Vĩnh Bình hầu, Nghi Xuân hầu cùng những người khác đến thăm phủ Triệu quốc công.

Tại kinh sư, có những gia tộc như vậy: dù là quyền quý, nhưng toàn bộ gia tộc cũng chỉ còn lại một tước vị duy nhất. Ngoài việc hàng năm nhận chút bổng lộc từ triều đình, họ chẳng có thực quyền gì. Vài năm sau, tước vị còn sót lại này cũng sẽ biến mất theo thời gian, rồi bị triều đình tước đoạt lại.

Vĩnh Bình hầu, Nghi Xuân hầu, kể cả Chu gia, đều là những gia tộc như thế.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại, đó là ánh sáng cuối cùng mà họ có thể thắp lên tại kinh sư.

Đối với những gia tộc này mà nói, việc chấn hưng trở lại đã là điều xa vời. Trong tình huống gia tộc không người kế tục, họ rồi sẽ suy tàn. Nhưng dù có suy tàn, cũng chia làm hai loại tình huống.

Có gia tộc, sau khi suy tàn thì chẳng còn gì. Lại có gia tộc, sớm từ trước khi suy tàn, đã tích góp đủ đầy tài sản, nhờ vào chút bổng lộc từ triều đình, vẫn có thể sống tiêu dao ở kinh sư thêm nhiều năm nữa.

Vĩnh Bình hầu, Nghi Xuân hầu cùng những người khác đã sớm không còn ôm chút hy vọng nào vào việc chấn hưng gia tộc. Những năm này, họ đi theo Chu gia, trắng trợn vơ vét của cải. Ngay cả khi không còn tước vị, họ vẫn có thể sống một cuộc sống không khác gì hiện tại.

Những năm này, họ chỉ làm một việc làm ăn duy nhất, đó chính là phái người đến Tây Vực, bắt những thiếu nữ Tây Vực xinh đẹp đó về, rồi bán giá cao cho các quyền quý kinh sư.

Trước kia, những gia tộc này ở kinh đô cũng có chút buôn bán nhỏ, nhưng không có mối làm ăn nào có thể so được với món làm ăn không vốn mà siêu lợi nhuận này. Dần dà, họ liền chỉ chuyên tâm vào mối làm ăn này.

Bây giờ, triều đình muốn cấm việc buôn bán của họ, tức là muốn cắt đứt đường lui của họ.

Nghe được phong thanh, mấy người liền tề tựu tại Chu gia, thương lượng đối sách.

"Chúng ta bắt người Tây Vực, liên quan gì đến Đường Ninh và Hoài Vương? Làm chuyện này có lợi gì cho họ?"

"Lần trước cải cách thuế chính là do họ dẫn đầu. Hai người đó, lại nhiều lần cắt đứt tài lộ của chúng ta..."

"Triệu quốc công, hôm nay ngài chẳng phải vào cung một chuyến sao? Thái hậu nói thế nào?"

...

Trong mối làm ăn này, họ từ trước đến nay đều do Chu gia cầm đầu. Triệu quốc công Chu Võ, tự nhiên cũng là chủ chốt của họ.

Chu Võ phiền muộn trong lòng, phẩy tay nói: "Còn có thể nói thế nào nữa? Hiện tại toàn bộ triều đình đều nghiêng về một phía rồi, chuyện này, về sau chắc chắn không thể làm một cách công khai nữa."

"Cái gì?"

"Vậy chúng ta sẽ tổn thất bao nhiêu bạc đây?"

...

Một người khác sắc mặt càng thêm biến sắc, nói: "Đợt hàng tiếp theo, ta đã nhận một trăm ngàn lượng tiền đặt cọc rồi, bây giờ lại bảo ta không thể làm, thì ta biết bàn giao với người mua thế nào đây?"

Chu Võ liếc nhìn Vĩnh Bình hầu, nói: "Hàng Tây V���c từ trước đến nay đâu có sợ thiếu người mua, ai bảo ngươi vội vàng nhận số bạc đó?"

