Ban kiểm phiếu khi xét duyệt hồ sơ ứng cử viên do Gotham đệ trình, nhìn thấy cái tên đầu tiên trên đó, suýt nữa đánh rơi tập tài liệu trên tay.

Cha đỡ đầu của Gotham có ý định tham gia chính trường ư?

Bình tĩnh lại mà nói, điều này không phải là không thể. Falcone, xét về tuổi tác của một trùm xã hội đen, thì đã khá lớn, nhưng đó là bởi vì thế giới ngầm thay đổi rất nhanh. Hiếm có trùm xã hội đen nào có thể giữ vững vị trí lâu năm như vậy, điều đó khiến Falcone trở nên đặc biệt.

Nhưng nếu nói đến tham gia chính trường, thì những người ở độ tuổi Falcone lại đông đảo vô cùng. Hiện tại, tuổi trung bình của các nghị sĩ Quốc hội đều trên 50, cũng không thiếu những chính khách lão làng bảy, tám mươi tuổi. Nếu bây giờ Falcone quyết định tham gia chính trường, kỳ thực không quá muộn, vì điểm xuất phát của ông ta đã cao hơn người khác rất nhiều, không phải bắt đầu từ con số không.

Ít nhất là thế này, nếu muốn làm Thị trưởng thành phố Gotham, rồi sau đó trở thành Dân biểu bang New Jersey, chắc chắn sẽ không ai có thể ngăn cản ông ta.

Sau khi trở thành Dân biểu bang, nếu Tập đoàn Wayne nguyện ý tiếp tục trợ giúp ông ta tranh cử, thì việc tiến vào Quốc hội, thậm chí tiến thêm một bước nữa, cũng không phải là điều không thể.

Nhưng cuộc bầu cử Thị trưởng lần này vốn là để dọn dẹp mớ hỗn độn từ bài phát biểu đậm chất xã hội đen của Thị trưởng Roy. Lần này thì không sao, nhưng nếu Falcone tham gia tranh cử và được bầu làm Thị trưởng thành phố Gotham, thì chẳng khác nào vì thả một con lươn mà vớt lên một con cá mập trắng lớn.

Các nghị sĩ chính quyền bang thì tin chắc rằng Falcone sẽ không có những lời lẽ ngông cuồng như đứa con nuôi của mình. Nhưng vấn đề là, điều này còn tệ hơn cả những lời lẽ ngông cuồng ấy!

Kẻ chỉ mạnh miệng cùng lắm thì đáng ghét, nhưng kẻ thống trị thực sự thì lại đáng sợ vô cùng!

Nếu Falcone thật sự trở thành Thị trưởng, thì toàn bộ thành phố Gotham, trên mặt đất lẫn thế giới ngầm, đều sẽ bị ông ta nắm gọn trong tay.

Cha đỡ đầu khó đối phó đến mức nào, vô số người đã dùng sinh mạng mình để chứng minh.

Các nghị sĩ chính quyền bang đã vội vàng gọi điện đến trang viên của Falcone. Và điều khiến họ cảm thấy may mắn thoát nạn chính là, có vẻ như cha đỡ đầu chỉ muốn bày tỏ sự ủng hộ đối với đứa con nuôi của mình, chứ không thật sự muốn tranh cử.

Con trai ruột của cha đỡ đầu, Falcone con, đã nói với họ rằng cha mình đã già, hiện đang nghỉ hưu và không có ý định tham gia chính trường.

Tin tức này chắc chắn khiến mọi người nhẹ nhõm thở phào. Dù sao, Roy làm Thị trưởng có thể coi là một trò đùa trẻ con, nhưng nếu Falcone bước chân vào chính trường, đó có lẽ là một con đường mà không ai từng dám nghĩ tới.

Trước tình hình như vậy, các Dân biểu bang buộc phải tăng cường cường độ thẩm tra ứng cử viên Thị trưởng Gotham.

Sau đó, họ phát hiện rằng để thật sự tìm ra một ứng cử viên Thị trưởng khả dĩ trong đống tài liệu này, độ khó gần như tương đương với mò kim đáy bể.

Bất kỳ người bình thường nào cũng biết rằng, làm Thị trưởng ở Gotham thì không sống thọ, nên thành phần của những người đăng ký ứng cử, cũng không cần phải nói nhiều.

Trong số 23 hồ sơ ứng cử nộp lên, có 19 hồ sơ thuộc về những trùm xã hội đen có tiếng ở Gotham. Trong số 4 hồ sơ còn lại, có 3 hồ sơ là của những người nộp đơn chưa đủ tuổi vị thành niên, trong đó người nhỏ tuổi nhất mới 6 tuổi, và cuối cùng là một con mèo được nuôi ở quán bar Chén Vàng của Gotham.

