Sáng hôm sau, khi Schiller vừa ngồi dậy từ trên giường, hắn mơ mơ màng màng kêu lớn: "Pikachu! Pikachu! Lại là cái thứ âm thanh guitar điện đáng nguyền rủa đó của ngươi à?! Dừng lại ngay!"

Pikachu, miệng ngậm quả táo ăn dở, lanh lợi nhảy lên tủ đầu giường của Schiller, nhìn hắn nói: "Ông đang nói cái gì? Từ lần trước bị dây đàn guitar đánh bay xa ba mét, tôi đã không còn đụng đến nhạc cụ nữa."

"Cái thứ âm thanh đinh tai nhức óc gì thế này?! Giấc mơ Rock 'n' Roll của ta đâu?!" Schiller nheo mắt lại, ôm đầu nói: "Trời đất ơi, ta cứ tưởng nó chui vào tận óc ta rồi chứ, không, sao đầu ta lại đau thế này? Khói Xám! Khói Xám! Ngươi đang làm gì vậy?"

Khói Xám phát ra một tràng âm thanh lèm bèm, qua những lời giải thích lờ mờ đó, có lẽ nó cũng vừa tỉnh giấc sau cơn say, hiện tại còn đang cố gắng kiểm soát bản thân một cách khó khăn, đã dốc hết sức lực, không thể giúp chủ nhân mình giải quyết vấn đề di chứng do rượu gây ra.

Schiller cố gắng gượng dậy, ngồi thẳng người, đặt hai tay lên chiếc chăn mềm mại, sau đó duỗi một tay, dùng sức xoa một bên mắt, nói: "Ta đã bảo rồi, uống rượu chẳng phải thói quen tốt đẹp gì..."

Pikachu cắn "răng rắc" một miếng táo, vừa nhai chóp chép vừa nói: "Đêm qua, lúc ông về, đã gần ba giờ sáng, biến thành một làn sương mù, lơ lửng khắp phòng. Tôi hỏi ông sao không mau đi ngủ, ông bảo muốn ngủ với cái cảm giác đó..."

"Ông ngủ thì ngủ rồi, ngủ đến nửa đêm, trôi dạt lên tận trần nhà, Khói Xám từ trần nhà thấm lên, khiến sàn nhà tầng trên bốc khói, bệnh nhân suýt nữa bị dọa phát điên..."

"Quản lý dẫn mấy cô y tá lên lầu khử độc. Nếu không phải tôi mắt nhanh tay lẹ kéo ông lại, giờ này ông chắc vẫn còn nằm trong máy hút bụi rồi!"

"Đừng nói nữa." Schiller ôm mặt nói: "Tôi sẽ không uống rượu nữa. Tất cả là tại mấy tên bợm rượu chết tiệt đó, sao chúng nó lại uống giỏi đến thế chứ?"

Nói xong, hắn quay đầu nhìn Pikachu. Pikachu đặt quả táo xuống, phe phẩy cái đuôi hình tia chớp của mình, lanh lợi nhảy lên chăn của Schiller, dùng đôi tay nhỏ xíu xoa bóp một bên má.

"Muốn chút gì đó để tỉnh táo lại không?" Pikachu hỏi xong, nó dùng sức căng thẳng cái đuôi, "Ầm" một tiếng, điện quang bùng nổ.

Mấy chục giây sau, Schiller thở ra một làn khói, sửa lại mái tóc rối bù của mình, nói: "Cảm ơn, đỡ hơn nhiều rồi."

Hắn vén chăn lên, đi xuống giường, khẽ ho khan hai tiếng. Lúc này, Ultron đã chờ sẵn ngoài cửa. Con robot quản gia dùng chiếc khăn trên cánh tay lau bàn, sau đó, đặt bít tết áp chảo, bánh mì bơ tỏi và một ly nước cam lên mặt bàn.

Schiller ngồi vào bàn, cầm dao nĩa, phết trứng ốp la lòng đào lên bánh mì. Vừa định đưa vào miệng, chợt nghe thấy tiếng rung "ong ong ong" truyền đến từ ngoài cửa sổ.

Schiller suýt chút nữa cắn phải lưỡi. Hắn đặt dao nĩa xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, cau mày hỏi: "Đây là âm thanh gì? Nghe cứ như có chỗ nào đang sửa chữa ấy? Dạo này viện an dưỡng có kế hoạch tu sửa gì sao?"

