Batman, một thiên tài kiệt xuất cả về chiến lược và chiến thuật, đã giáng lâm Địa Ngục để cứu vớt người được thiên mệnh chọn lựa trong số ác ma.

Kịch bản mà Batman vốn dĩ phải có được là: lấy bảy núi mỏ quặng làm căn cứ địa đầu tiên, từng bước vững chắc phát triển ra bên ngoài, mượn danh nghĩa thanh trừng gian thần để buộc Belial trục xuất Schiller âm mưu quỷ kế bên cạnh, sau đó từng bước chiếm đoạt toàn bộ lãnh địa của Belial, rồi tiếp tục chinh chiến không ngừng nghỉ cho đến khi thống nhất Địa Ngục.

Nhưng tục ngữ có câu: không bột sao gột nên hồ, và người gặp thời vận bất lợi thì uống nước lạnh cũng ê răng.

Batman vừa mới giành được một phần lãnh địa của Belial, nơi có vị trí chiến lược không tốt và tài nguyên cũng chẳng mấy dồi dào, thì đã lập tức phải đối mặt với sự vây công từ mọi quốc gia bốn phương tám hướng.

Điều đáng sợ hơn là, những quốc gia này không còn dậm chân tại chỗ như các quốc độ ác ma thời Trung cổ nữa. Trong khoảng thời gian Batman thống nhất bảy núi mỏ quặng, những Schiller khác cũng được mời đến chỗ các Lãnh chúa ác ma và cũng không hề nhàn rỗi.

Đại đa số Schiller đều thành công giành được sự tín nhiệm của các Lãnh chúa ác ma. Không ít kẻ trong số đó, giống như Schiller chuyên quyền kia, thậm chí đã ly gián toàn bộ thân tín vốn có của các Lãnh chúa, độc chiếm quyền sinh sát và quyết đoán bắt đầu cải cách.

Batman biết phương pháp đó, các Schiller cũng biết. Thậm chí có một số Schiller, về mặt xây dựng cơ bản, còn có kinh nghiệm hơn Batman, suy cho cùng, hắn đến từ một quốc gia từng nghèo rớt mồng tơi và phải xây dựng lại từ hai bàn tay trắng.

Tình trạng của từng quốc độ trong Địa Ngục không thể nói là tốt, nhưng kỳ thật một vài quốc độ lớn thì khá giàu có, cũng có cây khoa học kỹ thuật hoàn chỉnh và có hệ thống cùng một đội ngũ pháp sư có trình độ không tồi. Chất lượng binh lính dù không sánh bằng quân đội hiện đại, nhưng vì ác ma trời sinh có tố chất thân thể tốt hơn con người nên đã bù đắp phần nào sự thiếu hụt về giáo dục, cũng coi như tạm chấp nhận được.

Đối với các Schiller mà nói, không cần bắt đầu lại từ đầu xây dựng cây khoa học kỹ thuật, không cần bắt đầu phát triển giáo dục từ việc xóa nạn mù chữ, không cần nghèo đến mức sắt thép cũng phải nung chảy lại nhiều lần, đến nỗi muốn moi vàng từ đống sắt vụn đã luyện qua cả ngàn tám trăm lần, thì đó đã là một sự khởi đầu không tệ.

Cho nên, trong lúc Batman vẫn còn đang chinh chiến ở khu mỏ quặng, rất nhiều quốc gia xung quanh hắn cũng bắt đầu ồ ạt tiến hành cải cách. Mặc dù trong thời gian ngắn, mặt dân sinh chưa thể cải thiện nhiều, nhưng về mặt giải phóng tiềm lực chiến tranh, họ thực sự đã đạt được tiến bộ thần tốc.

Và kết quả là, Batman vừa mới rời khỏi thôn tân thủ, thì ngay ở cửa thôn đã gặp phải những con Tôm Hùm Đất Bá Vương Mặt Trời Lặn thực sự, hơn nữa không chỉ một con, mà là hàng chục con.

Khối đất Batman chiếm được có vị trí địa lý tương đối đặc biệt: nó giáp ranh với Belial, Astro và Azazel ở ba mặt. Đồng thời, ở phía Đông Nam, một khe nứt lớn nhất trong lãnh thổ đâm thẳng vào lãnh địa của Beelzebub, gần như không thể phòng ngự.

