Bên trong xưởng không rõ là do sưởi ấm hay vì lý do gì, tóm lại là rất ấm áp. Nhà xưởng không lớn, chỉ khoảng ba bốn trăm mét vuông. Toàn bộ bên trong xưởng trống rỗng, chẳng thấy bất kỳ thiết bị nào. Lão đầu chỉ tay về phía một căn phòng nhỏ dựng tạm ở góc xưởng, rồi dẫn chúng tôi vào đó.

Rõ ràng, căn phòng nhỏ này là nơi lão đầu ngủ. Bên trong bài trí còn đơn giản hơn, chỉ có một chiếc giường hành quân, một cái lò than nhỏ, và lặt vặt vài món đồ như chậu rửa mặt, phích nước nóng.

Tôi và Bạch Khai ngồi một lát, nhấp một ngụm nước nóng lão đầu rót cho. Sau đó, tôi bắt đầu hỏi lão về tình hình chung của nhà xưởng này.

Lão đầu bị câm, nên việc giao tiếp rất khó khăn. Chúng tôi chỉ có thể liên tục đặt những câu hỏi dạng "có hay không", nhưng hỏi mãi vẫn không moi ra được thông tin gì.

Cuối cùng, Bạch Khai hết kiên nhẫn, bảo tôi cứ tự ra ngoài xem.

Vừa ra ngoài, tôi hỏi Bạch Khai: "Nhà xưởng này trông có vẻ có vấn đề gì à?"

"Cậu mù mắt rồi sao? Cái chỗ chết tiệt này thì có vấn đề gì chứ, đến quỷ còn chết rét nữa là!" Bạch Khai hắt hơi một cái, rồi nói: "Tiểu Khuyết, cậu thấy cái xưởng này có phải là cùng một cái với trong ảnh không?"

Tôi nhìn xung quanh, trong xưởng chẳng có gì, rất khó so sánh, vì tường hay nền của những loại nhà xưởng như thế này về cơ bản đều giống nhau, không tài nào phân biệt tỉ mỉ được. Thế nên tôi hỏi Bạch Khai: "Ý cậu là, căn nhà này cũng là một bản sao à?"

Bạch Khai đáp: "Không đến nỗi thế đâu. Lúc nãy tôi vừa vào đã âm thầm quan sát rồi, cậu đi theo tôi."

Bạch Khai kéo tôi đến một góc xưởng, nơi trên mặt đất vương vãi rất nhiều mảnh gạch vỡ. Anh ta dùng chân gạt những mảnh gạch sang một bên, rồi chỉ: "Cậu xem này."

Tôi cúi xuống, quả nhiên thấy trên mặt đất có một vài vết tích trông quen quen một cách kỳ lạ, nhưng lại không tài nào nhớ ra đã thấy chúng ở đâu.

Tôi hỏi Bạch Khai: "Cái gì thế này? Cậu đi tiểu à?"

Bạch Khai gắt: "Đi tiểu cái cóc khô! Đây là vết xi măng còn sót lại sau khi trộn, có người đã từng trộn xi măng ở đây. Cái xưởng này vừa được sửa chữa gần đây!"

Tôi chợt nhớ ra, hồi bé khi hàng xóm xây nhà, tôi đã từng đặc biệt chạy sang xem.

Hồi ấy việc thi công tương đối đơn giản, cát, đá, xi măng đều được chất đống ngay trên mặt đất. Họ chỉ cần dùng lưới sắt lọc cát qua loa, rồi ngay tại chỗ trên đống cát đào một cái hố, trực tiếp trộn xi măng trong đó. Sau đó, cứ từng giỏ từng giỏ xi măng đã trộn được vận lên để xây tường gạch.

Tôi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ nhà xưởng này sắp sập ư? Thường thì, nếu tường có vết nứt, người ta cũng dùng xi măng để sửa chữa. Chỗ này không biết đã bao nhiêu năm rồi, hư hỏng cũng là chuyện bình thường."

Tôi quay người định đi tìm lão đầu, thì thấy ông ta đã đứng ngay ngoài cửa căn phòng nhỏ của mình, nhìn về phía chúng tôi.

Tôi bèn hỏi ông: "Nhà xưởng này gần đây có sửa chữa gì không?"

Thấy lão đầu gật gật đầu, tôi hỏi tiếp: "Sửa ở chỗ nào ạ?"

Lão đầu đưa tay chỉ vào bức tường phía sau lưng tôi, rồi lại gật gật. Tôi thầm nghĩ: "Khả năng phân tích của mình cũng không tồi, quả nhiên bức tường này trước đó đã có vấn đề."

Ai ngờ, tôi quay đầu lại thì thấy Bạch Khai đang nhìn bức tường với vẻ mặt kỳ lạ, rồi khó hiểu hỏi lão đầu: "Trước đây trên tường có vật gì đúng không? Nên mới phải trát xi măng lên?"

Nghe vậy, tim tôi liền đập thình thịch một tiếng, và tôi thấy lão đầu lại gật gật đầu.

Tôi liền hỏi Bạch Khai: "Trên tường có thể có thứ gì chứ?"

"Tôi đâu có mắt nhìn xuyên tường," Bạch Khai vừa đưa tay sờ vào bức tường vừa nói, "nhưng cậu xem, lớp vữa trát ở đây rõ ràng mới hơn hẳn những chỗ khác. Hơn nữa, chỗ này đối diện một cánh cửa sổ, mà cái cửa sổ đó cũng rất kỳ lạ, vị trí mở rất lộn xộn."

Tôi quay đầu nhìn lại, quả nhiên trên bức tường đối diện có một cánh cửa sổ trông khá bất thường. Thứ nhất, vị trí mở của nó rất đặc biệt, cao hơn hẳn so với những cửa sổ khác. Trông nó khá đột ngột. Tôi nhìn khắp các cửa sổ trong xưởng, chỉ có duy nhất cánh này là "lạc loài" như vậy.

Thứ hai, bên ngoài cánh cửa sổ này, cách đó không xa là một khoảng sân nhỏ, hay đúng hơn là một mặt bằng được san phẳng bằng xẻng trên một sườn đất chứ không phải một kiến trúc xây dựng.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.