Lần này, căn nhà không phải là nhà dân, nói đúng ra, đó là một nhà ăn quốc doanh cũ được cải tạo thành nhà kho. Tuy nhiên, vì vị trí khá tốt, lại nằm trong một thành phố lớn thuộc khu vực miền Trung, tôi và Tần Nhất Hằng đều cảm thấy có thể chuyển đổi thành một bãi rửa xe, nên tiềm năng vẫn còn khá lớn.

Ban đầu, căn nhà này chưa từng có người chết. Chuyện là, một nhân viên quản lý nhà ăn bỗng dưng bỏ việc, không đến làm, lại còn mang theo số tiền không đáng kể trong tủ sắt lúc đó, rồi bặt vô âm tín, sống không thấy người, chết không thấy xác. Cho đến một tháng sau, người quản lý này mới xuất hiện ở Thiên Tân, chủ động lao đầu vào đoàn tàu đang chạy tới, tự sát. Khi chết, trên người anh ta không một xu dính túi, không có bất kỳ vật tùy thân nào, thậm chí cả chứng minh thư cũng không có. Gia đình anh ta kể rằng, trước khi đi, anh ta không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, chỉ nói với cô con gái nhỏ lúc đó là đi mua đồ ăn, cũng không mang theo bất kỳ hành lý hay quần áo nào. Sau đó, khi xí nghiệp quốc hữu cải cách, nhà ăn này liền được cải tạo thành nhà kho và cho một xưởng cán thép nhỏ thuê.

Sau đó, mọi việc bình lặng trôi qua được vài năm. Cho đến mấy năm gần đây, xưởng cán thép này lại xảy ra một sự việc tương tự. Một công nhân mới vào xưởng không lâu, vào buổi tối đã ăn trộm bán một phần vật liệu thép của xưởng, rồi ngày hôm sau thì coi như bỏ trốn. Điều đáng kinh ngạc là, công nhân này cũng chết ở Thiên Tân, và còn tự sát theo cách thức y hệt người quản lý trước đó!

Bởi vì chuyện của người quản lý trước đó đã lan truyền rầm rộ trong thành phố này, nên khi công nhân này chết, mọi người lại nhắc lại chuyện cũ, rất dễ dàng liên kết hai sự việc này với nhau. Sau đó, xưởng cán thép đó không hiểu sao lại bắt đầu thua lỗ, chẳng bao lâu thì đóng cửa. Tiếp đó, một bãi rửa xe khác được mở ra ở đây, nhưng vẫn làm ăn thất bát. Nhiều người đồn rằng nhà kho này rất tà, cứ thế, dần dần chẳng còn ai muốn thuê địa điểm này nữa.

Có vô vàn lý do khiến một cửa hàng làm ăn thất bát, từ kinh doanh kém, cạnh tranh khốc liệt, cho đến cả yếu tố về phong thủy, huyền học, nói chung là vô số nguyên nhân. Nếu nói một cửa hàng làm ăn thua lỗ là do có "đồ bẩn" quấy phá, thì khả năng đó là cực kỳ nhỏ. Thứ nhất, "đồ bẩn" hiếm khi làm hại tài sản, bởi vì tiền bạc không có liên quan trực tiếp đến lợi ích của chúng. Tất nhiên, điều này không loại trừ một số "thần giữ của" đã khuất. Tôi đã từng nghe một lời đồn từ rất lâu rồi, kể rằng có một thần giữ của vô cùng keo kiệt, bủn xỉn đến mức vắt chày ra nước, rồi đột nhiên một ngày kia lên cơn đau tim mà qua đời. Con trai, con gái ông ta muốn chia gia sản, nhưng làm cách nào cũng không tìm thấy sổ tiết kiệm lẽ ra ông phải có, cả nhà tìm mãi mà không thấy. Tất nhiên, không loại trừ kh��� năng lúc sinh thời ông lão đã cất giấu sổ tiết kiệm rất kỹ. Nhưng lạ một điều là, khi cô con gái đốt rất nhiều vàng mã, tài bảo cho ông lão, miệng lẩm bẩm rằng tiền ở dương gian ông cũng chẳng tiêu, thà để lại cho con gái, để con gái đốt thêm nhiều tiền âm phủ cho ông tiêu. Kết quả, sau khi nói như vậy một lần, lúc đi tìm sổ tiết kiệm thì lại dễ dàng tìm thấy. Lời đồn này truyền miệng đến tai tôi, không biết có bị ai thêm thắt hay không, nhưng tôi tin là thật có chuyện như vậy. Tuy nhiên, căn nhà này hiển nhiên chẳng liên quan gì đến thần giữ của, vì vậy, mọi chuyện vẫn phải tự mình đi điều tra mới có thể thấy rõ.

