Đêm đó trôi qua trong yên lặng. Mãi đến chiều ngày thứ hai ta mới tỉnh giấc. Sau khi gọi điện trao đổi một chút, Tần Nhất Hằng đã đến nhà tôi, rồi lái xe đưa tôi thẳng đến một trong những chợ sỉ hàng hóa tổng hợp lớn nhất khu vực này.

Vốn dĩ nghe hắn bảo đi tìm cao nhân, tôi đã rất háo hức, không ngờ hắn lại đưa tôi đến một nơi như vậy. Tôi không khỏi c�� chút thất vọng, liền hỏi hắn. Hắn dặn dò tôi lát nữa gặp người, cố gắng hoạt bát một chút, nói to tiếng lên, vì lão già đó hơi lãng tai và không thích người ít nói.

Thế này đúng là thử thách tài diễn xuất của tôi rồi, hoạt bát kiểu gì đây? Nhảy nhót tưng bừng, hai má đỏ bừng ấy hả? Sở thích của lão già này đúng là phù hợp với tiêu chuẩn của một cao nhân, khác hẳn người thường.

Xuống xe, tôi vừa đi vừa nghĩ, theo Tần Nhất Hằng loanh quanh trong chợ sỉ, cuối cùng dừng lại trước một cửa tiệm. Tần Nhất Hằng bảo tôi đến rồi, rồi dẫn đầu đẩy cửa bước vào. Tôi không vội vã, đứng bên ngoài quan sát một chút. Cửa hàng này chắc hẳn bán các loại câu đối xuân, tranh Tết hoặc đồ cắt giấy, những thứ thường dùng để dán trong nhà, trên cửa, trông rất vui mắt. Trên đầu cửa còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ thẫm, nhưng không có bảng hiệu rõ ràng, tôi cũng chẳng biết tiệm này tên gì.

Tôi thầm nghĩ, đây chính là cái gọi là "đại ẩn ẩn vu thị" (ẩn sĩ giấu mình giữa phố phường) đây mà. Dù mặt tiền cửa hàng trong khu chợ s�� này khá nhỏ, nhưng giá cả không hề rẻ. Trước đây tôi cũng từng muốn đầu tư vài gian, nhưng chẳng kịp ra tay đã bị người khác mua hết mất rồi. Lão già này chỉ bán câu đối xuân mà cũng thuê nổi cửa tiệm ở đây, lẽ nào lợi nhuận cao đến thế sao?

Thôi kệ, dù sao cũng đã đến đây, cứ vào xem sao. Tôi nén tiếng thở dài, rồi cũng đẩy cửa bước vào. Lúc này Tần Nhất Hằng đã ngồi xuống trò chuyện với một lão già, trên bàn đặt tờ giấy chữ sai mà hắn đã sao chép.

Lão già trông không quá già dặn, trên mặt không có nhiều nếp nhăn, chòm râu cũng không dài lắm. Mặc bộ đồ thể thao Adidas, lão cứ như một ông lão bình thường. Thấy tôi bước vào, lão gật đầu một cái, nụ cười khá là cợt nhả.

Tần Nhất Hằng cũng chẳng giới thiệu gì, chỉ tay vào cái ghế nhựa bên cạnh bảo tôi ngồi xuống, rồi tiếp tục trao đổi với lão già.

Tần Nhất Hằng nói chuyện rất to, lão già cũng không nhỏ tiếng, hai người cứ thế qua lại nói chuyện nửa buổi, thành ra tôi nghe rất rõ. Tần Nhất Hằng hỏi lão già rằng mấy chữ này có ý nghĩa gì.

Lão già cầm tờ giấy lên, híp mắt nhìn một lúc, "Hắc hắc" cười một tiếng rồi nói: "Thứ này không phải chữ, mà gọi là ký. Ngày xưa rất nhiều thầy đoán chữ đều dùng nó, có thể trắc được nhiều thứ, duy chỉ không bao gồm nhân duyên. Trong ngục giam đôi khi cũng dùng đến, ví dụ như vào những thời điểm đặc biệt. Tương truyền, Diêm Vương gia ngày đó chỉ bắt những linh hồn số lẻ, nhưng nếu số tù nhân cần xử tử lại là số chẵn, bọn họ sẽ dùng ký để rút thăm chọn ra một người được hoãn án tử, coi như là giữ thể diện cho Diêm Vương gia. Thứ này có rất nhiều nét bút, có thể tách ra hoặc ghép lại, nói kỹ ra thì có vài phần giống trò chơi trí tuệ, và quả thực rất thử thách chỉ số thông minh của người chơi. Khi trắc, trước tiên bày ra một ký, sau đó người rút thăm sẽ dựa vào cảm giác mà viết nét đầu tiên. Cuối cùng, từ nét bút đó mà suy đoán, người có vận khí tệ nhất sẽ được miễn tội chết."

