Ân. Bạch Khai sư phụ nói, ai, con đó, chẳng phải cần học hỏi nhiều hơn sao? Lẽ nào trên đời này mọi chuyện ta làm đều là lừa dối con ư? Vừa nói, Bạch Khai sư phụ vừa ngồi xổm xuống giúp dọn dẹp đám sâu bọ chảy ra từ bụng thi thể.

Tôi chịu đựng sự chán ghét mà nhìn mấy lần.

Chỉ thấy những con côn trùng đó toàn thân màu đỏ nhạt, trông hơi giống bạch tuộc con, mình tròn núc ních, không ngừng ngọ nguậy trên đất, nhưng xúc tu lại không nhiều như bạch tuộc thật. Thế mà nhìn kỹ, chúng lại có nét tương đồng với loài kỳ nhông thường gặp.

"Tần Nhị, thứ này là cái gì vậy?"

"Tống Tử Quan Âm," Tần Nhất Hằng chậm rãi nói. "Giờ gần như đã không còn thấy nữa."

Nghe hắn nói vậy, tôi bỗng thực sự cảm thấy những con côn trùng đó có mấy phần giống những hình hài người nhỏ bé chưa trưởng thành.

Tôi hỏi: "Tống Tử Quan Âm? Ý anh là vật này còn là một vị thần tiên?"

"Không phải. Trong truyền thuyết, mỗi khi có trận hồng thủy lớn, vô số sinh mạng chết đuối, âm khí của những người chết không tiêu tán trong nước, lâu dần sẽ sinh ra loại sâu bọ hình người nhỏ bé này. Có một cách nói rằng, những con trùng này là chấp niệm muốn đầu thai của các thủy quỷ biến thành. Bởi vì khi âm khí trong nước quá nặng, đối với những dơ bẩn đó, cảm giác đứng lên tựa như đang ở bên trong buồng trứng của thiếu nữ đồng trinh vậy. Lúc này tạo cho chúng một ảo giác rằng mình đã đầu thai, thế nên mới hóa thành hình thù kỳ lạ gần giống với sự sản sinh của sinh mệnh con người, chờ đợi được mang thai mười tháng và tái sinh. Trên thực tế, tất cả chỉ là do chúng tự lừa dối mình mà thôi."

"Chính vì thế, những con trùng này mới thích tụ tập trong xác trôi sông."

"Những xác trôi sông này, bởi vì sâu bọ càng tụ tập càng nhiều, bản thân chúng cũng sẽ biến đổi. Trong truyền thuyết, vào ban đêm, thi thể bị sâu bọ chiếm cứ sẽ tấp vào bờ, tìm đến nhà dân địa phương gõ cửa. Nếu có người vợ hỏi ai đó, chúng sẽ trả lời: 'Đến đưa con đây!'"

"Nếu gia đình đó không mở cửa, lát sau chúng sẽ rời đi."

"Nhưng nếu mở cửa, liền dễ rước họa vào thân."

"Vì vậy mà trong giới mới gọi vật này là 'Tống Tử Quan Âm'."

"Đồng thời đây cũng là một sự hiểu lầm của dân gian về loại vật này. Bởi vì nơi nào Tống Tử Quan Âm đến, cũng không có quy luật gì cả. Ngẫu nhiên nó vừa vặn xuất hiện gần đó, rồi một phụ nữ trong nhà nào đó mang thai. Người ta sẽ lầm tưởng rằng Tống Tử Quan Âm thực sự đã giáng lâm, và thế là họ mới có thai. Trên thực tế, hoàn toàn là ngẫu nhiên mà thôi."

"Tống Tử Quan Âm này, vào thời cổ đại sau khi xảy ra lũ lụt thì vô cùng thường gặp. Bởi vì dù sao lúc đó con người chưa có khả năng phòng chống lũ lụt đạt đến tiêu chuẩn hiện tại. Các biện pháp cứu trợ cũng không khoa học và hiệu quả như bây giờ. Càng dễ xảy ra lũ lụt thảm khốc. Nạn nhân chết đuối nhiều, dĩ nhiên là loại vật này cũng nhiều theo."