Tôi và Tần Nhất Hằng chuẩn bị sơ sài một chút rồi lên đường. Dọc đường, qua trao đổi, cả hai chúng tôi đều cảm thấy căn nhà này sẽ không khó giải quyết. Bởi vì căn nhà không có chuyện lạ đặc biệt nào xảy ra, mặc dù có hai người từng làm việc ở đó đã chết, nhưng lại không phải chết bên trong căn nhà, nên căn nhà này cũng không thể gọi là Hung Trạch.

Hơn nữa, lý do bây giờ chẳng ai đoái hoài đến căn nhà này là vì những người thuê để kinh doanh đều làm ăn thua lỗ. Nguyên nhân thua lỗ thì có quá nhiều, nhiều nhất cũng chỉ là liên quan đến phong thủy mà thôi. Tôi và Tần Nhất Hằng thảo luận, nói không chừng chúng ta mua lại căn nhà này, bằng cách nào đó giải quyết ổn thỏa mọi chuyện, rồi tìm một ông chủ không tin tà ma đến thuê, ít nhất chúng ta có thể kiếm được một khoản chênh lệch giá.

Chúng tôi đến nơi vào đúng buổi sáng, máy bay hạ cánh xong thì chúng tôi trực tiếp đi gặp chủ sở hữu căn nhà này. Vừa ngỏ ý muốn mua, đối phương còn chưa dẫn chúng tôi xem nhà đã vội ra giá. Tôi không ngờ ông ta lại ra giá cao đến thế, nên cũng hơi do dự.

Tần Nhất Hằng lại muốn đi xem nhà trước rồi mới quyết định, thế là cả đoàn người liền đi xem phòng ngay. Căn nhà này không nhỏ, tính cả trước sau, các ngóc ngách thì tổng cộng gần 500 mét vuông, chỉ là bên trong chẳng có gì, vào xem thấy đặc biệt trống trải. Tôi đi theo Tần Nhất Hằng vòng quanh một lượt một cách khá nghiêm túc, anh ấy gật đầu với tôi một cái, ý là nơi này thực sự sạch sẽ.

Thực ra, trải qua nhiều lần như vậy, tôi cũng đã có chút cảm nhận được. Bình thường, những căn nhà có vấn đề, sau khi bước vào người ta sẽ cảm thấy rất khó chịu, ngột ngạt mà không sao nói rõ. Căn nhà này thì không hề có cảm giác đó. Mặc dù bây giờ tôi rất có hứng thú với căn nhà này, nhưng tôi chỉ có thể im lặng không nói gì, vờ như đang suy nghĩ, mục đích là để ép giá.

Chủ sở hữu là một người đàn ông hơn 40 tuổi, lại chẳng hề sốt sắng, cũng không có ý định giảm giá. Tôi liền nói để chúng tôi về suy nghĩ thêm một chút, lát nữa sẽ trả lời. Lần này chúng tôi không cần tìm cớ, bởi vì quả thực cần phải suy tính kỹ lưỡng, ít nhất cả hai chúng tôi cần trao đổi ý kiến với nhau.

Trở lại nhà khách, Tần Nhất Hằng cầm máy tính ra tính toán một lượt. Dựa theo giá phòng bán lẻ của địa phương lúc đó, nếu chúng tôi mua lại với giá mà chủ sở hữu đưa ra thì thực ra vẫn rất hời. Chỉ là chúng tôi cần phải tìm hiểu rõ lý do vì sao căn nhà này kinh doanh lại thường xuyên thua lỗ. Anh ấy nói, xét về mặt phong thủy, môi trường bên ngoài không có vấn đề gì lớn, huống hồ bên trong phòng trống không, ngay cả bàn ghế ngăn cách cũng không có, thì cũng không tồn tại vấn đề phong thủy. Vì vậy, rất hiển nhiên, căn nhà này kinh doanh thua lỗ phần lớn là do vấn đề điều hành, quản lý. Tuy nhiên, tổng kết những bài học trước đây, tôi cảm thấy không nên tùy tiện đưa ra quyết định, cần phải tiếp tục quan sát, e rằng còn bỏ sót vấn đề gì đó chưa được phát hiện.