Tình thế có thể nói là họa vô đơn chí.

Điều đáng sợ hơn nữa là, vốn dĩ các bên này đang đánh túi bụi với nhau, nhưng vừa thấy Batman xuất hiện, tất cả các quốc gia lập tức bày ra thái độ hữu hảo để hiệp thương.

Astro và Beelzebub lập tức hóa giải chiến tranh thành hòa bình, Belial và Azazel tay trong tay hồi tưởng lại tình hữu nghị mấy trăm năm qua. Nói tóm lại, chỉ có một câu: chiến tranh có thể thua, nhưng Batman nhất định phải chết.

Batman không cần nghĩ cũng biết ai là kẻ giật dây sau lưng. Điều bất thường hơn nữa là, một số Lãnh chúa ác ma có lãnh địa tương đối xa và không hề giáp ranh với Batman, cũng muốn tham gia vào cuộc chiến này.

Trớ trêu thay, những Lãnh chúa ác ma vốn rất đa nghi này lại đều đồng loạt "mở rộng cửa nhà": hễ nói mượn đường là cho mượn đường, nói mượn binh là cho mượn binh. Tóm lại, tất cả ác ma đã đoàn kết thành một khối, thề phải bóp chết Batman – thế lực dị đoan này – ngay trong trứng nước.

Ngay từ đầu, Batman vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Hắn nghĩ rằng mấy vị Lãnh chúa ác ma giáp ranh với mình nhất định sẽ tiến công, thế là, hắn bắt đầu thu hẹp phòng tuyến, đề ra chiến lược phòng ngự, cố thủ thành trì và tác chiến một cách bảo thủ.

Ở ngay từ đầu, phương pháp này thực sự đã phát huy tác dụng tốt. Bên phòng thủ vĩnh viễn dễ đánh hơn bên tấn công, hơn nữa, đường ray xe lửa trong nước đ�� hoàn toàn kết nối, vận chuyển vật tư với tốc độ cực nhanh. Chỉ cần vật tư sung túc, cứ thủ thành như vậy mấy năm cũng không thành vấn đề.

Nhưng mà, khi mấy quốc gia khác dốc toàn lực, cải cách đi sâu hơn một bước, cơ sở hạ tầng dần dần hoàn thiện, tốc độ điều động tài nguyên và mộ lính của họ cũng rất nhanh. Trong khi bản thân quân đội của họ đông đảo và tinh nhuệ hơn Batman rất nhiều, chưa đầy bảy ngày sau khi chiến tranh bắt đầu, phòng tuyến đã tuyên bố sụp đổ hoàn toàn.

Batman ngồi trong trung tâm chỉ huy ở bảy núi mỏ quặng, cảm thấy mình chẳng khác nào một người lính cứu hỏa với súng nước đã cạn. Tin tức chiến sự liên tục truyền đến, khắp nơi bùng cháy, nhưng quân bài trong tay hắn chẳng còn bao nhiêu, mỗi lần ra quân là mất đi một cơ hội.

Hơn nữa, hắn hiểu rằng mình không có quân át chủ bài nào để lật ra, và hắn cũng biết tất cả các Schiller đều rõ điều này. Bởi vậy, một khi yếu thế, hắn cũng không thể dụ địch xâm nhập, mà sẽ chỉ phải đón nhận những đợt tấn công điên cuồng hơn. Hắn không thể dùng "không thành kế".

Batman chống khuỷu tay lên bàn, một tay che trán, nhắm mắt nghỉ một lát. Đúng lúc này, Merkel hấp tấp đi đến, cầm theo một bản chiến báo và nói: "Chiến tuyến phía tây đã không thể lùi được nữa. Quân đội của Beelzebub trong khe nứt lớn vẫn đang hành quân, chỉ cách phòng tuyến của ta chưa đầy một ngày đường. Tiểu đoàn thứ ba của chúng ta đã sẵn sàng, rốt cuộc nên điều đi đâu?"

Batman bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi cơn mơ màng. Merkel liếc nhìn sắc mặt hắn, hiện tại, Batman trông vô cùng tiều tụy, bởi vì đã bảy ngày hắn không hề nghỉ ngơi.

