Trong mấy năm qua, điều Đường Ninh thấm thía nhất có lẽ là hai cụm từ "Vật đổi sao dời" và "Cảnh còn người mất".

Triệu Vân Nhi từ một tiểu thư quan gia vốn hoạt bát, tươi sáng, nay trở thành một người phụ nữ dân thường nhút nhát, tất cả là do gia cảnh đột ngột thay đổi. Trong hai năm đó, không ít gia tộc ở kinh thành bị nhổ tận gốc, những gia đình bị tịch thu tài sản, tru diệt cả tộc cũng không phải ít. So với họ, tình cảnh của Triệu gia đã là rất may mắn rồi.

Nguyễn huyện úy làm việc rất nhanh chóng. Đường Ninh ngồi nghỉ một lát trong viện thì có hai bóng người từ bên ngoài đẩy cửa bước vào. Một người trong số đó đương nhiên là Nguyễn Cường, huyện úy huyện Vạn; người còn lại chính là mẫu thân của Triệu Vân Nhi.

Mấy năm trước, Đường Ninh vốn đã không có ấn tượng tốt đẹp gì về bà ta. Năm xưa cùng ở chung một nha môn, bà ta từng không ít lần châm chọc, khiêu khích nhạc mẫu đại nhân. Đương nhiên, lúc đó thân phận của hai người họ tương đồng, nhưng giờ đây, một người đã là tứ phẩm cáo mệnh, còn một người thì trở thành thôn phụ nghiện cờ bạc, sớm đã không còn có thể đặt lên bàn cân so sánh nữa.

Ngay khoảnh khắc bước vào cửa, Triệu Điền thị vẫn còn đang cúi đầu khép nép trước mặt Nguyễn huyện úy. Khi ngẩng đầu nhìn thấy Đường Ninh, biểu cảm đầu tiên là thoáng giật mình, rồi lập tức sa sầm mặt xuống, tức giận nói: "Ngươi sao lại ở đây!" Hiển nhiên, bà ta vẫn còn ôm mối thù hận giữa hai nhà năm xưa trong lòng.

"Mẹ!" Triệu Vân Nhi đứng phắt dậy, vội vàng chạy tới, hỏi: "Mẹ đang làm gì vậy? Nếu không phải có Đường đại nhân, mẹ vẫn còn bị nhà họ Lương giam giữ đó!"

Đường Ninh hờ hững liếc nhìn bà ta một cái, rồi quay sang Triệu Vân Nhi, nói: "Ta đi đây." Tình nghĩa của Triệu Vân Nhi đối với Chung Ý năm xưa, hắn đã trả lại rồi, cũng không còn tâm tư dây dưa với một thôn phụ ở nơi này nữa.

Triệu Vân Nhi tiễn hắn ra ngoài, khẽ cúi người nói: "Đại nhân, đi thong thả..."

Nhìn theo bóng Đường Ninh khuất dần, nàng đóng cửa sân lại. Khi trở lại trong viện, Triệu Điền thị nhìn nàng, nghi hoặc nói: "Hắn làm gì ở đây? Chẳng lẽ hắn bị giáng chức xuống Vạn châu? Vậy thì tốt quá rồi..."

Triệu Vân Nhi không nói cho bà ta biết rằng Đường Ninh bây giờ đã là Tể tướng một nước, là một trong số những người có thân phận tôn quý nhất Trần quốc. Nàng chỉ lắc đầu, nói: "Mẹ đừng cờ bạc nữa. Nếu có lần sau, con cũng không thể cứu mẹ được nữa."

"Ta nghe huyện úy đại nhân nói, con đã đưa 300 lượng bạc cho nhà họ Lương phải không?" Người phụ nhân nhìn nàng, hỏi: "Tiền của con từ đâu ra?"

Triệu Vân Nhi trầm mặc một lát, nói: "Là Đường đại nhân coi trọng tình nghĩa ngày xưa mà cho con vay."

