"Bỏ thuế thân, thu thuế theo đất đai..."

Đây chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng nếu triều đình thực sự thi hành luật này, không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết, phải trả giá lớn đến mức nào. Hộ bộ chắc chắn không thể gánh vác nổi trách nhiệm này.

Tiền Thạc đứng dậy, trong lòng thầm mắng Đường Ninh và Hoài Vương, hai tên tiểu hồ ly này, không muốn rước phiền phức liền đẩy hết oan ức cho Hộ bộ. Mà cả hai người họ, ông ta đều không thể đắc tội.

Ông cầm phong tấu sớ gấp, bước đi thong thả trong sảnh, hồi lâu sau cắn răng một cái, rồi sải bước ra khỏi Hộ bộ.

Một lát sau, tại Thượng thư tỉnh.

Tiền Thạc đưa một phong tấu sớ gấp cho Vương tướng, nói: "Định Quốc hầu và Hoài Vương gửi đến một phong tấu sớ gấp, cần Vương tướng ký duyệt."

Vương tướng đang xem xét tấu chương, nghe vậy liền đặt tấu chương đang cầm xuống, cầm lấy phong tấu sớ gấp. Theo thói quen, ông cầm con dấu, định đóng lên tấu sớ thì động tác chợt khựng lại. Ông cầm tấu sớ, xem xét kỹ lưỡng.

Một lát sau, ông thu con dấu lại, trả tấu sớ cho Tiền Thạc, nói: "Đây là việc của Hộ bộ, Hộ bộ tự mình quyết định là được, không cần Thượng thư tỉnh đóng dấu."

Tiền Thạc thầm mắng một câu "lão hồ ly" trong bụng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, nói: "Việc này... Hộ bộ e rằng khó tự mình quyết định."

Vương tướng đứng dậy, nói: "Lão phu chợt nhớ ra còn có vài việc cần giải quyết. N���u Hộ bộ không thể tự quyết, chi bằng Tiền đại nhân trực tiếp bẩm báo bệ hạ thì hơn..."

Nhìn Vương tướng vội vã rời khỏi Thượng thư tỉnh, Tiền Thạc thở dài. Từ tiểu hồ ly đến lão hồ ly đều không muốn dính dáng đến chuyện này, Hộ bộ cũng không thể vô cớ gánh trách nhiệm oan ức. Ông ta một lần nữa cầm lấy phong tấu sớ gấp, rời khỏi Thượng thư tỉnh, hướng về phía Ngự thư phòng.

Không lâu sau, trong Ngự thư phòng, Trần Hoàng cầm phong tấu sớ trên tay, trên mặt hiện lên một tia ý động.

Nếu thu thuế theo đất đai, số bạc thu vào quốc khố hàng năm sẽ gấp mấy chục, thậm chí cả trăm lần so với trước đây, e rằng sẽ đầy ắp đến mức tràn ra. Cảnh tượng như vậy, ngay cả hắn cũng không thể tưởng tượng nổi.

Song, trong lòng hắn cũng hiểu rõ, đó chỉ là ảo tưởng của riêng mình.

Nếu tinh giản thuế chế là nhổ lông trên người các gia tộc quyền thế thân hào thôn quê, thì phá bỏ chế độ thuế cũ chính là cắt da cắt thịt của bọn họ. Việc thu thêm mấy chục, cả trăm lần thuế ngân hàng năm chắc chắn sẽ gây ra đại loạn trong thiên hạ.

Đây là chuyện nghiêm trọng hơn cả Loạn Giang Nam hay Loạn Tây Bắc. Chỉ một chút sơ suất thôi, nước Trần sẽ hoàn toàn đi vào lịch sử.

Hắn đặt tấu chương xuống, nói: "Triệu Đường Ninh và Hoài Vương vào cung."

"Tham kiến phụ hoàng."

"Tham kiến bệ hạ."

Đường Ninh và Hoài Vương bước vào Ngự thư phòng, đồng thời cúi chào Trần Hoàng.

Trần Hoàng lắc lắc tấu chương trong tay, hỏi: "Đây là chủ ý của ai trong các ngươi?"

