Nghe tiếng Tần Nhất Hằng, nước mắt tôi suýt nữa đã rơi.

Nếu Bạch Khai không giữ chặt, có lẽ tôi đã lao ra khỏi tủ quần áo.

Tôi đã chửi thề mấy câu, nhưng chẳng có ai đáp lời.

Tần Nhất Hằng nói xong câu đó, bất kể tôi gào thét thế nào, bên ngoài cũng chẳng còn động tĩnh gì.

Tôi ở trong tủ giằng co mấy phút, biết Tần Nhất Hằng đã đi rồi. Và vì quá mệt mỏi, tôi trực tiếp khụy xuống.

Bạch Khai khuyên tôi rằng: "Cậu đừng suy nghĩ nhiều như vậy. Tôi cảm thấy bức tranh trong tủ này chắc chắn đến tám, chín phần là của Tần Nhất Hằng vẽ. Bây giờ anh ta lại cho cậu một chỉ dẫn tiếp theo, cậu cứ thử làm theo đi, có lẽ sẽ tìm ra thêm manh mối."

Lời Bạch Khai nói có lý, nhưng hiển nhiên lại là những lời vô vị, chẳng đi đến đâu. Tôi không buồn tranh cãi, chỉ cố gắng nghiền ngẫm lại tình hình hiện tại.

Đầu tiên, bức tranh trong tủ này nhất định phải chứa đựng thông tin gì đó, nếu không Tần Nhất Hằng đã không tốn công sức như thế để vẽ nó ở đây.

Nhưng điều này lại nảy sinh một nghi vấn: nếu anh ta có gì muốn nói với tôi, khẩu thuật hoặc viết ra giấy còn dễ hơn, cái kiểu này thật phí công vô ích.

Tôi tự nhủ, lẽ nào Tần Nhất Hằng cũng không có câu trả lời, chỉ là muốn giao lại câu đố mà anh ta biết cho tôi, để tôi cùng đoán một chút?

Thế nhưng nếu là vậy, bản lĩnh của tôi thì anh ta rõ hơn ai hết, giao cho tôi đoán cũng chẳng giúp được gì cho anh ta.

Thứ hai, câu nói vừa rồi của Tần Nhất Hằng cũng khiến người ta rất băn khoăn.

"Còn một căn nhà chưa tìm được." Lời này nghe có vẻ dễ hiểu, nhưng ngẫm nghĩ kỹ, nó ẩn chứa rất nhiều thông tin.

"Còn một căn nhà" ý nói chính là trong số những căn nhà chúng tôi đã nhận, có một căn đặc biệt gì đó sao?

Tần Nhất Hằng vẫn luôn thu thập những loại nhà như thế này sao? Hay là những căn nhà đó có điểm gì tương đồng?

Tôi tỉ mỉ nhớ lại, hai chúng tôi làm nghề này lâu như vậy, số lượng nhà đã qua tay không ít. Tuy mỗi căn nhà đều ít nhiều có những chỗ kỳ quái, và câu chuyện phía sau mỗi căn cũng chẳng giống nhau. Nhưng nếu bảo có điểm gì tương đồng thì tôi hoàn toàn không nghĩ ra được.

Tôi tự hỏi, lẽ nào Tần Nhị có thói quen sưu tầm gì sao? Điều này hiển nhiên là không thể.

Suy nghĩ hồi lâu, tôi vẫn không có bất kỳ manh mối nào.

Tôi dứt khoát thổ lộ hết tâm tư của mình cho Bạch Khai, muốn hỏi xem anh ta có ý kiến gì không.

Thời gian chúng tôi quen biết tuy không dài, nhưng Bạch Khai đã mấy lần xả thân cứu tôi. Giờ đây, e rằng anh ta là người duy nhất có thể cho tôi lời khuyên.

Bạch Khai mấp máy môi, suy tư hồi lâu rồi nói: "Nếu muốn tìm câu trả lời cho mọi chuyện, thường chỉ có một cách. Cậu cần một manh mối, một manh mối có thể xâu chuỗi tất cả các vấn đề lại. Như vậy mới có thể đảm bảo suy nghĩ của mình không bị lệch lạc. Tôi hỏi cậu, nếu cần một manh mối để xâu chuỗi tất cả những căn nhà các cậu từng nhận, cậu nghĩ đó sẽ là gì?"

Tôi không hiểu, lắc đầu nói: "Sự dơ bẩn?"

Bạch Khai nhắc nhở: "Không, cậu phải tìm một manh mối ổn định hơn, một thứ sẽ không bị ảnh hưởng bởi yếu tố bên ngoài."

