Phiên triều hôm nay, chia rõ thành ba phái: một phe cải cách do Công bộ dẫn đầu, một phe bảo thủ do Lễ bộ cầm đầu, và một phe trung lập đứng ngoài quan sát, không phát biểu ý kiến.

Cả hai vị Thượng thư của hai bộ đều chưa lên tiếng, mà những lời tranh cãi trên triều đình đều đến từ các quan viên dưới tứ phẩm.

Các triều thần nhìn về phía Thủy bộ lang trung Trương Hạo đang hùng hồn phát biểu, ai nấy đều thầm lắc đầu.

Tuy Trương Hạo nói có lý, nhưng việc cải cách khoa cử, mỗi bước đi đều phải hết sức thận trọng. Nếu việc cải cách dễ dàng đến thế, thì khoa cử đã sớm được cải cách không biết bao nhiêu lần rồi.

Từ trên kim điện, cuối cùng một tiếng nói hùng hồn đã vang lên.

Bệ hạ đã lên tiếng, Trương Hạo và Vương Thạc lập tức im bặt.

Một thái giám đi xuống, lát sau mang theo mấy bài thi cung kính bước lên, đứng cạnh vị nam tử khoác long bào.

Trần hoàng thuận tay cầm lấy bài thi trên cùng, sau khi xem xét kỹ lưỡng, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc, lẩm bẩm: "Nếu trẫm không nhớ lầm, lần trước có người đạt điểm tuyệt đối là từ hơn mười năm trước rồi thì phải?"

Một thái giám có vẻ ngoài phúc hậu đứng bên cạnh khẽ gật đầu, cười đáp: "Bẩm bệ hạ, đó là chuyện của mười lăm năm trước ạ."

Trần hoàng khẽ gật đầu, nói: "Kỳ thi này mà đạt điểm tuyệt đối không dễ chút nào, việc trả lời đúng tất cả càng khó hơn nữa. Thí sinh này thường ngày ắt hẳn đã chịu khổ chịu khó hơn người thường rất nhiều."

Người đặt bài thi đó xuống, rồi cầm lấy một bài khác.

Lần này, người nhìn rất lâu, trong mắt lóe lên vẻ sáng lạ, rồi thốt lên khen ngợi: "Hay! Hay! Hay!"

Các quan viên trên điện thấy đương kim thiên tử liên tiếp nói ba chữ "Hay", lòng không khỏi kinh ngạc.

Lúc này, Trần hoàng lại tiếp tục lên tiếng.

"Phấn xương vỡ thân đục không sợ, muốn lưu trong sạch ở nhân gian!" Trần hoàng ánh mắt đảo qua các triều thần phía dưới, nói: "Câu thơ này, xứng đáng là lời răn để toàn bộ triều thần trong điện lấy làm châm ngôn khi lập thân và can gián!"

Người nóng lòng lật sang trang tiếp theo, lần này, người nhìn còn lâu hơn.

Biểu cảm trên mặt người từ mong chờ biến thành ngạc nhiên rồi lại đến khó hiểu, sau đó người đặt nó sang một bên, lẩm bẩm: "Bài ca này... cũng không tệ lắm."

Cuối cùng, người xem đến phần sách lược.

Lần này, Trần hoàng chẳng nhìn bao lâu, ánh mắt đã hướng xuống phía dưới, trầm giọng nói: "Phương Hồng, Vương Bác, đây chính là Trạng nguyên thi châu Linh Châu mà các khanh đã chọn ra sao?"

Thấy tình huống có chút không ổn, Vương Bác giật mình, lập tức vội cầm hốt bản bước ra, nói: "Bẩm bệ hạ..."

"Trẫm cử các khanh làm chủ khảo thi châu Linh Châu, mà các khanh lại chọn nhân tài cho trẫm như thế này sao?" Trần hoàng cuộn mấy bài thi kia lại, quẳng mạnh xuống đất, đứng dậy, chất vấn: "Các khanh nói cho trẫm biết, trên đây rốt cuộc viết cái gì!"

Vương Thạc thấy vậy, liếc nhìn Phương Hồng và Vương Bác, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.

Phương Hồng bước ra, vội vàng giải thích: "Bẩm bệ hạ, bài thi này..."

"Bài thi này đúng là chẳng ra cái thá gì!" Trần hoàng ngắt lời y, ánh mắt đảo qua phía dưới, nói: "Chủ khảo thi châu Linh Châu và phó chủ khảo đâu? Đồng khảo và hiệp khảo đâu?"

Trên triều đình, hơn mười người biến sắc mặt, chỉ đành kiên trì đứng dậy.

Tống Thiên là Đề hình Kinh Đông lộ, lúc này không có mặt tại kinh thành; trong số các hiệp khảo, chỉ có Trương Hạo và Lăng Nhất Hồng hôm nay đang ở trên điện để báo cáo công việc.

