Đoan Vương và Khang Vương? Bởi vì hoàng tử trưởng thành của bệ hạ không chỉ có mình hắn..."

"Ngay cả Viên nhi được giữ lại kinh sư cũng gặp nguy hiểm, hắn sao có thể không ý thức được điều đó?" Phương Triết tự lẩm bẩm một câu, rồi bật cười khẽ, nói: "Thật thú vị..."

"Hoài Vương giả ngu hay thật sự ngốc cũng vậy, Viên nhi chỉ có một con đường để đi, Phương gia cũng chỉ có một con đường để đi." Phương Hồng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Đoạt đích, một chức Lại bộ Thị lang, một chức Hộ bộ Thị lang, vẫn chưa đủ..."

Hắn vừa dứt lời, chợt có một giọng nói vừa chói tai vừa the thé từ bên ngoài vọng vào.

"Thánh chỉ đến, Lại Bộ Tả Thị Lang Phương Hồng tiếp chỉ!" Phương Hồng giật mình, ngay sau đó vội vã bước ra ngoài, chỉ thấy hai tên hoạn quan đang đứng trong sân, một người trong số đó cầm thánh chỉ trên tay, đang mỉm cười nhìn hắn.

Trong mắt Phương Hồng thoáng hiện lên tia nghi ngờ, nhưng vẫn bước lên hai bước, chỉnh trang lại y phục, hai gối quỳ xuống đất, lớn tiếng hô: "Thần tiếp chỉ."

...

Chu Thượng sách thay thế vị trí của Phùng Tướng, chức Lại bộ Thượng thư liền bỏ trống.

Ngoài Tể tướng ra, Thượng thư Lại bộ và Hộ bộ được xem là hai vị trí quyền thế nhất trong triều. Vô số ánh mắt đều đổ dồn vào Lại bộ, trong đó bao gồm cả hai vị hoàng tử tranh đoạt ngôi vị là Khang Vương và Đoan Vương.

Lại bộ có hai vị Thị lang. Hữu Thị lang Tôn Thiên mới nhậm chức không lâu, không thể nào thăng lên chức Thượng thư trong thời gian ngắn như vậy. Phương Hồng dù ở Lại bộ đã lâu, nhưng xét về tư lịch thì vẫn còn kém một chút. Ngược lại, mấy vị quan viên khác trong triều thì miễn cưỡng có thể đảm nhiệm vị trí này.

Nhưng mà không lâu sau khi mọi ánh mắt đổ dồn vào vị trí này, thì đã có kết quả được truyền ra từ trong cung.

Sau khi Chu Thượng sách rời đi, nguyên Lại bộ Thị lang Phương Hồng thay thế vị trí của ông ta, trở thành tân Lại bộ Thượng thư.

Chu Thượng sách ngồi trên vị trí Tả tướng không được bao lâu, nhưng Phương Hồng thì khác. Chỉ cần hắn ngồi vững trên ghế Lại bộ Thượng thư, sẽ rất khó để hạ xuống được nữa.

Từ Thị lang lên Thượng thư, tưởng chừng chỉ là từ vị trí thứ hai lên vị trí đứng đầu, tựa hồ chỉ là một bước chân ngắn ngủi, nhưng quyền lực của Thượng thư và Thị lang lại khác biệt một trời một vực.

Điều này có nghĩa là chức Thượng thư Lại bộ đã hoàn toàn nằm trong tay Phương gia.

Đương nhiên, sự may mắn của Phương Hồng, người khác có hâm mộ cũng không thể nào đạt được. Phương Thục Phi đang được thánh sủng, Phương gia lại có người tài lớp lớp xuất hiện, ân sủng của Hoàng đế tự nhiên sâu đậm.

Cũng có người cảm thấy đáng tiếc cho Phương gia. Phương gia có quyền thế đến thế, làm sao Nhuận Vương tuổi còn quá nhỏ? Giá như Nhuận Vương lớn thêm vài tuổi nữa, thì đã có thể tham dự đoạt đích. Đến lúc đó, Phương gia chỉ cần vung tay hô một tiếng, thì vô số kẻ quy phục đã kéo đến như nấm mọc sau mưa, còn có chuyện gì đến lượt Khang Vương, Đoan Vương nữa...

Vị trí Lại bộ Thượng thư trọng yếu như vậy lại rơi vào tay người khác, nhưng Khang Vương và Đoan Vương cũng không có bất cứ động thái nào. Đối với bọn họ mà nói, việc vị trí này có phải người của mình hay không không quan trọng, việc không phải người của đối phương mới là quan trọng. Rơi vào tay Nhuận Vương, dù sao cũng tốt hơn là rơi vào tay đối phương, dù sao Nhuận Vương cũng sẽ không tranh hoàng vị với bọn họ...

...

Hoàng cung, Thục Tú cung.

Phương Thục Phi nhìn Trần Hoàng, nói: "Bệ hạ, điều này tuyệt đ���i không thể được. Đại ca tuy ở Lại bộ nhiều năm, nhưng khoảng cách tới vị trí Thượng thư, hắn vẫn còn kém chút tư lịch. Cứ thế này, không biết các đại thần khác trong triều sẽ nghĩ thế nào..."