Tiếp đó, hai chúng tôi thảo luận về vấn đề hai người kia đều mang tiền của đơn vị bỏ trốn, rồi cuối cùng đều lựa chọn lao đầu vào tàu hỏa tự sát. Tôi thì lại rất lo lắng, bởi vì thấy rằng mặc dù hai người này cách nhau một khoảng thời gian khá dài, nhưng chưa chắc lại trùng hợp đến thế. Còn Tần Nhất Hằng thì rất lạc quan, nói trên thế giới có quá nhiều chuyện "trăm sông đổ về một biển". Tuy nhiên nỗi lo của tôi cũng không phải là thừa thãi, bởi vì rất có thể giữa hai người này có liên hệ gì đó. Nhưng ngẫm nghĩ một chút, tuổi tác hai người cũng không chênh lệch nhiều lắm, nên không thể suy luận rằng người công nhân thứ hai là do người chết đầu tiên đầu thai chuyển thế.

Lần này, giá cả quả thực cao hơn dự đoán của chúng tôi rất nhiều, nên chúng tôi vẫn còn khá do dự. Bàn bạc nửa ngày trời, cũng chẳng đưa ra được đề nghị nào chín chắn, Tần Nhất Hằng liền nói, cứ khoan hãy quyết định, cứ xem xét thêm vài ngày, quan sát kỹ hơn, có lẽ sẽ phát hiện ra điều gì đó.

Thế là, chúng tôi đợi thêm mấy ngày, cả hai chúng tôi ngày nào cũng ghé qua xem căn nhà đó vào buổi sáng và buổi tối, phần lớn thời gian chỉ đứng bên ngoài quan sát. Mấy lần xem xét, vẫn cảm thấy không có oán khí bên trong, căn nhà này hẳn là an toàn.

Thế nhưng, đúng lúc chúng tôi đang chuẩn bị hạ quyết tâm mua căn nhà này thì lại tình cờ phát hiện ra điểm kỳ lạ của nó. Nhắc đến cũng thật trùng hợp, có một đêm, chúng tôi theo thường lệ ra ngoài kiểm tra căn nhà này, thì đúng lúc gặp phải thời điểm mọi người đốt quần áo rét cho người đã khuất. Rất nhiều người đang hóa vàng mã, tiền Nguyên Bảo ở ngã tư đường. Tần Nhất Hằng nhìn thấy liền hít một hơi khí lạnh, vỗ vai tôi nói, xem ra mấy ngày nay chúng ta suy đoán về căn nhà này quả nhiên là đúng, nó có chút kỳ quái thật.

Tôi nghe mà không hiểu rõ lắm, nhưng có thể đoán được anh ấy đang ám chỉ căn nhà này có liên quan đến những người đốt quần áo rét kia.

Tôi hỏi anh ấy, nhìn ra điều gì?

Tần Nhất Hằng suy nghĩ một lát, nói, tôi cũng không thể nói chắc chắn, nhưng tôi phát hiện những tiền vàng mã bị đốt kia đều được đưa vào trong căn nhà này.

Tôi nghe xong cũng giật mình, vừa nói vậy, chẳng lẽ trong căn nhà này có người thu tiền âm phủ?

Tần Nhất Hằng cũng nói điều này rất kỳ quái, chỉ là anh ấy cũng không thể nói rõ thêm được gì, trừ khi chúng ta bây giờ vào xem thử một chút. Anh ấy vừa nói thế, tôi liền thoái thác ngay. Nói thật, những gì đã trải qua trước đây tuy đã khiến tôi bớt nhát gan hơn, nhưng tôi vẫn có bản năng sợ hãi khi nửa đêm đi vào căn nhà đó chờ gặp ma quỷ.

