Triệu Viên sớm đến tìm Đường Ninh ở Đường gia để than thở, rằng hắn đang học bộ «Tư Trị Thông Giám». Cuốn sách này mỗi tập dày hơn một tấc, tổng cộng ba mươi cuốn, mà hắn phải mất trọn năm năm mới đọc xong.

Đây là một sự thay đổi rất tốt. Ở một mức độ nào đó, «Tư Trị Thông Giám» không chỉ cao hơn những sách vỡ lòng kia một bậc, mà quan trọng hơn, tại Trần quốc, đây là bộ sách bắt buộc Hoàng đế phải đọc. Làm thái tử, hắn cần phải từ cuốn sách này mà lĩnh ngộ đạo trị vì của đế vương.

Cùng một bộ sách, nhưng mỗi người đọc sẽ có cảm nhận khác nhau.

Có người từ đó lĩnh ngộ phép cường quân, có người lĩnh ngộ đường lối phát triển kinh tế, cũng có người từ đó lĩnh ngộ nghệ thuật cân bằng. Đây là một kho tàng, thu hoạch được gì từ đó còn tùy thuộc vào ngộ tính của mỗi người.

Trên con đường tranh giành ngôi vị, Triệu Viên khởi đầu muộn nhất, nhưng tốc độ lại nhanh nhất. Nhất là trong tình cảnh Khang Vương đã sụp đổ, Đoan Vương dậm chân tại chỗ, chỉ mình hắn đang phi ngựa về phía vị trí dẫn đầu.

Theo tình hình hiện tại, Đường gia đã thân bại danh liệt, khó lòng xoay chuyển. Phía Triệu Viên, có thể nói đã sớm nắm chắc phần thắng. Với nguồn lực khổng lồ như vậy, bất kỳ ai, kể cả Trần Hoàng, cũng không thể thay đổi cục diện tương lai của Trần quốc.

Điểm khác biệt duy nhất là quá trình Trần Hoàng thoái vị, Triệu Viên lên ngôi, rốt cuộc sẽ diễn ra êm đẹp hay bạo lực.

Chuyện học hành, Đường Ninh không giúp được hắn. Hắn còn những việc của riêng mình cần giải quyết.

Sống nay biết mai, hắn dù sao vẫn chưa rời khỏi Trần quốc, nhưng sau này hắn phải đối mặt không phải là những vấn đề nhỏ, mà là các thân hào, điền chủ quyền quý ở kinh thành.

Những người này cũng không phải dễ chọc. Bản chất của xã hội phong kiến chính là bóc lột, mọi thứ đều nhằm phục vụ tầng lớp thống trị, phục vụ những kẻ quyền quý được gọi là "cao nhân" đó. Bọn họ mới chính là giai cấp thống trị được pháp luật bảo vệ.

Nơi nào có thống trị, nơi đó có bóc lột. Bách tính bị bóc lột quá mức tàn nhẫn, cuộc sống bị đe dọa trong thời gian dài, sẽ cầm vũ khí đứng lên khởi nghĩa. Hầu hết các cuộc thay đổi triều đại trong lịch sử đều diễn ra như vậy.

Vì thế triều đình muốn ngăn chặn tình trạng đất đai bị sáp nhập, thôn tính tràn lan, phải suy nghĩ cho bách tính nghèo khổ. Như vậy khó tránh khỏi sẽ phải tranh giành quyền lợi với các thân hào, điền chủ quyền quý. Mà những người này lại thường có sức ảnh hưởng rất lớn, sẽ không dễ dàng để triều đình động đến. Nếu ép họ quá mức, thế sự cũng sẽ loạn.

Tiến thoái lưỡng nan, đây là làm khó Đường Ninh, cũng là làm khó Hoài Vương.

Tại Thượng Thư Tỉnh, Đường Ninh nhìn Hoài Vương, hỏi: "Điện hạ có cao kiến gì không?"

Hoài Vương ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, nói: "Phụ hoàng để bản vương phò trợ Đường đại nhân, bản vương xin nghe theo Đường đại nhân."

