Đi xe mãi đến tối mới tới nơi, ba chúng tôi đã sớm đói meo cả bụng. May mắn thay, quán ăn nằm ngay trên phố ẩm thực. Thế là chúng tôi dứt khoát hẹn ông chủ đến một quán ăn gần đó để vừa dùng bữa vừa tiện nói chuyện.

Ông chủ quán cơm đã đến trước chúng tôi, có lẽ vì nhà ông ấy ở rất gần đây. Ông đã gọi sẵn một bàn đầy các món đặc sản địa phương.

Vì quá đói bụng, chúng tôi chẳng kịp khách sáo, ngồi xuống là bắt đầu ăn ngay.

Vị chủ quán này tự giới thiệu mình xuất thân từ nghề bếp, vốn rất có nghiên cứu về ẩm thực, nên mới tự mình gọi món trước. Một là để mời chúng tôi một bữa đón gió, thể hiện lòng hiếu khách của chủ nhà. Hai là để không làm mất thời gian, tranh thủ ăn xong bữa cơm là đi xem quán ngay.

Tôi thì lại khá là nể phục tác phong làm việc hiệu quả của ông chủ. Quan sát kỹ một chút, dáng người ông quả thật giống như một người thợ lò. Đầu tròn, bụng phệ, dù vẻ mặt có vẻ dữ dằn nhưng nhìn chung lại rất hiền lành, trông hệt như Phật Di Lặc.

Ông chủ nói rất nhiều, có lẽ là thói quen có được sau bao năm làm ăn kinh doanh. Trong khi chúng tôi dùng bữa, ông ấy cứ thế kể lại câu chuyện về quán một lần nữa. Giọng nói đầy vẻ tiếc nuối, có lẽ ông ấy thực sự rất tâm huyết với quán sủi cảo này.

Biết buổi tối còn có việc, cả ba chúng tôi đều không uống rượu. Ăn no xong, chúng tôi hút một điếu thuốc để nghỉ ngơi chốc lát, rồi đi bộ đến quán.

Phố ẩm thực này rất dài, hai bên đường là đủ loại quán rượu, quán cơm đủ màu sắc, hình dáng, những tấm biển đèn neon nhấp nháy rực rỡ.

Khách khứa qua lại đông đúc, mấy chúng tôi thậm chí không thể đi song song với nhau được.

Đi chừng năm sáu phút, tôi đã thoáng nhìn thấy quán sủi cảo kia.

Cả con phố chỉ duy nhất kiến trúc của quán này chìm trong bóng tối, muốn không chú ý đến cũng khó.

Không giống như tôi dự đoán, sủi cảo vốn là một món ăn truyền thống của Trung Quốc, nên tôi cứ nghĩ quán này sẽ mang phong cách cổ kính, đậm chất Trung Hoa. Ai ngờ khi tận mắt nhìn thấy mới phát hiện, quán sủi cảo này lại được thiết kế vô cùng hiện đại. Thậm chí có hơi hướng những nhà hàng phương Tây. Nhìn từ bên ngoài, toàn bộ kiến trúc không quá lớn, có vẻ như tất cả các quán ăn trên phố đều được quy hoạch thống nhất, với kích thước và hình dáng na ná nhau.

Ông chủ thành thạo móc chìa khóa mở cửa, rồi làm một động tác mời, ba chúng tôi liền lần lượt bước vào.

Quán sủi cảo này không biết đã bỏ hoang bao lâu, vừa bước vào, một mùi bụi bặm nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến tôi hơi ho khan.

Ông chủ bật đèn phòng khách, rồi đại khái giới thiệu cho chúng tôi tình hình của quán.

Toàn bộ tầng một đều là các dãy bàn lẻ, ước chừng có khoảng hai mươi mấy bàn. Bàn ghế vẫn còn khá mới, nhìn từ cách bài trí bên trong, có lẽ nơi này cũng chỉ vừa được sửa sang lại không lâu. Phong cách trang trí tổng thể rất thống nhất với bên ngoài, vẫn theo hơi hướng hiện đại, tối giản.

Chúng tôi dạo một vòng đơn giản ở tầng một, thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt đáng chú ý. Tôi chỉ mong tìm thấy vài điểm lỗi nhỏ hay chỗ nào đó chưa hoàn hảo, để lát nữa tiện dùng mà trả giá. Thế nhưng, tôi lại thấy toàn bộ quán sủi cảo được ông chủ bảo dưỡng vô cùng tốt, chứng tỏ ông ấy thực sự đã đặt rất nhiều tâm huyết vào việc kinh doanh. Điều đó làm tôi hơi ngượng, tự hỏi liệu mình có phải là một kẻ quá keo kiệt không.

Ông chủ dẫn chúng tôi lên tầng hai, leo qua mấy bậc thang, đến nơi là một hành lang dài. Hai bên là đủ các loại phòng riêng.

