Thiện Hoàn Quốc, ban đầu có 27 hộ gia đình với 145 nhân khẩu, trong đó 47 tráng đinh có khả năng chiến đấu.

Gặp phải kiếp nạn kinh hoàng ấy, Thiện Hoàn Quốc chỉ còn lại 53 người dân, trong đó tráng đinh cũng chỉ còn vỏn vẹn 11 người.

Tai Đường Ninh chỉ nghe thấy tiếng khóc than thê lương của phụ nữ, trẻ em. Những người dân Thiện Hoàn còn sống sót, trên mặt ai nấy đều lộ rõ sự bi thương xen lẫn vẻ mờ mịt.

Tây Vực ngày càng hỗn loạn, các đại quốc còn lo thân mình chưa xong, khiến bọn cướp sa mạc cũng trở nên táo tợn hơn, bắt đầu nhắm vào những tiểu quốc như Thiện Hoàn. Mặc dù những ân nhân này đã giúp họ tiêu diệt bọn mã tặc, nhưng quốc chủ và mấy vị đại thần đều đã bỏ mạng dưới tay chúng. Thiện Hoàn giờ đây chỉ còn lại chừng 50 người già yếu, tàn tật.

Thế nhưng, mã tặc Tây Vực là thứ giết mãi không hết, tiêu diệt một toán này, sẽ lại có vô số toán khác xuất hiện. Những người may mắn thoát nạn này, sẽ khó lòng thoát khỏi kiếp nạn thứ hai, thứ ba.

Hàng chục thi thể mã tặc được xếp thành mấy hàng. Ngoại trừ những tên bị Lão Trịnh tiêu diệt trước đó, còn mấy chục tên sau đó toan bỏ chạy nhưng bị các Đại trưởng lão chặn lại, cuối cùng cũng không thoát khỏi cái chết. Tất cả chúng đều chết dưới tay người dân Thiện Hoàn đang phẫn nộ.

Đường Ninh không ngăn cản. Mã tặc vốn là tai họa của sa mạc, tay chúng nhuốm máu tươi của vô số người, vô số đoàn thương nhân qua lại T��y Vực đã bị chúng tàn sát không còn một ai. Trong mắt những kẻ này chỉ có giết chóc và cướp bóc, đã mất đi nhân tính tối thiểu.

Thế nhưng, mã tặc chết rồi, những người dân Thiện Hoàn đã chết thảm dưới tay chúng cũng không thể sống lại. Số dân còn sót lại, chỉ có cách nương tựa vào một quốc gia mạnh hơn, hoặc tiến vào Trần Quốc ở quan nội để an cư lạc nghiệp, mới mong bảo toàn được chút huyết mạch cuối cùng của Thiện Hoàn.

Đường Ninh vốn đến đây để bổ sung lương thực và nước, lại không ngờ gặp phải chuyện này, giờ đây cũng không biết phải làm gì.

Mấy chục thi thể mã tặc nằm la liệt ở đó, Đường Yêu Yêu và nho nhỏ đều tái nhợt đáng sợ. Đường Ninh lệnh cho Bọ Cạp Sa Mạc và những người khác đốt sạch chúng bằng một mồi lửa. Trong điều kiện khí hậu thế này, nếu không xử lý tốt số thi thể lớn như vậy, rất có thể sẽ bùng phát một trận đại dịch lan tràn khắp Tây Vực.

Những người dân Thiện Hoàn còn sót lại cũng đưa thi thể của những người thân đã khuất vào một mồi lửa, để tro cốt của họ hòa cùng cát vàng mênh mông của đại mạc.

Thiện Hoàn Quốc nằm ngay bên một ốc đảo. Sau chuyện đã xảy ra ở đây, Ba Cáp Nhĩ cũng không tiện bàn chuyện mua lương thực với họ nữa. Sau khi bổ sung đủ nước, hắn đi đến trước mặt Đường Ninh, nói: "Công tử, lương thực của chúng ta vẫn đủ dùng trong một thời gian nữa. Hay là đợi đến khi chúng ta tới một thành trì khác rồi đổi lương thực?"

Đường Ninh cũng không muốn phá vỡ không khí u buồn của người dân Thiện Hoàn, khẽ gật đầu nói: "Chúng ta đi thôi."

