"Tiểu Ninh ca, nơi này!"

Đường Ninh vừa bước ra khỏi cổng trường thi, bên tai đã vang lên một giọng nói trong trẻo, vui tươi.

Hắn quay đầu lại, thấy Tiểu Như đứng cách đó không xa, đang vẫy tay về phía hắn.

Như Ý và Đường Yêu Yêu cũng ở đó, Phương tiểu bàn cầm trên tay hai xâu mứt quả. Khi Đường Ninh đi đến, cô bé đưa một xâu cho hắn và nói: "Thi cử vất vả rồi, đây là phần thưởng cho huynh."

Chẳng ai hỏi hắn thi thế nào. Tiểu Như nhận lấy túi đồ từ tay hắn, nói: "Tiểu Ninh ca chắc đói lắm rồi, mau về ăn cơm thôi..."

Đường Yêu Yêu nhìn hắn, hỏi với vẻ mong đợi: "Con nghe nhiều người nói, họ còn chưa làm xong đề nữa, huynh thi thế nào ạ..."

Nàng còn chưa nói hết lời thì bị Như Ý kéo nhẹ tay áo. Như Ý quay đầu nhìn Đường Ninh, dịu dàng nói: "Thi xong rồi thì đừng nghĩ nữa, về nhà trước đi, cha mẹ đang đợi chúng ta về ăn cơm đấy..."

Trong trường thi, từng tốp thí sinh bước ra, nhìn bóng lưng mấy người họ rời đi mà vô cùng hâm mộ.

Không cần biết vị huynh đài kia thi cử ra sao, vừa ra khỏi trường thi đã có ba mỹ nhân đón. Cũng là thí sinh, mà sao khác biệt một trời một vực, thật khiến người ta ghen tị quá đỗi...

***

Các món ăn hôm nay còn phong phú hơn mấy ngày trước, phong phú đến mức Đường Ninh cũng thấy ngại.

Nếu lần này mà thi không tốt, hắn cảm thấy mình có lỗi nhất với đầu bếp nữ của Chung phủ.

Trần Ngọc Hiền gắp thức ăn từ xa đặt vào đĩa của Đường Ninh, nói: "Ăn nhiều chút đi con, có sức mới thi tiếp vòng sau được."

"Vòng tiếp theo thi phú, ngược lại thì không cần chuẩn bị quá kỹ lưỡng." Chung Minh Lễ nhìn hắn, nói: "Còn hai ngày nữa mới có kết quả vòng đầu, cứ nghỉ ngơi thật tốt là được, đừng có áp lực gì hết..."

Kỳ thi châu có ba vòng, loại dần qua từng vòng. Sau khi vòng đầu kết thúc, các quan chấm thi sẽ duyệt xong toàn bộ bài thi trong hai ngày, chọn ra những thí sinh đủ điều kiện tham gia vòng thứ hai và công bố danh sách.

Chỉ khi vượt qua vòng thi đầu tiên, thí sinh mới có quyền tham gia hai vòng tiếp theo.

Vòng thứ hai thi phú sẽ kiểm tra tài năng văn chương của thí sinh, vòng thứ ba sách luận sẽ khảo sát năng lực trị quốc của học sinh. Ở hai vòng này, thí sinh có thể tự do phát huy rất nhiều.

Trong đó, vận may cũng đóng vai trò nhất định: nếu như vừa vặn thi trúng bài thơ mà mình am hiểu, hoặc có kiến giải sâu sắc về đề sách luận, thì chắc chắn thứ hạng sẽ không quá thấp.

Nhưng vòng đầu mang tính tổng hợp, lại là sự tích lũy thực sự, kiểm tra nền tảng kiến thức nhiều năm của học sinh, không có bất kỳ con đường tắt nào.

Chung Minh Lễ hiểu rõ, Đường Ninh vì mất trí nhớ, đã quên rất nhiều thứ, lại chỉ có một tháng để ôn tập, nên khả năng vượt qua vòng này thật sự quá nhỏ.

Ban đầu, ông cũng không đặt quá nhiều hi vọng vào việc này, chỉ mong hắn có thể tham gia kỳ thi châu lần tới mà thôi.

Như Ý và Tiểu Như cũng không hỏi hắn thi thế nào, Đường Ninh biết họ không muốn gây áp lực quá lớn cho hắn.

Hắn hồi tưởng lại, nếu hắn không bỏ sót bất cứ điều gì, thì hắn đã làm xong tất cả các đề. Vòng thi đầu này, chỉ đơn thuần là việc chép lại những đáp án có sẵn trong đầu, không có gì khó khăn cả.