Địa Ngục đích thực gần như không cần ăn cơm, uống nước hay đi ngủ, nhưng điều đó không có nghĩa là, sau bảy ngày lao động trí óc cường độ cao, hắn không cần bất cứ sự nghỉ ngơi nào.

Bộ não thiên tài ấy của Batman, sau khi vận hành với tốc độ tối đa suốt mấy ngày, dù đứng cách xa như vậy, Merkel vẫn đã có thể ngửi thấy mùi linh kiện quá tải bốc cháy khét.

Hắn do dự một lát, vẫn không nói cho Batman tin xấu về việc chiến tuyến phía nam vừa bị đột phá. Batman nhận lấy chiến báo từ tay anh ta, hơi hoảng hốt, dùng sức dụi mắt một cái. Merkel mở miệng nói: "Tôi nghĩ, ngài nên đi nghỉ ngơi một lát."

"Đám Schiller đó cũng nghĩ như vậy." Batman mở miệng, giọng nói đã khàn đặc đến đáy họng. Hắn nói: "Chúng chính là đang chờ một cơ hội, chờ tôi mắc phải một sai lầm, vậy thì toàn bộ cục diện sẽ s��p đổ, và tôi không thể cho chúng cơ hội đó."

"Nhưng ngài không thể cứ mãi bức bách mình như vậy." Merkel cau mày nói: "Sức khỏe là vốn quý để làm cách mạng. Ngài không nhận ra cường độ linh hồn của mình đang không ngừng giảm sút sao?"

"Hôm đó, tôi nghe đại pháp sư thành Sa Châu nói, linh hồn loài người là tinh mật nhất trong tất cả các chủng tộc. Phương pháp bình thường không thể bổ sung năng lượng linh hồn của chúng ta, chỉ có thể dựa vào tự nhiên mà khôi phục."

"Nếu ngài để cơ thể mình kiệt sức đến sụp đổ, sẽ gây ra đủ loại ảnh hưởng xấu, hơn nữa rất có thể sẽ ảnh hưởng đến tình trạng cơ thể của ngài sau khi trở về hiện thực. Loại ảnh hưởng này là vĩnh viễn."

"Nhưng tôi phải đánh thắng trận chiến này trước, mới có thể trở về hiện thực." Batman khẽ lắc đầu, nhìn chằm chằm sa bàn trên bàn, chăm chú nói: "Mặc dù bọn hắn đang không ngừng tiến công phòng tuyến của chúng ta, nhưng các đợt tiến công cũng có những làn sóng riêng. Điều đó có nghĩa là, chỉ cần chúng ta có thể chặn được một đợt tiến công mạnh nhất, thì về mặt lý thuyết, chúng ta có thể ngăn chặn tất cả các đợt tiếp theo."

Merkel thở dài nói: "Nhưng đó cũng chỉ là về mặt lý thuyết thôi. Ngài có biết, lý thuyết này của ngài, có ý nghĩa gì không?"

"Nó có nghĩa là tất cả mọi người không thể phạm sai lầm." Merkel khẽ gõ ngón tay xuống bàn rồi nói: "Điều này không thực tế. Quan trọng hơn là, ngài không thể phạm sai lầm. Ngài thật sự có thể không phạm sai lầm sao?"

Merkel chỉ vào sa bàn trên bàn và nói: "Hiện tại, chúng ta đang bị tiến công đồng thời từ bốn phương tám hướng đông, tây, nam, bắc, cộng thêm năm hướng từ khe nứt lớn đâm thẳng vào nội địa. Chiến trường phía tây là phòng tuyến ngắn nhất, nhưng chỉ riêng một tuyến phòng thủ đó, mỗi ngày cũng phải chặn ít nhất 50 đợt xung kích."

"Nói cách khác, chúng ta mỗi ngày phải chịu hơn 200 đợt tiến công. Trong khi trình độ của đội ngũ chỉ huy chiến thuật cơ sở của chúng ta vẫn còn dừng lại ở thời kỳ chiến tranh ác ma nguyên thủy, không thể trông cậy họ đề ra được chiến lược nào có trình độ trung bình trở lên. Việc họ có thể nghe hiểu mệnh lệnh và chấp hành đã là tình huống hoàn hảo nhất rồi."