Hoài Vương nhìn Đường Ninh một cái, nói: "Là chủ ý của Đường đại nhân."

Trần Hoàng nhìn xuống phía dưới, hỏi: "Để Hộ bộ tuyên bố việc này, là chủ ý của ai?"

Đường Ninh nhìn Hoài Vương, nói: "Là Hoài Vương điện hạ."

"Hai người các ngươi tính toán khá kỹ đấy chứ." Trần Hoàng liếc nhìn bọn họ, nói: "Các ngươi định dùng chiêu này dọa họ trước, sau đó cả hai bên cùng lùi một bước, thúc đẩy họ chấp nhận việc tinh giản thuế chế sao?"

"Bệ hạ anh minh."

"Phụ hoàng minh xét."

...

"Chủ ý này rất hay." Trần Hoàng nhìn bọn họ, nói: "Nhưng các ngươi có biết, chuyện này rất nhạy cảm, việc lớn này chỉ một chút sơ suất thôi cũng sẽ ủ thành đại họa không?"

Đường Ninh chắp tay nói: "Trong nguy có phú quý. Việc này nếu thành công, quốc khố hàng năm sẽ tăng thêm một khoản lớn, quy trình thu thuế hàng năm cũng sẽ giảm đi hơn một nửa, quả là lợi cả đôi đường."

Hoài Vương chắp tay nói: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con? Chế độ thuế rườm rà, mơ hồ đã khiến một bộ phận bách tính oán than dậy đất. Cứ thế mãi, mâu thuẫn giữa bách tính và triều đình sẽ bùng nổ dữ dội. Đến lúc đó, chỉ tinh giản thuế chế e rằng đã không còn tác dụng."

Trần Hoàng không nói gì thêm, mà nghiêm túc suy nghĩ những lời của hai người.

Là một Hoàng đế, hắn phải duy trì sự cân bằng giữa bách tính và thân sĩ quyền quý. Đồng thời đảm bảo lợi ích triều đình, không thể để bách tính bất mãn, cũng không thể khiến thân sĩ sinh lòng oán hận. Mà hai điều này lại mâu thuẫn với nhau.

Hiện nay, nước Trần tương đối ổn định, mâu thuẫn giữa bách tính và thân sĩ chưa đến mức gay gắt. Triều đình tuy không cần phải sợ các gia tộc quyền thế thân hào thôn quê này, nhưng cũng không nhất thiết phải đắc tội họ đến chết. Đề nghị liên hợp của Đường Ninh và Hoài Vương là một phương pháp điều hòa vừa vặn.

Sau một lát, hắn nhìn về phía hai người, nói: "Trẫm đồng ý việc này. Hai khanh hãy hợp tác chặt chẽ, chú ý chừng mực, rồi lui đi."

"Thần cáo lui."

"Nhi thần cáo lui."

...

Nhìn Đường Ninh và Hoài Vương rời đi, Trần Hoàng lộ vẻ khác thường, nói: "Hai người bọn họ, quả nhiên không khiến trẫm thất vọng..."

Là thế hệ trẻ tuổi trong triều, Đường Ninh và Hoài Vương luôn làm việc cẩn trọng, không để lọt chút sơ hở nào. Trong khoảng thời gian hắn vắng mặt, những việc mà hắn không yên tâm giao phó cho người khác đều được giao cho Hoài Vương. Mà dù là Hoài Vương hay Đường Ninh, đều chưa từng khiến hắn thất vọng.

Sự phối hợp của hai người càng thêm hoàn hảo. Chuyện này vô cùng trọng đại, chỉ một chút sơ suất thôi cũng sẽ gây ra đại loạn. Chỉ khi hai người họ cùng hợp sức, hắn mới có thể hoàn toàn yên tâm.

...

Định Nguyên năm thứ 3, vào một ngày tháng Mười, sáng sớm, bách tính bất ngờ phát hiện trước cửa hoàng cung dán một tấm bố cáo.

Thông thường, những thông báo được dán công khai trên tường thành hoàng cung nhất định là đại sự, như Khang Vương bị phế, Thái tử đăng cơ, hoặc triều đình ban bố một luật pháp nào đó liên quan đến quốc kế dân sinh. Vậy mà hôm nay, trên bố cáo lại viết gì đây?