Chỉ riêng vài câu hỏi lịch sử khiến Đường Ninh cảm thấy không chắc chắn, bởi vì lịch sử của hai thế giới có sự sai khác lớn. Đối với việc đánh giá các nhân vật lịch sử, hắn không có sẵn đáp án chuẩn nên có thể sẽ có sai sót.

Nhưng những sai sót nhỏ nhặt đó, chắc hẳn sẽ không ảnh hưởng lớn đến kết quả cuối cùng.

Tuy nhiên, vòng tiếp theo và vòng cuối cùng lại không giống vậy. Thi phú và sách luận, yếu tố chủ quan của giám khảo chiếm phần lớn, hắn cũng chỉ có thể cố gắng hết sức mình.

***

Sau khi vòng đầu tiên của kỳ thi châu kết thúc, trường thi liền bị phong tỏa.

Triều đình cực kỳ coi trọng khoa cử. Để tránh hiềm nghi, quan viên địa phương không được phép làm giám khảo, nên tất cả giám khảo tại trường thi Linh Châu đều do triều đình tạm thời điều từ kinh đô về.

Họ phải phê duyệt 5.000 bài thi trong vỏn vẹn hai ngày, chọn ra hơn 1.000 người đủ tiêu chuẩn từ số đó, thực sự không phải là việc đơn giản.

Cũng may là sau khi sàng lọc vòng đầu, số lượng thí sinh tham gia vòng hai sẽ giảm đáng kể. Đến vòng thứ hai và thứ ba, họ sẽ đỡ vất vả hơn nhiều.

Trong một đại sảnh rộng rãi tại trường thi.

Hơn mười vị giám khảo ngồi trước bàn của mình, trên bàn của họ đặt những chồng bài thi dày cộp.

Trong phòng, tiếng ồn ào liên tục vang lên.

"Kẻ sĩ gì mà chữ viết nguệch ngoạc như gà bới, không đạt!"

"Bài thi dơ bẩn, dính hai vệt mực, nghi là đánh dấu riêng, không đạt!"

"Một cuốn bài thi mà lại chỉ làm được ba phần đề mục, quan địa phương ở Linh Châu tuyển người kiểu gì vậy chứ..."

"Duyệt hơn mười bài thi rồi mà chưa có ai làm được trên bảy phần đề mục, thật đáng buồn, thật đáng buồn quá đi thôi..."

"Thật sự là một khóa không bằng một khóa..."

***

Lương Đống là quan Lễ bộ Lang trung, lần này được triều đình cắt cử, đảm nhiệm giám khảo kỳ thi châu tại Linh Châu. Ông phải phê duyệt gần 400 bài thi trong hai ngày này.

Đề thi vòng đầu có số lượng lớn, ông từng câu từng bài mà chấm, chỉ mới chấm hơn mười bài đã thấy đầu óc choáng váng.

Tuy nhiên, làm giám khảo, ông nhất định phải nghiêm túc phụ trách. Nếu quá trình này xảy ra sai sót, con đường làm quan của ông sẽ dính một vết nhơ khó gột rửa.

Ông thầm mắng mấy lần vị đại học sĩ ra đề, lại loại ra mấy bài thi nghi có đánh dấu, mấy bài chữ viết quá nguệch ngoạc, rồi uống một ngụm trà và tiếp tục phê duyệt.

Những bài thi mà ông đã chấm, cũng không có bài nào làm được đủ bảy phần, nhưng ông cũng chẳng mấy ngạc nhiên.

Đề vòng đầu này có số lượng lớn, phạm vi rộng, ngay cả ông cũng nhịn không được muốn chửi thề. Trong bao nhiêu năm khoa cử, hầu như chưa từng có thí sinh nào làm được toàn bộ đề.

Vòng đầu tiên khảo sát năng lực tổng hợp của thí sinh, nội dung rộng lớn, đòi hỏi thí sinh phải dựa vào năng lực của mình mà lựa chọn trọng tâm và bỏ qua những phần không cần thiết.

Dù là thi châu hay thi tỉnh, ai làm được sáu phần đề mục đã được coi là đạt yêu cầu, làm được bảy phần xem như ưu tú, còn làm được tám phần trở lên thì hiếm như lông phượng sừng lân...

Tuy nhiên, ở một mức độ nào đó, điều này cũng làm giảm độ khó cho việc chấm bài của họ.

Ông chấm thêm mười mấy bài thi nữa, nghỉ ngơi một lát rồi lấy thêm một bài nữa.

Mỗi khi cầm một bài thi, ông đều xem tổng thể trước. Nếu chữ viết quá nguệch ngoạc, có vết bẩn trên bài hoặc có dấu hiệu đánh dấu rõ ràng, ông có thể trực tiếp đánh trượt để tiết kiệm thời gian và công sức, với tư cách giám khảo, ông có quyền đó.

