Lễ bộ Thượng thư Đường Hoài nhìn Phương Hồng, cười nói: "Linh châu đường xa, Phương đại nhân chuyến này vất vả rồi."

"Đó là phận sự của hạ quan, không có gì vất vả." Phương Hồng đáp lời, trong mắt nghi ngờ chợt lóe lên. Hắn vốn dĩ không mấy khi giao thiệp với Lễ bộ Thượng thư Đường Hoài, thái độ của đối phương hôm nay, tựa hồ có chút quá nhiệt tình.

Đường Hoài nhìn hắn, lắc đầu nói: "Cải cách khoa cử, mỗi bước đi đều là một nước cờ hiểm, Phương đại nhân vẫn còn có vẻ nóng vội, hấp tấp."

Vừa rồi tại trên triều đình, mặc dù cuộc tranh luận diễn ra giữa Công bộ và Lễ bộ, nhưng Lại Bộ Thị Lang Phương Hồng lại đứng về phía Công bộ.

Phương Hồng khẽ gật đầu, nói: "Đường đại nhân nói có lý."

Đường Hoài nhìn hắn, lại nói: "Bất quá, có thể giúp ngân khố quốc gia mỗi năm tiết kiệm mấy chục vạn lượng bạc trắng, vị Giải nguyên Linh châu này cũng coi là một nhân tài hiếm có. Bản quan thực sự mong đợi biểu hiện của hắn tại kỳ thi tỉnh."

Kỳ thi tỉnh được tổ chức tại kinh sư, do Lễ bộ toàn quyền phụ trách. Phương Hồng ngẫm nghĩ một lát, nhìn Lễ bộ Thượng thư Đường Hoài, cười nói: "Đường đại nhân chỉ cần chờ thêm vài tháng nữa là sẽ thấy ngay thôi."

Hai người cùng nhau rời khỏi cổng cung, Đường Hoài hỏi như bâng quơ: "Vừa rồi tại trên điện nghe Trương Lang trung nhắc tới, vị Đường giải nguyên kia còn chưa làm lễ đội mũ. Ngay cả một người đã làm lễ đội mũ, mà có được thành tựu như vậy cũng đã là hiếm có, huống hồ hắn còn quá trẻ. Thành tựu này khiến các sĩ tử bình thường cả đời cũng khó lòng sánh kịp. Không biết là nhân tài của châu nào?"

Trường thi Linh châu đã tiếp nhận thí sinh của ba châu. Phương Hồng lờ mờ cảm thấy Đường Hoài còn có ẩn ý gì đó, nhưng chưa kịp nghĩ sâu, liền đáp: "Đường giải nguyên là sĩ tử bản địa của Linh châu."

Đường Hoài khẽ gật đầu, tựa hồ chỉ thuận miệng hỏi bâng quơ, rồi cùng Phương Hồng hàn huyên thêm hai câu, sau đó ai đi đường nấy.

Vương Thạc theo sát phía sau, tiến đến cạnh Đường Hoài, sắc mặt trắng bệch nói: "Đường đại nhân, hạ quan vô năng, vẫn là để Công bộ..."

Đường Hoài phất tay, ngắt lời Vương Thạc, hỏi: "Liên quan đến vị Giải nguyên Linh châu kia, ngươi có biết gì về hắn không?"

Vương Thạc ngẩn người. Lần này cuộc tranh luận trên triều giữa Lễ bộ và Công bộ, Thượng thư đại nhân chưa từng hỏi han một lời, vậy mà sau buổi thiết triều lại quay sang hỏi về vị Giải nguyên họ Đường kia?

Hắn chỉ giật mình một thoáng, liền vội vàng đáp: "Người này tên là Đường Ninh, chưa đầy mười tám tuổi, là người huyện Vĩnh Yên, Linh châu. Hắn đã thành thân, cưới con gái của huyện lệnh Vĩnh An..."

"Đã thành thân?" Ánh mắt Đường Hoài hơi trầm xuống, hỏi: "Thành thân khi nào?"

Vương Thạc lắc đầu: "Điều này, hạ quan cũng không biết."

Đường Hoài ngón cái và ngón trỏ khẽ vuốt ve nhau, khẽ lẩm bẩm: "Đường Ninh, Linh châu, huyện Vĩnh Yên, chưa đầy mười tám..."

Vương Thạc nhìn bóng Thượng thư đại nhân chậm rãi khuất xa, trong lòng lại dấy lên một tia nghi hoặc.

Xem ra, Thượng thư đại nhân đối với vị Giải nguyên họ Đường này, dường như đã nảy sinh lòng yêu tài. Trong lòng hắn có chút hối hận, khi chấm bài thi ngày đó, thực sự không nên cãi vã với Trương Hạo...

Đường Hoài đi ra cổng cung vài chục bước, có một lão bộc áo xám từ đằng xa đi tới, lặng lẽ theo sát phía sau ông ta.