Có người tò mò đến gần xem, nhưng lại không hiểu trên đó viết gì. Vội vã kéo một thư sinh đang đi qua để hỏi, sau khi hỏi mới vỡ lẽ: triều đình đang thu thập ý kiến về một hạng thuế pháp. Dân chúng có thể viết ý kiến và đề nghị liên quan đến luật này lên giấy rồi bỏ vào chiếc thùng lớn dưới chân tường thành. Nếu ai không biết chữ cũng đừng lo, dưới tường thành còn có hơn mười tiểu lại có thể viết hộ.

Sau khi hiểu rõ nội dung hạng thuế pháp kia, rất nhiều người nhất thời kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Quy định thu thuế theo đầu người, từ xưa đến nay chưa từng thay đổi. Rất nhiều bách tính đều là tá điền, không có đất đai cũng ph���i nộp thuế, trong khi những thân hào thôn quê quyền quý nắm giữ lượng lớn đất đai lại không cần phải nộp nhiều. Bách tính ngoài nộp tô thuê, lại gánh thêm các khoản thuế của quan phủ; năm nào được mùa thì còn đỡ, nhưng một khi gặp thiên tai, chắc chắn sẽ không đủ ăn, thậm chí tính mạng cũng khó giữ.

Nếu thuế pháp này có thể thực thi, gánh nặng trên vai bách tính sẽ nhẹ đi ít nhất một nửa. Tương ứng, các gia tộc quyền thế thân hào thôn quê sở hữu lượng lớn đất đai sẽ phải chấp nhận nỗi đau cắt da cắt thịt chưa từng có.

Trong chốc lát, kinh thành kẻ vui người buồn, và chỉ trong thời gian cực ngắn đã hoàn toàn sôi sục.

Chợ Tây kinh sư, Đường Kỳ nhìn tấm bố cáo dán trên đường phố, khó tin nói: "Triều đình phát điên rồi sao? Muốn đối địch với khắp thiên hạ các gia tộc quyền thế thân hào thôn quê ư?"

Đường Chiêu lắc đầu, nói: "Bệ hạ đâu có ngốc. Vô duyên vô cớ tăng thuế cho những người đó, động não một chút liền biết mục đích của Người không nằm ở đây."

Đường Kỳ nghi hoặc nói: "Không nằm ở đây, v���y ở đâu?"

Đường Chiêu nói: "Chẳng phải triều đình mấy ngày trước đã rầm rộ tinh giản thuế pháp, loại bỏ nhiều khoản thuế thừa sao? Mấy ngày nay lại bỗng nhiên im ắng. Mục đích của bệ hạ có lẽ nằm ở đây."

Đường Kỳ cau mày nói: "Nói rõ ràng xem."

Đường Chiêu nhìn hắn, bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Lấy một ví dụ đi. Chẳng hạn, một cân táo ven đường bán mười văn. Nếu ngươi muốn mua với giá năm văn, trước tiên có thể trả một văn. Người bán táo chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng có lẽ sẽ giảm xuống còn chín văn. Ngươi trả thêm hai văn, anh ta hạ xuống tám văn. Cứ như thế, cuối cùng ngươi có thể mua được táo với giá năm văn một cân. Mặc dù lần đầu ngươi trả một văn, nhưng thực ra ngươi chưa bao giờ nghĩ sẽ giao dịch với cái giá đó."

Đường Kỳ nhìn hắn, nói: "Ý của huynh là, bệ hạ biết rõ những người này sẽ không đồng ý. Người chỉ muốn cả hai bên cùng lùi một bước, để họ đồng ý tinh giản thuế pháp..."

"Đại khái là ý đó." Đường Chiêu nhẹ gật đầu, nhìn về phía người bán táo ven đường, hỏi: "Táo này bán thế nào?"

Người bán táo nói: "Mười văn một cân."

Đường Chiêu hỏi: "Một văn có bán không?"

Người bán táo liếc mắt nhìn hắn, nói: "Cút!"

--- Nội dung này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.