"Không có, mister." Ultron đáp lời, so với Jarvis, giọng điệu hắn lạnh lùng và máy móc hơn, nhưng câu trả lời lại rất chính xác: "Tiếng ồn ngài vừa nghe thấy là từ vị trí cách viện an dưỡng một trăm hai mươi mét về phía sau."

"Nhà ga tàu điện trên không đang được xây dựng, dự kiến sẽ hoàn thành trong một tuần nữa. Tôi đã kiểm tra tất cả các quy định liên quan đến tiếng ồn trong xây dựng ở New York và tiến hành giám sát tiếng ồn cả ngày, không phát hiện hạng mục công trình này vi phạm quy định nào."

Schiller thở dài nói: "Sản phẩm của Stark Industries không phải đều là thiết kế module sao? Lắp ráp theo dạng module không được à? Tại sao vẫn phải xây dựng thủ công thế này?"

"Theo bảng kế hoạch thi công mà Jarvis gửi cho tôi, các bộ phận chính của nhà ga đã được lắp ráp hoàn chỉnh. Nhưng để kết nối với mặt đất, cũng như đạt được khả năng chống chịu thiên tai nhất định, phần móng và khung sườn vẫn phải áp dụng phương pháp truyền thống để đảm bảo kiến trúc vững chắc..."

Đúng lúc đó, lại một tiếng rung "cộc cộc cộc" truyền đến. Schiller chẳng cần nhìn cũng biết chắc chắn là tiếng đóng cọc móng. Hắn ôm chặt trán nói: "Nói cách khác, tôi vẫn phải chịu đựng sự phiền nhiễu của thứ tiếng ồn đáng sợ này thêm một tuần nữa sao..."

"Đúng, mister, nhưng họ chỉ thi công vào ban ngày trong giờ làm việc, khoảng 8 tiếng. Toàn bộ quá trình đều do máy móc công trình thông minh thực hiện, không gây bất kỳ ảnh hưởng nào đến hoạt động của viện an dưỡng..."

"Có bệnh nhân nào phản hồi là tiếng ồn ảnh hưởng đến quá trình hồi phục của họ không?" Schiller hỏi.

"Tạm thời thì chưa, mister. Nhưng sáng nay, một bệnh nhân ở phòng bệnh nói rằng hệ thống lọc không khí của viện an dưỡng không hoạt động. Đêm qua, ông ấy phát hiện phòng mình xuất hiện sương mù rất dày đặc, đề nghị chúng ta trang bị thêm hệ thống gió tươi toàn phòng..."

Schiller xua tay, nói: "Đừng để ý ông ta, ông ta chưa uống thuốc nên mới bị ảo giác..."

Sau đó, Schiller lại hỏi Khói Xám: "Ngươi có thể giúp tôi che bớt tiếng ồn xây dựng này được không?"

Khói Xám mơ màng truyền lại một đoạn ý thức, đại ý là nó có thể làm được, nhưng e là chẳng có tác dụng gì.

Ban đầu Schiller vẫn chưa hiểu ý của nó, nhưng sau đó, hắn nhận ra, Khói Xám đúng là đã che lấp thính giác của hắn, khiến hắn không còn nghe thấy tiếng ồn từ công trường nữa. Thế nhưng vì nhà ga quá gần viện an dưỡng, lại không ngừng đào xới thi công, nên những rung động truyền trong không khí thì không thể che chắn được.

Tai chỉ là bộ phận tiếp nhận tín hiệu âm thanh, che lấp thính giác không có nghĩa là cơ thể sẽ không cảm nhận được rung động. Schiller muốn hóa thành sương mù để trực tiếp che đi chấn động, nhưng lại lo bệnh nhân trên lầu sẽ lại gặp ảo giác. Thế là, hắn đành phải bắt đầu cân nhắc chuyển đi nơi khác.

Phòng ngủ của Schiller nằm ở phía sau viện an dưỡng, khá gần với công trường xây dựng. Nếu chuyển ra phía trước, vị trí thi công sẽ xa hơn, nhưng lại gần một làn đường chính của thị trấn.

Viện an dưỡng chiếm diện tích rất lớn, ở giữa cũng có không ít kiến trúc. Chính bởi vì nơi đó yên tĩnh, phong cảnh lại đẹp, không ít người giàu ở New York đều chọn đặt trước một phòng dài hạn tại đây, định kỳ kiểm tra tâm lý và trạng thái tinh thần của mình. Những người không thiếu tiền đều sẽ đặt phòng bệnh tốt nhất.