Vĩnh Bình hầu sắc mặt âm trầm. Số tiền đặt cọc từ những người mua kia đã vào tay hắn, hắn đã dùng số bạc này thuê không ít người, sắp sửa lên đường đến Tây Vực. Triều đình lại ngay lúc này cấm họ đến Tây Vực bắt người, chẳng phải là muốn cắt đứt tài lộ của hắn sao?

Đó còn chưa phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng là, mấy năm nay hắn đã phung phí, mỗi lần có tiền trong tay, hắn đều nhanh chóng đánh bạc hết sạch. Giờ đây làm ăn thất bại, hắn biết lấy gì để trả lại tiền cho những người kia?

Những người mua kia, ai mà chẳng phải đại nhân vật có quyền thế. Nếu hắn không giao được người, lại còn không trả được tiền cho họ, thì lúc đó hắn chắc chắn sẽ chết không toàn thây.

Chu Võ nói: "Chuyện này, ta cũng hết cách rồi, tự các ngươi liệu mà giải quyết đi... Quản gia, tiễn khách."

Vĩnh Bình hầu nhìn hắn chằm chằm, vội vàng nói: "Triệu quốc công, Nghi Xuân hầu, tất cả chúng ta đều ở trên cùng một chiếc thuyền, các ngươi không thể bỏ mặc ta..."

Chu Võ liếc hắn một cái, nói: "Đây là phiền phức do chính ngươi gây ra, không liên quan gì đến chúng ta, tự ngươi giải quyết đi..."

Những quyền quý này lo lắng đến Chu gia, chẳng bao lâu liền thất vọng mà quay về.

Nếu triều đình không cho phép họ tiếp tục làm chuyện này nữa, họ đương nhiên không thể đối đầu với bệ hạ và toàn thể triều thần. Cùng lắm thì chỉ là đưa việc này từ công khai xuống làm ngầm mà thôi.

Còn việc bắt họ triệt để từ bỏ, thì đương nhiên là không thể nào.

Đây là nguồn tài nguyên duy nhất và quan trọng nhất của họ. Từ bỏ việc này, đồng nghĩa với việc họ sẽ ăn hết của núi, số vốn liếng tích góp được chẳng mấy chốc sẽ tiêu tán hết.

So với những người khác, Vĩnh Bình hầu hiển nhiên thảm hại hơn nhiều.

Hắn thích cờ bạc, lại phung phí. Triều đình cấm mối làm ăn này, hắn lập tức sẽ lâm vào cảnh quẫn bách.

Mà lần này, hắn đã nhận tiền của những người kia, đã xoay sở đủ nhân lực, lại đúng lúc này xảy ra chuyện như vậy. Không những mất cả người lẫn của, hắn còn phải nghĩ xem, làm sao bàn giao với những đại nhân vật đứng sau kia.

Vừa ra khỏi cổng lớn nhà Chu gia, Vĩnh Bình hầu bước nhanh đuổi kịp một người, nói: "Nghi Xuân hầu, dừng bước..."

Nghi Xuân hầu dừng bước lại, Vĩnh Bình hầu đi lên trước, cười nói: "Gần đây ta tay đang có chút túng thiếu, không biết Nghi Xuân hầu có thể giúp đỡ..."

Nghi Xuân hầu mặt lộ vẻ khó xử, nói: "Bản hầu trong tay cũng không dư dả gì."

Tính tình của Vĩnh Bình hầu, hắn quá rõ rồi. Số tiền kia mà cho mượn đi, sợ rằng sẽ như bánh bao thịt ném chó, có đi không về.

Vĩnh Bình hầu nói: "Chỉ cần Nghi Xuân hầu có thể giúp ta vượt qua cửa ải khó khăn này, cả đời này ta sẽ ghi nhớ ân tình của ngươi!"

Nghi Xuân hầu nhìn hắn, hỏi: "Muốn bao nhiêu?"

Vĩnh Bình hầu nói: "Một trăm ngàn lượng."

Nghi Xuân hầu lắc đầu, nói: "Một trăm ngàn lượng thì nhiều quá, bản hầu có táng gia bại sản cũng không thể nào đưa ra được."

Vĩnh Bình hầu nói: "Vậy ngươi có thể cho ta mượn bao nhiêu?"