"Nói cách khác, trong hơn 200 đợt tiến công này, áp lực của mọi quyết sách đều đặt nặng lên vai một mình ngài. Mỗi ngày hơn 200 đợt tiến công, chúng ta chí ít còn phải chống đỡ mười ngày."

"Trong hơn 2000 quyết sách này, ngài không thể có bất kỳ một quyết sách nào sai lầm, cũng không thể có bất kỳ sự chệch hướng nào. Thậm chí khi có khả năng xuất hiện sai lầm trong quá trình thi hành, ngài còn cần phải kịp thời cứu vãn."

"Toàn bộ áp lực ra quyết sách đều sẽ đặt lên vai một mình ngài." Merkel lắc đầu nói: "Tôi tin tưởng trí tuệ của ngài, cũng tin tưởng ý chí của ngài, nhưng ngài biết, loại áp lực cường độ này, nếu không có một động lực thúc đẩy ngài tiến về phía trước, ngài sẽ không thể nào chịu đựng nổi."

Batman hít sâu một hơi nói: "Tất nhiên tôi biết chứ. Nhưng vấn đề này chúng ta sẽ bàn sau, trước tiên hãy giải quyết những vấn đề chiến lược cấp bách cần đối phó này đã."

Batman cùng Merkel thảo luận m��t lúc, sơ bộ định ra chiến lược phòng ngự tiếp theo. Cũng như Merkel đã nói, mặc dù các quốc gia lớn ở Địa Ngục đã tiến hành cải cách nhất định, sức sản xuất có phần được nâng cao, phương thức tác chiến cũng có phần thay đổi, nhưng vẫn chưa hoàn toàn chuyển biến thành chiến tranh hiện đại.

Mà không có hình thức tiến công ba chiều (hải, lục, không) cùng chiến tranh dựa trên thông tin, thì đại đa số chiến tranh vẫn lấy hình thức tấn công theo thứ tự làm chủ. Về mặt lý thuyết, chỉ cần chặn được đợt công kích mạnh nhất, thì có thể ngăn chặn các đợt tiến công còn lại.

Chỉ bất quá, trong chiến trường nhỏ bé, mỗi tình huống có thể xảy ra, mỗi chiến thuật cần bố trí, đều cần Batman quyết định. Mà hắn không có bất kỳ tỷ lệ sai sót nào: một nước đi sai, cả ván đều thua.

Địa Ngục không có ban ngày hay ban đêm rõ ràng, chỉ là vào một khoảng thời gian nhất định, nham thạch nóng chảy từ trên không trung sẽ trở nên ảm đạm, đây chính là cái gọi là ban đêm của Địa Ngục. Nhưng ở đường chân trời xa xăm, dòng sông dung nham vẫn sáng rực. Batman đứng trên đỉnh núi quặng, nhìn về phía sương mù bốc lên từ dòng dung nham ở phương xa.

Trên đường chân trời, một tòa lâu đài với hình dáng đặc biệt hiện rõ mồn một. Đó là tòa lâu đài vốn thuộc về Thối Rữa Tướng quân, mà giờ đây, đó là nơi ở của Schiller.

Mấy ngày qua, Schiller chưa hề xuất hiện, mà lần trước khi Batman rời đi, trạng thái của Schiller không được tốt lắm. Nghĩ đến đó, Batman liền nhảy xuống khỏi đỉnh núi. Một bóng đen nho nhỏ bay vụt qua giữa những ngọn núi quặng khổng lồ, chẳng bao lâu đã đến cổng lâu đài.

Suy nghĩ một chút, Batman không đi vào bằng cổng chính, mà vòng ra phía sau lâu đài, leo tường đi vào.

Hắn vừa tiếp đất, liền nghe thấy một giọng nói vang lên trên đầu mình: "Đáng tiếc, tòa lâu đài này không có hoa viên. Nếu không, có lẽ ta lại được thưởng thức cảnh ngươi bị treo lên cái lều che mưa một lần nữa."

Batman ngẩng đầu lên, thấy Schiller đang đứng trên ban công lầu hai của lâu đài nhìn xuống. Batman đi vào sảnh, đến cầu thang dẫn đến cửa phòng ngủ, rồi gõ cửa.

Ngay lúc này, hắn nhìn thấy, ác ma tên Claude đang vũ trang đầy đủ, trong tay còn cầm một cây trường mâu, trông có vẻ như sắp ra ngoài. Schiller mở cửa phòng ngủ, Batman bước vào.

