Lần này, tất cả những manh mối trước đây đều đang dần hé mở!

Liệu những bức tranh kỳ lạ trong tủ treo quần áo có phải chính là bọn họ? Nhưng những người trong tranh rõ ràng mang phong thái cổ xưa.

Cuối cùng thì tôi cũng có thể đi lại trong phòng rồi, có điều nhà Lão Khâu khá nhỏ, đi chưa được hai bước đã phải quay người.

Bạch Khai có vẻ không chịu nổi, nói thẳng là hoa mắt, bảo tôi ngồi xuống, rồi đưa tay chỉ về phía Lão Khâu. Lúc này tôi mới chợt nhớ ra chuyện của Lão Khâu vẫn chưa được làm rõ!

Bị Bạch Khai chỉ, Lão Khâu có vẻ hơi ngượng nghịu, hồi lâu cứ nhìn với vẻ muốn nói điều gì đó nhưng vẫn không mở lời.

Cuối cùng, vẫn là Bạch Khai gợi chuyện, kể rằng Lão Khâu ở đây vì đang canh giữ một bí mật.

Lão Khâu lúc này mới từ từ kể lại cho tôi nghe.

Ông kể, ban đầu cái xưởng mũ này được thôn chuẩn bị mở, nói là để tạo phúc lợi cho dân, nhưng thực chất là mấy cán bộ thôn lợi dụng người dân để kiếm lời. Tuy nhiên, thời điểm đó thu nhập của mọi người cũng không cao, lại thêm vùng đất này quá lạnh, làm ruộng vừa cực khổ vừa khó khăn, nên ai nấy cũng đều vui vẻ vào xưởng làm việc.

Thời đó, xưởng chủ yếu sản xuất mũ da đặc trưng của vùng Đông Bắc. Nơi đây sản vật phong phú, nhà nào cũng có người làm thợ săn. Khi lượng tiêu thụ chưa lớn, thậm chí không cần mua nguyên liệu, chỉ cần tổ chức vài người vác súng săn vào núi một chuyến là có đủ hết.

Sau này, cũng chính là nhờ cán bộ thôn ra ngoài tìm đường tiêu thụ, họ bất ngờ nhận được vài đơn đặt hàng từ Nga. Từ đó, quy mô xưởng mới từ một xưởng nhỏ ban đầu phát triển thành như bây giờ.

Tuy nhiên, việc mở rộng sản xuất một cách mù quáng, trong bối cảnh thời đại và tình hình lúc bấy giờ, rõ ràng là rất nguy hiểm.

Hậu quả là, sau khi hoàn thành các đơn hàng nước ngoài, xưởng hoàn toàn rảnh rỗi, nhiều tháng liền không có việc làm. Công nhân ai nấy cũng không chịu nổi tình trạng này, hoặc về nhà làm ruộng, hoặc lén lút buôn bán lặt vặt ngay trong xưởng. Nói tóm lại, xưởng đứng trước nguy cơ đóng cửa.

Thời điểm đó, Lão Khâu đã định bụng sẽ đàng hoàng làm một người nông dân bình thường. Thế nhưng, đúng lúc này, xưởng lại bất ngờ nhận được một đơn hàng, sống sót một cách kỳ lạ.

Lão Khâu kể, tình hình lúc đó rất kỳ lạ. Đầu tiên là có vài người lạ đến xưởng. Cách ăn mặc của họ rõ ràng là người thành phố, nhưng ai nấy đều tỏ ra rất nghiêm túc. Họ được cán bộ thôn dẫn đi khảo sát khắp trong ngoài xư��ng mũ nhiều lần. Sau khi họ đi, xưởng bắt đầu gấp rút chế tạo một loại mũ trông rất kỳ quái. Chiếc mũ kỳ quái bởi vì nó cao hơn hẳn những chiếc mũ bình thường thời bấy giờ; khi đội lên, phần đỉnh đầu luôn còn một khoảng trống. Mà ở vùng Đông Bắc này, việc giữ ấm là tối quan trọng, càng kín càng tốt để chống rét. Bởi vậy, công nhân lúc đó đều có ấn tượng rất sâu sắc về chiếc mũ này. Lão Khâu không khỏi tò mò, có lần còn hỏi cán bộ thôn đã tiếp đón những người kia rằng liệu thiết kế chiếc mũ này có bị sai sót không. Cán bộ thôn liền bảo ông, đây là yêu cầu riêng của những người kia, không thể sai được.