Trần hoàng nhìn xuống phía dưới, trầm giọng nói: "Các khanh có biết tội của mình không!"

Phịch!

Lời vừa dứt, mấy quan viên vừa đứng ra lập tức quỳ xuống.

Trần hoàng nhìn bọn họ, giận dữ nói: "Trẫm giao trách nhiệm tuyển chọn nhân tài cho đất nước vào tay các khanh, mà các khanh lại qua loa với trẫm như thế! Các khanh nói xem, đường đường là giải nguyên một châu mà viết cái thứ văn chương chó má gì đây?"

Trăm quan đều cảm nhận được sự phẫn nộ của thiên tử, cúi đầu xuống, nín thở, trong lòng thầm mặc niệm cho những giám khảo đã đi Linh Châu.

Vương Thạc thầm mừng rỡ, tiến lên một bước, cung kính nói: "Bẩm bệ hạ, thần lúc ấy đã hết sức khuyên can các vị đại nhân, đáng tiếc chư vị đại nhân kiên trì cho rằng bài này thích hợp. Thần đã không khuyên nhủ được các vị đại nhân, thần, thần có tội ạ!"

Trần hoàng có chút thất vọng nhìn xuống dưới, nói: "Phương Hồng, Vương Bác, thân là chủ khảo mà sơ suất trong bổn phận, phạt bổng một năm. Còn các hiệp khảo và đồng khảo khác, phạt bổng nửa năm để răn đe!"

Trăm quan nghe vậy, trong lòng đã hiểu rõ, Bệ hạ vẫn là không muốn nghiêm trị bọn họ. Phạt bổng một năm cũng không quá nghiêm trọng, quyết định tội danh cho họ cũng chỉ là sơ suất trong bổn phận chứ không phải là tư lợi, đây đã là sự ưu đãi rất lớn dành cho họ rồi.

Trần hoàng nói xong, vẻ giận dữ trên mặt cũng không hề giảm bớt, nhìn bài thi trên đất, giận dữ nói: "Về phần bài này, được định làm giải nguyên, thực sự hoang đường..."

Lúc này, chỉ thấy Trương Hạo với vẻ mặt bi phẫn, lớn tiếng nói: "Bẩm bệ hạ, việc chúng thần bị phạt bổng là chuyện nhỏ, việc tiết kiệm ngân khố quốc gia mới là chuyện lớn ạ!"

Trần hoàng đang muốn tự miệng mình phán bài này là lạc đề, bèn nhíu mày, hỏi: "Chuyện này liên quan gì đến quốc khố?"

Trương Hạo ôm hốt bản, lớn tiếng nói: "Bẩm bệ hạ, bởi vì bài thi này, không chỉ có thể chống lũ lụt, đảm bảo thủy vận thông suốt, mà còn có thể hàng năm tiết kiệm cho quốc khố ít nhất năm mươi vạn lượng bạc trắng!"

Lời vừa dứt, trong số trăm quan, một vị quan viên đang ôm hốt bản nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng mở mắt, trong mắt tinh quang bắn ra bốn phía.

Người bên cạnh y quay đầu nhìn y, hỏi: "Tiền đại nhân, có chuyện gì sao?"

Hộ bộ Thượng thư Tiền Đại nhân không trả lời y, ánh mắt trực tiếp nhìn về phía Trương Hạo đứng ở phía trước.

Bởi vì việc trị thủy và thủy vận, quốc khố hàng năm phải cấp cho Công bộ một khoản tiền lớn, mỗi lần nhắc đến đều khiến y đau thấu tim gan. Nếu Công bộ hàng năm có thể bớt đòi Hộ bộ năm mươi vạn lượng bạc, thì Hộ bộ sẽ bớt đi bao nhiêu áp lực?

Trần hoàng giật mình, ngẫm nghĩ, nhìn Trương Hạo hỏi: "Trương ái khanh vừa nói gì cơ?"

Trương Hạo đứng thẳng người, nói: "Bẩm bệ hạ, sách luận trị thủy của Đường giải nguyên ở kỳ thi châu vòng thứ ba, sau khi được Thủy bộ thảo luận, có thể thực hiện, có thể tiết kiệm cho quốc khố hàng năm ít nhất năm mươi vạn lượng bạc trắng, đồng thời cũng có thể tăng tốc thủy vận, ít nhất là đảm bảo thủy vận thông suốt trong mười năm."

Trần hoàng suy nghĩ một lát, tự mình khom lưng, nhặt lại bài thi vừa bị người ném xuống đất.

Người nhìn bài thi, rồi lại nhìn về phía Trương Hạo, hỏi: "Lời Trương ái khanh nói là thật ư?"

