Loki đứng ở cửa tẩm điện của mình, dang hai tay, để thị vệ chỉnh tề lại áo choàng trên người mình. Hắn cúi đầu, chăm chú suy nghĩ. Một lát sau, hắn ngẩng đầu, hỏi: "Helen vẫn còn ở chỗ Frigg sao? Nữ hoàng của các vị thần có dặn ta lát nữa đến đón con bé không?"

"Nữ hoàng Frigg mong ngài có thể đúng hẹn sau hai mươi phút nữa đến nhà kính, cùng công chúa Helen và Đức vua Odin cùng nhau dùng bữa tối."

Loki khựng lại, hỏi: "Đức vua Odin cũng đến sao? Nhưng Thor đang tuần tra ở chòm sao Bán Nhân Mã, mấy ngày nay sẽ không về. Không ai báo cho Đức vua biết sao?"

"Nữ hoàng Frigg chỉ dặn ngài đi tới đó thôi. Những chuyện khác chúng thần không được biết, cũng không có quyền hỏi đến." Quan lễ nghi đứng bên cạnh, cúi đầu nói với Loki.

Loki im lặng một lúc, đột nhiên vung mạnh áo choàng. Người thị vệ đang chỉnh cổ áo cho hắn vội vàng lùi lại hai bước. Loki đứng tại chỗ, sắc mặt trầm lại, hắn nói: "Dù ta hỏi các ngươi chuyện gì, các ngươi cũng chỉ biết nói hai câu: 'Không được biết, không có quyền hỏi đến'."

"Ta hỏi ngươi, những quyền hạn bị tước đoạt đó, là ai tước đoạt của ngươi? Thor Odinson sao?" Loki nhìn thẳng vào mắt quan lễ nghi. Vị quan lễ nghi có tuổi khẽ tránh ánh mắt hắn.

"Đây là quy tắc, thưa điện hạ." Quan lễ nghi đáp lời.

"Đừng gọi ta điện hạ, ta đã không còn là Hoàng tử." Loki vẫn nhìn thẳng vào mắt ông ta, nói: "Vẻ mặt ông cho ta thấy, nếu không gọi ta điện hạ, ông thậm chí không biết phải gọi ta là gì. Hay là ông cũng đang nghĩ, ta không còn là Hoàng tử, chẳng lẽ ta lại là Thân vương? Asgard không có cái chức vị ngu xuẩn như vậy."

"Cha của các vị thần có anh em, nhưng Asgard chưa từng có Thân vương. Ông biết tại sao không?"

Giọng Loki càng lúc càng trầm xuống. Quan lễ nghi đưa tay xoa trán, dù không hề có giọt mồ hôi nào, rồi đáp: "Thần không biết, cũng không có quyền hỏi đến."

"Ông sẽ không dám dùng câu này trả lời Thor." Loki khoát áo choàng xoay người, từ tay thị vệ nhận lấy mũ giáp, chầm chậm đội lên đầu. Hắn nói: "Nhưng lúc đó, trong lòng ông cũng nghĩ đúng không: ta là cái thá gì, mà dám đòi hỏi được đãi ngộ ngang hàng với Cha của các vị thần?"

Sau khi Loki sải bước rời đi, quan lễ nghi đưa tay sờ trán. Lần này, mồ hôi làm ướt đẫm ống tay áo ông ta.

Cảm nhận sức nặng từ hai chiếc sừng dài trên mũ giáp, Loki cảm thấy không quen thuộc chút nào, nên trước khi bước vào vườn hoa, hắn đã cởi mũ giáp ra.

Vườn hoa nằm ở phía đông nhất Tiên cung, có một nhà kính xinh đẹp trồng những loài thực vật quý hiếm mà Asgard không có. Phía ngoài nhà kính có một phòng tắm nắng được xây bằng mái vòm thủy tinh. Đó là phòng ăn yêu thích nhất của Frigg.

Khi Loki ôm chiếc mũ giáp đi tới, Odin, Frigg và Helen đều đã ngồi vào chỗ. Loki đứng ở cạnh cửa chờ. Odin chỉ tay về phía bên trái của mình, và Loki bước tới.

"Tại sao con không đội mũ giáp?" Odin nhìn hắn hỏi.

"Vì nó hơi nặng, thưa Cha của các vị thần." Loki vừa trả lời, vừa đặt chiếc mũ giáp xuống cạnh ghế ngồi của mình.

Odin chau mày, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt Frigg bên cạnh, ông vẫn không nói gì. Frigg đang chỉnh khăn ăn cho Helen, trông bà có vẻ tâm trạng rất tốt. Khi trở về chỗ ngồi của mình, bà còn cười nói với Loki: "Chắc con phải tự làm việc này thôi, dù sao con cũng không còn là một đứa trẻ nữa rồi..."

