Tại kinh thành, giới quyền quý không thiếu những kẻ cậy thế hiếp người, nhưng trớ trêu thay, kẻ gây ra những chuyện thị phi đó lại không phải chính bản thân các vị quyền quý, mà là những thiếu gia, công tử ăn chơi trác táng trong nhà họ.

Mới đây trên đường phố, chỉ vì bị va chạm nhẹ mà Đường Chiêu, Nhị công tử ngày trước, nay đã là thiếu chủ Đường gia, đã kéo người ta vào ngõ tối đánh cho một trận thừa sống thiếu chết.

Mặc dù Đường gia hiện tại đã sa sút, lại còn vướng vào vô vàn phiền phức, nhưng việc bắt nạt vài người dân thấp cổ bé họng vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay đối với hắn.

Chẳng bao lâu sau, Đường Chiêu từ ngõ hẻm bước ra.

Vừa bước ra đường cái, hắn đã thấy vài tên sai dịch đợi sẵn. Đường Chiêu liếc nhìn họ một cái, chán nản nói: "Cả ngày bám theo ta, mấy người có thấy phiền không hả?"

Viên bổ khoái kia đáp: "Không may chúng tôi đã tận mắt thấy thiếu chủ ức hiếp dân lành, mời thiếu chủ theo chúng tôi về huyện nha một chuyến."

"Đi thì đi thôi..." Đường Chiêu vô tư đáp lời: "Chẳng phải lại phạt chút bạc rồi đâu vào đấy sao? Mà trà ở nha môn Bình An huyện cũng không tệ lắm, lát nữa nhớ pha cho ta một chén đấy."

Viên bổ khoái bỏ ngoài tai lời Đường Chiêu, nhìn Tiêu Quý đang bước ra từ ngõ hẻm với gương mặt bầm dập, nói: "Xin làm phiền ngươi cũng theo chúng tôi về huyện nha một chuyến."

"Không, không được đâu..." Tiêu Quý liếc nhìn Đường Chiêu, sắc mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ, nói: "Tôi không sao cả, tôi vừa rồi trong ngõ nhỏ không cẩn thận bị vấp ngã thôi, chẳng liên quan gì đến vị công tử đây cả."

Đường Chiêu nhìn về phía viên bổ khoái, nhếch khóe môi, bộ dáng hoàn khố không gì sánh được, nói: "Thấy chưa, người ta đã nói là không liên quan gì đến ta rồi đấy."

Viên bổ khoái nhìn Tiêu Quý, nói: "Ngươi không cần sợ, đến huyện nha, Huyện lệnh đại nhân sẽ đòi lại công bằng cho ngươi."

"Thật sự chẳng liên quan gì đến vị công tử này đâu, tôi còn có việc, tôi xin đi trước." Tiêu Quý dường như lo lắng bị Đường Chiêu trả thù, không nói thêm lời nào với viên bổ khoái, liền lảo đảo bước đi xa dần.

Đường Chiêu nhìn về phía viên bổ khoái Bình An huyện, hỏi: "Thế nào, còn muốn về huyện nha nữa không?"

Dân không kiện thì quan không xét, mà người bị đánh kia rõ ràng không muốn dây dưa với Đường Chiêu. Nếu cố ép Đường Chiêu về huyện nha, căn bản không đúng với trình tự phá án, đến lúc đó rất có thể sẽ bị người khác tóm được sơ hở.

Trong lòng viên bổ khoái nhanh chóng tính toán, cuối cùng đành chắp tay hành lễ với Đường Chiêu, nói: "Chúng tôi đã làm phiền rồi."

***

Tiêu Quý đi qua hai con phố lớn, mới đến được khu Bắc Kinh thành.

Tiếp tục luồn lách qua vài con ngõ nhỏ, cuối cùng hắn cũng đến được trước một sân viện hoang tàn.

Một người phụ nữ đang bế đứa bé còn đỏ hỏn trong tã lót. Thấy hắn lảo đảo, mặt mũi bầm dập như vậy, nàng vội vàng chạy đến, lo lắng hỏi: "Chủ nhà, chàng làm sao vậy? Lại đánh nhau với ai rồi? Mẹ đã dặn là ở bên ngoài đừng nên tranh chấp đánh nhau rồi mà."

Tiêu Quý kéo nàng vào trong sân, rồi đóng cổng lại, thấp giọng nói: "Vào phòng rồi nói."

Phụ nhân vào phòng, đặt đứa bé xuống, nắm lấy tay Tiêu Quý, hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tiêu Quý lấy ra hai thỏi bạc lớn từ trong tay áo, đưa cho nàng, nói: "Mau cất số bạc này đi."

Nhìn Tiêu Quý lấy ra hai nén bạc mỗi nén năm mươi lạng, phụ nhân lập tức hoảng sợ biến sắc, run rẩy nói: "Chủ nhà, số bạc này chàng trộm từ đâu vậy? Mau trả lại người ta đi, trộm nhiều bạc như v���y mà bị bắt thì có mà bị đánh gãy tay chân đấy!"

