Trong trường thi.

Để hạn chế tình trạng gian lận, trước khi công bố kết quả chính thức, tất cả bài thi đều được niêm phong tên thí sinh. Chỉ đến khi sắp công bố danh sách trúng tuyển, một vị Ngự Sử được cử đến từ bên ngoài mới có quyền bóc niêm phong tên thí sinh, sau đó theo trình tự sao chép từng bản, và cuối cùng, phải qua sự kiểm tra của hai vị chủ khảo thì mới có thể chính thức niêm yết thông báo.

Lúc này, danh sách trúng tuyển kỳ thi châu Linh Châu đã được mấy tên nha dịch mang đi yết bảng.

Trong trường thi, Lăng Nhất Hồng, người vừa biết được tên giải nguyên, khẽ sững sờ. Mãi đến giây phút này, hắn mới nhận ra cảm giác quen thuộc về nét chữ mà hắn từng bắt gặp khi thẩm duyệt bài thi ấy là từ đâu. Hắn cũng cuối cùng hiểu ra, vì sao một thí sinh bình thường lại có những kiến giải sâu sắc đến vậy về y đạo. Bởi vì người này chính là sư thúc của hắn. Hắn lại đi làm giám khảo cho sư thúc của mình?

Biểu cảm trên mặt Chung Minh Lễ còn đặc sắc hơn cả Lăng Nhất Hồng. Khi hắn nghĩ rằng hành trình dự thi châu lần này của Đường Ninh chỉ có thể dừng lại ở vòng đầu, thì cậu ta lại ung dung giành vị trí đầu cả hai bảng. Khi hắn cho rằng bài sách luận của Đường Ninh có sai sót, chắc chắn sẽ chẳng có tên trong bảng vàng, thì cậu ta lại giành được danh hiệu giải nguyên. Đương nhiên, nguyên nhân khiến lòng hắn khó yên không chỉ có thế. Thượng thư Thủy bộ và Thượng thư Lễ bộ đã tranh luận kịch liệt ngay tại công đường vì bài thi của Đường Ninh, suýt chút nữa thì động thủ đánh nhau. Ba vị hiệp khảo rất quan trọng đã bày tỏ sự khẳng định rất lớn đối với bài sách luận của cậu ta. Sau khi bàn bạc, rất nhiều giám khảo đã quyết định mang phần bài thi này về kinh thành, bởi nó có khả năng rất lớn sẽ khơi mào cho một cuộc cải cách sách luận khoa cử. . .

Những suy nghĩ của hắn trở nên phức tạp, khó bề bình tâm. Có được một con rể hiền tài, vị nhạc phụ này tự nhiên rất vui mừng, nhưng nếu con rể quá hiền, thì đôi khi cũng sẽ sinh ra phiền phức. Khi nghe tiếng reo hò vang trời bên ngoài trường thi hướng về Đường Ninh, trong lòng hắn không khỏi dấy lên chút lo lắng. Sau khi lo lắng lại thêm chút tức giận, nếu không phải Thượng thư Lễ bộ có mắt không tròng, thì làm sao có thể khiến Trương Hạo Thủy bộ tranh luận kịch liệt với hắn ngay tại công đường như vậy? Kẻ đầu sỏ của tất cả chuyện này, chính là Vương Thạc!

Vương Thạc cũng đang trong đám đông, theo bản năng giật mình một cái. Ánh mắt của Trương Hạo nhìn hắn không thiện ý thì đã đành, nhưng vì sao ánh mắt của vị đại nhân họ Lăng ở Thái Y Viện kia nhìn hắn cũng như nhìn kẻ thù, dù cho bất đồng chính kiến thì cũng không đến mức như vậy chứ? Lùi thêm một bước nữa, hai vị hiệp khảo này ít nhiều cũng có lý do bất đồng chính kiến, vậy mà vì sao vị quan viên địa phương ở Linh Châu kia cũng dùng ánh mắt như vậy để nhìn hắn?

Phương Hồng từ đằng xa đi tới, đến bên cạnh Chung Minh Lễ, nhìn sang một người khác bên cạnh mình rồi giới thiệu: "Vị này chính là Chung đại nhân mà ta từng nhắc với huynh, mấy ngày nay ngài ấy bận rộn với việc chấm bài, hôm nay mới có dịp tiến cử."

Tống Thiên, quan Đề hình Kinh Đông lộ, nhìn Chung Minh Lễ, cười chắp tay nói: "Chung đại nhân, ngưỡng mộ đại danh đã lâu."