May mà anh ấy không cố chấp đòi vào, chỉ nói rằng ít nhất bây giờ chúng ta không thể mua căn nhà này. Lúc sắp về, Tần Nhất Hằng cũng đi mua một ít tiền vàng mã ở ven đường đốt, và giải thích với tôi rằng, đây là đốt cho những cô hồn dã quỷ không có ai đưa tiền, bảo tôi đừng dính vào, vì thứ này không phải ai cũng có thể tùy tiện đốt được.

Tôi chỉ có thể đứng bên cạnh vừa nhìn, vừa suy nghĩ lời anh ấy vừa nói. Theo lời anh ấy phân tích, tiền âm phủ cũng sẽ bị căn nhà này thu hút, chẳng lẽ việc kinh doanh ở đây thường xuyên thua lỗ cũng là vì lý do này? Bên trong quả nhiên có "đồ bẩn" nào đó rất ham tiền, tiền của cả hai thế giới âm dương đều không buông tha? Thế nhưng, bây giờ chẳng ai có thể nói rõ được ngọn ngành.

Vì vậy, chúng tôi trước hết trở về nhà khách, rồi thảo luận thêm một lượt. Tần Nhất Hằng phân tích rằng, bởi vì lúc trước chúng tôi vào xem, cả trước và sau đó đều không phải thời điểm hóa vàng mã hay cúng bái, nên có lẽ "thứ" bên trong chỉ xuất hiện vào một vài thời điểm đặc định. Như vậy, cần phải ngày hôm sau lại đi vào căn nhà đó xem thử một chút.

Tôi thì khá tán thành với lời anh ấy nói, dù sao cũng là đi vào ban ngày, ít nhất trong lòng cũng an ủi phần nào, không cần phải lo lắng đề phòng.

Sáng sớm ngày hôm sau, chúng tôi liền giả vờ như vẫn rất hứng thú với căn nhà này, lại gọi chủ sở hữu đến dẫn chúng tôi xem phòng. Mở cửa, tôi vốn tưởng rằng lần này có thể cảm nhận được điều gì đó, thế nhưng bên trong căn nhà vẫn bình thường như cũ, có ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ chiếu vào, nhìn thế nào cũng không giống một căn nhà có vấn đề.

Tần Nhất Hằng vẫn đi vòng một lượt như cũ, lần này anh ấy đi rất cẩn thận, thế nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Không còn cách nào, chúng tôi lại giả vờ về xoay tiền, đơn giản đối phó qua loa với chủ sở hữu rồi trở về khách sạn.

Lần này, cả hai chúng tôi hoàn toàn mơ hồ, chẳng ai nghĩ rằng, căn nhà không hung dữ mà lại gặp phải trở ngại. Suy nghĩ mãi, Tần Nhất Hằng nói, thực ra còn có một biện pháp: chúng ta cũng mua nhiều tiền vàng mã, Nguyên Bảo một chút, buổi tối cũng ra ngã tư đường đó đốt. Lần này chúng ta đốt cho người thân đã khuất, đến lúc đó xem thử rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì.

Nghe anh ấy đề nghị, tôi cảm thấy đó là một biện pháp hay, nhưng tôi cũng lo lắng theo, lỡ như xảy ra vấn đề gì, hai chúng tôi không đối phó được thì phải làm sao.

Anh ấy liền an ủi tôi nói, xem tình hình thì, cho dù có "thứ" gì đi nữa, nó cũng là để cầu tài, chứ không nhất định sẽ làm hại người.

Nghe anh ấy nói vậy, tôi cũng an tâm hơn một chút. Suy nghĩ một lát, vừa hay có thể nhân tiện tế bái ông ngoại đã mất. Bình thường đến ngày cúng tế, đều là người nhà đi đốt vàng mã, nên tôi rất ít có thời gian tự mình đi, lần này tôi cũng đến để bày tỏ một chút lòng hiếu thảo.

Buổi chiều, chúng tôi liền đi mua rất nhiều tiền vàng mã, Nguyên Bảo. Sau đó Tần Nhất Hằng lại tạm thời quyết định đi mua một bó lớn kỷ tử, bảo tôi nuốt một hạt, nói là có thể bổ dương khí, tránh việc không cẩn thận chiêu phải tiểu quỷ chán nản nào đó.

