Nói thật, tôi không mấy hứng thú với mấy tiệm ăn. Loại hình kinh doanh này có tính giới hạn rất lớn, giá chuyển nhượng lại thường rất cao. Rất khó tìm được người sang nhượng lại. Hơn nữa, những người kinh doanh lĩnh vực này đa phần đều rất mê tín, không sành sỏi nội tình mà lại kỹ tính hơn cả người trong nghề. Dù chúng ta có xử lý sạch sẽ đến mấy, cũng chưa chắc đã có người muốn mua. Đến giờ tôi vẫn còn vài cửa hàng tồn đọng trong tay chưa bán được, lẽ ra phải khôn ngoan hơn sau mấy lần vấp váp chứ.

Quán ăn này có vị trí chắc hẳn không tệ. Nghe họ mô tả thì quán nằm trên một con phố ẩm thực rất sầm uất.

Trớ trêu thay, chính điểm này cũng là lý do khiến tôi không muốn nhận.

Một quán ăn trên phố ẩm thực thì chỉ có thể bán lại cho những người muốn kinh doanh ăn uống. Điều này lại làm tăng đáng kể độ khó khi sang nhượng. Tôi lười đến mức không muốn làm nhân viên chào hàng, phải đôi co với người ta. Thế nên, nghe thêm vài câu, tôi liền định cúp máy cho xong chuyện.

Nào ngờ, tôi còn chưa kịp mở lời thì Tần Nhất Hằng đã giật lấy điện thoại. Anh ta ậm ừ vài câu, rồi bảo Bạch Khai lập tức quay về mở khóa.

Thấy cái điệu bộ này, tôi biết phản đối cũng vô ích. Chỉ đành bất lực châm một điếu thuốc, mặc kệ mọi chuyện.

Tần Nhất Hằng trò chuyện rất lâu với bên kia, nghe ngóng tường tận tình hình quán. Khi cúp máy, anh ta mới nhớ ra giải thích với tôi rằng, giờ đây, m��i quán đều hy vọng tôi đến xem xét, càng xem nhiều thì càng có lợi cho tôi.

Tôi thở dài, cũng chẳng biết nói gì. Suy cho cùng, tiền vẫn là chảy vào túi mình.

Người ta đã chủ động giúp tôi kiếm tiền, lẽ ra tôi không nên oán trách gì. Thế nên tôi đành bảo Tần Nhất Hằng kể sơ qua tình hình chung của quán, để trong lòng có chút chuẩn bị.

Quán ăn này khá lớn, có hai tầng. Tầng một là khu bàn lẻ, tầng hai toàn bộ là phòng riêng. Trước đây là một quán sủi cảo, kiêm bán các món ăn gia đình. Mặc dù không có gì đặc sắc, nhưng tại địa phương đây cũng coi là một cửa hiệu lâu đời rồi. Thế nên, bao năm qua, việc làm ăn vẫn luôn thuận lợi. Đến giờ cơm cơ bản đều chật kín khách.

Chủ quán ăn này vốn dĩ không định sang nhượng. Mặc dù bên trong có xảy ra chuyện, khiến việc làm ăn sa sút thảm hại. Nhưng dù sao đây cũng là cơ nghiệp bao năm mình lăn lộn gây dựng, vẫn còn rất nặng tình.

Chỉ là vì những mảng kinh doanh khác bị đứt vốn, ông ta nóng lòng muốn rút tiền mặt. Mới đành phải treo bảng bán quán với giá thấp. Coi như là ngậm đắng nuốt cay.

Tôi nghe qua mức giá đó. Kể cả đồ đạc bên trong, giá của toàn bộ quán thực sự không cao. Tôi hoàn toàn có thể kham nổi. Thế nên vấn đề duy nhất là liệu quán có dễ xử lý hay không. Về điểm này, tôi không mấy lạc quan. Lẽ ra, làm nghề này lâu như vậy, đủ loại yêu ma quỷ quái đã gặp không ít, theo lý phải thấy chuyện lạ không lấy làm lạ mới đúng. Nhưng chuyện xảy ra trong quán này vẫn khiến tôi có chút thấp thỏm.

Chuyện đã xảy ra là thế này. Vào khoảng cuối năm âm lịch trước đó, tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tháng Chạp.

