Bạch Khai lời còn chưa dứt, đã ngạc nhiên ồ lên một tiếng. Anh quay đầu nhìn Vạn Cẩm Vinh.

Hai người họ đều có biểu cảm hơi kỳ lạ. Ngược lại, Châu gia lên tiếng hỏi: “Có người đã tới sao?”

Dù đang là ban đêm, nhưng bốn phía đều là tuyết trắng xóa nên tầm nhìn rất tốt. Nghe Châu gia nói vậy, tôi cũng hơi kinh ngạc. Tôi chỉ thấy trên các cành cây xung quanh, dường như có vật gì đó bị ai treo lên, đang đung đưa nhè nhẹ theo gió lạnh.

Bạch Khai đốt điếu thuốc, nói với Vạn Cẩm Vinh: “Ngươi giở trò quỷ?”

Vạn Cẩm Vinh lắc đầu. “Châu gia, anh đi xem thử.”

Châu gia cẩn thận từng li từng tí đi vào rừng. Dáng đi của anh ta khá tức cười. Chẳng mấy chốc, bóng người anh ta đã khuất sau những hàng cây.

Có lẽ vì vừa rồi quá vất vả, lúc này tôi cảm thấy rất suy yếu. Cho dù mặc áo khoác quân dụng, tôi vẫn cứ lạnh run. Tôi hỏi Bạch Khai: “Tình hình thế nào? Chúng ta có về được không?”

Bạch Khai đi đến một thân cây gần chỗ chúng tôi, nhảy lên kéo vật trên cành cây xuống. Mượn chút ánh sáng để quan sát, anh ta bất chợt kinh hãi thốt lên: “Không ổn! Trong rừng có Hồn nhi lên ngôi rồi!”

Vạn Cẩm Vinh giật lấy vật trên tay Bạch Khai. Vì Vạn Cẩm Vinh đứng rất gần tôi, nên tôi mới nhìn rõ đó là một vật tựa như dải lụa, rộng chừng hai gang tay. Màu trắng, trên đó không có chữ, chỉ có một nút thắt ở cuối dải lụa.

Vạn Cẩm Vinh gật đầu rồi nói: “Mọi người hãy cẩn thận.”

Lời vừa dứt, Châu gia đã lảo đảo chạy ra khỏi rừng, kêu lên: “Trong rừng có người giăng bẫy!”

Bạch Khai lập tức đẩy tôi ra phía sau anh ta. “Đúng là chuyến đi này cái gì cũng thấy, còn hơn đi chơi một ngày!”

Tôi vội vàng hỏi anh ta: “Cái Hồn nhi gì? Rốt cuộc thứ trên cây là gì vậy?”

“Hồn nhi lên ngôi. Chưa từng nghe qua sao? Ngươi đã từng nghe về ‘Dơ bẩn’ chưa? ‘Dơ bẩn’ đáng sợ đến mức nào?” Bạch Khai đột ngột hỏi.

Tôi nói: “Chẳng phải vì tuổi thọ chưa tận, tâm lý không cam lòng, oán khí nặng nề mà thành sao?” Tôi thuật lại hoàn toàn những lời Tần Nhất Hằng đã từng nói với tôi.

Bạch Khai nói: “Không sai! Tại sao không cam lòng? Vì tuổi thọ chưa tận. Nhưng đây là người bình thường. Cho dù không cam tâm nữa, đó đơn giản cũng chỉ là không nỡ từ bỏ cuộc sống bình thường. Nhưng Hồn nhi lên ngôi thì không như vậy. Người ta không nỡ từ bỏ cuộc sống đế vương sao? Hiểu không? Đây là một trong những loại ‘dơ bẩn’ hung ác nhất từ xưa đến nay, được truyền miệng từ các thế hệ trước: ‘Động Phòng Hoa Chúc tân nương tử, kim bảng đề danh Trạng Nguyên mất, người mẹ đã mất thấy tận mắt nhi bị hại, lên ngôi ngày đó thấy Diêm Vương!’”

Trong nháy mắt tôi đã hiểu ý Bạch Khai. “Người này vốn là hoàng thượng, kết quả chết yểu rồi sao? Mà bây giờ thì làm gì còn có Hoàng đế? Cho dù có thì cũng đâu liên quan gì đến chúng ta?”