Nghi Xuân hầu suy nghĩ một lát, nói: "Một trăm lượng."

...

Vĩnh Bình hầu trở lại trong phủ, không nén nổi cơn tức giận trong lòng nữa. Hắn lấy từ trong tay áo ra một trăm lượng ngân phiếu mà Nghi Xuân hầu vừa đưa cho hắn, rồi xé nát vụn.

Hắn mặt mày sa sầm, oán hận nói: "Dám sỉ nhục ta như vậy!"

Hắn hít một hơi thật sâu, bình ổn lại tâm tình. Ngẩng đầu lên, hắn lại phát hiện một bóng người đang đứng trong viện.

Người kia quay đầu nhìn hắn, hỏi: "Hai mươi tỳ nữ Tây Vực, bao giờ mới có thể tới?"

Vĩnh Bình hầu sắc mặt biến đổi, nói: "Ngươi nghe ta nói, triều đình gần đây..."

"Chuyện của triều đình, chúng ta không quản." Người kia nhìn hắn, nói: "Nhận tiền thì phải làm việc, đó là quy củ. Phá vỡ quy củ, chẳng tốt cho ai cả. Hoặc là đến lúc đó ngươi giao người, hoặc là trả lại gấp đôi số bạc chúng ta đã đưa cho ngươi. Bằng không, lần sau đến tìm ngươi, sẽ không phải là ta đâu..."

Người kia rời đi đã lâu, Vĩnh Bình hầu vẫn đứng trong viện, sắc mặt trắng bệch, tựa như bị người rút cạn linh hồn.

Không biết qua bao lâu nữa, hắn mới ngẩng đầu, sắc mặt âm trầm vô cùng, cắn răng nói: "Đường Ninh, Hoài Vương, họ Chu... đây là các ngươi bức ta!"

...

Hôm nay tại Ngự Thư phòng, sau khi An Dương quận chúa rời đi, Trần Hoàng đã nói chuyện với hắn, qua đó cho thấy ngài ấy đồng ý đề án của Đường Ninh và Hoài Vương.

Những ngành nghề xám này đã tồn tại rất lâu ở Trần quốc, thường ngày đều ẩn mình trong bóng tối, ở những nơi mọi người không nhìn thấy.

Mà khi những chuyện này được đưa ra mặt bàn, những người Trần quốc vốn coi trọng chữ "Lễ" đến mức khắc sâu vào xương tủy, liền không còn giữ được thể diện nữa.

Vụ án của Đường Thủy, sau khi bị An Dương quận chúa làm ầm ĩ như thế, cũng đã hoàn toàn lắng xuống. Đường Ninh quay đầu nhìn thoáng qua đình ở phía sau, hy vọng sau chuyện lần này, An Dương quận chúa sẽ không còn ý định nhắm vào tiền của hắn nữa.

Trong đình, Đường Thủy nhìn An Dương quận chúa, nói: "Tạ ơn..."

"Không cần cảm ơn ta." An Dương quận chúa liếc Đường Ninh một cái, không cam tâm nói: "Vẫn là do Bệ hạ thiên vị hắn, bằng không, chuyện này đâu có kết thúc dễ dàng như vậy."

Nhắc đến chuyện này, nàng liền nhớ tới cái bộ dạng Đường Ninh ở trong cung chẳng thèm ngó tới nàng, trong lòng nàng hơi có chút xấu hổ. Nhưng nghĩ đến những lời hắn nói sau đó, trong lòng lại thấy cân bằng hơn một chút.

Dù sao, Đường Thủy ngoài là biểu tỷ của hắn ra, còn là thê tử đã xuất giá của hắn, đích thực không phải một ngoại nhân như nàng có thể so sánh được.

Nàng nhìn Đường Thủy một chút, lại nhếch miệng nhìn Đường Ninh ở cách đó không xa, nói: "Đừng nói, hai người các ngươi còn rất có tướng phu thê đấy..."

Đường Thủy trừng mắt nhìn nàng, tức giận nói: "Các ngươi mới có!" Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch này, mọi quyền lợi thuộc về chúng tôi.