"Thậm chí vào thời xưa, nhiều gia đình hiếm muộn, ban đêm khi ngủ, còn cố tình mở cửa đợi chúng. Vì vậy thường xuyên xảy ra tình trạng người sống bị vật này làm hại."

Trong lúc Tần Nhất Hằng giải thích, Bạch Khai và những người khác đã dọn dẹp sạch sẽ đám sâu bọ trong bụng thi thể.

Bạch Khai sư phụ rút trong ngực ra mấy cành củi khô, dùng lửa mồi, đơn giản nhóm thành một đống lửa. Sau đó ông đem những con côn trùng kia từng con một vứt xuống đống lửa thiêu cháy.

Trong không khí nhất thời ngửi thấy một mùi vị quái dị, rất giống mùi máu tươi, nhưng tôi lại không dám chắc lắm.

Những con côn trùng kia trong lửa không ngừng quằn quại, dường như phát ra tiếng kêu chi chít lạ tai. Nhưng âm thanh quá nhỏ, cũng có thể là tôi nghe nhầm mà thôi.

Bạch Khai sư phụ vừa đốt vừa giải thích với người ngư dân: "Thứ này chính là Tống Tử Quan Âm. Cái 'Tử' (con cái) trong bụng nó chính là thủy quỷ dưới sông biến thành. Đây là nơi tập trung rất nhiều thứ để thi thể 'trá thi'. Ban đêm thi thể sẽ tìm cách lên bờ. Vốn dĩ thứ này phải tìm đến nhà các ngươi. Nó có một đặc điểm là thích gõ cửa vào ban đêm. Nhưng thuyền của ngươi lại ở đây, đối với chúng mà nói, quả thực rất giống một chiếc quan tài. Thậm chí còn tạo ra sức hấp dẫn lớn hơn đối với chúng. Vì vậy chúng mới không ngừng muốn chạy vào thuyền của ngươi."

"Nhân tiện hỏi ngươi một chút, thuyền của ngươi dùng loại gỗ không được 'sạch' cho lắm phải không?"

Người ngư dân cứ thế ngơ ngác gật đầu, chẳng biết có nghe có hiểu hay không.

Nghe Bạch Khai sư phụ hỏi vậy, hắn suy nghĩ một lát, rồi nói: "Dạ, thế nào là không 'sạch' ạ?"

"Chính là những loại gỗ này của ngươi không phải là gỗ mới, là gỗ cũ, gỗ mồ mả không rõ nguồn gốc đúng không?" Bạch Khai sư phụ hỏi. "Khi ngươi đóng chiếc thuyền này, gỗ lấy ở đâu ra?"

"À. Vốn dĩ thuyền chúng tôi không lớn thế này đâu. Sau đó muốn đóng thêm một chiếc, dứt khoát thêm gỗ vào chỉnh cho to. Ý ngài là gỗ thuyền của chúng tôi có vấn đề ạ? Ai ya, lúc đó thật sự có người anh họ ở làng bên kéo giúp tôi một ít về. Nói là nhà họ dùng còn thừa." Người ngư dân thành thật đáp.

"Ân. Những loại gỗ đó hơn nửa là dùng trong tang lễ rồi. Dính hơi người chết rồi. Cậu đây coi như là vô tình rước họa vào thân."

"Vì an toàn, sau này cố gắng đừng dùng chiếc thuyền này nữa. Chuyện hôm nay tạm thời là vậy. Nhưng tôi không dám chắc sau này sẽ ra sao. Cậu hiểu chứ?" Bạch Khai sư phụ đứng dậy xoa xoa tay nói. "Tôi thấy cậu không có lòng hại người nên mới nhắc nhở. Tài sản của người chết, phải tùy theo mệnh mà hưởng. Có người gánh được, có người không gánh nổi. Cậu gặp chuyện này, tựa hồ chứng tỏ cậu cũng không phù hợp với việc làm ăn liên quan đến người chết. Tôi khuyên cậu nên đổi nghề đi."