Phòng nhỏ nhất dành cho bốn người, còn có phòng lớn hơn cho mười hay hai mươi người. Tôi tùy tiện đẩy một cánh cửa để xem thử. Tình trạng chung bên trong cũng tương tự như dưới tầng một, từ tường, sàn nhà cho đến bàn ghế, mọi thứ đều trông còn rất mới. Tôi càng lúc càng thêm bội phục vị ông chủ này.

Tần Nhất Hằng và Bạch Khai thì thầm với nhau mấy câu, rồi bảo ông chủ dẫn thẳng chúng tôi đến xem căn phòng riêng mà những người già kia đã từng dùng.

Đi thêm vài bước, ông chủ liền mở cánh cửa đầu tiên bên phía hành lang. Khi đèn bên trong được bật sáng, một căn phòng riêng đủ cho mười người liền hiện ra trước mắt chúng tôi.

Mấy người chúng tôi đứng ngoài cửa nhìn vào, cũng là để cẩn thận quan sát. Căn phòng riêng này không có gì đặc biệt đáng chú ý. Diện tích cũng không nhỏ, ngoài chiếc bàn ăn hình tròn đặt chính giữa, một bên còn kê thêm hai chiếc ghế sofa. Toàn bộ căn phòng riêng lấy tông màu ấm làm chủ đạo, nếu không phải biết nơi này từng xảy ra chuyện lạ, chắc hẳn ai cũng sẽ thấy rất ấm cúng.

Tần Nhất Hằng đi vào trước, rồi quay đầu ra hiệu cho ông chủ không cần đi theo.

Ông chủ cũng rất tinh ý, ông nói sẽ đợi ở phòng khách dưới tầng một, rồi để lại không gian riêng tư cho chúng tôi.

Tôi và Bạch Khai liền theo Tần Nhất Hằng cùng đi vào.

Nhìn qua các bộ sách về trạch pháp, tôi cơ bản đã nắm được nguyên tắc. Trước xem bên ngoài, sau xem bên trong. Vào trong thì xem bốn góc trước, rồi mới nhìn đến trung tâm. Tần Nhất Hằng và Bạch Khai cũng làm theo quy tắc đó, dạo một vòng quanh phòng nhưng cũng không phát hiện ra điều gì.

Tôi ngồi trên ghế sofa hút thuốc, trong lòng vẫn còn chút hồi hộp. Không phải lo lắng trong quán có thứ gì đó, mà là tôi hơi sợ hai người này lại giở trò để dạy dỗ tôi thêm một bài học.

Kết quả đúng là 'ghét của nào trời trao của ấy', tôi đang nghĩ thì Tần Nhất Hằng liền nói: "Giang Thước, cậu tự mình xem thử xem có chỗ nào kỳ lạ không?"

Tôi kiên trì cẩn thận dạo một vòng, hai người họ còn không phát hiện ra, nói gì đến tôi.

Tuy nhiên, tôi lại hiểu sâu hơn một bước về giá trị của quán này. Căn phòng riêng này được sửa sang rất kỹ lưỡng, không hề cắt xén vật liệu chút nào.

Tôi lại ngồi xuống hỏi: "Quán này có thật sự sạch sẽ không? Tôi chẳng cảm thấy gì cả."

"Giang Thước, cậu nghĩ xem. Nếu quán này không có chút vấn đề nào, ông chủ việc gì phải muốn chúng ta đến mua?" Bạch Khai ghé sát mặt lại nói: "Cả con phố này đều là quán ăn, chưa kể quán bên cạnh làm ăn rất tốt, hoàn toàn có thể nuốt chửng nơi này. Nhưng tại sao lại không ai mua?"

Tôi suy nghĩ một lát, lời Bạch Khai nói quả thực rất đúng trọng tâm. Tôi nói: "Vậy ý cậu là, ông chủ có điều gì đó giấu giếm? Vừa rồi hai người cố ý đẩy ông ấy ra?"

Bạch Khai gật đầu, rồi quay sang Tần Nhất Hằng nói: "Tần giáo sư, học sinh này thông minh ghê! Phải chú ý một chút đấy, đừng để yêu sớm làm trễ nải việc học hành!"

Bạch Khai vừa nói vừa đứng dậy đi tới chiếc bàn tròn, tiện tay kéo ra mấy chiếc ghế. Cậu ta cúi người, dùng điện thoại soi theo những đường nét dưới bàn rồi reo lên: "Tần Nhất Hằng, thầy đoán không sai, cái bàn này quả nhiên có vấn đề!"

Tôi 'à' một tiếng: "Thì ra huyền cơ nằm ở chỗ cái bàn này ư?" Ngồi xuống xem xét, quả đúng như dự đoán. Chỉ thấy mặt dưới bàn có rất nhiều vết khắc. Đưa tay sờ thử, các vết khắc khá sâu, trông như những chữ viết hay hình vẽ nào đó, nhất thời tôi chưa nhìn rõ được.

