Ngoài thành Vạn Châu.

Đường Ninh cùng lão khất cái đi trên đường núi, lão khất cái ngậm một cọng cỏ đuôi chó trong miệng, hai tay gối sau đầu, nhìn Đường Ninh hỏi: "Cô nương kia xinh đẹp, dáng người cũng rất cân đối, giờ quay về vẫn còn kịp..."

Lão khất cái lúc không có lão, hắn lại thấy khó chịu, còn khi lão ở bên thì cứ lải nhải không ngừng, Đường Ninh không thèm để ý đến lão, coi như lão là một con chó theo sau.

Trước khi rời Vạn Châu, hắn nhờ Huyện úy Nguyễn chiếu cố Triệu Vân Nhi, đồng thời để lại ngàn lượng bạc ở chỗ ông ta, giúp nàng bán một cửa hàng, đảm bảo nàng nửa đời sau không phải lo miếng cơm manh áo. Ngoài ra, hắn còn để lại một phong thư cho Lưu Tranh, sau khi Huyện úy Nguyễn được điều đi, Lưu Tranh cũng có thể đảm bảo nàng được an ổn. Đường Ninh có thể làm cho nàng, cũng chỉ có bấy nhiêu đó thôi.

Hai người họ ra khỏi cổng thành Vạn Châu, rồi từ bến đò sang sông, sau đó chỉ cần nửa ngày là có thể tiến vào Kiềm Địa. Khi rời khỏi Vạn Châu, bên cạnh Đường Ninh không còn bất kỳ viện binh nào, mọi chuyện đều phải dựa vào chính mình và lão khất cái. Mặc dù hầu hết các tình huống bản thân hắn một mình đều có thể ứng phó, nhưng thời khắc nguy hiểm, vẫn phải dựa vào lão khất cái. Cho nên Đường Ninh không thể xem lão như một con chó cứ thế đi theo bên mình được nữa.

Hắn chủ động thả chậm bước chân, thuận miệng hỏi: "Mười đại trưởng lão của Vạn Cổ Giáo, có ai họ Ngô không?"

"Không biết." Lão khất cái phun cọng cỏ đuôi chó trong miệng ra, nói: "Thứ sử Vạn Châu tên là gì, gia chủ Lương gia tên là gì, ngươi có biết không?"

...

Đường Ninh bị lão hỏi cứng họng không nói nên lời, nhưng nghĩ lại cũng phải, lão khất cái năm đó với ý đồ cướp bí tịch, sao có thể quan tâm tên các trưởng lão của Vạn Cổ Giáo là gì được. Bất quá, lột quần áo của người ta, trói họ lên cây, lại ngay cả tên họ cũng không thèm hỏi một câu, thì đúng là có phần quá đáng...

Lão khất cái từ sau lưng lấy xuống một cái hồ lô, nhấp một ngụm rượu, tiếp tục nói: "Hơn nữa, mười đại trưởng lão của Vạn Cổ Giáo cũng không phải cứ thế mà không đổi, mấy chục năm qua, e rằng mười đại trưởng lão cũng đã đổi mấy lần rồi, lão phu làm sao biết trong số đó có ai họ Ngô hay không?"

Nghe lão khất cái nói như vậy, có lẽ kẻ đứng sau Lương gia không hẳn là trưởng lão đương nhiệm của Vạn Cổ Giáo, nhưng tạo nghệ cổ thuật của hắn kém nhất cũng ngang ngửa Bạch Cẩm Công Tôn Ảnh, chắc chắn biết rất nhiều bí mật về Vạn Cổ Giáo mà Đường Ninh không hề hay biết.

Đường Ninh lại chợt nhớ ra một chuyện, nhìn lão khất cái hỏi: "Nghe nói Thánh nữ đời trước của bọn họ, cũng vì thua ông nên mới bế quan khổ tu, rồi lại tẩu hỏa nhập ma mà chết, ông chẳng có chút nào áy náy về chuyện này sao?"

"Vô Lượng Thiên Tôn..." Lão khất cái thở dài thườn thượt, nói: "Phật Tổ từng nói, chết sống có số, giàu có nhờ trời, ấy là trong mệnh nàng có kiếp nạn này, sao có thể trách lên thân lão phu được?"