"Biết rồi. Chúng tôi ngày mai sẽ dọn đi ngay. Bây giờ tôi cũng an tâm rồi." Người ngư dân gật đầu liên tục, từ trong túi móc ra một gói giấy, mở ra rút mấy tờ tiền trăm lớn. Định đưa cho Bạch Khai sư phụ. "Thưa ngài, ngài đúng là ân nhân cứu mạng của chúng tôi!"

"Tiền thì không cần. Cậu cũng rất khó khăn. Không sao, chúng ta đi thôi." Bạch Khai sư phụ cũng không nhận tiền, cúi đầu nhìn Bạch Khai vẫn còn đứng bên đống lửa, không nhúc nhích. Liền hỏi Bạch Khai: "Con đang nghĩ gì vậy?"

Bạch Khai lúc này mới ngẩng đầu nhìn sư phụ một cái.

"Sư phụ, con muốn ăn thịt nướng!"

"Ai." Bạch Khai sư phụ bất đắc dĩ thở dài. Kéo Bạch Khai từ dưới đất đứng dậy. "Đi về trước, ta dẫn con đi ăn." Bạch Khai sư phụ nói, "Tiền đề là hôm nay con không được hút thuốc lá nữa."

"Được, được thôi." Bạch Khai nhìn đồng hồ đeo tay một cái, khẽ nói: "Dù sao cũng sắp đến mười hai giờ. Qua mười hai giờ là tính sang ngày mai rồi, đúng không sư phụ?"

Bạch Khai sư phụ không nói gì, xoay người đi thẳng về phía khu rừng mà họ đã đến.

Bạch Khai vội vàng dập lửa, làm mặt quỷ với người ngư dân rồi hấp tấp đi theo.

Tôi và Tần Nhất Hằng đương nhiên cũng phải đi theo.

Lần nữa bước vào khu rừng dương nhỏ đó, tôi đã coi như có kinh nghiệm rồi.

Tự nhủ trong lòng, lần này không biết lại phải chứng kiến chuyện cũ nào của Bạch Khai nữa đây.

Khi lướt qua một khoảng rừng dương đen kịt, đợi đến lúc chúng tôi đi ra khỏi cánh rừng, bỗng nhiên cảm thấy một luồng ánh sáng mạnh đến nỗi mắt người không thể mở ra được.

Đợi mãi mới thích nghi được với ánh sáng chói chang, tôi nhìn thấy chúng tôi đang đứng ở một con phố khác lạ. Lúc này hẳn là một buổi hoàng hôn, ánh mặt trời vàng rực vừa vặn rải khắp con đường, mang đến một cảm giác ấm áp khó tả.

Nhìn quanh một chút, con đường này hẳn là một phố thương mại nhỏ. Hai bên đường đều là một số cửa hàng. Người qua lại không nhiều lắm. Mỗi cửa hàng đều có vẻ vắng vẻ, đìu hiu.

Thật bất ngờ là, nhìn một vòng, không thấy bóng dáng Bạch Khai đâu.

Tôi và Tần Nhất Hằng cũng đành dọc theo phố đi thẳng về phía trước, muốn xem Bạch Khai có phải đang ở trong một cửa hàng nào đó không.

Thế nhưng đi hết cả con phố, Bạch Khai vẫn không thấy xuất hiện.

Ngay lúc tôi đang nghi ngờ liệu chúng tôi có phải đã không đủ cẩn thận nên bỏ lỡ Bạch Khai hay không, bỗng nhiên thấy Bạch Khai sư phụ xuất hiện ở một đầu khác của con phố.

Lúc này, ông ấy đang ngồi, dường như đang nói chuyện với một đứa trẻ trước mặt.

Đến gần hơn, chúng tôi mới nhìn rõ. Lúc này Bạch Khai sư phụ tựa hồ trẻ ra không ít. Mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình, rất cổ điển và cũng rất nổi bật.