Schiller thực ra có thể trực tiếp vi phạm hợp đồng mà đuổi họ đi, thế nhưng, khi thấy đám nhà giàu này sẵn lòng trả giá trên trời cho tiền điều trị căn phòng đó, hắn bỗng cảm thấy đầu mình cũng không đau nữa, chân cũng không mỏi, ngay cả tiếng ồn cũng có thể chịu đựng được.

Suy đi nghĩ lại, Schiller quyết định, dù sao hắn còn có một phòng khám ở Hell's Kitchen, chi bằng cứ chuyển tạm đến đó một thời gian vậy.

Hell's Kitchen chẳng yên tĩnh hơn nơi này là bao, thế nhưng phòng khám đó lại có vị trí tốt hơn. Vốn dĩ đã không nằm trên con phố ồn ào, náo nhiệt, lại thêm danh tiếng của chủ phòng khám vang xa, cơ bản chẳng có kẻ nào không biết điều dám đến đây gây sự.

Nói là làm ngay, Schiller bảo Ultron thu dọn hành lý. Hắn một tay kéo vali, một tay ôm Pikachu, từ viện an dưỡng xa hoa và rộng rãi, chuyển về phòng khám ở Hell's Kitchen.

Ngay đêm đầu tiên chuyển về, Schiller cứ nghĩ mình sẽ có một giấc ngủ ngon. Ngay lúc hắn định kéo cửa cuốn của phòng khám xuống, một bàn tay đã cản hắn lại. Schiller vừa quay đầu, phát hiện đó là Matt.

Matt Daredevil không mặc bộ đồ của mình, cũng không mặc bộ âu phục thường ngày của luật sư, mà thay vào đó là một bộ đồ thể thao. Một tay xách một cái hộp vẽ hoa anh đào, một tay ôm một tá bia lạnh.

"Thế nào? Matt?" Schiller hơi khó hiểu hỏi.

"Không có gì, Elektra vừa đi Nhật Bản về, mang về đặc sản Sakuramochi và Sashimi của xứ sở đó. Tôi mua ít bia, chúng ta có thể tâm sự chút." Matt cười và giơ cái hộp trên tay lên nói.

Thế nhưng Schiller lại phát hiện, nụ cười của Matt có vẻ hơi gượng gạo. Những nếp nhăn nơi khóe mắt cho thấy anh ta đã không nghỉ ngơi được mấy ngày nay. Thế là Schiller dừng tay đóng cửa, kéo cửa cuốn lên lại, rồi nói: "Vào đi."

Đặt hộp xuống, mở bia ra, Schiller lấy ra hai cái đĩa nhỏ, rót nước chấm cho sashimi, rồi đặt wasabi đã nghiền vào một cái đĩa khác.

Vừa mở hộp, sau khi lấy lớp Sakuramochi phía trên ra, hai tầng còn lại đều là các loại hải sản tươi sống bốc lên làn sương lạnh: có sò Hokkigai, cá ngừ, cá nục vằn Shima Aji... đều là những loại sashimi được người Nhật ưa chuộng, được cắt lát vô cùng tinh xảo, kèm theo một ít gừng lát và củ cải trắng bào sợi.

Matt vừa gắp sashimi ra, vừa nói: "Elektra lần này trở về là để giải quyết ân oán cá nhân của cô ấy. Ông cũng biết đấy, trước đây cô ấy từng bị The Hand tẩy não để trở thành sát thủ, suýt chút nữa đã gây ra sai lầm lớn. Sau khi tỉnh táo, cô ấy cảm thấy vô cùng tức giận và luôn muốn báo thù."

"Trong khoảng thời gian các ông đi thăm dò vũ trụ, chúng tôi cũng không hề nhàn rỗi. Chúng tôi đã tìm được Côn Tẩu. Côn Tẩu cho rằng, giờ đây Elektra đã đủ kiên định và thuần khiết. Thế nên, trong mấy năm qua, chúng tôi luôn rèn luyện võ nghệ, mỗi người đều đạt được sự tiến bộ không nhỏ."

"S.H.I.E.L.D đánh giá cao khả năng của Elektra và mong muốn cô ấy có thể giải quyết một số rắc rối cho S.H.I.E.L.D. Elektra đã đạt được thỏa thuận với họ, nhờ đó cũng nhận được không ít sự giúp đỡ từ họ, và có được một số trang bị khá hiện đại."