Điều khiến người ta dở khóc dở cười hơn nữa là, trong tất cả các hồ sơ, chỉ có con mèo này điền đầy đủ và hoàn chỉnh mọi thông tin. Còn tuyệt đại đa số các hồ sơ khác thì sao ư? E rằng phải uống hết hai chai Vodka mới viết ra nổi.

Để thật sự tìm ra một ứng cử viên Thị trưởng khả dĩ trong đống tài liệu này, các Dân biểu bang thật sự là đau đầu vô cùng.

Đầu tiên, thậm chí nếu họ có thể chọn được một người đi chăng nữa, việc người đó có hiểu được quy tắc bỏ phiếu hay không đã là một vấn đề.

Tiếp đến, lỡ như thật sự chọn được rồi, liệu người đó có chửi bới thậm tệ hơn cả Roy hay không lại là một vấn đề lớn hơn.

Quan trọng nhất là, lỡ như họ chọn một người trong số đ��, thì vài gia tộc xã hội đen khác có thù với người đó sẽ cho rằng cuộc bầu cử này không công bằng. Khi ấy, kết cục của họ chắc chắn là “tám phát đạn tự sát sau lưng”.

Sự thật chứng minh, Gotham hoàn toàn là một vũng lầy không đáy. Bất kỳ ai dính líu một chút đến thành phố này cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Các Dân biểu bang hiện tại đã hoàn toàn đâm lao phải theo lao.

Người có thể chọn thì không chịu đến, người tình nguyện đến thì lại không thể chọn.

Vậy thì còn có biện pháp nào đây?

Các Dân biểu bang càng nghĩ, họ càng thấy thà để Roy tiếp tục làm còn hơn.

Thử nghĩ xem, Roy trong toàn bộ bài diễn thuyết của mình không dùng quá 10 từ thô tục. Nhưng những ứng cử viên kia, chỉ trong lá đơn xin vỏn vẹn 300 chữ, ước chừng đã dùng hơn 100 từ thô tục. Nếu để bất kỳ ai trong số họ lên diễn đàn, e rằng tất cả nghị sĩ Quốc hội đều sẽ mất hết mặt mũi.

Cuối cùng, bất đắc dĩ, cuộc bầu cử này lại trở thành qua loa chiếu lệ. Toàn bộ quá trình, từ khi Roy bị đình chỉ thẩm tra cho đến khi một lần nữa trở thành ứng cử viên, rồi kết quả bỏ phiếu được công bố và ông tái nhiệm Thị trưởng, đều không kéo dài quá một tuần lễ.

Lần này lại mang đến ảnh hưởng vô cùng lớn.

Các trùm xã hội đen ở các thành phố này thì đã nhịn đến mức gần chết. Họ đã sớm phát ngán với đám phóng viên và nhà bình luận “đứng trên cao phán xét” kia rồi. Nếu bàn về khả năng chửi bới, thì đám trùm xã hội đen từ nhỏ lăn lộn chốn chợ búa này cũng chưa từng sợ ai.

Đầu tiên, những lời lẽ công kích không nhằm vào các thành phố ven biển rất gần Gotham, mà là Detroit.

Muốn nói về thành phố thảm hại nhất trong lịch sử phát triển công nghiệp cận đại, thì không thể không nhắc đến Detroit.

Vào khoảng thập niên 1960 đến 1970, cuộc khủng hoảng dầu mỏ dẫn đến ngành công nghiệp ô tô chịu tổn thất nặng nề. Thành phố ô tô Detroit bỗng chốc chỉ sau một đêm, từ một đô thị công nghiệp phồn vinh biến thành nơi mọi người lang thang, xã hội đen hoành hành không kiêng nể gì.

Bởi vì kinh tế Detroit suy yếu quá nhanh, thậm chí chưa đầy một thế hệ, những ngư��i vẫn còn sống sót hiện tại đã trơ mắt nhìn thành phố phồn vinh này đi đến sự diệt vong như thế nào. Họ chính là minh chứng sống cho những lý luận của Roy.

Khi Detroit sụp đổ, không có vị cứu tinh nào xuất hiện. Những người dân bình thường mất đi trật tự chỉ sau một đêm, gần như ngay lập tức rơi vào địa ngục. Xung đột chủng tộc, bạo loạn, nổ súng... vô số ánh sáng súng ống lóe lên trong đêm Detroit, sáng rực như ánh đèn nhà máy phồn vinh xưa kia, thâu đêm không dứt.