"Là hắn cho con vay?" Người phụ nhân sáng mắt hẳn lên, hỏi: "Hắn cho con vay bao nhiêu? Còn nữa không? Hôm đó đáng lẽ ta đã thắng cả vốn lẫn lời về rồi, con chỉ cần cho ta thêm một trăm lượng, ta nhất định sẽ thắng lại được căn nhà cũ, sau này chúng ta sẽ không phải ở cái nơi rách nát này nữa..."

Triệu Vân Nhi nói: "Con chỉ cần 300 lượng thôi."

Kỳ thực Đường Ninh đã cho nàng một ngàn lượng. Sau khi trả cho nhà họ Lương 300 lượng, trong tay nàng vẫn còn giữ lại bảy trăm lượng. Nhưng số tiền này là để duy trì cuộc sống nửa đời còn lại của hai mẹ con họ. Nếu để bà ta giữ, bà ta sẽ thua sạch trong vòng một đêm.

Người phụ nhân lộ vẻ tức giận trên mặt, nói: "Con sao mà ngu xuẩn thế? Hắn đã cho con vay 300 lượng thì nhất định sẽ cho con vay 1.000 lượng chứ..."

Triệu Vân Nhi nhìn bà ta, hỏi: "Vay của hắn nhiều bạc như vậy, mẹ bảo con sau này làm sao trả?"

"Trả sao?" Người phụ nhân cười lạnh một tiếng, nói: "Tiền có được nhờ bản lĩnh của mình thì việc gì phải trả? Huống hồ đây là hắn nợ Triệu gia chúng ta..."

"Con sẽ không đi tìm hắn vay tiền nữa." Triệu Vân Nhi nhìn bà ta một cái, nói: "Con đi nấu cơm đây..."

"300 lượng..." Triệu Điền thị nhìn theo bóng lưng nàng quay đi, trên mặt hiện lên vẻ ngờ vực. Đợi đến khi Triệu Vân Nhi đã vào phòng bếp, bà ta liền vội vã lách mình vào phòng.

Sau một lát, bà ta nhìn một chồng ngân phiếu được giấu dưới đáy hòm ở đâu đó, trong mắt lóe lên tinh quang.

...

Trên đường phố, Nguyễn Cường trên mặt lộ vẻ không cam lòng, nói: "Vừa rồi Triệu Điền thị kia quả thật quá vô lễ. Đại nhân đã cứu bà ta, vậy mà bà ta lại..."

Đường Ninh phất phất tay, nói: "Thôn phụ chốn chợ búa, việc gì phải so đo với bà ta."

Nguyễn Cường trên mặt lộ vẻ kính nể, ôm quyền nói: "Đại nhân có đức độ, là tấm gương cho quan viên chúng ta. Tình cảm hạ quan kính nể đại nhân như nước sông dài cuồn cuộn không ngừng, lại như Hoàng Hà tràn bờ, một khi đã dâng lên thì không thể ngăn cản, đại nhân..."

Đường Ninh nhìn hắn một cái, hỏi: "Nguyễn huyện úy ở Vạn châu bao nhiêu năm rồi?"

Nguyễn Cường trong lòng khẽ run lên, lập tức nói: "Bẩm đại nhân, hạ quan đã ở vị trí huyện úy Vạn châu được mười năm rồi..."

"Mười năm, cũng không ngắn..." Đường Ninh ánh mắt dời đi, như thuận miệng hỏi: "Nếu chức quan của ngươi muốn điều động, ngươi muốn đi đâu?"

Nghe lời ấy, Nguyễn Cường trong lòng không khỏi dâng lên một trận cuồng hỉ, nói: "Nếu có thể được, hạ quan mong được về kinh kỳ..."

Đường Ninh nhẹ gật đầu, nói: "Bản quan sẽ ghi nhớ."

Nguyễn Cường run rẩy cả người, không ngừng cúi người nói: "Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân..."

"Không cần cảm ơn ta." Đường Ninh vỗ vỗ bờ vai của hắn, nói: "Đây là ngươi xứng đáng được nhận."

Nguyễn Cường đưa Đường Ninh đến khách sạn để nghỉ lại, không biết mình về nhà bằng cách nào. Khi đi đến sân nhà mình, chân hắn vẫn còn chút lâng lâng.