Chờ đến tối, hai chúng tôi liền lên đường đến con phố có căn nhà đó. Ở ngã tư đường, Tần Nhất Hằng đầu tiên dùng phấn vẽ trên đất một vòng tròn có miệng hở, sau đó ch���t tiền vàng mã vào trong vòng tròn, châm lửa rồi bảo tôi dùng cây gậy gỗ khuấy, một bên dặn tôi vừa nhắc vừa nói là gửi tiền cho ông ngoại, ông ngoại chú ý kiểm tra và nhận.

Đêm đó gió hơi lớn, rất nhiều tro giấy bị thổi bay lên, dính đầy mặt tôi. Tôi chỉ có thể cố nín, tiếp tục đốt hết toàn bộ tiền vàng mã. Tần Nhất Hằng cứ đứng bên cạnh nhìn tôi chằm chằm, không nói một lời. Chờ đến khi toàn bộ tiền vàng mã đốt xong, tôi thấy anh ấy vẫn đang cau mày nhìn đống tro giấy.

Tôi liền hỏi anh ấy phát hiện ra điều gì.

Anh ấy nói với tôi, điều này không giống với dự đoán của chúng tôi.

Tiền vàng mã không phải bị cướp đi, mà là bị "người" lấy đi.

Lời anh ấy nói tôi hoàn toàn không hiểu. Cướp đi với lấy đi khác biệt lớn lắm sao? Chẳng phải tiền đều đã nằm trong tay người khác rồi còn gì?

Tần Nhất Hằng lại giải thích, điều này nhất định không giống nhau. Thực ra, hiểu theo nghĩa đen thì có thể biết, nếu dùng cách nói rất "nhân gian" thì, cướp đi là phạm pháp, còn lấy đi là hợp pháp, nói như vậy cậu đã hiểu chưa?

Anh ấy vừa nói thế, tôi suy nghĩ một chút, đại khái đã hiểu ý anh ấy. Vậy theo lời anh ấy nói, vừa nãy là gặp phải tiểu quỷ đến thu tiền rồi ư?

Tần Nhất Hằng gật đầu một cái, nói, đúng là ý đó. Nhưng bây giờ điều quan trọng nhất là tất cả những tiền âm phủ đó, bao gồm cả số tiền âm phủ được đốt ở giao lộ này, đều được đưa vào trong căn nhà kia. Mặc dù bây giờ không nhìn ra cụ thể trong căn nhà kia có gì, nhưng có thể suy đoán rằng, căn nhà kia là một dịch trạm của Âm Phủ. Dịch trạm chính là nơi trung chuyển, nghỉ ngơi, thay ngựa để truyền tin tức, văn thư, thư từ các loại thời cổ đại, thực ra cũng gần giống như bưu điện địa phương bây giờ.

Nếu anh ấy đoán không lầm, những tiền âm phủ đó được hút về từ đó, sau đó sẽ do tiểu quỷ phân phát đi ra ngoài. Như vậy, việc kinh doanh ở vị trí này thường xuyên thua lỗ cũng sẽ không khó hiểu nữa. Cái gọi là "tài lộ", thực ra nói trắng ra chính là "âm đường" mà chúng ta không nhìn thấy, không sờ được. Mà "âm đường" ở địa điểm này bị chiếm dụng lâu dài, nên tất nhiên sẽ bế tắc "tài lộ". Dù cậu có khai vận, bố trí phong thủy thế nào đi nữa, trừ khi cậu thật sự có bản lĩnh thông thiên, nếu không, với tư cách là phàm nhân, việc muốn dùng một cách bố trí phong thủy để bắt Âm Sai nhường đường cho mình thì quả thực là điều hoang đường.

Tôi suy nghĩ, những ai từng đốt tiền vàng mã cho người đã khuất đều biết, tập tục ở nhiều nơi là trước khi hóa vàng mã, phải đốt một tờ giấy ghi tên người nhận tiền, hoặc đơn giản là đốt một phong thư. Ngoài ra, đa số người sẽ vừa hóa vàng mã cho người thân đã khuất của mình, đồng thời đốt một ít tiền lẻ cho cô hồn dã quỷ, với hy vọng chúng sẽ không tranh giành tiền tài của người thân mình.