Hoài Vương có một điểm rất giống Đường Ninh, đó chính là lười. Có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng, có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi. Nếu có tư thế nào thoải mái hơn nằm, Đường Ninh tin rằng hắn cũng sẽ không chọn nằm nữa.

Nếu có người có thể thay thế hắn đưa ra quyết định, hắn chắc chắn sẽ không chịu động não.

"Hay là thế này đi..." Đường Ninh nhìn hắn, nói: "Chúng ta cứ mạnh tay phổ biến tân thuế pháp. Kẻ nào dám không tuân theo, xin điện hạ cho người bao vây nhà chúng, một kẻ không tuân thì chép nhà một kẻ, mười kẻ không tuân thì chép nhà mười kẻ. Giết gà dọa khỉ, giết một kẻ để răn trăm kẻ, điện hạ thấy sao?"

"Khục..." Hoài Vương ho nhẹ một tiếng, lau khóe miệng vương vãi nước trà, đặt chén trà xuống, nói: "Việc này không ổn đâu..."

Đường Ninh nói: "Sao lại không được chứ? Đơn giản dứt khoát, vả lại quốc khố sẽ còn có thêm một khoản thu lớn, tại sao lại không làm?"

"Bạo lực không phải là phương pháp giải quyết vấn đề. Ép quá đáng e rằng sẽ gây ra dân biến, đến lúc đó không thể vãn hồi, Đường đại nhân và bản vương cũng khó thoát khỏi trách phạt." Hoài Vương lắc đầu, nói: "Chúng ta hãy tìm cách khác vậy."

Đường Ninh nhìn hắn hỏi: "Vậy xin hỏi điện hạ còn có cao kiến gì nữa không?"

"Tất cả cùng lùi một bước." Hoài Vương biết không thể cứ mãi thờ ơ được nữa, nghĩ nghĩ rồi nói: "Bãi bỏ một số khoản thuế không hợp lý, giữ lại một số khác. Cứ như vậy, chúng ta sẽ có cái để báo cáo với triều đình, cũng sẽ không ép bức các thân hào, điền chủ quyền quý quá mức..."

Đường Ninh nhìn Hoài Vương một chút. Biện pháp này của hắn là một giải pháp dung hòa. Nếu áp dụng thỏa đáng, căn bản không thể gây ra sự phản đối quá lớn từ các thân hào, điền chủ quyền quý. Nếu hắn đưa ra sớm hơn, Đoan Vương, người tiếp nhận việc này, căn bản đã không bị các thân hào, điền chủ quyền quý đại diện cho lợi ích địa chủ buộc tội đến tơi tả...

Đường Ninh nhìn hắn, hỏi: "Phương pháp này là điện hạ nghĩ ra từ khi nào?"

Hoài Vương nói: "Linh tính chợt lóe, vừa mới nghĩ ra mà thôi."

Đường Ninh không vạch trần hắn, chỉ lắc đầu nói: "Điện hạ quá đỗi ngây thơ rồi. Bệ hạ muốn là thay đổi hoàn toàn chế độ thuế, không phải kiểu nửa vời. Vả lại điện hạ có thể chắc chắn rằng, những người kia sẽ nhượng bộ nửa bước sao?"

Hoài Vương cười nói: "Bản vương sẵn lòng lắng nghe cao kiến của Đường đại nhân."

Đường Ninh nghĩ nghĩ, hỏi: "Không biết điện hạ đã từng nghe qua một câu nói như vậy chưa?"

Hoài Vương nói: "Xin lắng tai nghe."

Đường Ninh nói: "Có một triết gia đã từng nói, con người ta luôn thích điều hòa, thỏa hiệp. Ví dụ như ngươi nói, căn nhà này quá tối, cần mở một cửa sổ ở đây, mọi người chắc chắn sẽ không cho phép. Nhưng nếu như ngươi chủ trương dỡ bỏ mái nhà, họ sẽ đến thỏa hiệp, bằng lòng mở cửa sổ..."