Tóm lại, trong số đó, các nhân viên cơ quan chính phủ, các trùm xã hội đen và đại diện dân sự đều đồng loạt đứng ra lên án mạnh mẽ những đối tượng của họ. Sau đó, họ liên kết lại để chỉ trích những nhà bình luận “đứng trên cao phán xét” kia, chĩa mũi dùi thẳng vào Quốc hội.

Việc gây ra phản ứng kịch liệt đến vậy cũng khiến Schiller hơi bất ngờ. Trong bản thảo mà anh ta đưa cho Roy, đã cố gắng hết sức cắt bỏ một số luận điểm cực đoan, cũng như tránh một số chủ đề nhạy cảm.

Mục đích của bài diễn thuyết này thực ra chỉ là để mở đường cho việc liên kết các thành phố và nâng cấp chuyển đổi ngành công nghiệp sau này. Nói một cách đơn giản, muốn đánh trận thì trước tiên phải giương cờ.

Là để những thành phố tội phạm có tình cảnh tương tự có một cái cớ hợp lý để liên kết lại với nhau.

Nếu chúng ta đã tồi tệ không phải do lỗi của chúng ta, thì việc chúng ta liên kết lại để kiếm tiền có gì sai chứ?

Nhưng Schiller cũng không nghĩ tới, điều này thực ra đã nói trúng tim đen, chỉ ra tình cảnh khó khăn lớn nhất trong phát triển kinh tế ở miền Đông nước Mỹ trong thời đại này.

Mâu thuẫn cơ bản của thể chế dẫn đến khủng hoảng kinh tế lặp đi lặp lại, sẽ gây ra hàng loạt làn sóng thất nghiệp nối tiếp nhau. Mà những người thất nghiệp không được kiểm soát và giải quyết một cách mạnh mẽ, hiệu quả sẽ tự phát liên kết lại, từ đó biến thành các tổ chức xã hội đen.

Sự tồn tại của xã hội đen đe dọa nghiêm trọng an ninh tại nơi đó, dẫn đến các nhà đầu tư không thể phát triển trong một môi trường an toàn. Sau đó, họ sẽ phải đối mặt với việc rút vốn, và các nhà đầu tư mới cũng không muốn đến vì danh tiếng xấu của thành phố, dẫn đến kinh tế ngày càng suy yếu, người thất nghiệp càng ngày càng nhiều, và xã hội đen càng ngày càng hoành hành.

Thương mại hàng hải phồn thịnh ở Bờ Đông đương nhiên cung cấp mảnh đất màu mỡ cho sự phát triển của các ngành công nghiệp phi pháp. Một khi xã hội đen hưng thịnh, theo sau đương nhiên là đủ loại ngành công nghiệp phi pháp cũng phát triển rực rỡ.

Mà sự hưng thịnh của các ngành công nghiệp phi pháp sẽ bản năng bài xích các ngành công nghiệp hợp pháp, cũng dẫn đến các ngành công nghiệp hợp pháp không thể phát triển thêm nữa. Thế là thành phố này sẽ rơi vào một vòng lặp luẩn quẩn, tối tăm không hồi kết.

Phần lớn các thành phố không có người hùng từ trên trời rơi xuống như Falcone, có thể trong vòng tuần hoàn luẩn quẩn ngày càng tồi tệ đó tìm ra một trật tự tà ác được thiết lập bằng bạo lực cực đoan, sau đó thông qua trật tự này mang lại lợi nhuận, đưa toàn bộ cấu trúc xã hội trở lại quỹ đạo của nó.

Bởi vậy, đại bộ phận các thành phố kiểu này đều không thể giống Gotham, dù tà ác nhưng vẫn có tiền. Trong số đó, phần lớn đều vừa loạn vừa nghèo, điên cuồng vật lộn bên bờ vực phá sản.

Người dân ở những thành phố này chắc chắn có oán khí lớn hơn nhiều so với Gotham. Dù sao, Gotham, bất kể xét về cơ sở hạ tầng, mật độ dân số hay điều kiện sống, thực ra đều có thể xếp vào hàng đầu trên toàn nước Mỹ. Ngoại trừ thời tiết và hệ thống sinh thái nơi đây khá kỳ quái, nhưng thực chất là một thành phố lớn vô cùng hiện đại và phồn hoa.

Nhưng những thành phố hậu công nghiệp như Detroit thì lại không như vậy. Sự phát triển cực nhanh của công nghiệp ô tô mang đến sự bất cân đối trong ngành sản xuất, cũng như sự lạc hậu của các cơ sở hạ tầng và môi trường nhân văn khác của thành phố.