Phương Hồng nhìn Chung Minh Lễ, cười nói: "Chung đại nhân, đây là Tống Thiên Tống đại nhân."

Đại danh của quan Đề hình Kinh Đông lộ vang dội như sấm bên tai, Chung Minh Lễ lập tức nghiêm nghị, cung kính chắp tay khom người: "Gặp qua Tống đại nhân."

"Chung đại nhân không cần đa lễ." Tống Thiên phất tay nói: "Trước hết, xin chúc mừng Chung đại nhân đã có được giai tế này, thật khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ. . ."

Chung Minh Lễ tươi cười, chắp tay nói: "Cũng phải đa tạ mấy vị đại nhân đã thưởng thức, hạ quan xin thay mặt tiểu tế ở đây cảm ơn mấy vị đại nhân."

"Vì triều đình tuyển chọn người tài, đây là chức trách của chúng ta." Tống Thiên cười cười nói: "Bài sách luận của hiền tế đã hợp với một vài ý tưởng của bản quan trong nhiều năm qua. Có vài chi tiết, bản quan còn muốn cùng cậu ấy đàm đạo. Đến lúc đó, mong Chung đại nhân giới thiệu."

Chung Minh Lễ còn chưa kịp mở miệng, Phương Hồng đã lắc đầu nói: "Đường giải nguyên hai ngày này e là sẽ không được thanh nhàn. Huynh có lời gì thì đợi đến tiệc hươu hót rồi hỏi vậy."

Sau khi kỳ thi châu kết thúc, các quan viên địa phương sẽ tổ chức yến tiệc hươu hót ba ngày sau đó, để khoản đãi các tân khoa cử nhân và giám khảo trường thi. Truyền thống này đã kéo dài hàng trăm năm.

Trương Hạo, Thượng thư Thủy bộ, đứng ở một bên, nghe vậy bất mãn nói: "Mọi chuyện đều phải nói đến thứ tự trước sau, bản quan đây là người đầu tiên muốn gặp vị Giải nguyên công này. . ."

"Vậy thì để Trương đại nhân trước vậy." Phương Hồng cười cười, rồi nhìn sang Lăng Nhất Hồng nói: "Lăng đại nhân chẳng phải cũng có vài chuyện muốn hỏi Đường giải nguyên sao? Trương đại nhân và Tống đại nhân đều đã xếp hàng trước rồi, đêm yến tiệc hươu hót đó, e là Lăng đại nhân sẽ không có cơ hội đâu."

Chung Minh Lễ đương nhiên muốn Đường Ninh kết giao nhiều hơn với các quan ở kinh thành, nghe vậy liền cười nói: "Sau yến tiệc hươu hót, không biết Lăng đại nhân khi nào có thời gian, hạ quan sẽ để tiểu tế tự mình đến nhà bái phỏng, không biết ý của Lăng đại nhân thế nào?"

Lăng Nhất Hồng biến sắc, vội nói: "Không dám, không dám. . ."

Giờ phút này trong lòng hắn loạn như cào, nếu để sư phụ biết hắn dám để sư thúc đến nhà bái phỏng mình, thì chẳng phải sẽ bị trục xuất sư môn sao?

Chung Minh Lễ lắc đầu nói: "Lăng đại nhân không cần khách khí như vậy. . ."

Lăng Nhất Hồng lắc đầu càng nhanh hơn: "Không cần, thật sự không cần. . ."

Thứ sử Linh Châu Đổng Tồn Nghĩa đứng cách đó không xa, nhìn Chung Minh Lễ đang đàm tiếu với chư vị quan ở kinh thành, sắc mặt vô cùng khó coi. . .

***

Hai chiếc xe ngựa từ ngoài thành một mạch chạy về trong thành, dừng lại trước cổng Chung phủ.

Đường Ninh nhảy xuống xe ngựa, Đường Yêu Yêu cũng theo sau. Đường Ninh nhìn nàng vẻ mặt lo lắng, đành bất đắc dĩ nói: "Yên tâm đi, ta đâu có giết người."

Đường Yêu Yêu thở phào nhẹ nhõm, nói: "Ta biết ngay mà, ngươi làm gì có bản lĩnh đó."

Chung Ý và Tô Như từ chiếc xe ngựa phía sau bước xuống. Nghĩ đến tiếng reo hò vang trời bên ngoài trường thi vừa rồi, Tô Như mặt mày đầy vẻ lo lắng, hỏi: "Tiểu Ninh ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao họ lại đều đang kêu tên huynh?"