Còn đứa trẻ trước mặt ông ấy, vẫn không ngẩng đầu lên, dùng một cành cây tùy tiện vẽ vời trên đất, chẳng biết là đang luyện chữ hay chỉ đơn thuần là chơi đùa.

Đứa bé đó chừng năm sáu tuổi, đầu tròn bụ bẫm. Tôi nhìn một lúc, đã cảm thấy có gì đó không ổn. Đứa bé này thật là u ám.

Đang nghĩ như thế, liền nghe Bạch Khai sư phụ nói: "Tiểu bằng hữu, con đang chơi gì vậy?"

Đứa bé vẫn không ngẩng đầu, chẳng thèm để ý.

Bạch Khai sư phụ liền rút trong túi ra một chiếc la bàn: "Tiểu bằng hữu, con có biết đây là cái gì không?"

Đứa bé cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn một cái, vẻ mặt hoàn toàn không có hứng thú với chiếc la bàn.

"Thứ này rất thần kỳ đấy, con có tin không?" Bạch Khai sư phụ lại nói. "Con xem, Thiên Can Địa Chi, Âm Dương Ngũ Hành. Vạn vật trên thế gian này đều không thoát khỏi những ràng buộc đó. Mà chiếc la bàn này chính là giúp con người nhìn rõ thế giới trước mắt. Con có thấy hứng thú không?"

Những lời này đối với một đứa trẻ năm sáu tuổi mà nói, hiển nhiên là quá sâu xa.

Đứa bé dứt khoát xoay người, nhìn sang chỗ khác.

Bạch Khai sư phụ bị khiến có chút lúng túng. Vừa định nói thêm gì đó, liền nghe đứa bé bỗng nhiên không ngẩng đầu nói: "Lão già kia. Ông là đồ lừa đảo phải không? Đừng lừa cháu, gã Trương béo đối diện dễ lừa hơn đấy, ông đi lừa gã đi. Cháu không mắc lừa ông đâu."

Bạch Khai sư phụ bị lời này làm sững sờ, rồi bật cười.

"Ha ha ha, quả nhiên ta không nhìn lầm mà. Đến đây, vậy con xem thử cái này?"

Lần này Bạch Khai sư phụ rút trong ngực ra một chiếc vòng đồng. Tôi liếc mắt liền nhận ra, chiếc vòng đồng này chính là cái Bạch Khai đã buộc ở thắt lưng tôi.

"Đến đây. Thứ này chơi rất hay. Con thử một chút xem?" Bạch Khai sư phụ lần này dứt khoát kéo tay đứa bé qua, đặt vào lòng bàn tay nó. Chỉ vào một con kiến trên đất mà nói: "Con nhìn cho kỹ nhé."

Ông ấy vừa dứt lời, chỉ thấy con kiến trên đất loạng choạng bắt đầu quay tròn tại chỗ, giống như vừa uống say vậy.

Lần này đứa bé cuối cùng cũng dấy lên hứng thú, khẽ cười một tiếng.

"Ông có thể khống chế nó sao?" Đứa bé hưng phấn nói. "Vậy con dế mèn kia được không?" Vừa nói, nó vừa rút trong ngực ra một cái lồng dế mèn. Bên trong có một con dế mèn đã khô héo, không còn kêu nữa.

"Đương nhiên rồi." Bạch Khai sư phụ nhận lấy lồng dế mèn. Một lát sau, con dế mèn trong đó lại cất tiếng kêu. Ông ấy đem lồng dế mèn trả lại cho đứa bé, hỏi: "Con có nguyện ý theo ta học không?"

"Nguyện ý ạ!" Đứa bé lần này xoay người lại, nói: "Ông dạy cháu đi."

"Được. Vậy con gọi ta là sư phụ." Bạch Khai sư phụ nói.

"Không cần dập đầu đúng không ạ?" Đứa bé xác nhận lại. "Cháu không dập đầu cho ai đâu. Mất mặt lắm."