"Không phải trộm." Tiêu Quý nhếch miệng cười, nói: "Hôm nay có người bỏ ra một trăm lạng bạc để mua một lời nói từ ta. Không ngờ, những lời từ miệng Tiêu Quý ta thốt ra cũng có lúc đáng giá đến vậy."

Phụ nhân sắc mặt trắng bệch, nói: "Chủ nhà, chàng đầu óc có vấn đề rồi à? Chàng không biết mình đang làm gì sao? Số tiền này không thể nhận, mau trả lại người ta đi!"

Tiêu Quý cười cười, nói: "Đã nhận rồi thì không thể trả lại được nữa."

Vẻ mặt phụ nhân càng thêm lo lắng: "Chủ nhà..."

Tiêu Quý vươn tay, ngăn lời nàng định nói, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, nhìn thẳng vào nàng, nói: "Những lời ta sắp nói đây, nàng phải nhớ thật kỹ đấy. Nếu ta bình an vô sự thì dĩ nhiên là tốt nhất rồi, còn nếu ta có mệnh hệ nào, thì số bạc một trăm lạng này, nàng chia làm hai lần đổi thành bạc lẻ, chọn lúc đường phố đông người, nhớ khoác áo choàng, đừng để ai nhận ra. Nếu Phúc Nhi sau này không thể làm ngục tốt được nữa, nàng hãy bỏ ra chút tiền để nó học một ngh��� gì đó, đừng vô dụng như cái lão cha nó."

Phụ nhân gạt nước mắt, nức nở hỏi: "Chủ nhà, không có chàng, hai mẹ con chúng tôi biết sống sao đây?"

"Yên tâm, ta sẽ không chết đâu, cùng lắm thì bị đày sung quân vài năm rồi sẽ trở về thôi. Ta là người của Hình Bộ, những chuyện này ta hiểu rõ hơn ai hết." Tiêu Quý cố nặn ra nụ cười trên gương mặt, nói: "Số bạc một trăm lạng này, giúp ích được nhiều hơn ta rất nhiều. Ta có thể không còn, nhưng số bạc này thì không thể không có."

Hắn xoa xoa mũi, tiếp tục nói: "Còn nữa, sau này có tiền, nhất định phải nhớ không được để gián đoạn thuốc thang cho mẹ ta. Nàng thì mua thêm một thân quần áo xinh đẹp cùng trang sức. Đi theo ta nhiều năm như vậy rồi, đến một món trang sức tử tế cũng không có, nàng chịu khổ rồi."

Phụ nhân nhào vào lòng hắn, òa khóc nức nở: "Người phải chịu khổ chính là chàng đó."

***

Đường Ninh ngồi trong thư phòng, nhìn tờ giấy thư trong tay.

Bốn cổng Đường gia đều có người của hắn ngày đêm canh chừng không ngừng, người Đường gia khi nào ra ngoài, đi đâu, làm gì, đều sẽ bị ghi lại trong danh sách, mỗi lúc trời tối đều được đưa đến đây.

"Hôm nay Đường Hoài cùng Đường Kỳ không có ra ngoài. Đường Chiêu đi hiệu sách, mua một đống lớn sách vở. Trên đường bị một tên bách tính va chạm, ra lệnh cho thủ hạ kéo người đó vào ngõ đánh cho một trận..."

Bành Sâm đứng bên cạnh hắn, hỏi: "Đại nhân, có cần để Bình An huyện nha nhân danh tội ức hiếp dân lành, lại đến Đường phủ triệu Đường Chiêu đến một lần nữa không?"

"Khỏi phải." Đường Ninh phất phất tay. Chuyện Đường gia đã được đẩy tiến từng bước một, đến tình cảnh ngày hôm nay, đã không cần thiết phải dùng đến những thủ đoạn ban đầu nữa.

Hắn nghĩ đến những tin tức trước đó, hỏi: "Đường Chiêu những ngày này thích mua sách sao?"

"Bắt đầu từ mấy tháng trước rồi." Bành Sâm hơi lấy làm lạ đáp: "Hắn thường xuyên đi hiệu sách mua sách. Có mấy lần, hắn còn ở lại hiệu sách cả ngày để đọc sách, vô cùng nhập tâm. Xem ra không giống như là giả vờ, mấy tháng nay, hắn cũng không gây ra chuyện phiền toái nào nữa."

Đường Chiêu ngày trước, chỉ là nhị thế tổ của Đường gia, ăn chơi trác táng, ức hiếp dân lành. Đó mới là những gì một nhị thế tổ đúng nghĩa phải làm.

Sau khi Đường Cảnh chết, hắn trở thành thiếu chủ Đường gia, người thừa kế duy nhất, cách đối nhân xử thế tất nhiên phải có chút thay đổi.