Đợt mũ đó có số lượng rất lớn, mười mấy người phải tăng ca ngày đêm mới hoàn thành. Tổng cộng làm được khoảng năm, sáu trăm chiếc. Đến thời gian giao hàng, số người đến lấy mũ đông vô cùng, lên tới hơn một trăm người. Cảnh tượng này khiến Lão Khâu và mọi người sững sờ, cứ ngỡ là xưởng sắp bị tháo dỡ. Điều kỳ lạ hơn nữa là, những người này không dùng xe hay bất cứ thứ gì để đóng gói và mang mũ đi, mà mỗi người tự đội lên đầu tại chỗ, sau đó từng tốp lên xe rời đi. Tuy nhiên, vì số người đến không đủ với số lượng mũ đã đặt trước, nên còn lại rất nhiều mũ. Những người kia cũng không cần số mũ thừa đó. Bởi vậy, các công nhân liền tự ý mang về nhà không ít. Chiếc mũ mà Lão Khâu đang đội chính là chiếc còn lại từ đợt đó, nhưng ông cũng không đội lâu. Chiếc mũ cũ mà ông đã đội rất lâu trước đó vô tình bị mất, ông mới lại lấy chiếc này ra đội.

Sau khi những người đó đi, người trong thôn đã bàn tán rất lâu về chuyện này. Không biết ai đã kể rằng, số người đáng lẽ phải đến là hơn năm trăm, trùng khớp với số lượng mũ đã làm. Nhưng chắc chắn họ đã gặp phải sự cố gì đó, rất nhiều người đã chết, nên mới chỉ còn lại hơn một trăm người.

Lão Khâu nhớ lại vẻ mặt nặng nề của những người đến lấy mũ, dường như quả thực trùng khớp với lời đồn trong thôn.

Thế nhưng, chuyện này cũng chỉ được coi là một đề tài để bàn tán trong chốc lát rồi nhanh chóng trôi qua. Sau đó, xưởng quả thực lại vắng vẻ một thời gian dài, rồi lại có vài người khác đến.

Lần này, những người đến cũng tương tự như lần trước, đều là người thành phố. Tuy nhiên, rõ ràng là họ có vẻ lịch thiệp hơn hẳn những người kia, nói chuyện rất khách khí. Ai nấy cũng phát thuốc lá cho mọi người. Nhiều người trong số họ ăn mặc rất chỉnh tề, đậm chất trí thức. Người dân trong thôn vốn trọng người học thức, nên mọi người sống chung với họ rất vui vẻ.

Lão Khâu còn đặc biệt đi săn thỏ rừng để mời vài người về nhà ăn cơm. Theo lời Lão Khâu, trong số những người này, có hai người rõ ràng là cán bộ. Những người khác luôn nghe theo sự chỉ huy của hai người này; khi nói chuyện, nếu hai người họ không lên tiếng thì những người còn lại rất khó bày tỏ ý kiến.

Lão Khâu đương nhiên có ấn tượng rất sâu sắc về hai người này, tuy không biết rõ tên họ cụ thể. Ông chỉ biết một người họ Vạn, một người họ Viên.

Cả hai đều thuộc dạng kỹ sư ở thành phố.

Những người này đã mua rất nhiều đồ da đặc trưng của vùng Đông Bắc tại xưởng. Số lượng không quá nhiều, nhưng lại tốn rất nhiều công sức để làm. Lúc đó, trong xưởng chỉ còn lại rất ít người, năng suất sản xuất rất thấp. Bởi vậy, những người này đã ở lại các thôn xóm quanh xưởng rất nhiều ngày, cứ như thể họ muốn tự mình mang thành phẩm đi ngay.

Thế nhưng, đó chỉ là vẻ ngoài, bởi vì chưa đợi ��ồ vật làm xong, một ngày nọ những người đó bỗng nhiên biến mất, không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Tiền công chế tác đồ da thì đối phương đã trả rồi. Việc họ đột ngột biến mất như vậy khiến mọi người có chút bối rối. Xã hội thời đó không giống bây giờ quá chú trọng lợi ích, tình người ở đây vẫn còn rất chất phác. Dù đối phương không để lại phương thức liên lạc, thôn vẫn cử hai người mang theo số đồ da đặc biệt đó vào thành hỏi thăm. Nhưng sông núi rộng lớn, họ thậm chí không biết những người kia đến từ thành phố nào. Cuối cùng cũng đành chịu, yên phận chờ đợi những người đó quay lại. Cứ thế chờ đợi, nhưng mãi chẳng thấy ai.

