Trong ngăn kéo có một bức tượng được nặn bằng thạch cao, bọc kín bởi lớp vải đen mỏng. Trông nó giống hệt như xác ướp, chỉ để lộ mỗi cái đầu. Chỉ cần nhìn cái đầu thôi, tôi đã nhận ra ngay đó là Viên Trận!

Nàng ta có ý gì? Xác ướp lại trở về sao? Tôi quay sang Tần Nhất Hằng hỏi cho rõ, hắn gật đầu với tôi: “Không sai, đây chính là Viên Trận, hơn nữa còn có cả tay.”

Tôi cúi đầu nhìn, quả nhiên, qua khe hở của lớp vải đen mỏng, có thể thấy rõ vài đầu ngón tay. Tôi càng thấy buồn bực. Chúng tôi đã thấy thi thể của Viên Trận, hai tay đều bị người ta chặt đứt. Trước đây chúng tôi từng đoán, bàn tay của Viên Trận ẩn chứa thông tin gì đó, giờ lại có một bức tượng được nặn to bằng người thật mang tới, lẽ nào đây là manh mối dành cho chúng tôi?

Tôi định kiểm tra lòng bàn tay bức tượng thạch cao, nhưng Tần Nhất Hằng ngăn lại, nói rằng có nhìn cũng vô ích. Bức tượng đã bị người ta động vào, hai bàn tay đều bị dùng giấy nhám mài nhẵn rồi.

Tôi đưa tay sờ thử, quả thật vậy, cảm giác như chạm vào mặt kính mờ, chắc chắn không có lấy một đường vân tay nào. Vậy thì càng lạ lùng. Nếu không phải là manh mối, sao lại mất công làm ra một vật như vậy?

Tôi tham khảo ý kiến Tần Nhất Hằng, hắn cũng tỏ vẻ khó hiểu, chỉ có thể tạm thời dời bức tượng thạch cao ra ngoài rồi phân tích sau. Chúng tôi dùng kéo cắt từng sợi vải đen mỏng quấn quanh bức tượng, rồi hợp sức nhấc bức tượng thạch cao ra.

Lớp vải đen mỏng có vẻ như được tẩm một lượng lớn dầu, không biết đã được ngâm tẩm bằng thứ gì từ trước. Phải mất một lúc lâu mới cắt đứt hết. Nhưng ngược lại, bức tượng thạch cao lại rất sạch sẽ, không hề dính chút vết bẩn nào. Tôi nhìn kỹ hai lần, khá thú vị, bức tượng thạch cao trần truồng, giống người thật như đúc.

Tần Nhất Hằng cẩn thận quan sát từ đầu đến chân một lượt, cũng không phát hiện điều gì. Chúng tôi liền lật bức tượng thạch cao lại, nhìn phía sau.

Ngay khi vừa lật tượng, tôi đã thấy trên lưng nó có một vật giống như tờ giấy đơn. Không phải khắc sau này, mà hẳn là đã có sẵn từ lúc chế tác bức tượng. Tần Nhất Hằng đưa tay sờ thử, có lẽ không phát hiện ra điều gì, suốt hồi lâu không nói tiếng nào.

Tờ đơn không lớn lắm, chỉ khoảng hai bàn tay, đường nét cũng không hề thẳng, trông xiêu vẹo. Tôi càng nhìn càng thấy quen, suy nghĩ một lát chợt nhận ra, đây chẳng phải là một bàn cờ tướng sao! Tôi định nhắc Tần Nhất Hằng, nhưng chưa kịp mở lời đã chợt nh��� ra, trước đây tôi từng nhặt được một quân cờ ở nhà Vạn Cẩm Vinh, bây giờ lại có thêm một bàn cờ được đưa tới cho hai chúng tôi, lẽ nào giữa chúng có liên hệ gì?

Tôi vội vàng nói suy nghĩ của mình với Tần Nhất Hằng, hắn cũng có chút giật mình. Cả hai ngồi xổm xuống và bắt đầu nghiên cứu. Dù lúc đó tôi có xem qua thế cờ ấy, nhưng hoàn toàn không nhớ rõ vị trí các quân cờ. Cả hai thử đặt tay dò tìm vài lần, nhưng chẳng ai tìm ra manh mối.

Cuối cùng, chúng tôi đành quay lại ghế sofa ngồi hút thuốc. Hút thuốc xong, vẫn chẳng có manh mối nào. Tần Nhất Hằng nói cứ để đó đã, rồi gọi tôi lại gần tủ quần áo, chỉ vào cánh cửa và nói: “Hai cánh cửa này đều có người vẽ Mặc Họa bên trong. Tôi chính là dựa vào bức vẽ trên cánh tủ trước đó mà tìm ra Từ Đường.”