"Ngươi muốn rời khỏi nơi này?" Batman hỏi.

Schiller khẽ gật đầu. Hắn liếc nhìn trạng thái của Batman, sau đó nói: "Đúng vậy, tôi còn có chuyện khác cần làm."

"Ngươi bây giờ rời đi vô cùng nguy hiểm." Giọng điệu của Batman không thay đổi. Schiller nhìn sắc mặt tái nhợt của Batman, hắn đã biết chuyện gì xảy ra gần đây. Không đợi Batman mở miệng, Schiller liền nói: "Tôi đã nói rồi, tôi đến Địa Ngục, dù nguy hiểm thế nào cũng sẽ không phải tôi."

Schiller ngẩng đầu, nhưng sau đó, hắn lại quay đầu nhìn chằm chằm Batman và nói: "Trước đó ngươi nói không sai, cảm xúc của bản thân tôi yếu ớt, nhưng lại có thể bén nhạy cảm nhận được cảm xúc của người khác."

Schiller nhắm mắt lại, thở dài nói: "Khi ngươi hỏi tôi vấn đề đầu tiên, tôi cảm thấy ngươi đang quan tâm tôi, nhưng ngươi thật sự đang quan tâm tôi sao?"

Bỗng nhiên, Batman nhìn thấy, Schiller để lộ một nụ cười cực kỳ điên cuồng. Sau đó hắn bước đến trước mặt Batman, đối mặt với anh ta, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta mà nói: "Ngươi biết các nhân cách đặc biệt khác tại sao lại muốn nhắm vào tôi không?"

"Vì sao?"

"Đây là một trận trận đấu." Schiller nâng cao giọng nói: "Mà phần thưởng của chiến thắng, chính là tư cách để ý thức nổi lên kiểm soát cơ thể. Nói cách khác, kẻ thắng cuộc có thể thay thế tôi."

Schiller nhìn chằm chằm vào mắt Batman mà nói: "Nếu như ngươi thua, ngươi sẽ không bao giờ nhìn thấy tôi nữa. . . Một tin tốt, phải không?"

"Hãy cho ta nghe xem, ngươi có đang cảm thấy vui vẻ và nhẹ nhõm không?"

Batman khẽ ngẩng đầu, hắn rõ ràng cảm giác được, giữa lúc lơ đễnh, một ngọn lửa trong lồng ngực đã được nhen nhóm, tựa như một ngọn đèn rực rỡ đủ để chiếu sáng cả Địa Ngục.

Rốt cuộc có điều gì có thể chống đỡ hắn, khi hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi này, thu hoạch được sức mạnh vĩ đại mà hắn chưa từng có được, trở thành người được Thần chọn lựa đích thực?

Là chính nghĩa sao? Là báo thù sao?

Không, Batman nghĩ, hay là, là sự cứu rỗi.

Cứu vớt những người khó cứu rỗi nhất trên thế giới này: kẻ thù không đội trời chung của hắn, ân sư của hắn, và họ sắp hợp làm một —— Schiller Rodrigues.

Thế nhưng, bất kể là Schiller hay Joker, họ đều tỏ ra kháng cự khi được quan tâm, cũng chưa từng đáp lại. Người quan tâm họ tựa như đang biểu diễn trước không khí, như một tên Joker thực sự.

Nhưng Batman hoàn toàn không bận tâm. Trong bất kỳ vấn đề nào, hắn đều cố chấp hơn người khác.

Khoan đã, Schiller thật sự sẽ không đáp lại sao?

Lúc đó, Schiller đã đi ngang qua Batman, đang định rời đi. Thì đúng lúc này, giọng Batman vang lên từ phía sau lưng hắn.

"Như vậy, ngươi tại sao muốn rời đi?"

Bóng lưng Schiller chỉ khựng lại trong tích tắc, sau đó tiếp tục bước đi.

Batman nhìn bóng lưng của hắn, anh thầm nghĩ, đây thật đúng là một cảnh tượng vô cùng kinh điển, như trong "Kiêu hãnh và định kiến" vậy.

Truyen.free giữ toàn quyền đối với bản chuyển ngữ này, mong độc giả chỉ đọc tại nguồn chính thức.