Sau này Lão Khâu mới hiểu ra, những người đó căn bản không phải đến để mua đồ da, mà đồ da chỉ là cái cớ để họ lưu lại đây. Nhưng rốt cuộc những người này đến làm gì, ông vẫn không tài nào hiểu được.

Những chuyện sau đó cũng chẳng có gì đáng kể, xưởng chẳng bao lâu sau đã hoàn toàn sập tiệm. Lão Khâu trở về nhà, tiếp tục cuộc sống bình thường, không có gì lạ.

Nói đến đây, sắc mặt Lão Khâu bỗng nhiên chùng xuống. Ông nhìn Bạch Khai, dường như đang thăm dò ý kiến của anh.

Thấy Bạch Khai gật đầu, ông lại tiếp tục kể.

Một năm sau đó, khi vừa bước sang thiên niên kỷ mới, Lão Khâu lúc ấy đã ngoài 50 tuổi. Nhắc đến thì cũng đã nhiều năm ông không săn thú rồi. Bỗng nhiên, cảm thấy ngứa tay khó chịu, ông liền vác súng săn vào núi. Vừa vào đến nơi thì đúng lúc gặp bão tuyết ập đến. Với kinh nghiệm nhiều năm, lẽ ra ông có thể chuyển nguy thành an. Nhưng dù sao tuổi tác cũng đã cao, ông vẫn không cẩn thận gặp phải sự cố: một bước đạp hụt, lăn từ trên núi xuống, va vào một thân cây khô và chết ngay tại chỗ.

Lão Khâu nói, rất khó để diễn tả rõ ràng tình trạng cụ thể lúc đó ra sao, ngược lại, ông đã phải mất rất nhiều năm để tiêu hóa chuyện này, để nó không còn ám ảnh trong tâm trí nữa. Lúc đó, sau khi va vào cây và tỉnh lại, ông thấy mình đang ở trong một căn phòng. Ông nghĩ mình được người tốt bụng cứu giúp, nên khi đứng dậy, quả nhiên thấy trong phòng có một người trẻ tu���i. Chưa kịp đứng dậy cảm tạ ơn cứu mạng của người trẻ tuổi, người kia đã chủ động nói cho ông biết một chuyện.

Chính chuyện này đã khiến ông phải mất rất nhiều năm mới có thể bình tĩnh lại.

Đó là: Lão Khâu đã chết. Thi thể của ông vẫn còn đông cứng trong rừng sâu núi thẳm Đông Bắc.

Còn thân thể hiện tại là do người trẻ tuổi kia giúp ông mượn dùng. Ông tự nhận là mình vừa sống lại, nhưng cũng coi như đã chết rồi. Vào ban ngày, thân thể này không thuộc về ông; chỉ đến buổi tối, khi âm khí bắt đầu thịnh lên và thân thể này chìm vào giấc ngủ, ông mới có thể tự do hoạt động.

Lão Khâu lúc ấy rất khó chấp nhận điều này, nhưng ở Đông Bắc, vốn thịnh hành nhiều câu chuyện về động vật nhập vào thân người rồi hòa nhập vào xã hội loài người, nên ông ngược lại không hề nghi ngờ. Huống hồ, tấm gương phản chiếu một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ đã có thể chứng minh rằng những lời người trẻ tuổi kia nói đều là thật.

Kết cục này không như Lão Khâu mong muốn, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là chết. Thực ra Lão Khâu không sợ chết, chỉ là không nỡ bỏ vợ con ở nhà. Ngay cả bây giờ, ông vẫn thường lẳng lặng về căn nhà cũ của mình để giúp đỡ. Có điều, những việc này đều diễn ra vào ban đêm. Mặc dù người nhà có thể phát hiện, nhưng từ đầu đến cuối rất ít khi có thể giao tiếp. Dù vậy, chỉ cần được nhìn từ xa như thế, Lão Khâu cũng đã cảm thấy thỏa mãn.

Người trẻ tuổi kia nói cho ông biết, việc cứu ông không phải là không có điều kiện. Điều kiện chính là Lão Khâu phải quay lại và ở trong cái xưởng đã bỏ hoang này. Lão Khâu cũng không biết đối phương đã thuyết phục chủ nhân thật sự của thân thể này như thế nào. Ngược lại, sau khi Lão Khâu đồng ý, đêm đó khi tỉnh dậy, ông đã thấy mình đang ở trong cái xưởng trống trải này rồi.

Người trẻ tuổi đó nói với ông rằng, sau này, chắc chắn sẽ có một vài người kỳ lạ khác tìm đến đây.

Ông ta không biết những người đó khi nào sẽ đến, nên cần sắp xếp một người ở đây trông coi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.