Một nhóm khách ghé quán đều là những người già độ bảy, tám mươi tuổi. Vì gần cuối năm, việc làm ăn của quán tốt lạ thường. Những cụ già này muốn một phòng riêng, nhưng nhất thời không có cách nào sắp xếp được. Chỉ đành đợi một lúc lâu ở sảnh. Thế nên các phục vụ viên có ấn tượng rất sâu sắc về nhóm cụ già này.

Nhóm cụ già này dường như là chiến hữu cũ hoặc đồng nghiệp lâu năm, đều quen biết nhau, khoảng tám chín người. Vì vậy, phục vụ viên đã sắp xếp cho họ vào phòng riêng mười người. Điều kỳ lạ là, nhóm cụ già này gọi rất nhiều món ăn và sủi cảo, bày chật kín bàn, nhưng lại không động đũa món nào. Khi phục vụ viên vào rót nước, chỉ thấy mấy cụ ông cứ xoay mâm liên tục, không ai chạm đũa. Hơn nữa họ cũng rất ít trò chuyện, bầu không khí trong phòng riêng vô cùng trầm lắng. Điều này cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho phục vụ viên.

Nhưng dù sao đây cũng là quán ăn, khách cũng đã gọi món chứ đâu phải ngồi không. Phục vụ viên dù thấy lạ cũng không thể hỏi gì.

Vả lại, ở cái tuổi đó, người ta đã gần đất xa trời rồi, biết đâu ngày mai đã chẳng còn thấy mặt trời. Thế nên phục vụ viên còn tưởng nhóm cụ già này đang tưởng niệm bạn bè đã khuất, hoặc là vừa từ lễ truy điệu về. Tâm trạng buồn rầu là điều khó tránh khỏi.

Nhóm cụ già này ngồi trong phòng riêng hai, ba tiếng. Cũng không ai biết rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì.

Ban đầu họ đến vào hơn một giờ chiều, lại còn đợi rất lâu ở sảnh. Thế nên khi họ rời đi, trời đã gần tối.

Khách ăn tối đã bắt đầu lục tục kéo đến, phục vụ viên liền vội vàng dọn dẹp, muốn nhanh chóng dọn trống phòng riêng đó ra.

Lúc dọn dẹp mới phát hiện, trên bàn thức ăn, đến cuối cùng cũng không hề động đến, tất cả đều giữ nguyên trạng.

Điều kỳ dị hơn là, trên bàn lại có thêm một đĩa thức ăn. Phục vụ viên nhìn thoáng qua đã giật mình, trong đĩa là mấy khối thịt sống đẫm máu. Cũng không biết đĩa thịt sống này dùng để làm gì, chẳng lẽ là để cho hổ ăn ư?

Mặc dù nhóm cụ già này hành động quỷ dị, nhưng cũng không gây ra chuyện gì ầm ĩ. Chuyện này cũng chỉ được các phục vụ viên bàn tán vài bận, rồi thời gian trôi qua thì quên lãng.

Thế nhưng, khi mọi người đã không còn để tâm đến chuyện này nữa, bỗng nhiên có người nhà tìm đến tận cửa. Họ không chỉ làm ầm ĩ một trận, mà còn luôn miệng nói quán ăn đã hại chết người già nhà mình. Ngày nào cũng khóc lóc vật vã trước cửa quán, cứ như thể thiếu điều mặc đồ tang đốt vàng mã cúng bái vậy.

Chủ quán ăn lần này không thể ngồi yên, vội vàng ra dàn xếp. Hỏi vài câu mới hay, người nhà của cụ già này chính là một trong số những cụ đã đến ăn cơm hôm đó. Sau bữa cơm đó, cụ già về nhà thì không nói năng gì nữa, nằm mấy ngày rồi đổ bệnh, chưa kịp đưa đến bệnh viện đã qua đời.

Người nhà cụ ban đầu cũng không liên tưởng gì đến quán ăn, nhưng vô tình nghe người ta bàn tán, không chỉ có cụ nhà mình, mà mấy cụ ông khác cũng cứ thế tự nhiên mà qua đời, trước khi mất đều không nói năng gì ở nhà.

Người nhà lúc này mới lo lắng, sợ rằng các cụ mắc bệnh truyền nhiễm gì đó. Chưa kể, họ lo sợ người nhà mình cũng có thể sẽ dẫm vào vết xe đổ. Vì vậy họ liền tìm hiểu thêm, lúc này mới phát hiện. Những cụ già đã khuất này dường như quen biết nhau, còn cùng nhau đến quán sủi cảo này ăn cơm, rồi sau khi về nhà mới bắt đầu trở nên không bình thường.