Đường Hoài bước chân dừng hẳn, trầm mặc hồi lâu. Khi cất tiếng lần nữa, giọng nói lạnh lùng.

"Không phải nói, hắn đã chết rồi sao?"

Lão giả ngẩng đầu, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện ra một tia chấn kinh, khẽ lẩm bẩm: "Không có khả năng, bọn họ rõ ràng đã xác nhận..."

"Mười bảy năm trước ngươi cũng đã nói với ta như vậy."

"Bốn tháng trước ngươi cũng đã nói với ta như vậy."

Đường Hoài ánh mắt lạnh băng liếc nhìn hắn một cái, thờ ơ nói: "Đây là lần cuối cùng."

Lão giả há hốc mồm, một lúc lâu sau, khẽ đáp: "Rõ!"

Kinh sư, Đường phủ.

Kinh sư họ Đường không ít, nhưng nói đến Đường phủ, dân chúng chỉ nghĩ đến một cái tên duy nhất.

Đường phủ này có ba huynh đệ đều là trụ cột của triều đình. Chủ nhân hiện tại của Đường phủ, chính là Hộ bộ Thượng thư Đường Hoài.

Ngoài ra, hai vị đích nữ của Đường phủ, một vị là sủng phi trong cung, đã sinh hạ hoàng tử, được thiên tử sủng ái sâu sắc, là một trong ba vị hoàng tử trưởng thành được bệ hạ giữ bên mình.

Trong Đường phủ, tại một tiểu viện u tĩnh nào đó, một thiếu nữ xinh đẹp đang thanh thản đu dây. Nhìn thấy nam tử trung niên đi vào nội viện, nàng nhảy khỏi dây, kinh ngạc nói: "Cha, sao hôm nay người lại về sớm thế ạ?"

Nam tử trung niên nhìn nàng, hỏi: "Tiểu cô có ở nhà không?"

"Cha, người không sao chứ ạ?" Thiếu nữ càng thêm nghi hoặc nhìn ông, hỏi: "Tiểu cô rời nhà bao giờ?"

Nam tử trung niên khẽ gật đầu, rồi ra khỏi cửa bên ngoài. Tại Đường phủ, ông rảo bước một lát, đi tới một khoảng sân tĩnh lặng hơn.

Ông gõ cửa một cái, sau đó đẩy cửa vào.

Trong viện có một chiếc đình mát mẻ. Trong đình ngồi một vị nữ tử, khuôn mặt nàng mỹ lệ, quần áo hoa lệ. Nàng ngồi đó, cẩn thận khâu vá một bộ y phục.

Tần Tĩnh đi đến trong đình. Khi ông tiến đến trước mặt cô gái kia, nữ tử cũng không ngẩng đầu nhìn ông.

Tần Tĩnh trầm mặc một lát, mở miệng nói: "Tiểu Dư."

Nữ tử dường như không nghe thấy giọng nói của ông, cúi đầu, tiếp tục khâu vá.

"Hắn còn sống." Tần Tĩnh thở phào nhẹ nhõm, nói: "Mười bảy năm, cám ơn trời đất, hắn còn sống."

Động tác trên tay nữ tử khựng lại. Mũi kim khi khâu vá đâm vào ngón tay, máu đỏ tươi rỉ ra.

Ngoài viện, thiếu nữ kề tai sát khe cửa, nghi ngờ nói: "Hắn là ai?"

...

Linh châu, Đường Ninh còn không biết tình thế phức tạp và đầy mưu mô ở kinh thành. Chàng dùng câu đố "Hải tặc phân kim" làm khó Lý Thiên Lan, nàng đã hai ngày không đến tìm chàng.

Điểm này, Lý Thiên Lan không sánh bằng Đường Yêu Yêu.

Gặp được vấn đề không hiểu, Đường Yêu Yêu có thể thản nhiên nói: "Em không hiểu, em không biết làm, anh nói cho em biết đi." Lý Thiên Lan thì lại nhất định phải tự mình giải quyết cho bằng được.

Thật là một người phụ nữ mạnh mẽ.

Đường Ninh khẽ cảm thán một câu, cõng Phương Tiểu Bàn, đi trên phố, tiếp tục đi về phía Chung phủ.

Buổi sáng vốn dĩ chàng cùng Bành Sâm chạy bộ rèn luyện sức khỏe, nhưng từ khi Phương Tiểu Bàn nghe tin, nằng nặc đòi chạy theo. Miệng nói muốn giảm béo, kết quả chạy đến nửa đường thì không chạy nổi nữa, mệt đến mức nằm bệt ra đất, còn đòi Đường Ninh cõng về.

