Đúng là trong họa có phúc, trong phúc có họa, lời cổ nhân nói chẳng sai chút nào.

Đường Ninh mấy ngày nay mí mắt trái giật liên tục, rồi mí mắt phải lại giật, có khi cả hai bên cùng giật một lúc.

Với cái bài thi lẽ ra trượt, cũng không tính là bất ngờ, mà vẫn đỗ giải nguyên. Nếu không phải hắn biết các giám khảo đã tranh cãi kịch liệt về bài thi này, chắc chắn hắn sẽ nghi ng�� liệu có uẩn khúc hay giao dịch gì phía sau không.

Chuyện này miễn cưỡng xem như một tin vui.

Thế nhưng cũng chẳng phải niềm vui trọn vẹn. Vừa rồi khi họ rời đi, trước cổng trường thi oán khí ngút trời. Chắc hẳn không có châu thi nào náo nhiệt như Linh Châu khi dán bảng thông báo.

Từ hôm nay trở đi, cái tên Đường Ninh sẽ vang khắp Linh Châu, thậm chí không chỉ Linh Châu. Bởi vì đã thúc đẩy cải cách khoa cử, hắn sẽ bị vô số sĩ tử oán hận.

Xưa nay, bất kể chế độ cải cách tốt hay xấu, những người đứng ra cải cách thường chẳng có kết cục tốt đẹp.

Mẹ vợ đại nhân đương nhiên sẽ không nghĩ nhiều đến vậy. Nàng chỉ biết Đường Ninh đã đỗ giải nguyên, muốn ăn mừng, ăn mừng thật lớn.

Tất cả nha hoàn, hạ nhân phủ Chung đều xúm lại phòng bếp giúp đỡ, nhiệt tình hừng hực. Bởi vì tháng này tiền thưởng của họ được gấp đôi, nữ đầu bếp lại càng hăng hái hơn, tiền công của bà tăng gấp ba.

Tiểu Như đã về mời Tam thúc và Tam thẩm đến. Đây là chuyện đại hỷ, cả phủ Chung trên dưới đều náo nhiệt hơn cả ngày lễ T���t, chỉ còn thiếu giăng đèn kết hoa nữa thôi.

Vui vẻ nhất là Phương Tiểu Bàn. Nhìn dáng vẻ nàng, hôm nay hẳn là định bám trụ ở Chung gia không về.

Dùng một miếng thịt khô đổi lấy một bữa tiệc thịnh soạn, tính thế nào cũng là một món hời.

"Đàn ông các anh, miệng lưỡi không lời nào thật lòng..." Đường Yêu Yêu nhìn hắn, lắc đầu rồi quay người rời đi.

Với hắn, "thi cử bình thường" lại đồng nghĩa với "giải nguyên của cả châu thi".

"Khoan đã." Đường Ninh kịp thời gọi nàng lại.

Đường Yêu Yêu liếc xéo hắn, "Còn chuyện gì nữa?"

Đường Ninh nghĩ nghĩ, nhìn nàng hỏi: "Nàng có tuyệt chiêu gia truyền gì không, dạy ta vài đường đi..."

Để sau này ra ngoài không bị người ta đánh lén hay ném gạch, hắn cần kíp nâng cao thực lực bản thân.

Đương nhiên, cách tốt nhất là cứ ở trong nhà không ra ngoài, nhưng vừa rồi sau khi cha vợ đại nhân trở về, đã khẳng định nói cho hắn biết điều đó là không thể được.

Ba ngày sau, quan viên địa phương Linh Châu sẽ tổ chức một yến tiệc long trọng cho các cử nhân tân khoa, gọi là "Yến Tiệc Hươu Hát". Khi đó, hai trăm bốn mươi sĩ tử đỗ kỳ thi Linh Châu đều sẽ tham gia, giám khảo của châu thi cũng sẽ có mặt.

Với tư cách giải nguyên, hắn lại càng không thể vắng mặt.

Đó căn bản không phải là yến tiệc hươu hát, mà là Hồng Môn Yến.

Chỉ vì chuyện bài luận, hắn đã đắc tội vô số sĩ tử. Giờ lại để hắn đi tham gia cái yến tiệc hươu hát kia — hai trăm bốn mươi chọi một, tuyệt không có cửa thắng.

"Cậu chủ rể giỏi quá chừng..."

"Con trai Triệu tri huyện chỉ đỗ hạng năm giáp bảng, kém cậu chủ rể xa lắc, lão gia vui lắm, đang uống rượu trong thư phòng đấy!"

"Cậu chủ rể đương nhiên phải giỏi hơn con trai Triệu tri huyện rồi, sau này cậu chủ rể còn phải đỗ Trạng Nguyên cơ!"