Nhận lấy bộ đồ ăn từ tay Frigg, Loki cúi đầu nói: "Cảm ơn, thưa mẫu hậu."

Nghe xưng hô của hắn, nụ cười Frigg khựng lại một thoáng. Bà quay đầu liếc nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Odin, khẽ thở dài, sau đó nói: "Đừng căng thẳng, Loki, đây chỉ là một buổi đoàn tụ gia đình bình thường thôi mà. Gia đình chúng ta hiếm khi có thời gian rảnh rỗi mà ngồi đây thưởng thức cảnh sắc mùa đông như thế này..."

"Đúng vậy, thưa mẫu hậu, thường ngày giờ này, hẳn là Người đang ở trên phi thuyền, chờ đợi trận chiến tiếp theo nổ ra." Loki sắp xếp ngay ngắn bộ đồ ăn trên bàn, lưng thẳng tắp, tựa lưng vào ghế ăn, mắt nhìn thẳng, nói: "Quả thực rất hiếm khi Người có được rảnh rỗi như con, mà ngồi thưởng tuyết giữa ngày đông thế này."

"Loki." Giọng Odin trầm thấp vang lên: "Con đang cố tình làm cho mẫu hậu con khó chịu. Con biết rõ, Người mong muốn đây là một buổi đoàn tụ vui vẻ, hòa thuận."

"Nhưng đây vốn dĩ đâu phải một buổi đoàn tụ vui vẻ, hòa thuận." Loki như thể đột nhiên mệt mỏi, nói: "Vì ai mà nó trở nên như vậy, tất cả chúng ta đều rõ."

"Loki!" Giọng Odin nói như tiếng chuông lớn vang dội, mang theo uy thế đáng sợ. Loki nhắm mắt lại, giọng điệu bình tĩnh nói: "Xin lỗi, Cha của các vị thần, xin Người tha thứ sự mạo phạm của con."

Helen ngồi đối diện Loki. Khi hắn hơi ngước mắt lên, liền có thể nhìn thấy cô bé có vẻ ngoài rất giống hắn, đang dùng ánh mắt tò mò nhìn hắn.

Thực ra, Loki và Helen không quá thân thiết. Mặc dù trông hai người cứ như được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu, nhưng thực tế chẳng có tương tác nào giữa hai anh em ruột thịt.

Mối quan hệ của họ chỉ giới hạn ở việc Loki như một nhân viên chuyển phát nhanh chuyên biệt của Helen, đi đi lại lại giữa Stark và Frigg, chuyên trách đưa đón Helen giữa Trái Đất và Asgard.

"Loki, chúng ta bắt đầu ăn cơm đi," Frigg dùng giọng điệu dịu dàng nói: "Mặc dù con không còn là đứa trẻ nữa, nhưng nhìn con xem, con vẫn cần ta giúp con chuẩn bị khăn ăn, lại đây nào..."

Nói xong, bà đi ra phía sau Loki, dùng động tác nhẹ nhàng giúp hắn buộc khăn ăn. Vạt áo dịu dàng của Frigg lướt qua chiếc ghế lạnh lẽo, cứng nhắc. Khi bà lướt qua tay Loki, hắn bỗng thấy như một tù nhân bị xiềng xích trên ghế, bắt gặp được một tia ánh trăng.

Loki cầm lấy bộ đồ ăn, thành thục dùng động tác tao nhã cắt đồ ăn. Frigg mỉm cười tán dương: "Loki, nhìn thấy con, thật giống như thấy được chính ta thời trẻ. Odin trước kia cũng thường nói, con rất giống ta, đúng không?"

Ánh mắt Frigg rơi vào mặt Odin. Odin khẽ hắng giọng, nói: "Con thực sự giống mẹ con hơn."

"Đó là vinh dự của con." Loki bình thản không chút gợn sóng đáp lời.

Nụ cười Frigg lại cứng lại một chút. Thế là, bà lại chuyển sang một chủ đề khác, nói: "Helen cũng rất giống con. Ta không chỉ nói về vẻ ngoài, cả cái sự tinh nghịch lúc nhỏ cũng vậy. Nhưng mà đáng tiếc, không có một người anh nào theo sau con bé để dọn dẹp mớ hỗn độn do nó gây ra cả..."

Loki khựng lại, mở miệng nói: "Đúng vậy, sau những trận chiến đấu anh dũng, Thor cũng có thể nhớ đến người thân của hắn. Nên các chiến binh Asgard mới sẵn lòng theo hắn ra trận..."

Nụ cười Frigg đã gần như biến mất hoàn toàn. Bà nhìn thẳng vào mặt Loki, nói: "Con biết rất rõ ràng, đây không phải một cuộc thi. Ta muốn nghe không phải những câu trả lời sách vở..."