Giọng lão già tuy trong trẻo nhưng tôi nghe rất mơ hồ, thì ra những thứ được nhắc đến trong đoạn này là dùng để bốc thăm cho ai? Coi như một trò chơi nhỏ thú vị ư? Chẳng phải là lừa bịp sao? Tôi nhìn Tần Nhất Hằng, hắn lại nháy mắt với tôi, sau đó "ba ba ba" vỗ tay khen ngợi. Tôi hiểu ý, vội vàng vỗ tay theo, chỉ thiếu nước hoan hô lão già nữa thôi.

Lão già nhìn quanh một lượt, gật đầu tỏ vẻ hài lòng, tiện tay cầm cây bút bi lên giấy vừa viết vừa nói tiếp: "Chữ nghĩa do tổ tiên tạo ra, ẩn chứa huyền cơ của trời đất vạn vật, không hề đơn giản như ta thấy. Lấy những ký này mà nói, sở dĩ chúng thiên biến vạn hóa, có thể dùng để xem bói lành dữ, chính là nhờ vào các nét vẽ này. Mà các nét vẽ này, lại bao hàm ngũ hành trong đó. Cái gọi là nét sổ, một đường thẳng đứng như cây gỗ, đó là Mộc; cái gọi là nét ngang, một đường trải dài vô tận, đó là Thổ; cái gọi là nét chấm, một điểm như kim cương, đó là Kim; còn nét phẩy và nét mác đặt ở bên trái và bên phải chữ thì sao? Bên trái là Hỏa, biểu thị sự hướng lên; bên phải là Thủy, biểu thị sự tiết ra. Đây cũng chỉ là những nét bút cơ bản nhất, muốn nói kỹ càng thì đúng là một trường thiên đại luận rồi."

"Cho nên, một nét nhỏ viết trong ký này, trong mắt người có nghề, sẽ không đơn giản như vậy. Kết hợp với ngày sinh tháng đẻ của người viết lên nét này, tất nhiên sẽ có tương xung hoặc tương sinh xuất hiện, từ đó sinh ra sự khác biệt về 'nặng nhẹ' của ký này."

Lão già lần này giảng giải quả thực rất xuất sắc, khiến người ta mở mang kiến thức. Không đợi Tần Nhất Hằng nhắc nhở, tôi đã không kìm được mà gật đầu tán thưởng. Lão già còn khen tôi một câu: "Đúng là người hiểu chuyện." Rồi tiện tay móc trong túi ra một hộp thuốc lá sợi, lấy ra một điếu mời tôi, mình cũng châm một điếu, nói tiếp: "Loại ký này đại khái là như vậy. Còn về cái các cậu mang đến đây, chắc chắn cũng là một trong số đó, chỉ có điều mấy cái ký này viết hơi không theo quy tắc, mỗi cái đều bỏ đi một phần trong ngũ hành, nên nhìn mới phức tạp và tối tăm như thế."

Vừa nói, lão liền hỏi Tần Nhất Hằng: "Rốt cuộc những thứ này từ đâu mà ra?"

Tôi thấy Tần Nhất Hằng dường như vẫn chưa muốn nói cho lão già biết, nhưng tình hình bây giờ e là không nói ra thì không thể giải quyết được vấn đề.

Tần Nhất Hằng do dự một lát, mới kể cho lão già lai lịch của thứ này, chỉ có điều hắn không nói đây là tài liệu trong xí nghiệp, mà nói rằng khi giúp một người bạn dọn nhà, hắn vô tình tìm thấy chúng. Chúng được viết tay trong mấy quyển sách cũ của bạn hắn, trông rất kỳ l��� nên mới đặc biệt đến hỏi.

Lão già nghe xong gật đầu một cái, ho nhẹ một tiếng, nói với Tần Nhất Hằng: "Ta thực ra có một suy đoán của riêng mình, nhưng lại cảm thấy có chút phi thường. Theo ta, thứ này không giống như để trắc điều gì, mà dường như là một thông báo tìm người."

Những lời này của lão già khiến tôi trố mắt nghẹn họng, nhìn dáng vẻ Tần Nhất Hằng cũng kinh ngạc không kém.

Lão già chắc cũng đoán được phản ứng của chúng tôi, "Hắc hắc" cười hai tiếng, cầm bút lên, nguệch ngoạc viết vẽ một hồi trên giấy, rồi đưa tờ giấy cho Tần Nhất Hằng.