"Nếu cậu chủ rể đỗ Trạng Nguyên, tiểu thư chẳng phải sẽ là Trạng Nguyên phu nhân sao?"

"Vậy thì Tình Nhi sẽ là nha hoàn Trạng Nguyên..."

...

Tình Nhi cùng một đám nha hoàn vây quanh bàn đá trong sân, thỉnh thoảng lại nhìn vào trong phòng.

Đường Ninh ngồi cạnh bàn trong phòng, một tay chống cằm, đau đầu vì cái Hồng Môn Y��n ba ngày sau.

Tạm thời chưa nói đến Hồng Môn Yến, yến tiệc của Chung gia hôm nay, dù không đông người, nhưng lại đặc biệt náo nhiệt.

Cha vợ đại nhân khi ăn cơm rất ít nói chuyện, hôm nay cũng không ngoại lệ, nhưng rượu trong chén thì cứ chén này đến chén khác rót vào miệng. Uống được nửa chừng thì đã được mẹ vợ đại nhân dìu vào phòng.

Khi Đường Ninh đặt đũa xuống, chỉ còn Phương Tiểu Bàn đang ở nhờ với Chung gia là đang quét sạch mọi thứ trên bàn như gió cuốn mây tan.

Tam thúc uống hơi nhiều. Ngày thường ông chẳng có mấy cơ hội uống rượu. Giờ đây, tuy không thiếu mấy đồng tiền thưởng kia, nhưng quen với cuộc sống kham khổ đã lâu, ông cũng sẽ không đột nhiên thay đổi thói quen sinh hoạt.

"Năm đó, năm đó ta đã biết, Tiểu Ninh con là Văn Khúc tinh hạ phàm!" Thân thể ông loạng choạng, nói: "Đây chẳng phải đã đỗ giải nguyên rồi sao, đợi đến kỳ sau, nhất định sẽ đỗ Trạng Nguyên!"

"Đỗ Trạng Nguyên thì sẽ làm quan lớn phải không?" Ông nhìn Đường Ninh, miệng đầy mùi rượu, lẩm bẩm: "Làm quan lớn thì sẽ có rất nhiều tiền, mua nhà lầu lớn. Con từng nói rồi mà, đợi con đỗ Trạng Nguyên sẽ về cưới Tiểu Như, muốn mua cho nàng nhà lầu lớn, mua thật nhiều thật nhiều nha hoàn..."

Tô Như biến sắc, vội vàng đứng dậy, nói: "Tam thúc, chú say rồi, nói lung tung gì vậy..."

"Ta không say, cũng không nói lung tung!" Tam thúc phất phất tay, bất mãn nói: "Câu nói này hắn nói từ nhỏ đến lớn, nói mấy chục năm rồi, ta có nhớ nhầm sao?"

"Ông câm miệng cho tôi!" Tam thẩm đứng dậy, kéo ông từ trên ghế, nhìn Đường Ninh và Chung Ý, nói: "Ông ấy say rồi, tôi đưa ông ấy về nhà..."

Tô Như cũng áy náy nhìn Chung Ý, nói: "Chung tỷ tỷ, chúng tôi về trước đây."

Đường Ninh đứng dậy, nói: "Để tôi đưa mọi người về."

"Bỏ ta ra, ta không say!"

"Ta còn có thể uống thêm hai chén nữa!"

"Để ta ăn thêm một cái chân giò nữa!"

Tam thúc cực kỳ không tình nguyện bị Tam thẩm vừa lôi vừa kéo đi. Phương Tiểu Bàn hai tay đều cầm một cái chân giò, thở dài một hơi.

Đường Ninh đưa họ về nhà. Tô Như đi đến trong sân thì quay đầu nhìn Đường Ninh, mỉm cười nói: "Ti���u Ninh ca, chúc mừng huynh."

Đường Ninh véo véo má nàng, nói: "Người một nhà, nói mấy lời này làm gì."

"Đây là mơ ước từ trước đến nay của Tiểu Ninh ca mà..." Tô Như cười nói: "Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng Nguyên..., đợi đến khi Tiểu Ninh ca cao trúng Trạng Nguyên, người trong thiên hạ đều sẽ biết tên huynh, lúc ấy, người thân của Tiểu Ninh ca sẽ tìm được huynh."

Trên thế giới này, chắc chắn sẽ có một người như vậy, dù lúc nào cũng sẽ toàn tâm toàn ý, không màng bất cứ hồi báo nào mà suy nghĩ cho hắn.

Đường Ninh nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, vỗ vỗ đôi vai gầy yếu của nàng, nói: "Nàng chính là người nhà của ta mà..."

...