Khi nghĩ đến thứ đồ chơi bất hảo trong rừng này, tôi liền cảm thấy gió như xuyên thấu qua mọi kẽ hở, khiến cả người run lên.

“Vậy làm sao bây giờ? Không lẽ không đi?” Tôi thấy chẳng ai có ý định hành động cả.

Vạn Cẩm Vinh thì lại rất bình tĩnh, hỏi Châu gia: “Nhìn rõ chưa?”

Châu gia vội vàng gật đầu: “Thấy rõ rồi! Là đứa bé đi cùng chúng ta! Đã không biết treo cổ bao lâu rồi, thân thể đã cứng đờ như băng!”

Vạn Cẩm Vinh suy nghĩ hồi lâu, ra hiệu tiến lên, rồi một mình tiến vào rừng. Anh ta thậm chí không đợi chúng tôi kịp chuẩn bị một chút.

Bạch Khai ghé tai tôi nói nhỏ: “Theo sát vào. Vạn Cẩm Vinh dù giỏi giang nhưng nếu tản ra thì lại không an toàn.” Thế là chúng tôi cũng vội vã đi theo.

Cả nhóm lại theo lối cũ từ từ tiến vào.

Bởi vì biết rõ 'núi có hổ mà vẫn cứ đi vào hang cọp', lần này tốc độ tiến lên còn chậm hơn cả lúc tới. Tôi vốn dĩ không giúp được gì, chỉ có thể cố sức quan sát bốn phía, nhìn xem có mai phục nào đáng ngờ hay không.

Tôi chỉ thấy trên vùng đất hoang vắng này, có rất nhiều dấu chân mới, mà rõ ràng không phải của chúng tôi.

Hơn nữa, càng tiến sâu vào rừng, cái loại dải lụa trắng treo trên cây càng lúc càng nhiều. Tôi vỗ vai Bạch Khai: “Anh còn chưa nói rõ, thứ treo trên cây là gì vậy?”

Bạch Khai đang cực kỳ tập trung, không quay đầu lại mà đáp: “Đó là thứ hoàng thượng dùng để ban chết, hiểu không? Nếu không cẩn thận, chúng ta cũng sẽ phải chết theo, đừng có hỏi tại sao nữa!”

Tôi nghe vậy liền lập tức ngậm miệng, thầm nghĩ, ván này không chỉ quỷ dị, mà còn là một nước cờ lớn. Hóa ra đó là dải lụa trắng dùng để ban chết, thì mẹ kiếp, không biết bao nhiêu người đã bị treo cổ ở đây.

Đi được một lúc, đoàn người dừng lại. Quả nhiên, ngay phía trước một cây đại thụ, trên cành cây treo một người.

Dù cách khá xa nên không nhìn rõ, tôi mơ hồ thấy một thân hình nhỏ thó, trông giống hệt đứa trẻ kia.

Cuộc đời đứa bé còn chưa kịp bắt đầu đã kết thúc, thật sự là quá đỗi đáng tiếc.

Vạn Cẩm Vinh dùng đèn pin chiếu qua, sáng choang đến nhức mắt. Đứa bé đó ăn mặc rất đặc biệt, toàn thân vàng chói lọi. Cũng không biết có phải là long bào hay không. Bạch Khai nói: “Làm sao bây giờ? Tránh thì có cách của lối tránh, đánh thì có cách của lối đánh. Anh định dùng cách nào?”

Vạn Cẩm Vinh ra hiệu im lặng, rồi cúi người lặng lẽ tiến lên.

Tôi trong lòng run sợ. Vạn Cẩm Vinh định hạ đứa bé xuống, ai ngờ nỗ lực mấy lần cũng không thành công. Sợi dây trên cổ đứa bé dường như bị thắt chặt như chết, cực kỳ bền chắc.

Vạn Cẩm Vinh ra hiệu gọi Châu gia lại gần, thì thầm dặn dò. Châu gia liền quay lại nói với chúng tôi: “Mỗi người lấy một dải lụa trắng trong túi, quấn quanh cổ, rồi đứng yên không được nhúc nhích.”