Tần Nhất Hằng nhìn chằm chằm tờ giấy vài lần, đến mức cau chặt cả lông mày.

Sự tò mò trong lòng tôi như bị ai cào cấu. Tôi ngẩng đầu nhìn hồi lâu, nhưng vì bị hạn chế bởi góc độ, chỉ có thể nhìn thấy mặt sau của tờ giấy. Tôi dứt khoát đứng dậy liếc vài lần, trên giấy lộn xộn cả một mảng, chẳng khác nào tờ giấy nháp học sinh dùng khi thi, chẳng nhìn ra được điều gì. Bất đắc dĩ đành ngồi xuống lại, kiên nhẫn chờ hai người họ giải thích.

K���t quả là từ đó trở đi, hai người họ chẳng ai bàn lại chuyện này nữa, lại bắt đầu luyên thuyên chuyện nhà, câu được câu mất, cũng tức là hỏi han tình hình dạo này của nhau.

Theo lời lão già, lão hỏi Tần Nhất Hằng, gần đây có gặp Lưu Qua Tử không. Lão nói Lưu Qua Tử mấy tháng trước có ghé qua, mua mấy bộ câu đối xuân, còn tặng lão một chiếc mũ, bảo là để đội cho ấm khi trời lạnh. Hắn lại đưa hai ngàn đồng, dặn dò rằng sau Tết nếu có chuyện thì sẽ không đến thăm nữa, coi như là chúc Tết lão già trước.

Tần Nhất Hằng nghe lão già nói vậy, thân thể khẽ rung lên. Trong lòng tôi cũng "lộp bộp" một tiếng.

Dựa theo lời lão già, về mặt thời gian mà suy đoán, Lưu Qua Tử trước khi mất tích còn đặc biệt đến đây. Hơn nữa, qua lời Lưu Qua Tử để lại mà xem, rõ ràng hắn đã chuẩn bị biến mất một thời gian.

Hắn sẽ không phải là một phe với kẻ giả mạo Lưu Qua Tử kia chứ?

Tôi liếc nhìn Tần Nhất Hằng, hắn liền mím môi ra hiệu, chắc là sợ tôi không nhịn được mà chen vào nói. Hắn vội vàng tiếp lời lão già hỏi xem chiếc mũ kia trông như thế nào.

Ngược lại, lão già chẳng để ý đến việc chúng tôi đang có ý đồ gì, vui vẻ hớn hở mang chiếc mũ ra, đưa cho Tần Nhất Hằng xem.

Chiếc mũ toàn thân màu đen, có một vành màu hồng, nhìn chất lượng khá tốt. Tôi không chạm vào, cũng chẳng biết chính xác làm bằng vật liệu gì, nhưng trông có vẻ đến tám chín phần là da. Tần Nhất Hằng cầm trong tay săm soi một lượt, gật đầu khen chất lượng mũ đôi câu, rồi đặt lên bàn.

Chỗ tôi ngồi cách bàn còn hai bước chân, lúc nãy Tần Nhất Hằng cầm trên tay, tôi cũng không chú ý lắm. Nhưng bây giờ nhìn từ góc độ của tôi, chiếc mũ này lại cao hơn những chiếc mũ thông thường một chút. Chẳng biết là do thiết kế lỗi, hay là năm nay đang thịnh hành kiểu này, mà thoáng nhìn qua lại thấy khá chướng mắt. Tuy nhiên, tôi thấy lão già có vẻ rất thích chiếc mũ này, nên đành nén lời không mở miệng, dứt khoát châm điếu thuốc để kìm lại.

Hút hết một điếu thuốc, Tần Nhất Hằng và lão già cũng trò chuyện gần xong. Hắn liền chào tạm biệt lão già, cẩn thận cất tờ giấy kia đi, rồi m��c trong ví ra một xấp tiền đặt lên bàn. Lão già cũng chẳng khách sáo, cười tiễn hai chúng tôi ra cửa, rồi kín đáo đưa cho Tần Nhất Hằng hai bộ đôi câu đối, đoạn xoay người đi vào.

Ra khỏi cửa, tôi nín nhịn nửa ngày cuối cùng cũng có thể lên tiếng. Tôi muốn hỏi hắn, nhưng nhất thời chưa biết bắt đầu từ đâu. Ngược lại, Tần Nhất Hằng lại ra hiệu rằng mọi chuyện đợi lên xe rồi nói, rồi trực tiếp dẫn tôi ra khỏi chợ sỉ.