Khi nãy mở tủ, tôi chưa kịp chú ý, giờ mới thấy bên trong cánh tủ quần áo quả thật có những hình vẽ lộn xộn. Tủ quần áo cách đèn hơi xa, tôi nghiêng người để ánh sáng lọt vào, lúc này mới thấy rõ dường như là một bức họa.

Bức họa này quả thực không ra hình dáng gì, hơi giống tranh vẽ nguệch ngoạc của trẻ con. Bút pháp thì khá rõ ràng, đều dùng mực đậm, nhưng nội dung lại kỳ quái, như thể một đám người đang tụ năm tụ ba khoa chân múa tay. Bức tranh quá trừu tượng, không thể nhìn ra rốt cuộc là đang làm gì. Tôi lại cảm thấy nó giống như các bà lão nhảy múa ở quảng trường. Ngoài ra, trang phục của họ cũng không có đặc điểm gì nổi bật, không rõ là miêu tả hình ảnh của thời đại nào.

Cánh cửa còn lại cũng tương tự, từ kết cấu đến bút pháp đều cùng một kiểu. Tuy nhiên, nội dung không giống, không vẽ người mà dường như là phong cảnh. Tôi đoán là một loại thủy cảnh sông nước, có vài nét bút rõ ràng phác họa dòng chảy. Ngoài ra thì chẳng có gì khác.

Thấy vậy, tôi không kìm được quay sang hỏi Tần Nhất Hằng: “Đây là cái gì thế?”

Tần Nhất Hằng vẻ mặt cũng không rõ ràng, nói: “Nếu những chiếc tủ quần áo này đều được cải tạo từ quan tài, thì những bức họa này rất có thể chính là những hình vẽ nguyên bản bên trong quan tài. Bức họa tôi từng thấy trong một chiếc tủ quần áo khác hoàn toàn khác biệt với hai bức này, nhưng phong cách vẽ thì tương tự, hẳn là do cùng một người vẽ. Nó đại khái miêu tả cảnh một nhóm người đang khiêng linh vị đưa tang. Chỉ có điều lạ là, trong bức họa, ngoài những người khiêng linh vị, những người còn lại đều mang vũ khí, không biết định làm gì.”

“Hơn nữa, quan trọng nhất là...” Tần Nhất Hằng dừng lại một chút, “Ở một góc bức vẽ, có rất nhiều ký hiệu Thiên Can Địa Chi được kết hợp lại thành một hình thù tương tự một vài nhóm đồ vật, trông khá phức tạp. Lúc đó tôi đã dùng điện thoại chụp lại, sau đó ở bệnh viện dùng La Bàn cẩn thận tính toán một chút, hóa ra đó là một bản đồ phương vị khá tỉ mỉ.”

Hắn nói đến đây thì tôi đã hiểu rõ. Chẳng cần nói cũng biết, bản đồ phương vị đó chính là địa chỉ của Từ Đường. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu. Dù chưa tận mắt thấy những chiếc quan tài gỗ cổ được khai quật, nhưng ít nhất trên TV hay Internet tôi cũng từng xem qua một số. Việc vẽ tranh bên trong quan tài vốn đã khá hiếm, mà nếu có vẽ thì cũng toàn là tô long vẽ phượng, chứ đây lại rõ ràng là thuộc phái trừu tượng.

Tôi hỏi Tần Nhất Hằng, hắn cũng không giải thích được cặn kẽ, chỉ nói rằng theo những gì đang diễn ra thì rất có thể những bức họa này được vẽ trong lúc cực kỳ vội vàng, và người vẽ lại phải ghi lại một số chuyện quan trọng, nên không thể không làm như vậy. Còn về việc rốt cuộc cần ghi nhớ chuyện gì, chúng tôi không cách nào kiểm chứng được. Những bức họa trên cánh tủ quần áo này ban đầu hẳn là một tổng thể. Chúng tôi muốn hiểu rõ tường tận, e rằng phải xem xét toàn bộ chiếc tủ quần áo mới được.

Nói xong, Tần Nhất Hằng lại quay về ghế sofa ngồi hút thuốc. Tôi cũng châm một điếu. Thẳng thắn mà nói, lượng thông tin trong một đêm thật sự quá nhiều, trong chốc lát rất khó tiêu hóa hết. Có lẽ Tần Nhất Hằng cũng đã hơi mệt mỏi, suốt hồi lâu không mở miệng nữa. Tôi nhắm mắt tổng kết lại, luôn cảm giác mình đang bị mắc kẹt giữa một mớ nghi ngờ khổng lồ. Cảm giác này rất khó hình dung, giống như muốn gào thét nhưng lại không thể mở miệng.

