Gần đây, Đường gia đã thành chuột chạy qua đường, bị người đời ghét bỏ, ai nấy cũng muốn xua đuổi.

Chức Thái tử Thiếu sư của Đường Hoài chẳng hề mang lại vinh dự gì cho Đường gia. Ngược lại, những tin tức như "Thái tử Thiếu sư dung túng con cháu hành hung", "Kẻ hầu người hạ trong phủ Thái tử Thiếu sư ỷ thế hiếp người" lại thu hút sự chú ý nhiều hơn.

Thật ra, không ít quyền quý trong kinh thành cũng đều như vậy. Đối với họ mà nói, nếu không ức hiếp dân lành một chút, thì không thể hiện được thân phận quyền quý của mình.

Đường gia chẳng qua bị đem ra làm điển hình, dù sao có những chuyện ai cũng làm, trong lòng ai cũng biết rõ, nhưng chẳng ai mở miệng nói ra.

Nhưng mỗi ngày đều có những tin tức tiêu cực xuất hiện trên báo chí, bị dân chúng kinh thành truyền tai nhau, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác.

Cho dù những chuyện đó đều không phải đại sự gì, quan phủ có truy cứu thì Đường gia cũng không chịu tổn thất lớn, nhưng đây lại là chuyện liên quan đến thể diện – mà thực ra, Đường gia vốn dĩ chẳng còn bao nhiêu thể diện.

Sau chuyện này, Đường gia càng chẳng thể ngẩng mặt lên được trước mặt các quyền quý khác cũng như dân chúng kinh thành.

Người sáng suốt ai cũng nhìn ra chuyện này không hề bình thường. Trong kinh thành có biết bao nhiêu quyền quý không sạch sẽ, sao nha môn Bình An huyện, nha môn Kinh Triệu phủ, Hình bộ, Đại Lý tự, Ngự Sử đài lại không có lý do gì mà cứ nhắm vào mỗi Đường gia không tha?

Thực tế, ngay cả dân chúng kinh thành cũng đều biết rõ ngọn ngành câu chuyện đằng sau.

Hai mươi năm trước, Đường gia đã chia rẽ Tam tiểu thư với một thư sinh, thậm chí còn muốn truy sát đứa con trai sinh non của họ.

Hai mươi năm sau, đứa trẻ bị Đường gia ruồng bỏ năm nào đã thoát chết trong đại nạn, nay lột xác thành một quyền quý tôn quý nhất Trần quốc, là cận thần của thiên tử. Ngược lại, Đường gia lại đã sa sút, chẳng còn được như xưa.

Ba mươi năm sông đông, ba mươi năm sông tây, Đường gia từ sông đông đến sông tây chỉ mất hai mươi năm. Vậy nên, những việc làm tàn nhẫn năm xưa, đừng trách Định Quốc hầu hôm nay báo thù.

Trong phủ Đường gia.

Đường Chiêu từ từ bước vào Đường phủ, sau khi được mời vào thư phòng, hắn ngẩng đầu nhìn quanh, giơ một tay lên, trịnh trọng nói: "Cha, Đại bá, con xin thề, ngoài những chuyện này ra, con tuyệt đối không làm thêm bất cứ điều gì sai trái nữa, hai người hãy tin con..."

Mấy ngày nay, hắn phải chạy đôn đáo qua năm nha môn, vì những chuyện lông gà vỏ tỏi này mà chân g��n như muốn đứt lìa.

Hắn nhấp một ngụm trà, nhìn Đường Hoài và Đường Kỳ rồi nói: "Hai người đừng tức giận, chẳng phải chỉ là mất chút thể diện thôi sao? Cũng có gì to tát đâu. Chỉ cần chúng ta không cần thể diện, thì họ sẽ chẳng thể đả kích được chúng ta."

Đường Kỳ liếc nhìn hắn, cũng chẳng buồn răn dạy thêm nữa.

Mặc dù lời hắn nói có phần khó nghe, nhưng lại rất có lý.

Một khi ngươi bị coi là phế vật không còn giá trị lợi dụng, người khác sẽ chẳng thể lợi dụng được ngươi nữa.

Khi ngươi chẳng cần đến một chút thể diện nào, người khác cũng không thể dùng chuyện tổn hại thể diện để đả kích ngươi.

Hiện tại, Đường gia chính là trường hợp thứ hai. Dù sao, họ đã mất hết thể diện, mỗi ngày bị nha dịch đến cửa vài lượt cũng chẳng thể khiến họ phẫn nộ nữa, vì họ đã thành quen rồi.