"Ý Đường đại nhân là..." Hoài Vương ánh mắt lóe lên, nói: "Trước tiên đưa ra một điều kiện mà họ chắc chắn không thể chấp nhận, để họ tự mình thỏa hiệp mà cầu toàn, đạt tới mục đích của chúng ta..."

Đường Ninh nói: "Điện hạ quả thật thông minh..."

Hoài Vương cười nói: "Thông minh chính là Đường đại nhân..."

Hắn nhìn về phía Đường Ninh, hỏi: "Đường đại nhân muốn đưa ra điều kiện gì?"

Đường Ninh nói: "Rất đơn giản, hủy bỏ thuế thân, thu thuế theo diện tích đất đai..."

Hoài Vương biểu cảm ngưng trọng, sắc mặt hơi đổi, hỏi: "Đường đại nhân thật sự nghiêm túc chứ?"

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: "Đương nhiên."

Tại Trần quốc, kể cả các triều đại trước đây, đều thực hiện thu thuế theo đầu người. Một hộ có bao nhiêu người thì nộp bấy nhiêu thuế. Một gia đình ba người sở hữu mười mẫu đất, hay một gia tộc quyền quý sở hữu ruộng đồng mênh mông, số thuế đất họ nộp không khác nhau là mấy.

Các thân hào, điền chủ quyền quý sở hữu lượng lớn đất đai, không cần nộp số thuế tương ứng với lượng lớn đất đai đó. Cứ thế dần dà, thu nhập từ thuế của quốc khố sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Bởi vậy triều đình cho tới nay, đã nghĩ hết mọi biện pháp để ngăn chặn tình trạng đất đai bị sáp nhập, thôn tính tràn lan, nhưng hiệu quả lại quá đỗi nhỏ bé.

Không thu theo đầu người mà thu theo đất đai, có thể triệt để giải quyết vấn đề này, nhưng chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối kịch liệt từ những kẻ hưởng lợi. Đến lúc đó, Trần quốc chắc chắn đại loạn, không ai muốn gánh chịu hậu quả như thế.

Đường Ninh nhìn Hoài Vương, nói: "Là thu theo đất đai, hay tinh giản chế độ thuế, tin tưởng bọn họ sẽ đưa ra lựa chọn chính xác. Chỉ là chuyện này, cần một người đóng vai ác, một người đóng vai hiền..."

Hoài Vương cười cười, nói: "Bản vương thích đóng vai ác."

Đường Ninh thở dài, nói: "Không may, bản quan cũng thích đóng vai ác."

Hắn vẻ mặt lộ rõ sự khó xử, nói: "Vậy làm sao bây giờ đây, kiểu gì cũng phải có một người đóng vai hiền..."

Hoài Vương nhìn Đường Ninh một chút, hỏi: "Nếu vậy..."

Đường Ninh nhìn hắn, nói: "Được."

...

Hộ Bộ.

Thượng thư bộ Hộ ngồi trong nha môn, thong thả thưởng trà. Việc sửa đổi thuế pháp vốn dĩ là trách nhiệm của Bộ Hộ, nhưng chuyện này sẽ đắc tội quá nhiều người. Bệ hạ thương cho Bộ Hộ, liền đem việc khó nhằn này giao cho Định Quốc hầu và Hoài Vương, hai vị thanh niên kiệt xuất nhất triều đình, giảm bớt gánh nặng cho ông ấy rất nhiều.

Không ai hiểu rõ hơn ông ấy, rằng việc thúc đẩy chuyện này sẽ phải đối mặt với lực cản lớn đến mức nào. Định Quốc hầu và Hoài Vương, vẫn còn quá trẻ.

Tiền Thạc lắc đầu, cười nói: "Đúng là những con nghé non không sợ cọp..."

Hắn nhấp một ngụm trà, tiện tay cầm lấy một xấp tấu sớ trên bàn, lật ra một tờ.

Phốc!

Tất cả trà trong miệng Tiền Thạc phun ra ngoài. Sắc mặt ông đại biến, đứng run rẩy hồi lâu tại chỗ, rồi cắn răng nói: "Hai con cáo nhỏ!"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động này.