Một đêm trôi qua rất nhanh. Hút xong điếu thuốc này, tôi nhìn đồng hồ, đã gần năm giờ sáng, bên ngoài đã tờ mờ. Trước đó tinh thần luôn căng thẳng nên không cảm thấy gì, nhưng đến giờ thì cũng đã thấm mệt. Tôi bàn bạc với Tần Nhất Hằng một chút, định về nhà ngủ một giấc thật ngon. Tần Nhất Hằng cũng ngáp một cái, bảo tôi nghỉ ngơi thật tốt, chúng tôi cần sớm lên đường.

Dù đêm đó không phải động tay động chân gì, tôi vẫn cảm thấy cả người mệt mỏi rã rời. Về đến nhà, tôi ngả lưng là ngủ thiếp đi, một mạch đến chiều mới tỉnh. Suốt hai ngày sau đó, tôi cơ bản không làm gì, chỉ nằm ườn ở nhà ngủ. Đến ngày thứ ba, Tần Nhất Hằng gọi điện báo đã đặt xong vé máy bay. Tôi thu dọn đồ đạc đơn giản rồi chạy ra sân bay để hội hợp với hắn.

Có lẽ mấy ngày nay ngủ hơi nhiều, đầu óc tôi cứ mơ màng, chẳng có hứng thú nói chuyện. Tần Nhất Hằng trông cũng có vẻ mặt hơi ngưng trọng, dọc đường đi hai chúng tôi cơ bản không nói chuyện nhiều. Trong lòng tôi cứ thấy hoang mang. Bởi vì trước đây, dù đi đến nhà nào, thì cũng là vì lợi ích thực tế, không hề có cái cảm giác sứ mệnh kiểu "không đi không được" này. Nhưng lần này lại khác, nên tôi cảm thấy không chắc chắn, cứ như thể chưa học bài mà đã phải lên sàn thi vậy, bồn chồn không yên.

Nơi chúng tôi đến coi như là một thành phố lớn, trước đây tôi chưa từng đặt chân tới. Trước đó tôi c��ng từng có thông tin về vài căn nhà ở khu vực này, nhưng xét thấy giá cả không tương xứng với giá trị nhận được, nên đều không đến.

Máy bay hạ cánh. Sau khi tìm được nhà nghỉ, Tần Nhất Hằng dẫn tôi đi taxi đến thuê xe, rồi mua một chiếc máy định vị ở khu điện tử. Sau đó, hắn lái xe, dẫn tôi lang thang khắp thành phố theo chỉ dẫn của máy.

Mất hơn nửa ngày loanh quanh, chúng tôi mới tìm đúng địa điểm. Đúng như Tần Nhất Hằng đã nói, quả nhiên đây là một dự án bất động sản quy mô rất lớn. Hai chúng tôi hỏi thăm ở khu bán hàng của tòa nhà cao tầng. Diện tích sàn rất lớn, giá cả cũng không hề rẻ. Nhìn trên bản đồ quy hoạch, bên trong có cả biệt thự lẫn cao tầng, vòng ngoài là khu thương mại. Đây là một khu chung cư tổng hợp quy mô lớn, chỉ là hiện tại công trình vẫn chưa hoàn tất, chỉ có thể nhìn tổng quan trên bản vẽ. Khi hoàn thành sẽ ra sao, tôi cũng không thể nói trước.

Hai chúng tôi nghe cô nhân viên bán hàng ở khu cao ốc luyên thuyên nửa ngày, rồi lại lái xe loanh quanh trong khu vực dự án sắp hoàn thành. Tần Nhất Hằng thì cứ cau mày, còn tôi thì chẳng nhìn ra điều gì đặc biệt, ngược lại cũng thấy nhàn nhã.

Trên đường về nhà nghỉ, tôi hỏi Tần Nhất Hằng xem hắn có phát hiện ra điều gì không. Bởi vì theo lời cô nhân viên bán hàng giới thiệu, khu chung cư này chủ yếu là xây mới, chỉ có một số ít là nhà cũ được phá bỏ và di dời. Chuyện về hung trạch (nhà ma) dường như không sát thực tế chút nào. Hơn nữa, hai chúng tôi hỏi thăm xung quanh cũng không nghe nói lúc đào móng chung cư có phát hiện đồ cổ gì đặc biệt.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn giải và tái tạo một cách đặc biệt.