Thấy ánh sáng chỗ này không đủ, Bạch Khai liền bật đèn flash điện thoại lên. Lúc này tôi mới nhìn rõ, toàn bộ mặt dưới chiếc bàn đã bị khắc chằng chịt, hầu như kín đặc bởi những chữ Hán! Điều khiến tôi càng ngạc nhiên hơn là những hàng chữ Hán này trông vô cùng quen mắt, cứ như tôi đã từng thấy ở đâu đó rồi.

"Đây là cái gì thế? Sao lại quen mắt đến vậy!" Tôi ngoảnh đầu hỏi Tần Nhất Hằng.

"Là La Bàn." Tần Nhất Hằng không ngồi xổm xuống, tôi chỉ thấy được đôi chân của anh ấy.

Tôi chợt giật mình, thứ này Tần Nhất Hằng có ở nhà. Nhưng anh ấy rất ít khi dùng, chỉ luôn xem nó như một món đồ trang trí đặt trên kệ cổ vật. Trên phố chính, tôi cũng thấy rất nhiều thầy bói có nó trong quán của mình, và thường gặp hơn là những cái gọi là "đại sư phong thủy" cầm La Bàn đi khắp nơi lừa đảo. Trong lòng tôi nghĩ, thứ này được khắc ở đây, chẳng lẽ mấy ông lão kia đều là những bậc thầy về phong thủy? Họ cùng đến đây để tham khảo nghiệp vụ sao? Cuối cùng tất cả đều đồng tình rằng đã thấu hiểu thiên cơ, sống không còn ý nghĩa gì nữa, nên cùng nhau lên Tây Thiên thỉnh kinh rồi chăng?

Tôi vừa định mở miệng thì nghe Bạch Khai lại nói: "Vị trí không sai, mấy ông lão kia đã ngồi theo đúng phương vị của La Bàn. Tần Nhất Hằng, thầy sắp xếp lại ghế một chút đi, tôi muốn xem mấy ông lão này rốt cuộc có ý đồ gì."

Trong phòng chỉ nghe thấy tiếng ghế di chuyển, Tần Nhất Hằng đi đi lại lại mấy chuyến. Anh ấy vỗ bàn một cái, ra hiệu mọi việc đã xong.

Lúc này tôi mới đứng dậy, cái bàn tuy không thấp, nhưng đứng bên dưới vẫn khá khó chịu.

Tần Nhất Hằng chỉ vào một chiếc ghế, muốn tôi ngồi xuống. Một lát sau, Bạch Khai cũng ngồi xuống. Vị trí ba người cơ bản tạo thành hình tam giác. Cả hai người đều không nói gì, trông như đang mải suy nghĩ. Một lúc lâu sau, Bạch Khai mới trầm ngâm nói: "Nếu là tám ông lão thì... Chết tiệt! Các lão dùng chính mình làm quẻ sao? Đây là một trận cục?"

Hai câu đầu tôi nghe không rõ, cứ tưởng Bạch Khai đang nói về chuyện mấy ông lão treo cổ. Đợi đến khi nghe Tần Nhất Hằng giải thích lại một lượt, tôi mới hiểu ra, "quẻ" ở đây là chỉ các tượng quẻ trên La Bàn, và tám ông lão v���a vặn tương ứng với Bát Quái.

"Xem ra quán này quả nhiên có vấn đề thật." Tôi không nhịn được hỏi: "Có phải bên dưới nền móng quán này phát hiện ra tà vật gì đó không? Mấy ông lão kia đến để trừ họa cho dân, nhưng rồi thất bại?"

"Không phải vậy. Dùng người làm quẻ không phải là một đại cục gì ghê gớm." Tần Nhất Hằng chậm rãi lắc đầu nói: "Nói đúng hơn, đây căn bản không phải là một quẻ cục, mà chỉ là một thủ pháp. Rất nhiều gia đình thậm chí còn dùng đến cách này khi kết hôn, tìm vài người có bát tự tương ứng với tượng quẻ để đi rước dâu, mong cầu con cháu bình an. Mấy ông lão kia có lẽ đã không còn cách nào khác. Bất đắc dĩ mới làm như vậy."

"Tại sao lại bất đắc dĩ?" Tôi ngẫm nghĩ một chút, nếu như không liên quan quá nhiều đến quán. "Chẳng lẽ là vì một người nào đó?"

Tôi đang mải suy nghĩ thì chợt nghe Bạch Khai "ái chà" một tiếng: "Tần Nhất Hằng, thầy còn nhớ trong tin tức nói trên bàn còn có một đĩa thịt sống không! Vị trí bày đĩa thịt đó chắc chắn phải tương ứng với một tượng quẻ nào đó, và người tương ứng với tượng quẻ đó chính là mục tiêu của mấy ông lão!"

"Ừm. Tôi nghĩ ra rồi." Tần Nhất Hằng nghiêng đầu nhìn ra phía cửa nói: "Đĩa thịt đó dùng để cúng Hoàng Đại Tiên. Chúng ta cũng sơ suất rồi, quán thì không có vấn đề, mà chính ông chủ của quán mới thật sự có vấn đề!"

Bản văn chương này được truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.