Tôi chợt tỉnh ngộ nói: "Ý anh là giá nhà? Cái này không đúng. Giá nhà ở nhiều thành phố dù có tăng lên, nhưng nếu xem xét kỹ, biên độ thay đổi vẫn khá lớn. Hơn nữa Tần Nhất Hằng vốn dĩ không quá coi trọng tiền bạc, kiếm được bao nhiêu anh ta cũng chẳng mấy khi để tâm. Bây giờ đột nhiên mê tiền đến thế, bắt tôi đi thu nhà, chuẩn bị kiếm một khoản cuối cùng rồi gác kiếm về quê lấy vợ ư? Anh tin không?"

"Cậu nóng nảy cái gì! Ý tôi là thời gian! Thế mà cậu không hiểu sao!" Bạch Khai cáu kỉnh nói, "Cậu nghĩ kỹ mà xem, từ khi cậu bắt đầu làm cái nghề này, mỗi căn nhà các cậu nhận đều có một trình tự thời gian! Thời gian mới là manh mối ổn định nhất!"

Tôi suy nghĩ một chút, cũng đúng. Từ căn nhà đầu tiên, cho đến căn nhà cuối cùng. Bất kể trong quá trình đó có thay đổi thế nào, nhưng thời gian nhận nhà nhất định sẽ không đổi.

Tôi nói: "Ý anh là, bảo tôi chú ý đến những căn nhà nhận được vào những thời điểm cụ thể? Chẳng hạn như đều thu vào tháng Năm, hay đều vào ngày 12?"

Bạch Khai lắc đầu nói: "Không đúng, tôi muốn nhắc nhở cậu rằng, trước tiên phải xác nhận manh mối liên kết là chính xác, thì mới không phân tích sai hướng."

Lời Bạch Khai nói khiến tôi hoàn toàn bối rối. Anh ta đang cùng tôi bàn về triết học chắc?

Tế bào não của tôi bây giờ không thể nào suy nghĩ được vấn đề sâu xa như vậy, huống hồ, kể cả khi tế bào não tôi đủ hoạt động, tôi cũng chẳng có hứng thú.

Tôi thở dài, một cảm giác bất lực khiến tôi chỉ muốn khóc.

Cứ tiếp tục thế này, tôi không điên thì Bạch Khai sợ rằng cũng sẽ điên.

Tôi im lặng hồi lâu. Bạch Khai liền bật quẹt lửa lên, rọi vào tôi.

Ánh lửa khiến bên trong tủ đỏ bừng, những bức tranh trên đó càng trở nên quỷ dị.

Tôi nhìn bức tranh, bỗng nhiên liền hiểu lời Bạch Khai nói. Manh mối ổn định nhất là thời gian, điều này thực ra trong tiềm thức tôi vẫn luôn rõ ràng.

Nên bất kể đưa ra suy đoán, giả thuyết nào, tôi đều không nghi ngờ điểm này.

Nhưng nếu vấn đề lại nằm đúng ở điểm này thì sao?

Thứ tự thời gian... Thứ tự thời gian! Thứ tự đó!!!

Nếu thứ tự này sai thì sao?

Tôi giật mình thon thót, đột nhiên có một ý nghĩ. Từ căn nhà đầu tiên, cho đến tất cả những căn nhà lớn nhỏ mà tôi cùng Tần Nhất Hằng từng trải qua sau này. Dường như rất nhiều căn nhà, Tần Nhất Hằng đều dễ dàng tìm ra cách giải quyết.

Huống hồ, nhìn vào tình trạng sau này, anh ta đã lừa dối tôi rất nhiều chuyện từ trước đó rồi.

Chẳng lẽ, những lần tôi cùng Tần Nhất Hằng khám nhà, nhiều nơi thực ra anh ta đã đi qua từ trước rồi? Chẳng qua chỉ là dẫn tôi đi lại một lần nữa mà thôi sao!?

Thứ tự thời gian mà tôi cho là chính xác, thực ra trong mắt Tần Nhất Hằng lại là một sự đảo ngược sao?

Chẳng hạn như, tôi v���n luôn cho rằng tôi và Tần Nhất Hằng là đồng thời đi từ điểm A đến điểm B.

Nhưng nếu Tần Nhất Hằng căn bản chính là từ điểm B một mình đi ngược trở lại điểm A thì sao?

Tôi đoạt lấy bật lửa trong tay Bạch Khai, dựa theo những bức họa này.

Tôi hiểu rồi, những bức họa này căn bản không phải Tần Nhất Hằng phát hiện cái tủ quần áo xong, rồi mới đi tìm về.

Mà là anh ta đã nhìn thấy những bức tranh này từ trước rồi.