Chung Ý như đã ý thức được điều gì đó, có chút thất thần nhìn Đường Ninh, trong mắt vừa có sự khó hiểu, vừa có kinh ngạc, xen lẫn cả sự khó tin tột độ.

Trần Ngọc Hiền dắt tay Phương Tiểu Bàn từ trong phủ đi ra, nhìn thấy bọn họ thì vội vàng tiến lên hỏi: "Thế nào, trúng tuyển rồi chứ?"

Đường Yêu Yêu lắc đầu.

Trần Ngọc Hiền giật mình, sau đó trên mặt lộ ra nụ cười, nhìn Đường Ninh an ủi: "Không sao đâu, lần này không trúng thì còn có lần sau mà. Đừng quên, nhạc phụ con năm đó thi tận ba lần mới đỗ đấy."

Đường Yêu Yêu lại lắc đầu, nói: "Không phải là không trúng, mà là không nhìn thấy."

"Không nhìn thấy?" Trần Ngọc Hiền ngây ra một lúc, kinh ngạc nói: "Vậy các con trở về làm gì?"

Một tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến từ đằng xa. Trong châu thành, trừ tình huống khẩn cấp thì không được phép phi ngựa, nhưng hôm nay lại ngoại lệ. Trường thi khi niêm yết thông báo sẽ đồng thời phái người đưa danh sách các cử tử trúng tuyển đến huyện nha trước tiên, sau đó nha dịch của huyện nha sẽ đồng loạt xuất động, đến tận nơi ở của thí sinh để báo tin vui.

Một thớt tuấn mã dừng lại trước cửa huyện nha. Bành Sâm kẹp theo một tờ giấy đỏ đã cuộn tròn, từ trên ngựa xuống. Hắn mở tờ giấy đỏ ra nhìn một cái, rồi đi đến trước mặt Đường Ninh, bình thản nói: "Chúc mừng ngươi, Đường giải nguyên."

"Giải nguyên?" Đường Yêu Yêu đứng ngây tại chỗ suy nghĩ một lát, rồi nhìn sang Chung Ý hỏi: "Tiểu Ý, lần trước ngươi nói, đỗ đầu kỳ thi châu thì gọi là gì ấy nhỉ?"

Chung Ý nhìn Đường Ninh, biểu cảm có chút mừng rỡ, lại xen lẫn chút u oán, nói: "Là Giải nguyên."

Đường Yêu Yêu sửng sốt một hồi, mới hỏi: "Vậy chẳng phải hắn là người đỗ đầu rồi sao?"

Nàng nhìn Đường Ninh, cái tên này còn bảo bài sách luận của mình làm không tốt, hại các nàng buồn bã lo lắng mấy ngày trời, vậy mà kết quả lại đỗ giải nguyên?

Tô Như kinh ngạc nhìn Đường Ninh, nước mắt lã chã rơi, nhưng khóe miệng lại không giấu được nụ cười.

***

Người tốt có báo ứng tốt, không phải không báo, chỉ là chưa đến thời điểm.

Đường Ninh vừa rồi còn đang thầm mặc niệm cho thí sinh bất hạnh nào đó được Bành Sâm báo tin vui, vậy mà giờ đây, quả báo đã đến lượt hắn. Theo thường lệ, chẳng phải đám nha sai sẽ đánh chiêng gõ trống, lớn tiếng hô hào "Chúc mừng Đường công tử đỗ Giải nguyên kỳ thi châu hạng nhất!", để cả thành đều biết sao? Sau đó hắn sẽ được mọi người nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ và kính nể, tiện tay ban thưởng cho họ vài chục lượng bạc, mọi người đều vui vẻ. . .

Nhưng hắn lại mang bộ dạng khổ sở hằn học như thể Đường Ninh nợ hắn mấy trăm lượng bạc, thì làm sao mà giống đang chúc mừng được? Chương trình báo tin vui rút gọn, tiền thưởng đương nhiên cũng phải rút gọn.

Đường Ninh quay đầu nhìn quanh một lượt, khi nhìn thấy Phương Tiểu Bàn thì hai mắt liền sáng rực. Hắn cầm lấy miếng thịt khô nhỏ cuối cùng còn sót lại trên tay Phương Tiểu Bàn, đặt vào tay Bành Sâm rồi nói: "Cùng vui, cùng vui. . ."

"Đó là của ta mà!" Phương Tiểu Bàn ngẩng đầu, tủi thân nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Ngươi phải đền cho ta một cái chân giò đấy. . ."

Truyen.free nắm giữ bản quyền của nội dung đã được chuyển ngữ này.