Đoàn người leo lên lạc đà, chưa đi được bao xa thì phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Một lão giả nhanh chóng bước tới, quỳ xuống trước lạc đà của Đường Ninh, hai tay dâng lên một vật. Miệng ông ta không ngừng nói lớn điều gì đó. Vật đó được chế tác tinh xảo, trông như một miếng ngọc thạch. Thế nhưng, Đường Ninh không hiểu lời của lão giả này, cũng không biết ông ta muốn làm gì.

Hắn nhìn về phía Ba Cáp Nhĩ, hỏi: "Hắn đang nói cái gì?"

Ba Cáp Nhĩ kinh ngạc nhìn lão giả kia, liếm đôi môi khô khốc rồi quay sang Đường Ninh nói: "Hắn, hắn muốn thỉnh cầu công tử làm vương của Thiện Hoàn..."

Đường Ninh hơi sửng sốt, nhìn lão giả rồi ngạc nhiên nói: "Nhưng ta là người Hán."

Vẻ mừng rỡ hiện lên trên mặt Ba Cáp Nhĩ, hắn vội vàng nói: "Hắn nói công tử đã cứu vớt Thiện Hoàn Quốc, chính là vị vương mà thiên thần ban tặng cho họ..."

Đường Ninh lắc đầu. Sở dĩ hắn để Lão Trịnh ra tay, hoàn toàn là vì không thể chịu đựng được hành vi của bọn mã tặc. Bất cứ ai còn lương tri khi chứng kiến cảnh tượng đó cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Hắn chẳng có hứng thú gì với việc làm vương của một vài chục người giữa đại mạc.

Hắn nhảy xuống lạc đà, nói với Ba Cáp Nhĩ: "Ngươi nói cho hắn, ta sẽ không làm vương của họ."

Việc lão giả Thiện Hoàn Quốc thỉnh cầu Đường Ninh làm quốc chủ đã khiến Ba Cáp Nhĩ giật mình. Điều hắn không ngờ tới hơn nữa là, Đường Ninh lại từ chối. Dù kinh ngạc, nhưng hắn không dám cãi lời Đường Ninh, liền dịch lại lời Đường Ninh cho lão giả.

Lão giả nghe vậy, sắc mặt biến đổi lớn, quỳ tr��n mặt đất, đối diện Đường Ninh mà không ngừng dập đầu.

Những người dân Thiện Hoàn còn lại cũng chạy đến, quỳ sau lưng lão giả, cũng không ngừng dập đầu theo. Có vài người trán đã bị cát đá cứng cỏi làm rách, rịn ra từng vệt máu.

Điều này lại khiến Đường Ninh có chút bối rối, nhìn về phía Ba Cáp Nhĩ nói: "Ngươi bảo họ đứng dậy trước đi."

Lão Trịnh đi đến bên cạnh hắn nói: "Nếu chúng ta vừa rời đi, họ ở lại đây sớm muộn cũng sẽ bị bọn mã tặc mới giết sạch."

Đường Ninh thật ra cũng đã nghĩ tới vấn đề này. Thiện Hoàn Quốc thực sự quá yếu ớt, hiện tại lại chỉ còn lại một đống già yếu tàn tật, sẽ không thể giữ được ốc đảo này. Nếu họ cứ cố ở lại đây, điều đang chờ đợi họ sẽ thực sự chỉ là diệt quốc.

Thật ra, biện pháp tốt nhất là họ di chuyển vào quan nội. Thiện Hoàn dù nhỏ, nhưng lớn nhỏ cũng là một quốc gia, được các quốc gia Tây Vực và Trần Quốc công nhận. Chỉ cần họ cầm quốc chủ ấn, cầu viện Trần Quốc, dựa trên tinh thần nhân đạo, triều đình Trần Quốc tất nhiên sẽ vạch ra một vùng đất dung thân, đảm bảo toàn tộc họ có thể ăn mặc không lo. Chỉ là như vậy, Thiện Hoàn Quốc ở Tây Vực cũng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

Đường Ninh nhìn Ba Cáp Nhĩ nói: "Ta không thể nào làm vương của họ. Ngươi hỏi xem bọn họ còn cách nào khác không."

Ba Cáp Nhĩ chuyển lời Đường Ninh cho lão giả xong, vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt ông ta. Thế cục Tây Vực giờ đây đã thay đổi lớn, ngay cả mã tặc cũng dám ra tay với những nước nhỏ như họ. Nếu không thể trong thời gian ngắn nhất tìm được cường giả che chở, Thiện Hoàn Quốc chắc chắn sẽ hoàn toàn biến mất giữa sa mạc cát vàng mênh mông.