Theo cách nói của Tần Nhất Hằng, những tiền âm phủ này được thu về để tập hợp, sau đó sẽ được sắp xếp và gửi đi một cách thống nhất. Nghe thì có vẻ rất hiệu quả, chỉ là chúng ta chưa từng ai thấy tận mắt, cũng không thể nào kiểm chứng được thật giả.

Bây giờ nghe anh ấy giải thích như vậy, tôi cũng hơi chán nản. Ch��ng lẽ vậy là ý nói căn nhà này không nên mua, chẳng có lợi lộc gì? Tần Nhất Hằng cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhưng đây đúng là chuyện không thể làm khác được. Chúng tôi không có Đại Năng Lực như vậy, khoản tiền này chúng tôi không thể kiếm được.

Hai chúng tôi đứng ở ven đường trò chuyện một lát, cũng đã rét cóng đến mức không chịu nổi, sau đó liền vội vã trở về nhà khách. Trên đường trở về, tôi vẫn còn băn khoăn về vấn đề của hai người đã chết trước đó. Tần Nhất Hằng nói, bởi vì họ đã chết, hơn nữa chết ở một thành phố khác, nên muốn biết rốt cuộc họ chết vì sao, chỉ có thể chiêu hồn mà thôi. Nhưng chiêu hồn như vậy, một là rất khó và tốn công sức; thứ hai là nếu lỡ chiêu phải vong linh phiền phức sẽ tự mình rước lấy rắc rối. Cho nên, vì chút lòng hiếu kỳ đó cũng không cần mạo hiểm như vậy. Tuy nhiên, bây giờ anh ấy đã biết nguyên nhân của căn nhà kia, cũng có thể suy đoán một chút về hai người đó.

Thứ nhất, bát tự của hai người kia nhất định là thuộc số âm, cũng không nhất định là loại âm nhất. Có lẽ họ chỉ là gặp vận xui vào thời điểm đó, ví dụ như chui qua dưới váy của phụ nữ đang có kinh nguyệt chẳng hạn.

Thứ hai, cả hai người đó quả thực đều rất tham tiền, muốn ăn cắp tài sản công, nhưng không biết vì cơ duyên xảo hợp nào mà bị Âm Sai để mắt đến. Cuối cùng, tám chín phần mười là bị coi làm "Mã Kỵ" của Âm Sai, phải phụng mệnh Âm Sai đưa đồ đến địa điểm kia. Hồn phách đã gần như tan biến, không thể quay về dương gian, có lẽ là tuổi thọ đã hết, đều chết trên đường âm.

Tần Nhất Hằng tiếp tục theo chủ đề này mà nói thêm: "Rất nhiều con đường xây dựng, cho dù là đường sắt xe lửa, đều được chọn địa điểm theo những quy tắc nào? Trong đó sẽ có các yếu tố như địa vực, địa hình, chính sách, thậm chí là vốn, nhưng bên trong cũng sẽ bao hàm một loại thông tin, đó chính là phong thủy. Từ việc chọn địa điểm xây dựng kinh đô thời cổ đại ở Trung Quốc, cho đến việc mở ra các con đường lớn nhỏ, đều là thông qua các phương pháp như thôi toán, tính toán, diễn toán mà tổng kết thành. Cho nên, đến nay chúng ta cũng có thể phát hiện một hiện tượng, đó là phàm là các thành phố được chọn làm kinh đô thời cổ đại, cho đến bây giờ sẽ không xảy ra thiên tai quy mô lớn, và các con đường cũng tương tự như vậy. Những thứ gọi là huyền học này nhìn như huyền diệu, khó hiểu thấu đáo, nhưng không thể phủ nhận bên trong bao hàm quá nhiều nội dung mà chúng ta không thể hiểu được."

Mỗi một con đường xây dựng, đặc biệt là các cổ đạo, đều theo những đạo lý này mà từng bước lựa chọn, mở ra. Mà đường, cũng không phải chỉ có con người đang đi, cho nên, hai người kia chết trên đường xe lửa, thực ra cũng chính là chết trên đường âm.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, hãy đón đọc các chương kế tiếp để khám phá thêm.