Trương Hạo thân thể thẳng tắp, nói: "Thần lấy tính mệnh đảm bảo!"

Lăng Nhất Hồng cũng tiến lên, mở miệng nói: "Bẩm bệ hạ, sách luận về phòng dịch của Đường giải nguyên cũng có thể coi là quy phạm để triều đình mở rộng ra các địa phương. Một khi dịch bệnh bùng phát ở nơi nào đó, có thể giảm thiểu tối đa thương vong và ảnh hưởng."

Trần hoàng ánh mắt lần nữa nhìn về phía bài thi này, như có điều suy nghĩ.

Lúc này, Hộ bộ Thượng thư Tiền Đại nhân bước ra, nói: "Bẩm bệ hạ, Phương đại nhân và Vương đại nhân cùng chư vị giám khảo mặc dù có lỗi, nhưng cũng đều là vì triều đình, vì bệ hạ mà suy nghĩ. Có thể tiết kiệm ngân khố quốc gia nhiều như vậy, công trạng của họ có thể bù đắp lại."

Hộ bộ quản lý thuế ruộng quốc gia, có địa vị hết sức quan trọng trong lục bộ. Lời của Hộ bộ Thị lang tự nhiên cũng vô cùng có trọng lượng.

Trăm quan đều biết, ngân khố quốc gia căng thẳng đã lâu, cũng luôn là mối bận tâm của bệ hạ.

Bây giờ Công bộ tiết kiệm cho quốc khố mấy chục vạn lượng bạc, Bệ hạ trong lòng tất nhiên rất vui mừng. Nhưng vừa rồi người đã phạt những giám khảo kia, quân vô hý ngôn, tự nhiên không thể tùy tiện thu hồi. Lời của Tiền Thượng thư chính là cho Bệ hạ một bậc thang để xuống.

Trần hoàng hài lòng nhìn Hộ bộ Thượng thư, nói: "Tiền ái khanh nói có lý. Phương, Vương hai vị ái khanh đã tiến cử bài sách lược có công, thưởng ngàn lượng bạc trắng, ba trăm thớt lụa. Còn lại chư vị đồng khảo và hiệp khảo, mỗi người được thưởng trăm thớt lụa..."

Thánh dụ phạt bổng đã ban ra, không thể thu hồi, nhưng những khoản ban thưởng này lại là để bù đắp lại phần bổng lộc bị phạt, thậm chí còn có phần dư ra.

Trần hoàng ban thưởng xong xuôi, không nhắc lại chuyện mấy bài thi kia nữa, ngẫm nghĩ một lát, nhìn xuống dưới, nói: "Tuy việc thi cử tuyển chọn hiền tài vẫn phải coi trọng văn chương, nhưng bên cạnh đó, cũng cần phải xem xét một cách thích hợp. Việc này, trước hết Thượng thư tỉnh hãy bàn bạc..."

Chữ "xét" này dùng rất thâm thúy, trăm quan chìm đắm chốn quan trường nhiều năm, há lại không hiểu?

Bệ hạ đây là vì bài thi này, đang đơn độc hạ một đạo thánh chỉ ngầm đấy sao...

Vương Thạc sắc mặt trắng bệch, liếc nhìn về một hướng nào đó, nơi đó là vị trí của Lễ bộ Thượng thư.

Một nam tử trung niên ánh mắt đạm mạc liếc nhìn y, Vương Thạc đã hiểu ý, cúi đầu xuống, cũng không nói thêm lời nào.

Sau một lát, Trần hoàng nhìn xuống dưới, nói: "Nếu không còn việc gì khác, thì bãi triều."

Phiên tảo triều hôm nay kéo dài rất lâu, diễn biến cũng bất ngờ khó lường.

Các giám khảo thi châu Linh Châu, bao gồm cả Lại bộ Thị lang Phương Hồng, bị Bệ hạ phạt trước thưởng sau. Kế sách cải cách khoa cử của Công bộ mặc dù vẫn chưa được chấp nhận, nhưng thánh chỉ ngầm mà Bệ hạ đã dành cho Thượng thư Tiền Đại nhân vẫn cho thấy rằng, trong lần giao phong giữa Công bộ và Lễ bộ này, Công bộ chiếm ưu thế hơn một bậc.

Chỉ một bài thi châu mà đã có thể gây ra sóng gió lớn đến vậy trên triều đình, trăm quan đối với vị Đường giải nguyên của Linh Châu kia cũng coi như đã có ấn tượng ban đầu.

"Phương đại nhân, xin dừng bước." Khi Phương Hồng sắp ra khỏi cửa cung, phía sau bỗng nhiên có tiếng gọi.

Phương Hồng quay đầu lại, thấy Lễ bộ Thượng thư bước đến, nghi ngờ hỏi: "Đường đại nhân có chuyện gì sao?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.