Mặc dù tôi kinh ngạc, nhưng thấy Bạch Khai làm, tôi cũng chỉ đành làm theo. Việc kéo dải lụa trắng xuống không cần nói nhiều, tóm lại, lại phải dùng đến bộ đồ leo cây đặc biệt. Ngược lại, dải lụa trắng khi quấn quanh cổ khiến người ta rất khó chịu. Tôi vốn cho là vật này còn có thể làm khăn quàng giữ ấm, nhưng khi quấn vào mới phát hiện ra, dải lụa này lạnh đến rợn người, khiến bản thân tôi càng cảm thấy lạnh hơn.

Sau khi đã quấn xong, đoàn người đứng thành một hàng, lơ ngơ nhìn Vạn Cẩm Vinh.

Bạch Khai ngay bên cạnh tôi, rất cẩn thận nhét con sâu lớn vào tay phải tôi, dặn tôi nắm chặt. Con sâu hiển nhiên cũng bị cóng đến run rẩy, vừa được đặt vào tay tôi đã cố sức chui vào ống tay áo, khiến tôi vô cùng khó chịu.

Bạch Khai nói nhỏ: “Nắm chắc vào, để đề phòng vạn nhất.”

Nói rồi, tôi chỉ thấy bên phía Vạn Cẩm Vinh, anh ta dường như đã tháo một vật giống như chiếc thắt lưng trên người đứa bé xuống, cũng quấn quanh cổ mình rồi đứng yên bất động, giống hệt chúng tôi.

Những người khác ngay dưới thi thể đứa bé, vừa hoảng hốt nhìn hai người đang đứng sát cạnh nhau như một thể thống nhất, chỉ cảm thấy như có một người cao lớn mấy mét đang đứng ở phía trước, cảm giác quỷ dị khôn tả.

Đứng như vậy một lúc lâu, bốn phía ngoại trừ gió lạnh, không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Tôi không kìm được, khẽ hỏi Bạch Khai: “Thế nào rồi? Giải quyết xong chưa?”

Bạch Khai chợt hét lớn: “Ai cũng đừng động! Vạn Cẩm Vinh, anh dùng đèn pin chiếu những dấu chân quanh chúng ta!”

Vạn Cẩm Vinh hơi khó hiểu, bật đèn pin chiếu xuống dưới chân chúng tôi.

Vốn dĩ xung quanh cũng không tối lắm, tuyết trắng phủ khắp mặt đất phản chiếu ánh sáng mờ ảo có màu hồng. Khi ánh đèn pin bật sáng lên, mắt tôi ban đầu chưa kịp thích nghi, đến khi tôi dụi mắt mới nhìn rõ. Trên đất, những dấu chân có chút kỳ lạ.

Những dấu chân chúng tôi từng đi qua, đã bị lớp tuyết rơi sau đó phủ kín.

Cho nên trước mắt chỉ có một vệt dấu chân đi về phía trước, là của Vạn Cẩm Vinh.

Nhưng điều khiến người ta cảm thấy quỷ dị là, ngay tại cách dấu chân của Vạn Cẩm Vinh không xa, vẫn còn có một vệt dấu chân khác. Hơn nữa, chúng lại là những dấu chân từ bên trong đi ra!

Vạn Cẩm Vinh cũng nhận ra manh mối, chiếu đèn pin lần theo dấu chân, phát hiện dấu chân cuối cùng dừng lại ngay trước mặt Kính, rồi thì hoàn toàn biến mất.

Tôi cảm thấy chuyện này càng lúc càng kỳ lạ. “Cái thứ gì đã đi ra vậy? Sao dấu chân lại biến mất không dấu vết?”

Bạch Khai lúc này bật ra khỏi hàng, chỉ vào Kính và nói: “Ngồi xuống, rồi đứng lên lại xem nào.”

Kính ngơ ngác nhìn Bạch Khai một lát, có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng vẫn từ từ ngồi xổm xuống.

Tôi còn không hiểu rõ ý định của Bạch Khai, thì một chuyện ngoài sức tưởng tượng của tôi đã xảy ra.

Chỉ thấy Kính ngồi xổm xuống rất dễ dàng, nhưng dường như đứng lên cực kỳ khó khăn.

Anh ta thử hai lần, vẫn không đứng lên nổi.

“Trên vai cậu có vật gì rơi xuống kìa! Sao không nói!” Bạch Khai đưa tay chỉ vào vai Kính, tôi thấy mặt Kính cứng đờ run lên vì giật mình.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.