Tuy nói người Hán làm vương cho quốc gia Tây Vực cũng không phải là chưa từng có tiền lệ, nhưng nếu không phải đến lúc quốc gia lâm vào sinh tử tồn vong, làm sao ông ta lại lựa chọn con đường này. Thế nhưng, ngay cả khi ông ta đã hạ quyết tâm, cũng vẫn bị người khác từ chối.

Thiện Hoàn Quốc mặc dù chỉ có hơn 50 người, nhưng vẫn là một quốc gia Tây Vực được các nước công nhận. Chỉ cần có quốc chủ ấn, liền có th�� chiêu mộ quân đội riêng ở Tây Vực, thậm chí chiếm đoạt các quốc gia khác... Còn nếu không có quốc chủ ấn mà vẫn làm chuyện này, thì chỉ có thể bị gọi là mã tặc.

Hắn ở trong lòng thở dài, nói với Ba Cáp Nhĩ mấy câu.

Ba Cáp Nhĩ thở dài, có chút tiếc nuối nhìn Đường Ninh nói: "Công tử, lão giả nói Thiện Hoàn có quan hệ ngoại giao tốt với Ô Tham Tí, muốn chúng ta đưa họ đến Ô Tham Tí Quốc. Ô Tham Tí Quốc sẽ thu nhận họ, và họ cũng sẽ đưa cho chúng ta một chút thù lao."

Hắn vẫn còn tiếc nuối đôi chút, nếu Đường Ninh có thể tiếp nhận quốc chủ ấn của Thiện Hoàn Quốc, vậy hắn chính là một trong 36 quốc chủ của Tây Vực. Tây Vực đã có không ít quốc gia bị thôn tính, thứ hạng của hắn có thể tiến lên một chút, với tài lực và thực lực của hắn, rất nhanh sẽ có thể trở thành đại quốc ở Tây Vực, độc bá một phương...

Mục đích chuyến này của Đường Ninh là Tiểu Uyển, hắn không muốn trì hoãn hành trình trên đường. Nhưng nếu bỏ mặc họ, mười mấy sinh mạng vừa vất vả cứu được cũng không sống được bao lâu.

Đường Ninh nhìn về phía Ba Cáp Nhĩ, hỏi: "Ô Tham Tí Quốc ở nơi nào, xa sao?"

"Không xa." Ba Cáp Nhĩ vội vàng nói: "Ô Tham Tí Quốc liền kề Thiện Hoàn, ngay phía tây vài chục dặm, vừa vặn nằm trên lộ tuyến của chúng ta. Tiểu nhân vốn định ghé đó để bổ sung lương thực..."

Đường Ninh khẽ gật đầu nói: "Đã như vậy, vậy thì cứ tạm dừng ở nơi đây một ngày đi."

Lúc này trời đã hơi muộn, những người dân Thiện Hoàn còn sót lại cần thời gian thu dọn đồ đạc, mấy người Đường Ninh cũng cần hạ trại nghỉ ngơi.

Thiện Hoàn Quốc nằm ở ven ốc đảo, buổi tối hôm nay hạ trại trong ốc đảo sẽ dễ chịu hơn rất nhiều so với ở giữa sa mạc.

Trong khi đó, lão giả của Thiện Hoàn Quốc mời họ đến phòng của họ ở lại, nhưng bị Đường Ninh khéo léo từ chối. Thiện Hoàn vừa trải qua chuyện như vậy ban ngày, Đường Ninh không muốn gây thêm phiền phức cho họ. Huống hồ, đêm đại mạc, ngoài việc hơi lạnh một chút, nằm trên mặt đất, ngắm nhìn tinh tú lấp lánh trên trời cũng là một kiểu hưởng thụ khác.

Sau khi trải qua chuyện hôm nay, Bọ Cạp Sa Mạc và những người khác khi dựng lều cũng dường như ra sức hơn. Đường Ninh đi đến bên cạnh Ba Cáp Nhĩ hỏi: "Ô Tham Tí Quốc là một quốc gia như thế nào?"

Ba Cáp Nhĩ vội vàng giới thiệu: "Bẩm công tử, Ô Tham Tí Quốc mạnh hơn Thiện Hoàn một chút, có 25 hộ gia đình, hơn ba trăm người dân, và hơn 80 quân lính tinh nhuệ..."

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.