"Thế là, mấy tháng trước, Elektra đã chuẩn bị hoàn chỉnh và trở về Nhật Bản, tự tay tiêu diệt những thành viên The Hand đã tẩy não cô ấy trước đây. Dù không thể nhổ tận gốc chúng, nhưng cũng coi như giải quyết được một mối bận tâm."

Schiller mở nắp chai bia, vừa ngửi thấy mùi bia là hắn đã thấy hơi choáng váng. Thế là, hắn đặt lon bia xuống, dùng đũa gắp một lát sashimi, đặt lên đĩa, đặt wasabi đã nghiền vào giữa lát sashimi, gấp đôi miếng sashimi lại, chấm xì dầu rồi đưa vào miệng.

Cái cảm giác mềm tan, béo ngậy tan chảy trong miệng kích thích cực độ vị giác. Và vào lúc này, làm sao có thể thiếu đi chút bia lạnh thơm ngon, vừa thuần khiết lại mang chút đắng chát chứ? Schiller uống một ngụm bia, phát ra một tiếng tán thưởng từ tận đáy lòng.

Matt khen ngợi: "Không ngờ ông vẫn chuyên nghiệp ra phết đấy chứ. Không chỉ biết dùng đũa, còn biết cách nêm nếm. Có người thì cứ thích trộn wasabi với xì dầu, ăn thế sẽ càng lúc càng mặn..."

Nói xong, hắn từ hộp sashimi gắp ra hai lát gừng, ăn kèm với sợi củ cải trắng, sau đó đưa một miếng sò Hokkigai vào miệng, cũng uống một ngụm bia. Hai người cụng lon bia, rồi lại trò chuyện tiếp.

"Vậy thì đây hẳn là chuyện tốt rồi. Elektra còn có tâm ý mang về cho anh nhiều đặc sản như vậy, điều đó chứng tỏ mọi việc đã diễn ra rất thuận lợi, anh nên mừng cho cô ấy chứ..."

"Ai nói không phải đâu?" Matt cười nói: "Ngay đêm Elektra trở về, chúng tôi đã tìm một nhà hàng cao cấp, ăn uống thả ga một bữa. Không ngờ, hôm sau lại còn có thể đến S.H.I.E.L.D thanh toán nữa chứ, ai cũng vui vẻ cả..."

"Thế nhưng là rất nhanh..." Vẻ u sầu hiện lên trên mặt Matt. Anh ta mím môi, hơi do dự nói: "Schiller, tôi thật sự coi ông là bạn nên mới kể chuyện này cho ông nghe, ông tuyệt đối đừng nói cho ai biết nhé..."

"Yên tâm đi, tôi là bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp, sẽ không tiết lộ bí mật đâu. Anh cứ nói đi, có chuyện gì?"

Matt thở dài thườn thượt nói: "Ài, đêm đó, không khí đang rất vui vẻ, thế là chúng tôi đã nói chuyện về tương lai. Chúng tôi dự định, trước tiên mua một căn nhà ở New York, rồi sau đó kết hôn. Đương nhiên, những việc này đều đơn giản..."

"Lương của tôi khá cao, Elektra cũng đã tìm được việc làm ở S.H.I.E.L.D. Nếu thế chấp thì cả xe lẫn nhà đều không thành vấn đề. Việc kết hôn cũng nằm trong dự liệu, chúng tôi quen nhau từ thời đại học, đã nhiều năm rồi, cũng nên ổn định lại."

"Nhưng điểm duy nhất mà chúng tôi bất đồng chính là vấn đề con cái." Matt xoa xoa mắt nói: "Elektra nghĩ rằng, sau khi kết hôn, chúng tôi nên có con ngay, nhưng tôi lại không nghĩ như vậy."

"Mặc dù gần đây The Hand và Kingpin đều khá ngoan ngoãn, thế nhưng nguy hiểm vẫn còn rình rập khắp nơi. Một đứa bé sinh ra, chưa nói đến việc liệu chúng tôi có đủ tinh lực để dạy dỗ nó cho tốt không, ngay cả sự an toàn cơ bản nhất cũng không thể đảm bảo được..."

"Nếu có bất trắc xảy ra thì cả hai chúng tôi sẽ hối hận cả đời."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.