Đường Ninh cảm thấy mình đúng là tự chuốc lấy phiền phức, cõng một cục nợ như vậy còn mệt hơn chạy bộ rất nhiều, chỉ có thể xem đó là bài tập thể lực nặng.

Phương Tiểu Bàn khi chạy bộ chẳng tốn chút sức nào, nhưng lúc ăn cơm thì lại dốc hết toàn lực.

Khẩu phần ăn của một mình nàng có thể sánh ngang với Đường Ninh, Chung Ý và cả Đường Yêu Yêu cộng lại. Thật sự nên bảo Phương Hồng mỗi tháng gửi chút tiền sinh hoạt cho Chung gia.

Chí ít một trăm lượng.

Đường Ninh ngăn cô bé lấy chén cơm thứ ba. Phương Tiểu Bàn vô cùng đáng thương nhìn hắn, Đường Ninh cau mày nói: "Ngươi không phải nói muốn gầy và đẹp sao?"

Phương Tiểu Bàn nhìn hắn, ngẫm nghĩ, nói: "Nhưng mà, ăn no rồi mới có khí lực chạy, mới có khí lực gầy và đẹp chứ!"

Phương Tiểu Bàn hết cách cứu chữa, đời này e rằng chẳng thể gầy và đẹp được nữa. Đường Ninh phẩy tay, nói: "Đi thôi, chỉ được ăn thêm một bát nữa thôi."

"Hai bát nhé!"

"Một bát!"

"Hai bát!"

...

Hai người kì kèo mặc cả một hồi, cuối cùng chốt hạ một bát rưỡi.

Thức ăn hôm nay rất phong phú, nàng ăn rất nhiều đồ ăn. Chén cơm thứ ba ăn xong, liền không thể ăn thêm được nữa. Nàng đi đi lại lại trong sân, định đi một hồi cho tiêu hóa bớt thức ăn, rồi mới ăn nốt nửa bát còn lại.

Trong mâm còn thừa lại miếng bánh ngàn lớp cuối cùng. Đường Ninh vươn đũa ra gắp.

Bất quá lại bị người khác nhanh tay hơn.

Chung Ý gắp miếng bánh ngàn lớp đó, nhìn đôi đũa Đường Ninh đang vươn ra, rồi lại bỏ xuống, nói: "Ngươi ăn đi."

Đường Ninh lắc đầu, nói: "Ngươi ăn đi."

Chung Ý cười cười: "Vẫn là ngươi ăn đi."

"Ta ăn no rồi, ngươi ăn đi..."

Đường Yêu Yêu vươn đũa, gắp miếng bánh ngàn lớp đó, đặt vào chén mình, liếc nhìn hai người, nói: "Hai người các ngươi đều không ăn ư, vậy ta ăn."

Phương Tiểu Bàn từ trong viện chạy vào, từ trong túi bách bảo của mình lấy ra một gói giấy, mở ra rồi đặt lên bàn, nói: "Chỗ ta còn có một miếng bánh ngàn lớp, các ngươi ăn đi."

Đường Ninh nhìn Chung Ý, nói: "Một người một nửa?"

Chung Ý ngẫm nghĩ một chút, khẽ gật đầu.

Đường Ninh đem miếng bánh ngàn lớp chia làm hai nửa, chàng gắp một nửa. Khi Chung Ý cầm đũa lên, không cẩn thận làm rơi đũa xuống đất.

Nàng nhìn Đường Ninh, bất đắc dĩ nói: "Vẫn là ngươi ăn đi."

Đường Ninh gắp miếng bánh đó lên, nhìn nàng, nói: "Há miệng ra."

Chung Ý kinh ngạc nhìn hắn.

Đường Ninh nhìn nàng, nói: "Ngẩn người ra đó làm gì, há miệng ra nào, ta cho ngươi ăn."

Mặt Chung Ý đỏ bừng, thấy ánh mắt Đường Ninh vẫn nhìn mình, nàng vẫn ngoan ngoãn há miệng.

Đường Yêu Yêu nhìn Đường Ninh đem nửa miếng bánh ngàn lớp đút cho Chung Ý. Chung Ý vẻ mặt thẹn thùng, rồi lại nhìn nguyên miếng bánh ngàn lớp vẫn còn trong chén mình.

Giờ khắc này, nàng thực sự cảm nhận được rằng, Tiểu Ý, người mà từ nhỏ đã thân như tỷ muội với nàng, rốt cuộc có điều gì đó không giống với mình. Điều này khiến nàng có chút chạnh lòng, đến cả khẩu vị cũng chẳng còn.

Nàng đặt đũa xuống, hơi buồn bực nói: "Ta ăn no rồi."

Đường Ninh nhìn đồ ăn còn lại trong chén nàng, rồi lại nhìn nàng, nói: "Nếu không ăn thì đừng gắp nhiều như thế, quá lãng phí..."

Những con chữ này được truyen.free dày công chuyển ngữ.