"Không cần." Bạch Khai sư phụ cười nói. Đứng lên, xoa đầu đứa bé. "Học những thứ này rất khổ, con có chịu được không?"

"Ân." Đứa bé trịnh trọng gật đầu nói: "Sư phụ!"

Trong lúc hai người họ nói chuyện, một người phụ nữ từ trong cửa hàng bên cạnh con phố đi ra. Ăn mặc khá chỉnh tề, nhưng nhìn theo con mắt hiện tại, lớp trang điểm trên mặt vẫn còn hơi dày.

Bạch Khai sư phụ gật đầu với người phụ nữ. Người phụ nữ liền lặng lẽ nhìn đứa bé đang ngồi xổm dưới đất. Một lúc lâu sau mới nói: "Vậy thì nhờ cậy ngài." Nói rồi, cô ta tiến lại gần hơn một chút, tiếp tục nói: "Bạch Khai à, mẹ phải đi công tác rất lâu, thời gian này con ngoan ngoãn theo sư phụ học bản lĩnh được không?"

"Đi lấy chồng thì cứ đi lấy chồng. Đừng lừa dối con nít." Bạch Khai không ngẩng đầu nói: "Mẹ đi đi. Con tự lo được."

Người phụ nữ muốn nói rồi lại thôi, nhìn Bạch Khai một chút, rồi lại nhìn Bạch Khai sư phụ.

Nhét một phong thư vào tay Bạch Khai sư phụ. "Đây là số tiền tôi dành dụm được, thành thật nhờ cậy ngài."

Người phụ nữ chưa dứt lời đã xoay người rời đi. Nhìn từ phía sau lưng, người phụ nữ dường như đang khóc thút thít. Nhưng cho đến khi nàng đi khu���t tầm mắt chúng tôi, cũng không quay đầu lại lần nào.

Đợi đến khi người phụ nữ biến mất ở cuối con phố, Bạch Khai mới ngẩng đầu lên nhìn một cái.

Có chút tự lẩm bẩm: "Mẹ phải tự chăm sóc mình cho tốt nhé, là phụ nữ mà..."

Bạch Khai sư phụ ở bên cạnh vẫn nhìn, trong ánh mắt ông ấy không thể nói là đồng tình hay bất đắc dĩ.

Một lát sau mới hỏi: "Mẹ con đi rồi, con có muốn khóc không?"

Nghe vậy, Bạch Khai bỗng ngẩng đầu nhìn sư phụ: "Sư phụ, không phải người nói Thiên Can Địa Chi, Âm Dương Ngũ Hành. Con người trên thế gian đều không thoát khỏi những ràng buộc này sao?"

"Đúng thế." Bạch Khai sư phụ trầm ngâm nói.

"Vậy mẹ con đi rồi, ít nhất sẽ không còn bị con ràng buộc. Nàng ở thế gian này sẽ càng ít bị ràng buộc hơn một chút đúng không ạ?" Bạch Khai toét miệng cười. "Vậy con tại sao phải khóc chứ, con phải vui mừng cho mẹ mới đúng chứ ạ!"

Bạch Khai sư phụ hiển nhiên không nghĩ tới, lời này lại thoát ra từ miệng một đứa trẻ năm, sáu tuổi.

Sửng sốt một lúc lâu, cuối cùng mới nói: "Con đúng là một mầm mống tốt. Đi thôi, tối nay vi sư sẽ đưa con đi ăn một bữa ngon."

Bạch Khai sư phụ đứng dậy định đi.

Bạch Khai vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Đợi đến khi Bạch Khai sư phụ quay đầu nhìn lại, Bạch Khai mới như là xác nhận mà hỏi: "Người... thật sự không phải là kẻ buôn người chứ? Mẹ con bán con được bao nhiêu tiền?"

Bạch Khai sư phụ bật cười, rồi tiến lại dắt tay Bạch Khai.

Mọi quyền bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free, đơn vị mang đến những câu chuyện hấp dẫn cho bạn đọc.