Lên xe, Tần Nhất Hằng không vội vàng nổ máy về ngay, mà tựa lưng vào ghế trầm tư một lát, rồi nói cho tôi biết, lão già kia họ Phòng, coi như là một trong số ít đại sư đoán chữ ở Trung Quốc hiện nay. Trông không già dặn lắm, nhưng thực ra đã gần chín mươi rồi. Vài năm trước, khi còn đang ăn nên làm ra, ông ấy có mấy quán trà, người ta gọi là Phòng Vạn Kim. Đúng như tên gọi, ai tìm ông ấy đoán chữ, chỉ cần ông ấy mở miệng phán giải, mức thấp nhất là một vạn tệ. Đừng thấy lão già cười hì hì vậy thôi, chứ thực ra tính khí rất khó chịu. Hễ gặp lúc tâm trạng không tốt, lời nói liền rất thẳng và khó nghe. Vì vậy, ông ấy từng làm phật lòng một nhân vật lớn trong giới đoán chữ tương lai, bị đối phương 'chỉnh' một trận dữ dội, rồi mấy quán trà cũng phải đóng cửa. Cuối cùng, lão già thuê một cửa tiệm nhỏ trong chợ sỉ, bề ngoài là bán câu đối xuân, tranh Tết, nhưng thực chất vẫn là làm nghề đoán chữ. Cho nên, lúc nãy khi Phòng lão Đầu nhi 'khai khẩu' đoán chữ, chẳng ai dám hé răng. Phòng lão Đầu nhi cũng nể tình hắn là cố nhân, nếu không, chỉ cần mở miệng là phải đặt một vạn tệ trên bàn, lúc đó mới coi là một cuộc làm ăn.

Tần Nhất Hằng nói xong, liền lấy tờ giấy mà Phòng lão Đầu nhi đã 'khai khẩu' ra cho tôi xem. Tôi cẩn thận xem xét một lát, phía trên quả nhiên giống như tôi nghĩ lúc trước, chẳng khác nào tờ giấy nháp, có mấy nét gạch dọc, cũng chẳng biết là tính toán cái gì.

Tôi thầm nghĩ, hắn ta chỉ với vài nét bút là có thể kiếm được một vạn tệ ư? Tiền này cũng quá dễ kiếm đi!

Tôi hỏi Tần Nhất Hằng, hắn liền giải thích cho tôi, đây là Phòng lão Đầu nhi dùng ngũ hành để đoán sinh thức. Đừng thấy chỉ có vài nét bút, nhưng bên trong ẩn chứa huyền cơ không hề đơn giản. Theo kết luận của Phòng lão Đầu nhi, thứ này thật sự có khả năng là một thông báo tìm người, bởi vì bốn ký đầu tiên này, lần lượt đại biểu cho năm, tháng, ngày, giờ, tổng hợp lại chính là một quẻ bát tự. Còn một ký khác, Phòng lão Đầu nhi cũng không tính ra kết quả, chúng ta thì càng chẳng có cách nào biết là gì, ngược lại, thứ này quả thực có vấn đề.

Nói đến đây, giọng Tần Nhất Hằng bỗng trở nên nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào mắt tôi mà nói: "Sở dĩ Phòng lão Đầu nhi nói thông báo tìm người này vượt quá bình thường, là bởi vì quẻ bát tự suy đoán ra chính là Giáp Ngọ năm Bính Dần nguyệt Ất Mão thời khắc."

Mấy chữ này hắn đọc rõ từng tiếng một, mỗi chữ như một nhát búa lớn giáng thẳng vào lồng ngực tôi.

Khoảng thời gian hắn nói quá quen thuộc với tôi. Mặc dù tôi không bao giờ nhắc đến, nhưng mỗi khi đêm khuya vắng người, tôi thật sự sẽ suy nghĩ về nó. Chẳng phải ngày này, chính là ngày khắc trên tấm ván quan tài đó sao? "Giang Thước, Mất vào Giáp Ngọ năm Bính Dần nguyệt Ất Mão ngày." Đây không phải ngày tôi chết ư?

Tôi vội vàng châm một điếu thuốc, cố gắng trấn tĩnh lại.

Trong chuyện này có quá nhiều nghi vấn không thể lý giải, không thể đoán ra. Đối với cái ngày giỗ được gọi tên này, tôi luôn không xem là thật, nhưng vẫn sẽ theo bản năng mà hoảng sợ một chút. Không nhắc đến thì còn đỡ, vừa nhắc đến là cả người tôi đã không thể chịu nổi.