Vẻ mặt hắn hiện lên một tia lạnh lẽo, mở lời nói: "Đấu đá bè phái không phải trò trẻ con. Hắn nghĩ chỉ dựa vào những chuyện này là có thể triệt để đánh đổ Đường gia sao?"

Lời hắn vừa dứt, một tên hạ nhân Đường gia liền tiến đến, nhỏ giọng bẩm báo: "Đại nhân, Kinh Kỳ Đô Sát Hình Tống Thiên đến thăm ạ."

Đường Kỳ nhíu mày. Mấy ngày nay Đường gia tuy có rất nhiều người đến, nhưng đa phần là nha dịch các nơi. Việc Kinh Kỳ Đô Sát Hình Tống Thiên đích thân đến Đường gia cũng giống như Đại Lý Tự khanh hay Hình bộ Thượng thư tự mình đến vấn trách vậy.

"Khinh người quá đáng!" Đường Chiêu lộ rõ vẻ giận dữ, nói: "Chuyện gì cần thừa nhận ta đều đã thừa nhận cả rồi. Ta ngược lại muốn xem lần này bọn hắn còn có thể gán cho ta tội danh gì!"

Kinh Kỳ Đô Sát Hình đích thân đến, nếu Đường gia chỉ có một thiếu gia ra mặt thì có chút không phù hợp. Đường Kỳ cùng Đường Chiêu bèn cùng nhau bước ra, chắp tay với người nam tử đang tiến lại, bình tĩnh hỏi: "Không biết Tống Đô Sát Hình đến Đường gia có chuyện quan trọng gì không?"

Tống Thiên nhẹ gật đầu, đáp: "Có một vụ án, cần Đường gia phối hợp điều tra với Đô Sát Hình Ti."

Đường Kỳ liếc nhìn Đường Chiêu, sắc mặt lạnh nhạt hỏi: "Không biết là vụ án gì mà lại cần Tống Đô Sát Hình phải đích thân vất vả đến đây?"

Tống Thiên nhìn hắn, nói: "Ba năm trước, sứ đoàn Sở quốc gặp chuyện tại Linh Châu, sứ thần bị thương, Bệ hạ vô cùng tức giận, lệnh địa phương phải điều tra rõ vụ án này – không biết Đường đại nhân còn nhớ không?"

Lời Tống Thiên vừa dứt, sắc mặt Đường Kỳ thoáng biến đổi.

Vụ án sứ thần Sở quốc gặp nạn, căn bản không thể so sánh với việc xâm chiếm ruộng đất dân lành hay dung túng thủ hạ hành hung. Ngoại giao không phải chuyện nhỏ, hiện tại Đường gia căn bản không thể gánh chịu nổi hậu quả của vụ án này.

"Thì ra không phải tìm ta..." Đường Chiêu nhẹ nhõm thở phào, khi ánh mắt nhìn sang Đường Kỳ, hắn ngạc nhiên hỏi: "Cha, cha làm sao vậy, sao sắc mặt lại tái nhợt thế?"

Tống Thiên nhìn Đường Kỳ, tiếp tục nói: "Vụ án này đã lâu rồi, có lẽ Đường đại nhân đã quên, nhưng Tống mỗ vẫn còn ấn tượng sâu sắc. Thời điểm vụ án sứ thần gặp nạn xảy ra, Tống mỗ chính là Kinh Kỳ Đô Sát Hình, vừa vặn phụ trách thẩm tra án này. Chẳng ngờ ba năm trôi qua, đến giờ mới tra ra được chút manh mối."

Vẻ mặt Đường Kỳ đã trở l���i bình tĩnh, hắn hỏi: "Vụ án này bản quan cũng có chút ấn tượng, nhưng nó có liên quan gì đến Đường gia ta sao?"

Tống Thiên nói: "Ngày đó hung thủ hành thích sứ thần đã bị hộ vệ của sứ đoàn chém đứt một cánh tay. Đô Sát Hình Ti đã tra ra, một vị quản gia của Đường gia vào thời điểm đó cũng từng ra ngoài một lần, và khi trở về cũng bị đứt một cánh tay..."

"Ngài nói là Hàn quản gia?" Đường Kỳ liếc nhìn hắn, nói: "Đây chỉ là trùng hợp mà thôi. Hàn quản gia lúc ấy về quê thăm người thân, trên đường gặp phải cường địch, chẳng may bị kẻ địch chém đứt một cánh tay. Tống đại nhân không thể chỉ dựa vào manh mối này mà kết luận ông ấy có liên quan đến vụ án sứ thần gặp nạn chứ?"