Điều khiến mọi người càng kỳ lạ hơn là, sau khi những người nhà này gặp mặt tìm hiểu, mới biết cụ già nhà mình chưa từng nhắc đến những người bạn này, vả lại giữa họ cũng không hề có mối quan hệ quen biết nào. Cũng không ai biết những cụ già này bỗng nhiên tập hợp lại với nhau bằng cách nào.

Dù sao đi nữa, chuyện này chắc chắn có liên quan đến bữa cơm đó. Nói theo cách thông thường, có thể là do ăn phải thứ gì đó bị ngộ độc. Nói theo cách huyền bí hơn, chính là quán ăn này có vấn đề. Lúc này họ mới tìm đến đòi một câu trả lời thỏa đáng.

Chủ quán nghe những lời người nhà nói xong, cũng dở khóc dở cười.

Ông ta kinh doanh ăn uống nhiều năm như vậy, không dám nói là hoàn toàn không sơ suất, nhưng ít nhất an toàn thực phẩm chắc chắn đạt chuẩn. Đây không chỉ là vấn đề lương tâm, nếu để xảy ra chuyện thì sẽ mất uy tín, ông ta sẽ không lấy điều này ra đùa giỡn.

Nhưng sự việc đã vỡ lở, ông chủ cũng không dám nói đối phương cố tình gây sự, chỉ có thể hết sức trấn an. Nào ngờ càng trấn an, sự việc lại càng lớn chuyện, không hiểu sao còn bị ầm ĩ lên cả tin tức, lan truyền khắp địa phương chỉ trong chớp mắt. Tin đồn càng lúc càng khủng khiếp, càng trở nên hoang đường. Cuối cùng thì đủ thứ lời đồn đại xuất hiện, có người nói nhóm cụ già này đang thực hiện tà thuật trong quán ăn, nên bị tẩu hỏa nhập ma. Lại có người nói, các cụ này vốn là đặc vụ nằm vùng từ trước khi thành lập đất nước, bị lộ thân phận nên sợ tội mà tự sát. Còn có lời đồn kinh khủng hơn, rằng các cụ già này vốn dĩ không hề quen biết nhau, mà bị một thứ vô hình nào đó ở ngay tại chỗ mời đến ăn cơm, bữa cơm này coi như là "cơm đoạn đầu", ăn xong là phải gặp Diêm Vương.

Dù lan truyền thành bất kỳ dạng nào, thì đó cũng đều là tin tức tiêu cực. Việc làm ăn của quán ăn bỗng nhiên sa sút trầm trọng, những khách quen vốn định đến cũng không dám đến nữa. Những khách vốn không tin điều dị đoan cũng không tránh khỏi suy nghĩ vẩn vơ. Trong cuộc sống, hễ gặp chút xui xẻo hay chuyện không may nào, họ liền cho rằng là do đã ghé qua quán ăn này. Vốn dĩ quán ăn này chẳng có gì đặc sắc, cứ thế cả con phố ẩm thực nhà nhà sầm uất, duy chỉ có căn này là trống rỗng, tiêu điều một cách lạ thường.

Thế nên một phần rất quan trọng khiến tôi thấp thỏm, chính là biểu cảm của Tần Nhất Hằng khi kể lại chuyện này; anh ta mặt mày ngưng trọng, dường như muốn nói một chuyện không bình thường.

Trong mắt tôi, thứ nhất, trong quán này không có ai chết, hẳn là không thể tính là hung trạch. Vậy thì giá của tòa nhà này vẫn rất hời.

Thứ hai, là sợ việc xử lý sẽ tương đối khó khăn. Vì tất cả các cụ ông có liên quan đến quán đều chết tại nhà riêng, nếu muốn chúng tôi t��ng bước tìm đến tận cửa thăm dò, thì khối lượng công việc và độ khó coi như quá lớn.

Cũng may Tần Nhất Hằng cho biết, cứ đến xem trước đã rồi tính. Nếu quả thực không xử lý được, anh ta cũng sẽ không ép buộc tôi.

Nghe lời này, trong lòng tôi lại có thêm chút yên tâm, mọi chuyện chỉ đành chờ xem sao. Dòng chữ bạn đang đọc là thành quả chuyển ngữ đầy tâm huyết của truyen.free.