Nếu Vô Lượng Thiên Tôn mà biết lão khất cái mượn danh ông mà nói càn, chắc chắn sẽ giáng xuống một đạo thần lôi đánh chết lão.

Đường Ninh tựa vào một thân cây ven đường nghỉ ngơi, tiện thể uống một ngụm nước, lau đi vệt nước còn vương ở khóe miệng, lẩm bẩm nói: "Tiểu Tiểu và mọi người bây giờ chắc đã đến Sở Quốc rồi chứ?" Lần này cả nhà dọn đi, Tiểu Tiểu cùng lão Trịnh cũng đi theo suốt chặng đường, nhẩm tính thời gian, giờ này hẳn là cũng sắp đến nơi rồi.

Lão khất cái lại nhấp một ngụm rượu nữa, nhìn hắn một cái, tặc lưỡi nói: "Không ngờ ngươi lại là một người có nguyên tắc đấy."

Đường Ninh liếc nhìn lão một cái, hỏi: "Ông mới phát hiện hôm nay sao?"

Lão khất cái quệt mép, nói: "Kỳ thật có một việc, lão phu vẫn luôn rất tò mò." Hắn nhìn Đường Ninh, hỏi: "Ngày đó ngươi rõ ràng đã chết rồi cơ mà, sau đó sống lại bằng cách nào vậy?"

"Người chết há có thể phục sinh?" Đường Ninh nhìn lão, nói: "Có lẽ là ông nhìn nhầm rồi."

"Lão phu sẽ không bao giờ nhìn lầm đâu." Lão khất cái nhìn hắn, nói: "Ròng rã hai canh giờ, tim ngươi hoàn toàn không đập."

Đường Ninh suy nghĩ một lát, nói: "Theo y học mà nói, đây là hoàn toàn có khả năng, con người dưới một dạng kích thích bên ngoài nào đó, sẽ rơi vào trạng thái chết giả, dù không có nhịp tim hay mạch đập, nhưng vẫn còn sống."

Lão khất cái nhìn Đường Ninh hồi lâu, mới lắc đầu, nói: "Có lẽ là lão phu thật sự nhìn nhầm rồi..."

Chuyện lão khất cái tò mò, chính là bí mật lớn nhất mà Đường Ninh đang gánh vác. Bí mật này, hắn không có ý định nói cho bất cứ ai, mà đương nhiên, cũng chẳng có ai tin cả.

"Kỳ thật trong hai canh giờ ấy, ta đã nằm mơ một giấc mộng." Đường Ninh nhìn lão khất cái, nói: "Trong giấc mộng đó, ta là một người khác, trải qua một cuộc sống hoàn toàn khác, ta suýt nữa chìm đắm trong giấc mộng ấy, cho đến khi Tiểu Tiểu đánh thức ta..." Hắn thở phào một hơi, nói: "Nếu là không có bụm nước của nàng, ta e rằng lúc đó đã chết thật rồi."

Lão khất cái nhìn hắn một cái, nói: "Khó trách ngươi đối xử tốt với đồ đệ bảo bối của lão như vậy, còn cưng chiều nàng hơn cả lão..."

"Nàng là ân nhân cứu mạng của ta, cũng là muội muội của ta." Đường Ninh nói một cách đương nhiên: "Ta không cưng chiều nàng thì cưng chiều ai đây?"

Lão khất cái nhìn hắn, nói: "Hi vọng ngươi mãi mãi nhớ lấy câu nói này."

Đường Ninh liếc xéo lão một cái, nói: "Không cần ông phải nhắc nhở, ta vẫn sẽ mãi mãi cưng chiều nàng."

Lão khất cái lắc đầu, nói: "Ta nói chính là câu trên kia kìa."

...

Chuyện Đường Thủy chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, lão khất cái lo lắng những chuyện đơn thuần hơn. Trong lòng Đường Ninh, Tiểu Tiểu vẫn mãi là đứa trẻ, mặc dù trên thực tế nàng đã không còn là một đứa trẻ nữa...