Loki cúi đầu cắt nhỏ đồ ăn trong đĩa. Hắn ngước mắt liếc nhìn vẻ mặt Odin, sau đó nói: "Xin lỗi, mẹ, con chỉ hơi khó chịu trong người một chút, có lẽ là do thời tiết quá lạnh."

"Đủ rồi, Loki." Odin đặt mạnh bộ đồ ăn xuống, nhìn hắn nói: "Ta chưa từng dạy con nói những lời này. Con cũng không cần trước mặt mẹ con, tỏ ra như thể ta đang bức hiếp con vậy. Dừng ngay màn kịch của con lại!"

Loki cũng buông bộ đồ ăn xuống, như thể cuối cùng đã mất hết kiên nhẫn, cúi đầu nhìn đồ ăn bị cắt nát bươn trên đĩa, hé một nụ cười lạnh, nói:

"Con thật xin lỗi, cuộc thi này con đã trả lời sai thời điểm rồi. Nhưng con cũng không có đáp án nào tốt hơn, bởi vì con chưa từng tham gia cái gọi là "đoàn tụ gia đình" nào. Nên con không biết rốt cuộc phải nói gì, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm thông thường mà đáp lại thôi."

"Đây không phải một cuộc thi." Frigg đầy đau khổ nói: "Ta chỉ là hi vọng chúng ta có thể ngồi lại cùng nhau tâm sự, với tư cách cha mẹ và con cái, tâm sự về chúng ta và tương lai của gia đình này..."

"Vậy tại sao, giờ phút này ngồi ở đây lại là con, chứ không phải Thor?" Loki nhìn về phía Frigg hỏi: "Con có nói chuyện đến ngàn vạn năm, cũng không có tư cách quyết định tương lai của gia đình này."

Loki thở dài nói: "Con không phải cố ý châm chọc, hay muốn khiến mọi người tức giận nên mới nói như vậy. Đây chỉ là một sự thật hiển nhiên."

"Frigg, nhiệt huyết của người, không nên vứt cho một kẻ lạnh lùng như vậy." Odin đặt hai tay ngang trên mặt bàn, nhìn vợ mình nói: "Người vẫn chưa nhận ra sao? Hắn giống hệt Laufey, vô tình và tàn nhẫn."

"Odin!!" Frigg lần đầu tiên thét lên. Nữ hoàng của các vị thần vốn luôn có tu dưỡng tốt, chưa bao giờ thốt ra âm thanh chói tai đến vậy. Bà nói: "Đây là cuộc đoàn tụ gia đình của chúng ta, Người nhắc đến tên người khác làm gì?!"

"Tất cả chúng ta đều biết vì sao." Odin cũng nhìn chằm chằm Frigg, nói: "Người sẽ không cho rằng, thằng con út vốn thông minh, ngộ tính tuyệt vời trong mắt Người, đến tận bây giờ còn không biết thân thế thật sự của nó chứ?"

Frigg chậm rãi dịch ánh mắt sang Loki. Loki vẫn chỉ ngồi tại chỗ, nhìn chằm chằm bàn ăn của mình, nói: "Thật xin lỗi, mẹ, vừa rồi con nói con lạnh, chỉ là nói đùa thôi."

Frigg đau đớn nhắm chặt mắt. Tay bà siết chặt mép bàn ăn, cuối cùng, những ngón tay căng cứng cũng dần thả lỏng. Vẻ mặt mệt mỏi, bà nói: "Nếu những gì ta làm, kết quả chỉ là lãng phí thời gian của các người để diễn kịch cùng ta, thì ta nói, đủ rồi."

"Đôi khi ta thực sự nghĩ, liệu ta có điên rồi không, khi l��i có một người chồng và một đứa con trai như thế này. Các người không phải người thân, không phải bạn bè, thậm chí không phải người xa lạ, mà là kẻ thù!"

"Chúng ta sinh ra chính là kẻ thù." Loki nói tiếp với tốc độ cực nhanh.

Ngay lập tức, một con dao ăn đã ghim trên trán Loki, buộc hắn phải chậm rãi lùi ra sau, tựa đầu vào lưng ghế.

Odin nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: "Cha ruột của con, chính là trong một đêm rét lạnh như thế này, bị ta chặt đứt đầu, vì hắn đã từng khiêu khích ta giống như con vậy."

Loki thẳng lưng, hít một hơi thật sâu, hơi nghiêng đầu, nhìn Odin nói: "Cha của các vị thần, lòng nhân từ của Người khắp Cửu giới đều biết, uy danh của Người lừng lẫy thiên hạ. Nếu như bây giờ, món chính trước mặt Người là đầu của con, Người có phải sẽ vui vẻ hơn một chút không?"

"Loki!!!" Odin đứng lên, trừng mắt nhìn Loki, nói: "Con đã làm mẹ con đau lòng, lại còn chọc giận ta. Ta thật không biết, con rốt cuộc vì sao lại bướng bỉnh đến thế!"