Ngồi trên bậc thềm trong sân, Đường Ninh cùng Tiểu Như nói rất nhiều chuyện thuở nhỏ. Đương nhiên, đa số thời gian, đều là Đường Ninh hỏi, nàng kể.

Khi hắn trở về Chung phủ, trời đã khuya.

Hắn đẩy cửa sân, phát hiện đèn trong phòng mình vẫn sáng.

Đường Ninh bước vào phòng, nhìn thấy trên bàn bày mấy đĩa thức nhắm. Chung Ý một tay chống cằm ngồi trước bàn, thẫn thờ nhìn ánh nến chập chờn.

Mãi đến khi Đường Ninh bước vào, nàng mới hoàn hồn, ngồi thẳng dậy, nói: "Cơm tối thấy chàng không ăn được bao nhiêu, giờ chắc đói bụng rồi. Ta có làm thêm mấy món thức nhắm, chàng ăn khi còn nóng đi."

Đường Ninh quả thực không ăn được bao nhiêu vào bữa tối, là bởi vì lúc ăn cơm, bên trái hắn ngồi Phương Tiểu Bàn, bên phải ngồi Tam thúc. Hắn vừa mới cầm đũa lên, đồ ăn trước mặt đã trống rỗng.

Đường Ninh ngồi đối diện nàng. Chung Ý nhìn hắn một cái, nói: "Chúc mừng chàng, cao trúng giải nguyên."

Đường Ninh cầm đũa, nhướn mày nhìn nàng, "Giữa chúng ta cũng không cần khách sáo như vậy chứ?"

Chung Ý nhìn hắn, hỏi ngược lại: "Vậy chàng còn giấu ta lâu như vậy?"

Đường Ninh biết nàng đang nói về chuyện đứng đầu ba bảng. Hắn có chút vô tội nhìn nàng, hỏi: "Nếu ta bảo ta vẫn nghĩ mình sẽ trượt, nàng có tin không?"

"Tin." Chung Ý nhẹ gật đầu, không chút do dự.

Nàng nhìn Đường Ninh, hỏi: "Chàng sẽ thi đỗ Trạng Nguyên chứ?"

Đường Ninh lắc đầu.

Thứ nhất, thi đỗ giải nguyên thì dễ, thi Trạng Nguyên khó hơn nhiều. Trạng Nguyên do Hoàng đế ngự bút điểm, không chỉ cần thực lực, mà còn phải dựa vào vận may.

Thứ hai, đỗ giải nguyên thì nhiều nhất cũng chỉ là cử nhân, quan lộc của cử nhân chẳng đáng là bao. Đỗ Trạng Nguyên thì làm quan là điều chắc chắn. Hắn tham gia khoa cử vì nguyên nhân rất đơn giản, chỉ là không muốn Tiểu Như thất vọng. Thi Trạng Nguyên không nằm trong kế hoạch nhân sinh của hắn. Đến lúc đó, tùy tiện thi một cái cống sĩ kém nhất gì đó, chỉ ở Lại Bộ soạn sách, không cần phải nhậm chức thiếu khuyết thực tế, há chẳng phải là quá tốt sao?

Lại Bộ Thị Lang lại là đại bá của Phương Tiểu Bàn. Đến lúc đó nói trước với ông ấy một tiếng, tuyệt đối đừng để ông ấy bổ nhiệm chức quan...

Chung Ý nghĩ nghĩ, nói: "Tiểu Như rất hy vọng chàng có thể cao trung."

Đường Ninh lắc đầu, tiếp tục ăn đồ ăn. Phụ nữ mà, cũng không thể luôn chiều chuộng, đến lúc đó dỗ dành là ổn thôi.

Chung Ý suy nghĩ một lát, nói: "Ta..., cũng hy vọng chàng có thể thi đỗ."

Đường Ninh tiếp tục ăn đồ ăn, đã dỗ rồi thì dỗ thêm cũng có sao.

Chung Ý trầm mặc hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu, tiếp tục nói: "Nếu chàng có thể thi đỗ Trạng Nguyên, ta sẽ đáp ứng chàng một điều kiện."

Đường Ninh giật mình, hỏi: "Điều kiện gì?"

Chung Ý đứng dậy, đi đến bên cạnh hắn, khom người xuống, ghé sát vào tai hắn khe khẽ nói một câu.

Xoạch.

Đôi đũa trong tay Đường Ninh rơi xuống đất.

Hắn nghĩ nghĩ, ánh mắt lần nữa nhìn về phía Chung Ý, trịnh trọng nói: "Dù đỗ Trạng Nguyên khó như lên trời, nhưng để không phụ lòng kỳ vọng của mọi người, ta quyết định sẽ cố gắng thử một phen."

Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.