Đường Ninh không biết hắn thật sự tìm thấy thú vui trong sách vở, hay chỉ là làm ra vẻ cho người khác thấy. Nhưng dù là lý do nào đi nữa, thì cũng không giải thích được tại sao hắn lại đột nhiên trở thành một tên hoàn khố vô pháp vô thiên như vậy.

Đường Ninh nghĩ nghĩ, nói: "Người bị hắn đánh đập hôm nay, có điều tra qua chưa?"

Bành Sâm gật đầu nhẹ, nói: "Mặc dù người đó không dám đi huyện nha, nhưng xét thấy sau này có thể vẫn cần đến hắn, nên bổ khoái Bình An huyện đã bí mật theo dõi hắn, tìm được chỗ ở của hắn rồi."

Đường Ninh buông tờ giấy thư trong tay, nói: "Cứ tiếp tục điều tra về hắn đi."

***

Hình Bộ, Thiên Lao.

Trong nha môn, bổ khoái là người có địa vị thấp kém nhất. Trong hàng ngũ bổ khoái, thì ngục tốt lại là người vất vả nhất, làm những công việc bẩn thỉu, cực nhọc nhất, địa vị cũng thấp nhất.

Trong thiên lao Hình Bộ, những người bị giam đều không phải nhân vật tầm thường. Những ngục tốt không thể đối xử với họ như những phạm nhân bình thường, khắp nơi đều phải cẩn thận mà chiều ý họ.

Trên triều đình phong vân biến ảo, đảng phái tranh giành không ngừng. Tù nhân hôm nay, biết đâu ngày mai đã có thể xoay mình, một lần nữa bước vào triều đình. Trước kia từng có ngục tốt gây khó dễ đủ điều cho phạm nhân trong ngục, nhưng không lâu sau, vị quan phạm tội đó thuộc đảng phái đang đắc thế trên triều, đã cứu được ông ta ra khỏi ngục. Kể từ đó, Hình Bộ thiên lao đã mất đi một ngục tốt.

Với vô số tiền lệ như vậy, việc cẩn thận chiều ý các phạm nhân trong lao đã trở thành thói quen của ngục tốt Hình Bộ.

Ngục tốt mặc dù địa vị thấp, nhưng so với bổ khoái, họ nhàn rỗi hơn rất nhiều. Trong phạm vi thiên lao này, mỗi ngày đánh vài ván bài, gieo mấy hạt xúc xắc, căn bản không ai quản.

Mấy tên ngục tốt ngồi ở chiếc bàn ngoài cùng, đang đánh bạc khí thế ngất trời. Sai dịch từ thiện đường xách đến mấy chiếc thùng gỗ, nói: "Đưa cơm."

Một tên ngục tốt đang đỏ vận, phất phất tay, nói: "Cứ đặt vào đó đi, lát nữa ta sẽ đi."

Tiêu Quý cầm lấy một chiếc thùng, vừa cười vừa hỏi: "Vừa hay ta cũng muốn đi đưa cơm, hay là để ta giúp ngươi đưa luôn?"

"Vậy thì tốt quá." Viên ngục tốt kia vỗ ngực với Tiêu Quý, nói: "Thắng tiền ta sẽ mời ngươi uống rượu."

Tiêu Quý cười cười, cầm theo thùng, hướng nhà tù chỗ sâu đi đến.

Sau khi đưa cơm cho các phạm nhân dọc đường, hắn đi tới gian nhà tù sâu nhất.

Trong phòng giam đang giam giữ một lão giả cụt một tay, đang nhắm mắt, ngồi xếp bằng trên mặt đất để nghỉ ngơi.

Tiêu Quý lấy phần cơm, ngồi xổm xuống đất, luồn phần cơm qua một lỗ nhỏ vào trong, nhẹ giọng nói: "Hãy nhận là ngươi đi ám sát nghiệt chủng Đường gia, không hề hay biết gì về chuyện sứ thần."

Trong nhà tù, ánh mắt lão giả cụt một tay bỗng bật mở.

Tiêu Quý không liếc nhìn ông ta lần nào nữa, đưa xong cơm, cầm theo chiếc thùng rỗng, theo lối cũ quay trở ra.

Khi hắn quay trở ra, mấy tên ngục tốt ở phía ngoài cùng của thiên lao đã không còn đánh xúc xắc nữa, mà tất cả đều đang quỳ rạp trên đất, nơm nớp lo sợ nhìn về phía một người.

Hình Bộ Thượng thư Tống Nghĩa sắc mặt lạnh băng, không thèm liếc nhìn họ, ánh mắt ông ta chỉ nhìn chằm chằm Tiêu Quý.

Bang!

Chiếc thùng rỗng trong tay Tiêu Quý rơi xuống đất, chầm chậm lăn đến dưới chân Tống Nghĩa.

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.