Loki nghiêng đầu nhìn chiếc mũ giáp mình đặt trên ghế bên cạnh, nói: "Hôm nay Thor không có ở đây, khiến con cũng không biết phải làm gì tiếp theo. Nếu là ngày thường, giờ này con hẳn đã lấy trộm mũ giáp của hắn, rồi biến mất khỏi tầm mắt mọi người."

"Thor đuổi không kịp con, chỉ có thể tức giận giậm chân tại chỗ. Sau đó ở lại, giả vờ độ lượng nói 'Đây chỉ là một trò đùa ác thôi', để mọi người không cần tức giận vì con."

Loki đứng dậy, cầm lấy chiếc mũ giáp của mình. Với một động tác mà trước kia hắn tuyệt đối sẽ không làm, thậm chí có phần bất cần, hắn quăng thẳng chiếc mũ giáp lên bàn ăn, làm xáo trộn bộ đồ ăn, làm vỡ bàn ăn.

Frigg và Odin đều kinh ngạc nhìn hắn chằm chằm. Loki cũng quay lại nhìn họ, nói: "Cuộc diễn tập đến đây là kết thúc đi. Con cam đoan với mọi người, trong buổi đoàn tụ gia đình chính thức vào ngày thường, con sẽ tập trung tinh thần nghe Thor phát biểu về cái nhìn của hắn đối với tương lai, và vỗ tay kịp thời... Chắc chắn còn kịp thời hơn cả Người và Cha nữa."

Nói xong, hắn lại cầm chiếc mũ giáp của mình về, đội lên đầu. Trước khi quay người rời đi, hắn lại thấp giọng bổ sung một câu: "Bởi vì con biết, những gì Thor nói, chỉ có một mình con thực sự lắng nghe."

Loki quay người rời đi. Odin và Frigg đều sững sờ tại chỗ, như thể chưa từng biết đứa con út của mình vậy.

Thế nhưng, Helen lại đảo mắt một cái, từ trên ghế nhảy xuống, nhanh chóng đuổi theo hướng Loki vừa rời đi.

Loki đi trên cây cầu lớn của Tiên cung, áo choàng bay phấp phới về phía sau. Từng đội từng đội vệ binh uy nghiêm đi ngang qua đều cúi chào hắn, nhưng hắn chỉ mắt nhìn thẳng phía trước, sải bước đi thật nhanh, xuyên qua ánh tà dương cuối cùng của Asgard.

Xuyên qua cầu lớn, vòng qua sân tập võ, đi tới bến của cầu Bifröst. Khi chuẩn bị dịch chuyển rời đi, Loki hoàn toàn không hề hay biết rằng, phía sau mình vẫn còn một bóng dáng nhỏ bé đang lẽo đẽo theo sau.

Trở lại chung cư trên Trái Đất, Loki tiện tay quăng chiếc mũ giáp xuống đất, giật phăng áo choàng ném sang một bên, rồi ngồi tựa vào ghế sô pha. Hai tay hắn bắt đầu run rẩy không ngừng, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng khó tả.

Đột nhiên, Loki nghe có tiếng động khẽ truyền đến từ phía sau. Hắn quay đầu, nhưng chẳng thấy gì cả. Thế là, hắn đứng lên muốn xem rốt cuộc là cái gì phát ra âm thanh đó.

Nhưng ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy, hắn cảm thấy ngực mình bị va mạnh. Loki lảo đảo lùi lại hai bước, cúi đầu xuống, thấy Helen, đang ôm chặt lấy ngực hắn như một con bạch tuộc.

"Helen, đừng quậy nữa. Ta sẽ gọi Pepper đến đón con." Loki nghiêng đầu sang một bên, đưa tay với lấy điện thoại trên ghế sô pha.

Helen mở miệng định nói gì đó, thế nhưng bỗng nhiên, nàng từ từ nhíu mày lại, nắm lấy cánh tay Loki, khẽ dùng sức một cái, khiến cả người Loki bị kéo văng ra xa hai mét.

"Con đang làm gì vậy?! Helen! Ta bây giờ không có thời gian..."

Thế nhưng lúc này, vị trí hắn vừa đứng, vụt một tiếng, mở ra một cánh cổng dịch chuyển hình vuông màu cam. Một đám quái nhân mặc giáp trụ đen hệt như đồ chống bạo động, bước ra từ bên trong.

Kẻ cầm đầu cầm trên tay một tờ giấy, liếc nhìn tờ giấy, rồi liếc nhìn Loki, sau đó trầm giọng nói:

"Loki, qua thẩm tra của Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian (TVA - Time Variance Authority), ngươi đã vi phạm pháp luật quản lý biến dị thời gian của vũ trụ, bị liệt vào danh sách tội phạm thời gian và bị truy nã toàn vũ trụ."

"Ngươi đã bị bắt."

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.