Tôi suy tính một chút, cảm thấy thông báo tìm người này quả thực vượt quá bình thường. Chưa kể nó có liên quan gì với cái gọi là ngày tôi chết, chỉ riêng ngày này thôi, đã là mấy năm sau rồi. Cho dù là thông báo tìm người đi chăng nữa, thì làm sao mà tìm một người của tương lai? Dựa trên quẻ bát tự này, người này còn chưa chào đời nữa là! Vậy thì có gì để mà tìm? Hay là, Phòng lão Đầu nhi đã đoán sai, đây chính là ngày tôi chết? Chết tiệt, sao lại muốn nguyền rủa tôi đến cái ngày đó chứ?

Tôi hỏi Tần Nhất Hằng: "Đây nhất định là một quẻ bát tự sao? Nếu chỉ là thời gian thì hoàn toàn có thể là ghi chép một sự kiện, hoặc một dự định trong tương lai." Hắn nghe vậy, vẫn rất nghiêm túc lắc đầu, nói: "Đây là dùng phương pháp 'đẩy dương' mà suy đoán ra, cho nên phỏng đoán của cậu không đứng vững. Thứ duy nhất có thể phù hợp điều kiện, chỉ có thể là quẻ bát tự của một người. Chắc hẳn người đưa ra những ký hiệu này sẽ không đặt quẻ bát tự của một con vật."

Lời Tần Nhất Hằng vừa dứt, trong xe chìm vào yên lặng. Thực ra tôi cũng chẳng nghĩ gì, chỉ là không muốn nói chuyện. Khoảng mười phút sau, hắn mới phá vỡ sự im lặng, nói: "Hôm nay dù sao cũng không uổng công, còn tình cờ có được tin tức về Lưu Qua Tử. Vốn dĩ nghe Phòng lão Đầu nhi nói vậy, tôi còn tưởng Lưu Qua Tử để lại manh mối gì, nhưng chiếc mũ kia tôi nhìn kỹ rồi, cũng chẳng có bất kỳ huyền cơ nào. Bây giờ xem ra, Lưu Qua Tử chưa gặp bất trắc, hẳn là thấy tình thế không ổn nên đã trốn đi."

"Nhưng trong chuyện này vẫn có vài điểm kỳ lạ. Lưu Qua Tử nếu đã dự liệu được nguy hiểm, tại sao không tìm người giúp đỡ chứ? Bây giờ Phòng Vạn Kim dù không còn như năm xưa, nhưng vẫn là người có mối quan hệ rộng rãi, rất có năng lực. Trong giới này, ông ấy vẫn được coi là nhân vật có tiếng, lẽ ra giải quyết một số chuyện vẫn dư sức. Lưu Qua Tử nếu đã có thể đến tận cửa để cáo biệt, thì hoàn toàn có thể cầu viện Phòng Vạn Kim."

Nghe Tần Nhất Hằng nhắc đến, tôi cũng suy đoán: Phòng lão Đầu nhi tuổi đã cao như vậy, dù có cứng rắn đến mấy thì đi lại cũng chẳng còn lanh lẹ nữa rồi, xem ra là Lưu Qua Tử không muốn làm phiền lão già.

Tần Nhất Hằng nghe xong liền lắc đầu, nói: "Cho dù điều đó có đúng, thì Lưu Qua Tử cũng hoàn toàn có thể tìm tôi giúp đỡ chứ."

Đầu óc tôi choáng váng, không còn sức suy nghĩ nữa, dứt khoát nhắm mắt xoa xoa thái dương. Bỗng nhiên, tôi hiểu ra, sở dĩ Lưu Qua Tử không tìm bất kỳ ai giúp đỡ, thì chỉ có một khả năng: chính là phiền toái mà hắn gặp phải là việc người khác không giải quyết được, hắn biết có cầu cứu cũng vô ích, chỉ có thể tự mình gánh vác hoặc bỏ trốn. Nói như vậy, chẳng lẽ hắn không phải là kẻ giết người đang bỏ trốn sao?

Tôi vội vàng nói kết luận vừa suy ra cho Tần Nhất Hằng. Hắn nghe xong "A" một tiếng, bảo suy đoán của tôi khá đáng tin. Sau đó hắn cúi đầu suy nghĩ một hồi, rồi lại lắc đầu, cho rằng những suy đoán vô căn cứ hiện giờ sẽ chẳng tìm ra được câu trả lời, e là chúng ta vẫn phải bắt đầu từ Tập đoàn Hoành Đạt, mọi chuyện chỉ có thể chờ xem thôi. Nói xong, hắn liền nổ máy xe, đi theo đường cũ trở về.

Truyen.free giữ mọi quyền lợi sở hữu đối với nội dung văn bản này.