Người phụ nhân kia tiến lên trước, nghi hoặc hỏi: "Người đó là ai mà ngươi thấy Thứ sử đại nhân còn chưa từng cung kính như thế đâu..."

"Thứ sử, Thứ sử đáng là cái thá gì!" Nguyễn Cường thẳng lưng, cười to nói: "Đợi lâu như vậy, cuối cùng ta cũng đợi được rồi! Chúng ta có thể trở về kinh kỳ. Lão tử lần này về kinh, ít nhất cũng là một chức Huyện lệnh, sẽ không còn phải chịu những cái thứ vớ vẩn kia nữa..."

...

Vì không nhận được bất kỳ tin tức nào về tổng đàn hoặc các giáo chúng cốt cán của Vạn Cổ giáo từ Nguyễn huyện úy, Đường Ninh liền không còn lý do để dừng lại ở Vạn châu nữa. Nhưng lão khất cái không biết đã chạy đi đâu mất. Trước khi lên núi, hắn vẫn phải tìm được lão, hoặc là chờ lão tìm đến hắn trước.

Sáng sớm hôm sau, Đường Ninh rửa mặt xong xuôi, đẩy cửa phòng ra thì thấy Nguyễn huyện úy đã đứng sẵn ở ngoài cửa.

Đường Ninh kinh ngạc nhìn hắn một cái, hỏi: "Ngươi ở đây làm gì?"

Nguyễn huyện úy cười nói: "Hạ quan đã ở Vạn châu mười năm, rất quen thuộc nơi này. Đại nhân nếu có việc gì muốn làm, cứ việc phân phó hạ quan..."

"Không cần đâu." Đường Ninh khoát tay áo, nói: "Ngươi cứ làm việc của mình đi. Nếu có thời gian rảnh, thì giúp ta điều tra thêm tổng đàn hoặc các chi mạch của Vạn Cổ giáo đều ở đâu..."

Nguyễn huyện úy liên tục gật đầu xưng là.

Đường Ninh đang định trở về phòng, bỗng nhiên thấy một bóng người đứng ở đầu bậc thang. Hắn bước tới, nghi hoặc hỏi: "Vân Nhi cô nương còn có chuyện gì à?"

"Không, không có gì cả." Triệu Vân Nhi khẽ cắn môi dưới, một lát sau mới mở miệng nói: "Ta chỉ là muốn hỏi, Đường đại nhân khi nào rời khỏi Vạn châu, ta muốn tiễn ngài..."

Đường Ninh cũng không biết lão khất cái khi nào quay về. Hắn nghĩ một lát, nói: "Chắc còn vài ngày nữa. Đến lúc đó ta sẽ để Nguyễn huyện úy thông báo cho cô."

Triệu Vân Nhi nhẹ gật đầu, sau đó lại nhìn về phía hắn, hỏi: "Các ngươi vừa rồi là đang nói về Vạn Cổ giáo sao?"

Đường Ninh nhìn về phía nàng, kinh ngạc hỏi: "Cô cũng biết Vạn Cổ giáo ư?"

Triệu Vân Nhi nhẹ gật đầu, nói: "Khi vừa về Vạn châu, ta cùng nương đã từng bày một quán mì than ở đây. Thường có một vài tộc nhân cổ Kiềm địa đến ăn mì, ta từng nghe họ nói, họ là người của mạch Tam trưởng lão, hình như đang tranh đoạt ngôi Thánh nữ gì đó..."

Đường Ninh ngạc nhiên hỏi: "Cô hiểu ngôn ngữ của họ sao?"

Triệu Vân Nhi nhẹ gật đầu, nói: "Nghe các nàng nói chuyện nhiều, nên học được một chút."

Đường Ninh hỏi: "Cô có biết họ tranh đoạt Thánh nữ ở đâu không?"

"Họ chưa từng nói." Triệu Vân Nhi lắc đầu, nói: "Nhưng họ có nhắc đến nơi mạch của họ ở đâu..."

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi thuộc về họ.