Bất kể Bạch Khai có nghe hay không hiểu, tôi chỉ cần trút xuống những suy nghĩ đang bùng nổ trong đầu mình.

Tất cả suy nghĩ tôi dồn hết cho Bạch Khai.

Bạch Khai liên tục "à" mấy tiếng, rồi mạnh mẽ vỗ vai tôi nói: "Thiếu tâm nhãn, cuối cùng cậu cũng cứng cỏi được một lần. Giờ thì chỉ số thông minh của cậu có thể xếp thứ hai trong số những người sống sót trong cái tủ quần áo này rồi!"

Bạch Khai ngồi xổm xuống nói: "Cậu nhanh kể cho tôi nghe chuyện đã trải qua đi, càng tỉ mỉ càng tốt. Bây giờ cậu đã khai sáng ra rồi, cuối cùng chúng ta cũng có thể mẹ kiếp mà trao đổi được!"

Tôi xoa xoa huyệt thái dương. Những gì tôi đã trải qua quả thực quá nhiều, muốn kể ra hết đúng là một công trình lớn.

Bất quá bây giờ cũng chẳng biết còn phải trốn trong cái tủ quần áo chết tiệt này bao lâu, có chuyện để nói dù sao cũng tốt hơn là đối mặt với bóng tối dày đặc.

Vì vậy tôi liền kể cho Bạch Khai nghe từng chút một, từ lần đầu tiên tôi làm cái nghề này đến giờ.

Về những ký ức trước đây, tôi từng nghĩ đến lúc về già sẽ viết lại, biết đâu có thể bán được một khoản tiền lớn.

Nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.

Tôi nói trong bóng tối suốt gần một giờ, nhưng cơ bản cũng chẳng kể được là bao.

Một đêm giày vò này khiến đại não tôi rất khó tập trung. Cuối cùng, tôi khô miệng khô lưỡi, cổ họng tôi đã không thể phát ra âm thanh nữa. Hoàn toàn không thể nào tiếp tục kể nữa.

Bạch Khai cũng thấy giờ xác thực không phải lúc để nói chuyện, nên cũng không truy hỏi.

Hai người chúng tôi trong tủ quần áo lại im lặng mấy mươi phút. Tôi chỉ nghe thấy đồng hồ đeo tay của Bạch Khai tíc tắc một tiếng, chắc là đang báo giờ.

Bạch Khai lập tức đẩy hé cánh cửa tủ, phấn khích nói: "Tiểu Khuyết, trời sáng rồi! Ra ngoài thôi!"

Chưa dứt lời, chúng tôi đã theo bản năng lao ra ngoài.

Ánh sáng chói chang bên ngoài khiến tôi nhất thời khó thích nghi, hoàn toàn không mở nổi mắt.

Khoang thuyền tràn ngập ánh nắng, tôi cứ thế đổ gục xuống giữa vệt nắng. Cảm thấy chưa bao giờ mình lại thích ban ngày đến thế, chỉ muốn ngủ một giấc ngay tại chỗ.

"Mẹ nó, xuống thuyền rồi nói sau!" Bạch Khai cố sức kéo tôi dậy. Xoay người quan sát một phen, chiếc giường trong khoang thật là kinh tởm, máu me khắp nơi. Tôi hoàn toàn không muốn nhìn thêm, chỉ theo bản năng mà bước xuống thuyền.

Ra khỏi khoang thuyền, tôi nhìn thấy trời xanh biển rộng quen thuộc. Gió biển tạt vào mặt tôi, khiến tôi nhất thời trở nên hoảng hốt.

Tối qua chúng tôi rốt cuộc ở đâu? Con thuyền này đã lặng lẽ trở về lúc nào?

Tôi quay đầu nhìn Bạch Khai, anh ta cũng lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

Nhưng giờ đây, đó hoàn toàn không phải chuyện tôi muốn bận tâm. Tôi chỉ muốn xong xuôi đến bệnh viện băng bó vết thương, rồi ngủ một giấc thật ngon. Nếu được, tôi muốn ưu tiên ngủ.

Bạch Khai đỡ tôi xuống thuyền. Trên thuyền chẳng có một bóng người. Cầu tàu cũng vắng tanh.

Bạch Khai đưa tôi vào một nhà nghỉ gần đó, tôi cứ thế ngủ vùi không biết trời đất.

Đến trưa ngày hôm sau, tôi mới bị tiếng điện thoại đánh thức.

Bạch Khai ở trong điện thoại nói: "Đi, xuống đại sảnh ăn gì đã, lát nữa tôi sẽ kể cho cậu nghe rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trên thuyền!"

Bản dịch này là công sức của truyen.free, kính mong quý bạn đọc không tự ý sao chép dưới mọi hình thức.