"Bọn họ muốn nghĩ thế nào thì nghĩ." Trần Hoàng nhìn nàng, nói: "Trẫm dùng người từ trước đến nay chỉ xem năng lực, không xem tư lịch. Nhìn khắp triều đình, vị trí Lại bộ Thượng thư, không có ai thích hợp hơn hắn. Nếu trẫm không quyết định sớm như vậy, hai người bọn họ, chẳng phải lại tranh giành đến đầu rơi máu chảy, khiến triều đình thành một mớ hỗn độn... Vậy nên, chức Lại bộ Thượng thư này, cứ coi như là lễ vật trẫm ban cho nàng đi."

Sự việc đã đến nước này, Phương Thục Phi cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ có thể khom lưng, nói: "Thần thiếp cám ơn bệ hạ."

Trần Hoàng đang muốn mở miệng, một tiểu hoạn quan từ ngoài cửa bước vào, khẽ nói: "Bệ hạ, có người đến."

Trần Hoàng nhìn Phương Thục Phi, nói: "Nàng ở đây chờ một lát, trẫm đi một lát sẽ quay lại."

Hắn ra khỏi Thục Tú cung, tiến vào Ngự Thư phòng, trong điện đã có một người chờ sẵn.

Tên đội trưởng Đao phủ kia thấy Trần Hoàng bước vào, lập tức hành lễ, nói: "Tham kiến bệ hạ."

"Miễn lễ." Trần Hoàng phất tay, nói: "Trẫm có một việc muốn ngươi đi làm."

Tên đội trưởng kia ôm quyền nói: "Xin bệ hạ phân phó!"

Trần Hoàng lấy ra một phong thư đưa cho y, nói: "Ngươi lại đi Giang Nam một chuyến nữa, tự tay trao tận tay Đường Ninh phong thư này."

Tên đội trưởng kia nói: "Tuân mệnh!"

Trần Hoàng nhẹ gật đầu, lại nói thêm: "Bảo y phái người quay về thì giữ kín tiếng một chút, đừng khoa trương..."

Sau khi tên đội trưởng kia rời đi, Trần Hoàng xoay người, phát hiện Ngụy Gian đang đứng sau lưng nhìn hắn.

Trần Hoàng nhìn hắn, hỏi: "Có phải ngươi cảm thấy trẫm rất yêu tiền, làm Hoàng đế mà hơi quá keo kiệt?"

Ngụy Gian gật đầu nói: "Bệ hạ đúng là ái tài, bằng không cũng sẽ không tin tưởng giao phó trọng trách cho Đường đại nhân còn trẻ như vậy, càng sẽ không để Phương đại nhân ngồi lên vị trí Lại bộ Thượng thư."

Trần Hoàng đính chính: "Trẫm nói là cái chữ 'tài' trong 'tiền tài' ấy."

Ngụy Gian ngẫm nghĩ, nói: "Những bạc này, bệ hạ lấy từ khắp thiên hạ, dùng cho khắp thiên hạ, sao có thể gọi là ái tài được?"

Trần Hoàng nhìn hắn một cái, một lát sau mới nói: "Nếu Phùng Tướng cũng có thể như ngươi, hiện tại đã là Thái phó rồi..."

...

Thục Tú cung, Thục phi chưa kịp chờ được Trần Hoàng, thì Nhuận Vương đã đến trước.

Thục phi sai người tả hữu lui ra, truyền Đỗ Quyên canh giữ ngoài cửa, lúc này mới nhìn hắn, hỏi: "Viên nhi còn nhớ lời mẫu phi nói với con hai ngày trước không?"

Triệu Viên nghi ngờ nói: "Lời gì?"

Thục phi nhìn hắn, hỏi: "Viên nhi còn muốn làm Hoàng đế sao?"

Nếu không làm Hoàng đế mà vẫn cưới được muội muội nhà Vương gia, muội muội nhà Bạch gia, tỷ tỷ nhà Trương gia, thì làm Hoàng đế còn có ý nghĩa gì nữa? Triệu Viên lắc đầu, nói: "Không phải..."

Thục phi che miệng thằng bé lại, nói: "Không phải, con muốn."

Phương Thục Phi nhìn thẳng vào mắt Triệu Viên, nghiêm nghị nói: "Viên nhi, con đã mười hai tuổi, có một số chuyện, con cũng nên biết rồi."

Triệu Viên mặt nhăn nhó, nói: "Thế nhưng, mẫu phi, con thật không muốn làm Hoàng đế. Làm Hoàng đế thì phải giống như phụ hoàng, phụ hoàng cứ giờ Mão đã rời giường, con buổi sáng không dậy nổi..."

"Nếu không làm Hoàng đế thì sẽ không thể cưới muội muội nhà Vương gia, muội muội nhà Bạch gia, muội muội nhà Trương gia, con thật sự không muốn làm Hoàng đế sao?"

Triệu Viên nhìn nàng, kiên định nói: "Không phải, con muốn."

Bản dịch tinh tế này được truyen.free dày công biên soạn.