Đường Ninh cùng lão khất cái tiến vào Kiềm Địa, chỉ mang theo lương thực đủ dùng trong ba ngày, bởi vì dựa theo kế hoạch, ba ngày sau đó, bọn họ liền sẽ tới gần một chi mạch nào đó của Vạn Cổ Giáo, phụ thuộc vào Tam trưởng lão. Nhưng họ không ngờ tới là, địa hình thực tế của Kiềm Địa lại có chút sai lệch nhỏ so với bản đồ, khiến cho họ mãi đến sáng ngày thứ tư mới tới được đích đến, trong khi lương thực của họ đã hết từ hôm qua. Cũng may trong này lại là rừng núi, cho dù không mang theo bất kỳ thức ăn hay nước uống nào, họ cũng có thể kiếm được từ môi trường xung quanh.

Đường Ninh đi đến một dòng suối nhỏ, nói với lão khất cái: "Ta đi bắt hai con cá, ông xem thử xung quanh có nấm không, hái ít nấm mang về, rồi nhặt thêm chút củi lửa..."

Kiềm Địa vốn là một kho báu chưa từng được khai thác, cá trắm cỏ trong con suối nhỏ này rất béo tốt. Đường Ninh dùng xiên cắm hai con cá, sau khi mổ bụng, cạo vảy, liền dựng một cái giá nướng ngay bên bờ suối.

Chờ hắn dựng xong giá nướng, lão khất cái cũng trở về, trên tay lão mang theo hai con gà rừng, và một cây linh chi. Cây linh chi này nhìn qua liền có tuổi đời, ngay cả trong núi sâu thế này cũng không phổ biến, đối với những người luyện võ như họ mà nói, là vật đại bổ quý giá. Lão khất cái vận khí cũng xem như không tồi.

Đường Ninh là người cực kỳ tinh tế trong chuyện ăn uống, trước khi lên núi, hắn đã nghĩ đến khả năng phải nấu ăn dã ngoại trong núi. Thịt rừng không thêm gia vị ăn sẽ rất nhạt nhẽo, nên hắn đã cố ý chuẩn bị một túi nhỏ đựng đầy đủ gia vị.

Lão khất cái dùng đũa tre xới thịt cá, ăn một miếng thịt cá, nhấp một ngụm rượu, thở dài: "Ngươi không đi làm đầu bếp, thật là đáng tiếc..."

Đường Ninh vun thêm củi lửa, xoa gia vị lên cây linh chi kia, rồi đặt lên lửa nướng, còn mình thì cầm một con cá nướng bắt đầu ăn.

Vừa ăn được vài miếng, từ trong rừng rậm phía sau lưng, bỗng nhiên truyền đến một trận động tĩnh.

Một bóng người từ trong rừng vội vã bước ra, nhìn thấy hai người bên dòng suối thì đầu tiên ngẩn người ra, sau đó liền chú ý tới cây linh chi trên lửa. Vẻ giận dữ lộ rõ trên mặt, nàng nghiêm giọng nói: "Đồ tiểu tặc to gan, dám trộm linh chi của ta!"

Thiếu nữ mặc phục sức dân tộc đặc trưng, vừa mới nâng đoản đao lên tay thì đã bị lão khất cái chế trụ.

Đường Ninh nhìn nàng một cái, hỏi: "Đây là linh chi của cô à?"

Thiếu nữ kia ăn mặc lạ mắt, lại có thể nói tiếng Hán một cách lưu loát, chỉ vào Đường Ninh, giận dữ bảo: "Ngươi, các ngươi vậy mà đốt linh chi của ta..."

Lão khất cái dùng chủy thủ gọt một miếng linh chi đưa cho nàng, nói: "Ăn thử xem?"

Thiếu nữ quay mặt đi chỗ khác, giận dỗi nói: "Ta không ăn!"

...

Một lát sau, Đường Ninh đem xương cá vứt đi, nhìn thiếu nữ đang ngồi xổm bên đống lửa, hỏi: "Ăn ngon chứ?"

Thiếu nữ đem miếng linh chi nướng cuối cùng vội vàng nhét vào miệng, bỗng gật đầu nói: "Ăn ngon!"

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền nội dung chuyển ngữ này.