"Đương nhiên không thể." Tống Thiên nhẹ gật đầu, nói: "Nhưng ta và các Đô Sát Hình quan không thể bỏ qua bất cứ manh mối nào. Do đó, xin thỉnh Đường đại nhân mời vị Hàn quản gia kia ra đây, bản quan muốn hỏi rõ mọi chuyện. Nếu là hiểu lầm, cũng coi như rửa sạch hiềm nghi cho quản gia quý phủ."

Đường Kỳ mặt không đổi sắc, đáp: "Thật sự là không khéo. Không lâu sau khi Hàn quản gia bị cụt tay, bản quan đã cấp cho ông ấy một khoản tiền an dưỡng để ông ấy về quê dưỡng lão. Tống đại nhân muốn tìm ông ấy, e rằng phải đến tận quê quán ông ấy mới tìm được."

"Vậy thì thật sự quá không khéo." Tống Thiên tiếc nuối lắc đầu, sau đó hỏi tiếp: "Xin hỏi Đường đại nhân, không biết quê quán của vị Hàn quản gia kia ở đâu ạ?"

Đường Kỳ đáp: "Bản quan chỉ biết ông ấy là người Phong Châu, e rằng phải làm phiền Đô Sát Hình Ti đến Phong Châu tìm người thôi."

Tống Thiên hỏi: "Ngoài ra thì không còn thông tin gì sao?"

Đường Kỳ lắc đầu, nói: "Bản quan chỉ biết có bấy nhiêu thôi."

"Phong Châu đường sá xa xôi, lại tìm một người giữa chốn Phong Châu rộng lớn, chẳng khác nào mò kim đáy biển..." Tống Thiên thở dài, chắp tay nói: "Đã như vậy, bản quan xin cáo từ trước."

Đường Kỳ chắp tay đáp: "Tống đại nhân đi thong thả."

Sau khi Tống Thiên rời đi, vẻ mặt Đường Kỳ lập tức trầm xuống, hắn sải bước đi vào một viện tử nào đó, nói với lão già cụt một tay trong viện: "Ông không thể ở lại Đường gia nữa, phải lập tức rời kinh..."

***

Một canh giờ sau, một cỗ kiệu rời Đường gia, xuyên qua dòng người tấp nập ồn ào, rồi dừng lại trước cổng một thanh lâu trong kinh thành.

Cỗ kiệu vừa dừng, liền có mấy tên nha dịch từ trong đám đông xông ra, bao vây lấy cỗ kiệu.

Bành Sâm vén màn kiệu, Đường Chiêu trừng mắt nhìn hắn.

Hắn bước xuống kiệu, nhìn đám nha dịch xung quanh, hỏi: "Làm gì?"

Bành Sâm liếc nhìn cỗ kiệu trống rỗng, hỏi: "Thiếu gia chủ muốn đi đâu?"

"Lên thanh lâu." Đường Chiêu chỉ về phía trước, hỏi: "Sao vậy, phạm pháp à?"

"Không có gì." Bành Sâm liếc nhìn hắn, rồi quay sang mấy tên nha dịch phía sau, nói: "Đi đi."

"Thật khó hiểu..." Đường Chiêu lắc đầu, lảo đảo bước vào thanh lâu.

Cùng lúc đó, một cỗ xe ngựa từng lướt qua cỗ kiệu này đang từ từ rời khỏi cửa thành kinh sư.

Trong xe ngựa, lão già cụt một tay sắc mặt âm trầm. Hôm nay rời kinh, ông ta sẽ phải đợi đến khi Đoan Vương đăng cơ, Đường gia một lần nữa quật khởi thì mới có thể quay lại kinh thành.

Hắn nhìn ra ngoài cửa xe, thúc giục mã phu: "Nhanh lên nữa!"

"Xuy!"

Chỉ nghe một tiếng "xuy" dài, xe ngựa từ từ dừng lại.

Lão già cụt một tay vén rèm xe lên, cau mày nói: "Sao lại..."

Lời ông ta còn chưa dứt đã chợt im bặt, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

Trước xe ngựa, cách đó chừng ba trượng, một người đang đứng.

Người đó là một hán tử trung niên, bên hông dắt theo một con dao mổ lợn.

Người đàn ông trung niên nhìn lão già cụt một tay, nhếch mép cười khẩy, nói: "Đã lâu không gặp..."

Tác quyền của đoạn văn đã được biên tập này thuộc về truyen.free.