Bài thi này chữ viết tuy không quá xuất sắc nhưng cũng đúng quy cách, sạch sẽ, không có bất kỳ vết bẩn nào. Trong lòng ông hơi thất vọng, rồi cầm bút son lên bắt đầu phê duyệt.

Phần bổ sung kinh nghĩa và giải thích, hoàn toàn chính xác. Ông nhẹ gật đầu, kinh nghĩa là kiến thức cơ bản, hiếm khi có thí sinh mắc lỗi ở phần này.

Về vài điều luật pháp hẻo lánh, mà hắn cũng trả lời đúng hết. Điều này thật hiếm thấy.

Đề toán học... mà cũng không sai câu nào. Toán học từ trước đến nay ít được coi trọng, đây là bài thi đầu tiên ông chấm mà phần toán học hoàn toàn chính xác. Phần lớn thí sinh đều bỏ qua mấy câu toán học này.

Mấy câu hỏi lịch sử này, ừm..., dù góc nhìn có phần độc đáo nhưng cũng không quá xa rời thực tế, có thể coi là tư duy độc đáo. Điều này cho thấy hắn không giống đa số học sinh, chỉ biết học vẹt để đối phó thi cử. Triều đình đang rất cần những nhân tài như thế...

***

Phần bài thi này khiến Lương Đống chấm với tâm trạng vui vẻ, ông vừa chấm vừa gật gù. Đến khi ông định lật sang trang mới, mới phát hiện bài thi này đã chấm xong.

Ông giật mình, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, đặt bút xuống, rồi lật ngược bài thi ra xem lại.

Một lát sau, Lương Đống bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, tay cầm một cuốn bài thi, lật đi lật lại xem, miệng lẩm bẩm: "Quái vật, đúng là quái vật mà..."

Vài vị giám khảo khác bên cạnh thấy vẻ bất thường của ông liền kinh ngạc hỏi: "Lương đại nhân, ngài sao vậy?"

Lương Đống hoàn hồn, đặt bài thi xuống, cười nói: "Mấy vị đại nhân lại đây xem thử, chỗ ta vừa xuất hiện một quái vật đây..."

Một lát sau, mấy vị giám khảo xúm lại quanh bài thi, tấm tắc khen ngợi, lấy làm kỳ lạ.

"Linh Châu lại có thể xuất hiện nhân vật cỡ này sao?"

"Lần trước có người làm đúng tất cả các câu hỏi ở vòng đầu tiên, là kỳ thi tỉnh mười mấy năm trước thì phải?"

"Nhân tài, đúng là nhân tài..."

"Ha, nhân tài e rằng cũng không đủ để hình dung loại quái vật này đâu..."

Mấy người đang bàn tán xôn xao, thán phục không ngớt thì ngoài cửa có hai người bước vào. Các vị giám khảo nhao nhao chắp tay hành lễ: "Phương đại nhân, Vương đại nhân..."

Hai vị chủ khảo nhìn họ một chút, kinh ngạc hỏi: "Các vị đây là..."

Lương Đống nhìn hai vị chủ khảo, cười nói: "Hai vị đại nhân cứ xem thử thì sẽ biết thôi..."

***

Khi ăn sáng, Đường Ninh nghe cha vợ nói, bài thi vòng đầu của kỳ thi châu đã được chấm xong, trường thi đã giải tỏa phong tỏa. Nha môn sẽ thông báo và đến chiều nay sẽ dán danh sách thí sinh vượt qua vòng đầu.

Chưa đầy hai ngày mà đã chấm xong 5.000 bài thi, những vị giám khảo ấy cũng thật không dễ dàng gì.

Đường Ninh sau đó hỏi cha vợ, về mấy câu hỏi lịch sử mà hắn đã làm, thì đúng là bị lệch điểm, chắc sẽ không được chấm trọn vẹn.

Tuy nhiên, những phần khác hắn làm khá tốt, chắc chắn có thể thuận lợi tiến vào vòng thứ hai.

Ăn uống xong xuôi, Chung Minh Lễ đặt bát đũa xuống rồi mới khẽ cảm thán nói: "Hôm nay trong trường thi truyền ra một tin tức, rằng trong số các học sinh lần này, có người đã làm đúng toàn bộ đề thi vòng đầu, không sai một chữ nào. Ngay cả hai vị chủ khảo cũng thấy khó tin, thẳng thắn nói Linh Châu đã sản sinh ra một quái vật."

Đường Ninh là người đã trải qua vòng thi này, hiểu rõ việc làm đúng toàn bộ đề thi khó đến mức nào.

Quả thật là nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên. Ngay cả hắn, dù có dùng lợi thế của mình, cũng không đạt điểm tối đa, vậy mà còn có người làm được. Người này không phải quái vật thì là cầm thú rồi...

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.