Mọi người phát hiện, trước kia có tiền thì không sao, nhưng hiện tại không có tiền, sự lạc hậu này liền mang đến đủ loại rắc rối, khiến cuộc sống của họ trở nên tồi tệ hơn.

Cái gọi là “so với người trên thì chưa đủ, so với người dưới thì có thừa”. Schiller lấy Gotham và Chicago làm góc độ để viết bài diễn thuyết này, thực ra vẫn có chút mùi "Versailles".

Chicago và Gotham, trong loại hình thành phố này, đã có thể coi là những người nổi bật. Thậm chí cả Detroit, cũng được coi là không tệ lắm, ít nhất cũng từng huy hoàng, phần lớn người dân vẫn còn chút tài sản tích lũy. Còn những thành phố nhỏ hơn thì càng khó khăn hơn.

Gần như chỉ sau một đêm, tình hình ở các thành phố lớn Bờ Đông liền trở nên có chút xáo động. Họ cảm thấy vị Thị trưởng xã hội đen này nói rất có lý: nếu không có ai đến cứu chúng ta, thì chúng ta sẽ tự tìm cách cứu lấy mình.

Mà điều khiến Schiller không nghĩ tới là, mục tiêu ban đầu mà anh ta đã đặt ra, chính là hệ thống "ba trong một" gồm Gotham, Chicago và Miami. Gotham và Chicago đã có những hợp tác sơ bộ rất hiệu quả, nhưng chưa kịp bắt đầu bước tiếp theo, tức là xâu chuỗi với Miami, thì một thành phố xã hội đen khác đã tìm đến trước, đó chính là thành phố Empire.

Thành phố Empire cũng là một thành phố đặc trưng trong truyện tranh DC, là quê hương của siêu anh hùng Manhunter Paul, và cũng là một thành phố đặc biệt lớn ở Bờ Đông.

Đương nhiên, tình hình thành phố Empire chắc chắn tốt hơn Gotham nhiều. Nơi đây vẫn còn trật tự cơ bản, xã hội đen là một phần của thành phố, nhưng không phải là tất cả.

Nhưng cũng giống như tất cả các thành phố khác ở Bờ Đông, các ngành công nghiệp đen cũng là nguồn thu nhập chính ở đây. Chẳng qua nơi đây nổi tiếng nhất là về du lịch và sòng bạc.

Thành phố Empire là một thành phố có phong cảnh tươi đẹp, khí hậu dễ chịu. Ngành công nghiệp cờ bạc nơi đây có lịch sử lâu đời, các sòng bạc lớn nhỏ cũng đã trở thành một phần của ngành du lịch. Những n��m gần đây, phát triển kinh tế rất khá, thậm chí khi đa số các thành phố khác đang trên đà suy thoái, nơi đây vẫn giữ được sự ổn định và có tiến bộ.

Thị trưởng thành phố Empire và băng đảng lớn nhất nơi đây cũng có mối quan hệ không thể nói rõ hay diễn tả được. Dù sao, một thứ như sòng bạc mà không liên quan đến xã hội đen thì gần như là không thể.

Ngày hôm sau nhậm chức trở lại, Roy liền nhận được điện thoại của Thị trưởng thành phố Empire.

Trong điện thoại, họ đã trao đổi ý kiến về quá trình giao lưu hữu nghị giữa Gotham và Chicago. Hai bên đã đưa ra quan điểm riêng về sự phát triển trong tương lai của mỗi thành phố và sơ bộ đạt được sự nhất trí.

Hai vị Thị trưởng tâm huyết vì dân cùng nhau nhìn lại lịch sử đau thương của các thành phố cảng Bờ Đông, đồng thời cũng đã cùng nhau hình dung viễn cảnh tương lai phồn vinh, thịnh vượng. Cả hai bên đều bày tỏ mong muốn về một viễn cảnh hợp tác cùng có lợi tốt đẹp.

Roy cũng sẽ vào tháng sau đến thành phố Empire để khảo sát và thăm viếng, xem liệu có điều gì Gotham có thể tham khảo hay không.

Mười hai gia tộc, sau khi nghe tin tức này, đều nhao nhao bày tỏ rằng việc phát triển Gotham là trách nhiệm của người Gotham, và lần này họ nguyện ý đóng góp một phần nhỏ sức lực của mình.

Ngành công nghiệp cờ bạc có tiềm năng vô cùng lớn, hơn nữa cũng có nền tảng để phát triển du lịch. Một khi không còn có thể hoàn toàn phụ thuộc vào các ngành công nghiệp đen, thì cờ bạc và du lịch chính là hướng chuyển đổi tốt nhất cho thành phố.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.